— Такая же ерунда, — усмехнулся он. — Расскажешь, как оказалась в Руатане? Когда мой собеседник спрашивал об этом раньше, я не готова была ответить. Но сейчас он спас меня, и я чувствовала себя немного обязанной за помощь. И решила, что будет правильным ему ответить, но сначала задала вопрос: — Ты ведь знаешь кто я? Он кивнул и, поразмыслив какое-то время, произнес: — Ты — Тэтрилин, Пятая Следующая из Авенира. Ты не хочешь становиться правителем Терра Арссе, потому что не желаешь взваливать на себя такую ответственность. Боишься насекомых. Не умеешь готовить. Не любишь сладкое, но любишь выпечку и спелую вишню. Мечтаешь о спокойной жизни и двухэтажном деревянном домике в лесу. От тебя пахнет грушей и черной смородиной. Ты хотела бы завести пушистого рыжего кота, но Следующим это запрещено. Твоя магия… кстати, твоя магия уже проснулась? Кажется, не приди ему в голову вопрос о магии, он мог бы говорить обо мне еще долго. Какое-то время я молчала, разглядывая звезды на небе. Смородина и груша? А я думала, от меня за прошедшие пару дней пахнет исключительно лошадью, на которой я путешествовала. Не ожидала такого сложного ответа на такой простой вопрос. Вообще-то, одного кивка было бы достаточно. Тем не менее, только что незнакомый человек вывернул мою душу наизнанку. Или не такой уж и незнакомый? Даже про кота и дом откуда-то знал. Это немного выбило меня из колеи. Интересно, я так же хорошо знала своего собеседника, прежде чем забыть? — Нет, — отозвалась, наконец, в ответ на его последний вопрос и вернулась к первому. — В Руатане оказалась потому, что король решил собрать всех Следующих в столице и мы все направляемся туда. — Зачем ему это? — Понятия не имею. Его посланник прибыл в мой замок с королевским приглашением, больше похожим на приказ, и на следующий день мы вместе отправились в путь. Он о чем-то задумался. — А почему нельзя было переместить Следующих в столицу порталом? К чему такие сложности? В ответ я лишь пожала плечами. — Король не обязан отчитываться кому-то в своих действиях. — Странно все это. Ты остановилась в Третьем замке? Я усмехнулась. — К счастью, нет. Мои сопровождающие разбили небольшой лагерь за городской стеной, неподалеку. Завтра с утра мы продолжим путь в Галатилион. В ответ на удивленно поднятую бровь своего собеседника я отмахнулась. — Долгая история. — Будет лучше, если Четвертый Следующий не узнает о том, что ты вообще была сегодня на празднике — И как это можно устроить? — Изумилась я. Не удивилась бы, если бы ко всем сверхспособностям моего нового-старого знакомого добавилась возможность проходить сквозь камни. Но все оказалось прозаичнее. Он перепрыгнул с крыши на стену и поманил меня за собой. Пришлось прыгать следом за ним. Уже на стене слегка пошатнулась, и постаралась как можно скорее выпрямиться, чтобы не упасть. Но, оказалось, что можно было смело падать, потому что мой спутник спрыгнул с почти четырехметровой высоты. Он приземлился на одно колено и спокойно выпрямился, стоя на земле. — Я так не умею, — произнесла я. Не то чтобы я боялась, но понимала, что спрыгни я вниз так же безмятежно, как он, точно переломала бы себе ноги. — Не бойся, я поймаю. Легко сказать. И совсем нелегко прыгать с высоты вниз в темноту, надеясь на помощь человека, которого сегодня впервые увидела. Могла ли я настолько ему доверять? Нужно было решаться. В прыжке хотелось завизжать, но сдержала порыв, чтобы не нарушать свое инкогнито и все-таки прыгнула. И, спустя мгновение, оказалась в руках своего спасителя. Его теплое дыхание скользнуло по коже. Меня окутал аромат травы, хвои, корицы, прохладной осенней ночи и уже знакомое ощущение безопасности и покоя. Захотелось, чтобы он не отпускал меня как можно дольше. И он, словно почувствовав, не отпускал. Какое-то время мы просто молча смотрели друг на друга, но неожиданный шум со стороны городских ворот разрушил очарование момента. Музыкант аккуратно опустил меня на землю, приведя в вертикальное положение, и, легким движением прикоснувшись к моему лбу, убрал за ухо выбившийся из косы локон. — Тебе пора, — сказал он тихо, не отводя внимательного взгляда. Его голос был слегка охрипшим, а глаза все еще продолжали сиять желтым светом. — Большое спасибо, что спас меня. Трижды, — я потянулась к нему и совсем по-ребячески коснулась губами его щеки, решив, что раз уж мы друзья, это позволительно. — Пожалуйста. Маленькое. До свидания, Тэт, — с улыбкой попрощался он, но остался стоять на месте. И до меня вдруг дошло, что я так и не спросила, как его зовут. Подразумевалось, что я это помнила, но я ведь забыла. — Подожди, а как твое имя? — После этого вопроса его улыбка стала печальнее. — Может, вспомнишь? — Ты ведь знаешь, память после эликсира забвения всегда стирается безвозвратно, — вздохнула я, понимая, что мне тоже хотелось бы помнить человека, с которым у нас были какие-то, навсегда утраченные, общие воспоминания. — Ты знала меня под именем Дэй. — А что, есть и другие? — Долгая история. А тебе, и правда, уже пора. — До свидания, Дэй. Он так и не сдвинулся с места и смотрел мне вслед, пока я, запахнув плащ, быстрым шагом удалялась в темноту, ориентируясь на свет от горящего неподалеку костра моего лагеря. А я не могла перестать о нем думать. О его песнях, светящихся глазах, сверхспособностях и умении спасать меня от неприятностей. Почему он притягивал меня? Он был первым, кто обо мне заботился. Конечно, определенную долю опеки я получала и раньше. Но все служащие Пятого замка и Учитель лишь выполняли свою работу. Или я, не разобравшись в чувствах, приняла за заботу обычную вежливость? Нет, Таламур был просто учтив. Тиалу и до учтивости было далековато. А это была забота. Такая настоящая, что обволакивала уютным теплом, дарила желание жить текущим моментом и наслаждаться жизнью. Такая незнакомая и такая неподдельная, я не могла ошибиться. И мне очень хотелось верить в то, что, спасая меня, Дэй не преследовал никаких личных целей. Два болота и подозрения Эмирата Палантир Ласта Аваньярима Терра Арссе. Глушь Гваэлонского леса ♫ Yehezkel Raz — Autumn Wind Мне снова не спалось. Стоя на балконе спальни, в развевающейся на ветру ночной рубашке, опершись руками о деревянную балюстраду, я рассматривала осеннее небо, усеянное звездами. Теми же далекими и холодными звездами, что были в нем двадцать пять лет назад, и сотню, и тысячу. И будут, спустя миллион лет, когда уже не станет ни меня, ни кого-либо из ныне живущих. Глядя на купол ночного неба, думала о прошлом. О родном и таком далеком Лунарисе. О двух враждующих королевствах Терры. Об исчезнувших из Терра Вива драконах. О волшебниках Терра Арссе, слабеющих с каждым годом. О Тайре и Елеазаре. О разрушенном мосте через Инглот. Размышляла о будущем. Совсем скоро мое пророчество должно будет начать исполняться, и, кто знает, к чему это приведет? Правильными ли оказались мои догадки? Все ли необходимые действия я предприняла? Что еще смогу изменить? Получится ли у меня достичь моей цели? И как долго еще ждать? Вздохнула, понимая, что, несмотря на свой дар видящей, я порой гораздо неувереннее любого другого жителя Терры. Отреагировавший на мой вздох Рус, подошел ближе и потерся о мои босые ноги пушистым боком. «Опять вздыхаешь о прошлом?» — Раздался в моей голове его спокойный голос. Я опустилась рядом с ним на порожек между балконом и дверью спальни и запустила пальцы в мягкую серебристую шерсть. — И о прошлом, и о будущем… — ответила, не выходя из задумчивости. «Знаешь, Эми ты всегда либо в прошлом, либо в будущем, которое приходит к тебе в видениях». — Это так плохо? «Конечно. Ты как человек, который застрял в болоте и барахтается в нем, но, когда с огромным трудом выбирается, тут же окунается в соседнее болото и тонет уже в нем. Ты разрываешься между двумя болотами, живя либо в прошлом, либо в будущем, а я хотел бы видеть тебя здесь, в настоящем».