— Тогда здравствуй, — ее губы все-таки дрогнули в легкой полуулыбке, позволяя мне расслабиться и, не дожидаясь разрешения, стянуть намокший плащ. — Здравствуй, — эхом повторил я, собираясь положить плащ обсохнуть, рядом с ее плащом, но Тэт оставалась на месте, и я почему-то не решался еще больше сократить дистанцию и подойти ближе. — Позволишь переждать непогоду вместе с тобой? Мой вопрос был осторожным и все еще оставлял Следующей шанс прогнать меня, но интуиция подсказывала мне, что мое внезапное появление ей льстит и она не выставит меня обратно под дождь. Девушка удивленно подняла брови, словно намекая на те же доводы, что и Прада о том, что я не рассыпался бы, переждав ливень в лесу, но вслух не произнесла ни один из них. — Хорошо. Если честно, наша ссора не давала мне покоя и я рада, что ты вернулся. Только, надеюсь, объяснишь мне, что именно произошло в Руатане. Я хочу тебе доверять и считать своим другом, но при таком количестве недомолвок между нами, это трудновыполнимо. И я не мог с ней не согласиться. Однако и рассказать всей правды тоже не мог. Подошел ближе, аккуратно опустив вымокший плащ на кресло и оставшись рядом с Тэтрилин. Теперь мы были совсем близко друг к другу. Я почувствовал, как она затаила дыхание, но не сдвинулась с места. — Замерзла? — я протянул свою руку к ее руке, все еще затянутой в перчатку. Следующая отрицательно покачала головой, так ничего и не сказав, внимательно наблюдая за каждым моим движением. Мне хотелось коснуться ее ладони, как раньше, в Авенире, и я аккуратно, обеими руками стянул перчатку с ее правой руки. Потянулся к левой, но Тэтрилин вдруг перехватила мою руку, остановив. — Так ты расскажешь или нет? — Напомнила она, а я за эти мгновения успел забыть о ее вопросе, и был готов рассказать о чем угодно. Но вовремя взял себя в руки. — Расскажу, — я переплел пальцы своей руки с ее и напомнил самому себе о необходимости сохранять инкогнито. Откашлялся, чтобы убрать из голоса непрошенную хрипотцу. Почему-то с Тэтрилин мне было сложно хранить тайну своего происхождения и причин присутствия в Терра Арссе, однако представить, как именно она отреагирует на правду не мог и не хотел. — Расскажи, — она не отняла свою руку от моей, но и перчатку со второй руки так и не сняла. Тэт отвела взгляд в сторону и, не поднимая головы, ждала моего ответа. А я подыскивал нужные слова для того, чтобы рассказать ей о себе и о том, что случилось в Руатане, избежав упоминания о главном. — Понимаешь, я очень давно ищу одну вещь… Важную для меня и моей семьи. Настолько, что в ее поисках я не раз нарушал установленные в королевстве правила и даже законы. — Как в Руатане? — Тихо спросила она, а я, усмехнувшись, ответил: — В том числе. — и продолжил: — Однажды поиски привели меня в Авенир, где я встретил тебя. Ты стала моим другом и пыталась помочь мне найти информацию об этой вещи в своей библиотеке… — …А потом я выпила эликсир забвения, так и не сумев тебе помочь? — Догадалась она, подняла голову и встревоженно взглянула мне в глаза. Когда я кивнул, она печально вздохнула и покачала головой. — Прости. Мне жаль, что так вышло. Может быть, я могу что-то сделать сейчас? — Нет. Я ни в чем тебя не виню. К тому же, теперь я знаю где находится нужный мне предмет и завтра отправлюсь за ним, — шепнул я с улыбкой. Мне не хотелось, чтобы Тэтрилин считала себя виноватой в моих неудачах. Мира ведь просила меня не ехать в Авенир, причем довольно убедительно, однако я решил удовлетворить собственное любопытство, за что и поплатился. И теперь гораздо больше жалел о том, что Пятая Следующая трижды забыла меня, чем о том, что она не стала той, кто помог мне достать Кристальный гладиус. Надеялся, что смог сделать верные выводы из произошедшего. Я не любил поражения, но никогда не боялся их. Как говорил Брай Риггс, учивший меня искусству боя, «личность человека как меч — ржавеет от многочисленных побед, но закаляется от поражений». И именно поражения сделали меня тем, кто я есть. — А что это за вещь, не расскажешь? — поинтересовалась моя любопытная собеседница. — Семейная реликвия. Большего, к сожалению, я сказать не могу, — наслаждаясь приятным теплом от соприкосновения наших пальцев, я с трудом смог заставить себя продолжить рассказ. — Когда ты появилась в Руатане, это было странно и неожиданно, поэтому я и пытался узнать у тебя что ты там делаешь и почему покинула пределы собственного замка. — И то, что ты похитил у Таламура, касалось этой реликвии? — Да. У меня и в мыслях не было впутывать в это тебя. Но и оставить тебя биться в заведомо проигрышном поединке было нельзя. Я не мог позволить Тиал-Арану тебя убить. И не хотел бы, чтобы на тебя пали какие-то подозрения. Мне жаль, что так сложилось. — Видимо я просто оказалась не в то время не в том месте. Действительно. Пожалуй, не окажись ее там, меч был бы уже у меня, а сам я был бы на полпути в Терра Вива. Но жалел ли я о том, что все сложилось по-другому? Определенно не жалел. Я улыбнулся и осторожно прикоснулся пальцами к ее подбородку, заставляя наши взгляды встретиться. Мне хотелось снова утонуть в ее сияющих глазах, отпечатать в памяти эти минуты вместе. Когда я вернусь в Терра Вива, дороги назад для меня не будет, останутся лишь эти воспоминания. — У тебя глаза светятся, — пробормотала Тэт, дрожащим голосом, нахмурившись так, что между ее бровей залегли две вертикальные морщинки. — Это… магия? — Нет, — улыбнулся я. — Просто так иногда бывает. Я не все могу объяснить, но хочу, чтобы ты знала, что мои тайны не причинят тебе вреда. Мы продолжали смотреть друг на друга какое-то время, замерев и весь мир вокруг тоже как будто застыл вместе с нами. — Я доверяю тебе, — произнесла Тэт и это было гораздо большим, чем то, на что я рассчитывал, вернувшись к ней этой ночью. Слыша ее участившееся дыхание, видя волнение и взгляд с поволокой, я уже почти решился добавить в копилку своих воспоминаний еще одно и, прикрыв веки, потянулся губами к ее губам, в который раз за сегодня рискуя снова получить пощечину. Но вовремя одернул себя. Ведь это я помнил все наши поцелуи, а для Следующей он должен был стать первым. Это для меня между нами не было никакой дистанции, а для нее я был практически незнакомцем. Но она сказала, что доверяет мне. Это ли не лучшая точка для наших отношений? Пора было уходить за мечом и возвращаться в Терра Вива, пока мы снова не переругались. Мне так хотелось обнять Тэт за талию, притянуть ближе, чтобы ее пальцы, как раньше, зарылись в мои волосы. И мой план прийти к ней, чтобы просто помириться перед собственным отъездом почти вышел из-под контроля. Тем не менее, дав ей какие бы то ни было обещания, я поступил бы несправедливо. Я-то знал, что это наша последняя встреча и никакого совместного будущего у нас быть не может. Но был почти уверен, что поцелуй я ее в этот момент, она ответила бы. Мы смотрели друг на друга. Ее рот был приоткрыт, а лицо заливал румянец. Тэтрилин прикоснулась рукой ко лбу и тяжело выдохнула. — Ты в порядке? — приятную расслабленность внутри меня неожиданно сменила обеспокоенность. Что-то было не так. Ее руки дрожали, и во взгляде промелькнуло волнение. — Магия. Я чувствую жар, который обычно предшествует пробуждению магической силы, — она прикрыла глаза и снова тяжело вздохнула и пробормотала: — Гхара, только не сейчас… Оказывается, то, что я принял за взаимность, было всего лишь невовремя просыпающейся магией. Прикоснувшись губами к ее лбу, ощутил повышение температуры. По телу девушки прокатилась дрожь, на лице выступила испарина, а грудь высоко вздымалась от частого дыхания. — Почему не сейчас? Разве не этого ты столько лет ждала? — Я… не уверена что готова… — она задыхалась, словно ей не хватало воздуха. — Учитель говорил, что пробуждение… может убить меня. Мне просто нужно взять эмоции под контроль. Успокоиться. И это пройдет. Заявление о том, что пробудившаяся сила может убить носителя, стало для меня новостью. Я в который раз пожалел, что не интересовался у Миры судьбой Следующих, за которыми она так пристально следила. Нужно будет исправить это упущение, потому что мысль о гибели Тэт при пробуждении магии кольнула неприятной тупой болью в груди. — Посмотри на меня, — произнес я, взяв ее лицо в ладони и заставляя наши взгляды встретиться. Ее глаза были затуманены, а губы полуоткрыты, чтобы облегчить сбившееся дыхание. — Дыши, — приказал, пользуясь своим даром. Драконоборцы испокон веков правили в Терра Вива в том числе и потому, что обладали определенной силой внушения, которая, вкупе со светящимися желтыми глазами позволяла подавлять волю тех, кто был слабее. Тэтрилин пошатнулась. Подхватив ее и позволив откинуться на лежанку, я опустился на колени рядом с ней, наклонившись, снова заглянул в глаза. — Дыши, — повторил и заметил, что ее взгляд прояснился, а руки стали дрожать меньше. Выровнял и замедлил собственное дыхание. — Дыши со мной, — и она повиновалась. Я снова коснулся губами ее лба и отметил, что температура стала спадать, а девушка, приподнялась на локте и села, облокотившись спиной о край стоящего рядом походного сундука, позволяя сесть рядом. — Прости. Не хотела, чтобы ты стал свидетелем этого, — смущенно произнесла она слабым голосом. — Когда ты узнала, что пробуждение магии может тебя убить? — Спросил я, переводя тему разговора. Сидя рядом с ней, я нащупал ее руку и снова переплел наши пальцы, хотелось иметь как можно больше точек соприкосновения. — Учитель рассказал перед отъездом из Авенира. Оказывается, в предпоследний и последний раз я пила Эликсир забвения по собственной воле, чтобы не погибнуть при пробуждении. — И ты ему веришь? Насколько я понял из рассказов некоторых Следующих, Учителя не слишком-то хорошо себя зарекомендовали, — хмыкнул я, имея ввиду Тиал-Арана и Тадимара. Она вздохнула, подтверждая, что я озвучил ее собственные сомнения. — Не знаю. Учитель показывал мне формулы и магические расчёты. Еще и эти разговоры о том, что Следующего из Онодрима проснувшийся дар свел с ума. Поневоле приходится верить. — Тулемий из Онодрима видящий. Дар видящего не из простых, он может свести с ума любого, не зависимо от величины резерва. Представь себе, каково это постоянно знать то, что будет с миром вокруг и не иметь возможности ничего изменить. — Не представляю, — произнесла она задумчиво. — Хотя, знаешь, я видела один сон, похожий на предсказание. В нем я долго бежала по винтовой лестнице в какую-то башню, спасаясь от кого-то. А, добежав, сорвалась вниз из окна в отмель глубокой реки, похоже, Инглота. Я успокаивающе погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони, заметив, что при упоминании о сне, дыхание Тэт снова стало учащаться. Она положила голову на мое плечо. — Это просто сон. А почему ты решила, что он был похож на предсказание? — Усмехнулся я, не видя причин для беспокойства. Описание напоминало, скорее, обычный кошмар, с которым, наверное, каждый из нас не раз сталкивался. — Он был такой живой и яркий, запоминающийся. А еще в конце я услышала фразу: «Твое спасение обернется его гибелью. Дэя там быть не должно». Вот это уже интереснее и наводило на определенные мысли. Мне было известно, что Мира умела насылать нужные сновидения людям или разговаривать с ними во снах. Однако эта способность касалась лишь магически неодаренных людей или более слабых магов. С драконоборцами тоже не работала. Поэтому, я не мог точно сказать, какие ощущения спящий при этом испытывал и чем навеянные магией видящей сны отличались от остальных. — Ты думаешь, я мог быть тем человеком, от которого ты спасалась во сне? — С сомнением осведомился я, продолжая водить пальцем по ее ладони, вычерчивая круги.