— Ha предмет «лояльности новой власти», — пояснил Сан явно чужими словами, поскольку в его лексиконе таких отродясь не водилось. — Когда это в Терра Арссе власть успела смениться? И почему? Прибыли Следующие? В который раз пожалел, что не поинтересовался у Эмираты ее мыслями и предчувствиями о судьбе Следующих. Она ведь явно что-то знала и планировала. Но что именно? Неужели кто-то из них уже успел взойти на престол? — Прибыли-то прибыли, — громко и быстро зашептал Сан, споро наливая в кружку воду из огромного самовара. — Да только, говорят, сидят они в темнице королевского замка, вместе с Тауром-ан-Фаротом. Нахмурился. Значит, надеясь, предупредить Тэт о надвигающейся опасности, я уже опоздал. Нужно было менять план. Во всех крупных городах королевства гуляли слухи о недовольных королевской властью. В Галатилионе даже зрело какое-то мелкое и нежизнеспособное сопротивленческое движение. Но чтобы недовольные решились на мятеж? Да еще и удачно его провернули? Ерунда какая-то. — И кто теперь король? Сан поджал губы и толкнул в мою сторону кружку с горячим напитком, скользнувшую по отполированной до блеска поверхности столешницы. Несколько капель расплескалось, однако я не посчитал это поводом отказываться. — Сын Таура. — А откуда у него сын? — Недоуменно вскинул брови я. Будь хозяин таверны в обычном благодушном настроении, он бы точно отпустил шутку о том, что в моем возрасте пора бы знать, откуда берутся дети, но он снова зачем-то огляделся по сторонам и одними губами произнёс: — Бастард. Вот оно что. Я слышал о наличии у короля отпрыска, рожденного вне законного брака, но никогда не придавал этому факту особого значения. Как оказалось, зря. Бастард Таура не болтался без дела, а прибрал к рукам его королевство. Хотя, мне то с этого что? Пусть дерутся, воюют, убивают друг друга, мне это только на руку. Отхлебнул чая. От кружки валил густой белый пар, а сам душистый напиток разлился внутри приятным теплом. Вкусно. Еще бы сигарету для полного счастья, но я оставил их в седельных сумках Прады, поскольку Сан не приветствовал, когда в его таверне пахло табаком. Чем угодно — перебродившим пивом, подгоревшей на плите повара капустой, потом не самых чистоплотных посетителей — пожалуйста, а вот табаком — ни за что. — Всегда поражался твоему умению пить кипяток, — нервно пробормотал Сан, заметив, как я наслаждался горячим чаем. Не объяснять же ему, в конце концов, особенности дара драконоборцев, благодаря которым, я реагировал на температуру иначе, чем обычные люди. — А почему в городе такая тишина? — Дык из-за стражей все и сидят тише мыши. Кому охота вместе с королем и Следующими на плаху лезть? На плаху? Что-то я запутался. Тэтрилин же вроде в Инглоте топиться собиралась? И это до того, как выяснилось, что она не переживет пробуждение магии, на которую позарился Тиал-Аран. Вот уж точно: одна девушка — сто проблем. Шутки шутками, но, пяти смертям не бывать, а одной не миновать. И если верить Мире, а я верил, то до плахи дело попросту не дойдет, если никто не вмешается. Я, например. — И как зовут этого нового короля-бастарда? — Таламур Нвалка Хине Арссе, — отчеканил без запинки Сан и пояснил: — Тех, кто с первого раза не заучил, увезли, а я всегда хорошо балакал, даже под мухой. Постучал пальцами по столу. Значит, Таламур. «Нвалка» на синдарине означало «жестокий», а «Хине», кажется — «мрак». Да уж, ну и имечко у парня, врагу не пожелаешь. Жестокий мрак. Таинственный вельможа. Королевский посол. Королевский бастард. Король. Любопытная логическая цепочка. Я задумался, укладывая в голове только что услышанное. Раз уж я все-таки, забыв о заветном мече, примчался в Сарн-Атрад поздно было что-то менять и бросать на полпути. Поэтому оставалось раздобыть лодку и найти нужную башню. И постараться не погибнуть, вопреки мрачным предсказаниям Миры. Плохие новости и дорогостоящий ответ Эмирата Палантир Ласта Аваньярима Терра Арссе. Глушь Гваэлонского леса ♫ AShamaluevMusic — Epic Battle Trailer Увлеченная собственными переживаниями, я упустила момент, когда осень из теплой и солнечной превратилась в холодную, сырую и пасмурную. А теперь удивлялась мурашкам, внезапно пробежавшим по озябшим плечам. Или это не от холода? Ощущение напоминало нехорошее предчувствие. Все из-за долгого отсутствия Руса. И Люциуса. И видения молчали. А моя тревожная натура требовала хоть каких-нибудь новостей. Я ждала их, предчувствовала, сидя на деревянном крыльце своего лесного убежища, ступеньки которого были покрыты легкой изморозью. После дождя вокруг пахло прелыми листьями и сыростью. Ветер гулял в голых ветках деревьев, а солнце было тусклым и еле проглядывало из-под тяжелых серых туч. На их фоне я разглядела приближающуюся темную точку, приобретшую вскоре знакомые очертания моего пернатого фамильяра. Ворон выглядел усталым и, заметив меня, даже слегка замедлился, из чего я сделала вывод, что новости он принес неутешительные. Внутри все сковало от долгого и напряженного ожидания. — Люциус! — Нетерпеливо поприветствовала его я, когда ворон в несколько широких взмахов крыльев преодолел разделяющее нас расстояние. — Эмирррата! Он опустился на камни извилистой тропинки перед крыльцом, прямо у моих ног. Напряжение стало ощутимей. Сумей он убедить Дэя не ехать в гхаров Сарн-Атрад, уже бы гордо восседал на моем плече и похвалялся своим успехом еще на подлете. Но он, приветственно кивнув, молчал, ожидая вопроса. Пришлось, сжав кулаки, спросить: — Дэй в Сарн-Атраде? — Дэй в Сарн-Атрраде, — эхом отозвался он, виновато опустив маленькую черную голову. Сжала кулаки сильнее. Так, что ногти впились в кожу до боли. Захотелось зарычать от осознания собственного бессилия. Но спросила: — Что он сказал? — Понял по твоему письму, что ты не желаешь его присутствия в столице, а о своей вероятной гибели при спасении Пятой Следующей он уже откуда-то знал сам. Сопоставил два и два и помчался прямиком туда, где его не должно было быть. Расстроенно покачала головой. В этом был весь Дэй — если где-то его ожидали неприятности, он не любил заставлять их ждать. — Гхара! Я все испортила. Лучше бы вообще ничего не предпринимала. — Ты испробовала все возможные способы, — сделал осторожную попытку успокоить меня ворон. — Не всё, — пробормотала я. — Я должна как-то ему помешать! Ворон молчал, на всякий случай, отскочив от меня подальше. Но я понимала, что он не виноват и не собиралась никак его наказывать. Просто бессильно злилась. «То, что произойдет с Дэймосом, в первую очередь — последствия его собственного выбора. Если он так решил, значит, последствия его устраивают», — раздался в моей голове голос Руса. Он, как и всегда, появился слишком неожиданно и бесшумно. И, как обычно, бесцеремонно, его голос ворвался в мою голову, отодвинув в сторону мои собственные мысли. Но если раньше его внезапное появление всегда радовало меня, то сейчас я поймала себя на раздражении. Злилась за его долгое отсутствие. За то, что променял меня на стаю тигров. За то, что не желал больше бороться. Поэтому, огрызнулась: — И тебя устраивают результаты твоего собственного выбора, да, Рус? Он тоже был настроен не самым доброжелательным образом и оскалился, обнажив длинные белые клыки. «Да. Как и тебя, должно быть, последствия твоего». И его ответ разозлил меня еще больше. — А разве у меня этот выбор хоть когда-нибудь был? С момента нашего знакомства и по сегодняшний день, я просто действовала по обстоятельствам. Но всегда была на твоей стороне! «А я на твоей!» — Парировал он. Люциус, так и сидящий между нами, предпочитал слиться с окружающим пейзажем и не вмешиваться, дабы не получить от нас обоих. Раньше мы никогда не ругались, но теперь мои эмоции били через край. Накопившаяся усталость, злость на Дэймоса и волнение за него же, усугубили наши и без того непростые отношения. — Сейчас не на моей! Зверь внутри тебя пересилил человека! Ты неделями пропадаешь в лесу в компании тигров, в то время как нужен мне здесь! Не в силах оставаться спокойной, я вскочила со ступенек, но ближе не подошла. Его клыки стали видны еще сильнее, Рус был так же зол и раздражен, как и я сама.