Ло Фэй осознал, что не просто опоздал. Он безнадежно опоздал. Мало того, что этот тип удрал из дома до его прихода, так еще после этого здесь успели побывать другие люди. Они явно намеренно его разыскивали, а не обнаружив, перевернули весь дом в поисках чего-то. «Куда делся хозяин? И что искали люди, которые были здесь до меня? Нашли ли они то, что искали?» Эти и еще сотня других вопросов роились в голове Ло Фэя. Он тщетно пытался подыскать всему этому рациональное объяснение, но никак не мог составить целостную картину происходящего. Точно, этот тип знал, что Ло Фэй придет. Когда в прошлый раз офицер высказал свои сомнения относительно двухминутной разницы во времени взрыва, тот сразу понял, что Ло Фэй скоро придет по его душу. И потому заблаговременно сбежал. «Вполне возможно, этот тип сейчас прячется где-то неподалеку и оттуда наблюдает за мной, втихомолку посмеиваясь», — проскользнула неприятная мысль в голове Ло Фэя. В следующий момент он выбежал на улицу, водя диким взглядом по сторонам, и громко заорал: — Где ты? Не хватило духу встретиться со мной? Случайные прохожие, обернувшись на крик, удивленно воззрились на Ло Фэя как на сумасшедшего. Конечно, Ло Фэй вовсе не был сумасшедшим. К тому же он угадал верно — этот тип прятался в укромном уголке неподалеку и оттуда следил за своим жилищем. Из окна коридора, находившегося на шестом этаже жилого здания на соседней улице, не только открывался прекрасный обзор; сейчас из него бил слепящий свет. Таким образом, можно было отлично видеть все, что происходило в переулке, тогда как Ло Фэю никак не удалось бы разглядеть прячущегося в доме человека. Примерно полчаса назад этот человек увидел, как несколько парней в черной форме ворвались в его прежнее жилище, в котором он прозябал много лет. Он знал, кто они такие и зачем пришли. Заметив их, он даже испустил глубокий вздох облегчения. Ведь это резко повышало его шансы на успех. Да, в данных обстоятельствах он был вынужден пойти на такой шаг. И хоть ему пришлось действовать на скорую руку, похоже, его маневр полностью оправдал себя. Происходящее несколько выбивалось из его изначальных планов, но это было ожидаемо. Все-таки он схлестнулся с противником, с которым не так-то просто совладать. Можно сказать, тот сам вынудил его пойти на крайние меры. И этот противник наконец разыскал его жилище. Всё в точности как он предполагал. — Я ни капли не боюсь встречи с тобой. Здесь просто не слишком удачное место для этого, — пробормотал он про себя. Его голос был хриплым, шершавым, словно наждачная бумага. Затем он, опираясь на костыль и еле передвигая ноги, начал долгий спуск по лестнице. «Пора заканчивать. Давай вместе сыграем финальные аккорды этой истории», — тихонько вздохнул он про себя. Не важно, какой бы прекрасной ни была мелодия, — без эффектной паузы, заставляющей сердца слушателей трепетать от ожидания и предвкушения, она никогда не станет подлинным шедевром. Глава 10 Рождение Эвменид 25 октября, 11:03 Ресторан «Бифанъюань» на улице Синчэн Улица Синчэн проходила по самому центру индустриального парка Чэнду, где было сосредоточено множество открытых в последние годы высокотехнологичных предприятий. Ресторан «Бифанъюань» находился на южном конце улицы в ста метрах от перекрестка. Заведение было небольшое, но благодаря оригинальному и изысканному дизайну оно пользовалось большой популярностью у сотрудников близлежащих компаний. Было начало двенадцатого, и в ресторан мелкими группами по двое-трое человек уже потянулись голодные посетители. Как раз в это время порог ресторана переступил необычный гость. На нем был длинный плащ, широкий капюшон которого полностью закрывал верхнюю часть лица. Нижнюю часть тоже не было видно под белой медицинской маской. С опущенной головой, весь сжавшийся под своим плащом, он походил на какого-то доходягу, который пытается укрыться от непогоды. По походке посетителя было видно, что он — калека. Тяжело опираясь на костыль, человек с трудом волочил правую ногу по полу. Вот так, скособочившись, он медленно прошаркал в глубь ресторана. Несмотря на довольно необычное одеяние гостя, молодая официантка по фамилии Хун все же приветливо обратилась к нему: — Добрый день. Вы будете один? Однако мужчина, не обращая на нее внимания, продолжил целенаправленно двигаться к столику, стоящему в углу ресторана. Тот пока пустовал, поскольку посетители в первую очередь занимали места с видом на улицу. Но необычный гость почему-то остановил свой выбор именно на нем. Более того, он уселся на стул, стоящий аккурат в самом углу. Схоронившись в этом тесном закутке, мужчина получал прекрасный обзор всего помещения. Официантка положила перед ним меню, но мужчина легонько оттолкнул его в сторону. — Я не буду есть, — промолвил он осипшим голосом, натужно выталкивая из себя слова. — Я пришел к хозяйке заведения. — А по какому вопросу? — Официантка смерила посетителя удивленным взглядом. Тот так и сидел в маске, низко склонив голову, так что узнать, кто он такой, не было никакой возможности. Гость коротко буркнул в ответ: — Взыскать долг. Официантка покачала головой и удалилась, поняв, что своими силами здесь не справится. Хозяйку ресторана звали Го Мэйжань. Это была молодая, довольно привлекательная женщина двадцати семи лет. По своему характеру она была дерзкой, напористой, из тех людей, которые идут напролом; каждый день до открытия ресторана забегала проконтролировать, все ли готово в зале и на кухне к приему посетителей. Выслушав сбивчивый рассказ официантки, Го Мэйжань тут же вышла в зал и сначала остановилась у барной стойки, вглядываясь в дальний угол. Но, сколько она ни старалась, не смогла припомнить, чтобы ее с этим человеком связывали какие бы то ни было обязательства. Поколебавшись мгновение, она решила подойти и лично все выяснить. — Господин, вы спрашивали меня? — спросила Го Мэйжань, безбоязненно приблизившись к странному посетителю. Тот слегка повернулся и бросил на нее быстрый взгляд. — Я пришел взыскать долг. Хозяйка беспечно рассмеялась. — Когда это я успела вам задолжать? — Вы должны не мне; я пришел от лица другого человека — женщины по имени Сю Юньхуа. — Сказав это, мужчина внезапно поднял голову, впившись красными от злобы глазами в лицо женщины. Го Мэйжань, переменившись в лице, уже более жестким тоном спросила: — Кто вы такой? Мужчина ничего не ответил. Опираясь на правую руку, он резко развернулся и схватил левое запястье Го Мэйжань. Все произошло в один миг — она даже не успела среагировать, только ощутила, как ее руки коснулось что-то холодное. Взглянув вниз, обнаружила, что на ее запястье поблескивает кольцо наручников, а второе кольцо защелкнуто на руке посетителя, сковывая их между собой. — Что вы делаете? — громко вскрикнула Го Мэйжань, пытаясь резко отвести руку, но мужчина с неожиданной силой потянул ее обратно. От мощного рывка она не удержалась на ногах, завалилась вперед и приземлилась на стул возле посетителя. — Что… что вам от меня нужно?! — закричала во все горло Го Мэйжань, не на шутку перепугавшись. Сильный страх перевесил нежелание причинить беспокойство другим посетителям. — Скорее, скорее, бегите за помощью! Стоявшая неподалеку официантка словно очнулась от оцепенения и бросилась на кухню. Посетители ресторана стали с любопытством оборачиваться на крик. Странный гость продолжил удерживать Го Мэйжань правой рукой; левой же он сначала стянул с головы капюшон, потом неторопливо снял маску, обнажив изуродованное лицо. По залу прокатилась волна испуганных возгласов. Некоторые впечатлительные женщины, закрывая лицо руками, поспешили выбежать прочь, бросив так и не доеденный обед. Его лицо наводило ужас; оно могло принадлежать скорее чудовищу из кошмаров, чем человеку. Бугристое и обезображенное, неестественно искривленное, сплошь покрытое шрамами, с рассеченной надвое губой, обнажавшей десну, — смотреть на него было невыносимо. И сейчас этот человек с жутким лицом неотрывно таращился на Го Мэйжань. Оголенная десна непрерывно двигалась, придавая ему еще более зловещий вид, словно он хотел вцепиться зубами в сидящую перед ним женщину и разорвать. — А-а!.. — истерично завизжала Го Мэйжань на одной ноте. — Кто… кто вы, черт возьми, такой? Что вам нужно? На ее пронзительные крики из кухни выбежали несколько молодых поваров. Впереди всех мчался толстячок со свирепым лицом, сжимавший в руке большой кухонный нож. Разглядев вблизи лицо возмутителя спокойствия, он немного опешил, но потом пересилил себя, вышел вперед и, размахивая кухонным ножом, угрожающе произнес: — Чего тебе надо? А ну-ка отпусти нашу хозяйку! Посетители один за другим стали спешно покидать опасное место, но несколько смельчаков все же остались наблюдать за развитием событий на безопасном расстоянии. Мужчина ничего не ответил. Он сунул левую руку в карман плаща и вытащил какой-то предмет, зажатый в ладони. Толстячок, напрягшись, выставил нож перед собой. — Что там у тебя? Сейчас же дай сюда, — резко прикрикнул он. Затем обернулся к стоящим сзади и громко рявкнул: — Чего вы ждете? Вызывайте полицию! Странный посетитель искривил искалеченный рот в слабом подобии улыбки, после чего помахал предметом, зажатым в левой руке. — Я не могу выпустить это из рук. Пораженный совершенно невозмутимым видом калеки и его передразниванием, толстячок ощутимо напрягся и сглотнул подкативший к горлу комок. — Что… что это такое? — Взрыватель бомбы. — С этими словами калека приподнял полы своего плаща. Стало видно, что на его поясе закреплена пластиковая коробка, от которой тянется провод к его руке. Затем он кратко пояснил: — Как только я разожму пальцы, бомба взорвется. Хотя мужчина произнес это глухим, осипшим голосом, его слова долетели до каждого из присутствующих. В одно мгновение паника и крики захлестнули весь зал. Люди, забыв обо всем, наперегонки ринулись к выходу. Толстячок еще секунду поколебался, но потом все же присоединился к спасающейся бегством толпе. Не прошло и минуты, как зал ресторана полностью опустел, остались только калека и Го Мэйжань. Та уже дошла до крайней степени отчаяния и теперь сидела с совершенно потерянным видом. У нее даже не осталось сил сопротивляться, она могла только выкрикивать вперемежку со всхлипами: — Спасите! Спасите! То же самое время, бизнес-центр «Лунъюй»