«Ага, совпадение! – злорадно подумал я. – У Сергея Игнатовича после звонка Матвеева было в запасе минут сорок. С таким резервом времени он мог преспокойненько выехать из города, а мог спрятаться у Лучика. Парадоксально, но факт – в квартире Лучика обыска не было». Адреса для проведения обысков выбирали вначале я и Ключников, потом к нам присоединился Малышев, а поздно вечером подключился Клементьев. В самом начале работы Ключников демонстративно выложил на стол карточку с адресом Лучика, но до нее так никто и не дотронулся. Каждый из нас руководствовался своими мотивами. Лично я посчитал, что у Лучика в квартире нет ни запрещенных предметов, ни похищенного Задорожного. Да и какой смысл лишний раз тормошить умирающего человека? На совещании в городском УВД результаты проведения массовых обысков признали удовлетворительными. Остался ими доволен и генерал Удальцов. – Молодцы! – похвалил он Большакова. – Отличный шорох навели. Теперь преступный мир будет знать, кто в городе хозяин. До конца недели я обдумывал, стоит ли говорить о прослушанном разговоре Малышеву. В воскресенье по дороге в продовольственный магазин решил – нет. «Малышев, без сомнения, поверит мне, но возбудить против Матвеева служебное расследование не сможет. После уничтожения записи с голосом Матвеева у нас нет и не будет никаких доказательств его контактов с Почемучкой. Серега Матвеев – тертый калач, его на испуг не возьмешь и бездоказательными обвинениями в тупик не поставишь. Придется оставить все как есть. Понаблюдаю-ка я за бывшим приятелем. Где-то он должен оступиться и проявить себя. Главное: я знаю о предательстве Матвеева, а он о моей информированности – нет». 19 февраля в частном доме на окраине города был обнаружен труп Бирюкова, застреленного в упор из двуствольного обреза. Через два дня Сергей Матвеев отрапортовал о раскрытии убийства и задержании подозреваемых. На первом же допросе Стенин признался в организации покушения на Бирюкова и подробно рассказал, как оно происходило. За раскрытие опасного преступления начальник УВД поощрил Матвеева премией в пятьдесят рублей. Все коллеги поздравляли Сергея с редкостной удачей – убийцы не оставили на месте преступления никаких следов, но Матвеев каким-то образом вышел на них и установил всех участников расправы над Бирюковым. После убийства Бирюкова и ареста Стенина Почемучка собрал большую сходку. Перед тем как обратиться к авторитетам преступного мира, он накоротке переговорил с Мухой. – Если ты сейчас не поддержишь меня в вопросе о «Белой стреле» и будешь дальше сеять смуту, я через московских воров найду методы, как на тебя воздействовать. Вопрос стоит так: или ты со мной и со всей братвой, или ты остаешься один. Выбирай. – Ты меня стращать, что ли, решил? – возмутился Муха. – Жалуйся на меня, кому хочешь, хоть Господу Богу, хоть Сатане. Тебя еще не короновали, и слово твое имеет точно такой же вес, как и мое. – Смуту тебе никто не простит, – ультимативно заявил Почемучка. – Ты, в натуре, много на себя берешь! – упорствовал Муха. – Но я согласен на разговор. Если мы говорим как равные, то объясни мне, что означает последнее послание от «Белой стрелы»? Они на весь город заявили, что будут теперь искать изменников в своих рядах. Ну и как, хоть одного мента с тех пор пришили? Одни понты, одни пустопорожние базары. Бирюков – не в счет. Он не мент, он – так себе, не пришей к кобыле хвост. – Тогда и ты ответь на вопрос: где доказательства существования «Белой стрелы»? Забудь, что «борцы» нарисовали стрелы на лбах у парней Гути. Эти стрелы и есть понт! Если бы мы пошли на уступки Задорожному, в городе бы больше не пролилось ни одной капли крови, и в чем тогда суть твоей «Белой стрелы»? Где ее месть, где трупы? – Тихона ты за покойника не считаешь? – Даже менты не знают, на кого было направлено покушение. Могли ведь в Демушкина метить, а Тихон так попал, за компанию. – Последнее письмо? – Наплюй ты на это письмо! Менты воду мутят, интригуют, а ты у них на поводу идешь. До тех пор пока кого-то из братвы не убьют на почве явной мести, я отказываюсь верить в «Белую стрелу». Почемучка достал пачку ленинградского «Беломорканала», закурил, внимательно посмотрел, как разгорелся и покрылся пеплом огонек на кончике папироски. Муха молчал. – У меня есть верный человек в милиции, – продолжил разговор Почемучка. – Он божится, что среди ментов даже разговоров о «Белой стреле» нет. Я спрашивал у него про последнее письмо. Он считает, что это мы подкинули фальшивку, чтобы стравить ментов между собой. Хватит смуты, Серега, пора посовещаться и решить, как дальше действовать будем. Мы избавились от двух сильных врагов, и теперь самое опасное для нас – это внутренний раскол. Ты со мной? – Я – за порядок и против раскола. – Тогда пошли, братва ждет. На сходке под «председательством» Почемучки воры утвердили письмо «ко всем арестантам и ворам области»: «Юра Задорожный создал из преданных ему людей «Белую стрелу» и поднял смуту, но она закончилась. Если кто-то будет утверждать, что «Белая стрела» по-прежнему существует, то он – интриган и будет наказан за явную ложь». О решении воров в тот же день узнали в милиции. Естественно, появился соблазн списать взрыв в кафе «Встреча» на исчезнувшего Задорожного и его сообщников: «Если воры признали, что взрыв в кафе – это дело рук Задорожного и Бирюкова, то мы-то, в милиции, чем хуже?» С проектом постановления о прекращении уголовного дела по факту убийства во «Встрече» Шмыголь приехал к прокурору области, но тот с порога отверг его предложение. – Где доказательства, что взрыв организовал Задорожный? На покойника можно любое преступление списать, но что делать будем, если вдруг настоящий убийца объявится? Шмыголь не посмел возражать прокурору и выбросил свои предложения в корзину. Узнав, что в городе ликвидирована «Белая стрела», из вынужденного отпуска вернулся Окопов с семьей. Об истории с осквернением шапки он больше не вспоминал. 25 февраля сторож садоводческого товарищества «Дружба» сообщил по телефону «01», что в охраняемом им товариществе горит садовый домик. На место пожара выехал дежурный караул, но к горящему домику пробиться не смог: дороги в товариществе с начала зимы не чистили, и сугробы к концу февраля намело выше человеческого роста. В начале марта о пожаре узнали хозяева сгоревшего домика. При разборе завалов ими был обнаружен обуглившийся труп. Связываться с милицией хозяева не захотели, собрали кости и фрагменты тела в мешок и выбросили его на свалку. – Чего по милициям зря таскаться? – объяснил домочадцам свое решение хозяин садового участка. – Наверняка это труп бродяги, который залез к нам в домик, напился и по пьяному делу сжег его вместе с собой. Через год из оперативных источников станет известно, что в садоводческом обществе «Дружба» был убит и сожжен Юрий Задорожный. Проверять эту информацию отправят молодого оперуполномоченного. Пообщавшись с хозяевами домика, он выведет справку, что информация об убийстве Задорожного не подтвердилась, хозяева на пепелище ни сгоревшего тела, ни человеческих костей не обнаруживали. После самоликвидации группировки Демушкина и разгрома «Борцов» Задорожного первая мафиозная война в нашем городе закончилась, жизнь вернулась в свое русло. – Надолго ли? – спросил я у Итальянца при встрече. – В преступном мире грядет раскол. Молодежь не желает жить по архаичным законам. Скоро новое поколение станет расчищать место для себя, и тогда я уйду в тину. Я уже себе домик в деревне присмотрел. Женюсь на доярке, заведу огород и встречу старость в тихом укромном месте. – Куда переедешь? – В Верх-Иланск. Слышал о таком поселке? Итальянец посмотрел на мою обескураженную физиономию и засмеялся. – Прости, Андрей Николаевич! Я, честное слово, забыл, что ты там ссылку отбывал. Приходи в Верх-Иланск начальником милиции, снова дружить будем. Глава 29 На все воля случая! Как много в нашей жизни значит Его Величество Случай! Сел не в тот троллейбус – встретил девушку своей мечты. Приехал на день раньше из командировки – и поменял семейное положение. А если бы не спешил домой и вернулся в оговоренный с супругой срок, то так и прожил бы с ней до конца дней своих в любви и согласии. Случай – это шаловливый и непредсказуемый сын Коварной Синусоиды. Движение его мамаши всегда идет поступательно – вверх-вниз. Случай же тянет развитие событий куда-то вбок, а то и вовсе назад. Случаю всегда интересно посмотреть, что из его выкрутасов получится: найдет человек свое счастье или наоборот – переломает себе и ноги, и судьбу на ровном месте. Судьбу «клубка» в кафе «Встреча» решил случай. 1 марта после обеда ко мне в кабинет зашел посоветоваться следователь Вячеслав Самойлов. С первых дней работы Самойлова в нашем управлении я оказывал ему помощь и поддержку. В основном мои советы носили технический характер. Профессиональная подготовка у Самойлова была на должном уровне – он, как и я, окончил специализированное учебное заведение МВД СССР, только я учился в Омске, а Самойлов – в Хабаровске. – Андрей, помоги отказной сделать, – Самойлов выложил на стол тощую папку с документами. – Что-то диковинное принес? – поинтересовался Айдар. – То ли кража, то ли присвоение вверенного имущества в горкоме комсомола. Я бы сам отказной сляпал, да тема скользкая – чуть не так повернешь, обвинят в политической провокации. – Закрыли бы они эту богадельню, – высказал свое мнение Далайханов. – Сколько лет я им взносы платил и никакой отдачи не видел. – Рассказывай суть вопроса, – предложил я. – В январе месяце в горкоме ВЛКСМ прошла внутренняя ревизия всего находящегося в подотчете имущества. По ее результатам обнаружилась крупная недостача – исчез видеомагнитофон «Панасоник» и пятьдесят кассет к нему. – На кой черт горкому комсомола видеомагнитофон? – спросил я. – Как объяснил мне первый секретарь горкома, видеокамеру, видеомагнитофон и сто кассет к нему они приобрели для записи митингов молодежи и маевок. – Маевок? – переспросил Айдар. – Круто. Я думал, что после революции маевки ушли в прошлое. – Сто видеокассет? – поразился я. – Да у нас все городские митинги на одну кассету поместятся. – Чтобы добро не пропадало, на видеокассеты они записали самые свежие и популярные американские фильмы, – пояснил Самойлов, – а на десять кассет, судя по всему, записали порнуху. В перечне подотчетного имущества эти кассеты есть, а названий фильмов на них – нет. – Кто был подотчетным лицом по видеомагнитофону? – спросил я. – Яковлев, – безразличным тоном ответил следователь. – Артур Тарасович? – на автомате переспросил я. – Ну, да, он. Тот самый, которого во «Встрече» взорвали. Следователь посмотрел на меня и понял, что произошло что-то важное и непоправимое. Неосязаемое ощущение надвигающейся катастрофы. Секунду назад все было понятно, и вдруг – по коже побежали мурашки, в горле запершило, воздух стал таким густым, что его жевать можно. Время замерло. Пробил гонг. Час расплаты наступил. – Мужики, я что-то не то сказал? – встревожился следователь. Я поднялся к сейфу. – Айдар, закрой дверь, – приказал я. – Она же закрыта! – удивился Далайханов. – На ключ закрой! – зарычал я. – Почему тебе все надо по пять раз повторять? Самойлов, останешься здесь. Если зазвонит телефон, я вам обоим запрещаю брать трубку. Я достал из сейфа тетрадь, оставленную Машей Ивлевой перед отъездом. Дело случая, что я не уничтожил ее – с началом мафиозной войны у меня все никак не доходили руки списать в архив оперативное дело агента «Стрекоза». Тетрадь к оперативному делу я приобщать не собирался и планировал сжечь ее где-нибудь на пустыре. Я положил тетрадь перед собой, но открывать не стал.