– Да-да, наслышана, – торопливо заверила Мадлен, словно желая упредить описания, как именно хорьки убивают куриц. Он понизил голос ради драматического эффекта: – Опоссумы еще хуже. Мадлен замигала. – Опоссумы. Айона резко поднялась и, извинившись, вышла в ванную комнату. – Опоссумы, – зловеще повторил Брюс. – С виду-то они неуклюжие твари и вечно попадают под колеса. Но только пустите такого в курятник! Увидите совершенно другое животное – обезумевшее от вкуса крови. – Он оглядел стол, точно рассказывал страшилку детишкам ночью у костра. – Безвредный маленький опоссум растерзает всех кур до последней. На клочки разорвет. Как будто это их настоящая цель в жизни – превратить все живое вокруг в кровавые ошметки. Наступившее ошеломленное молчание наконец нарушил Скип: – Но опоссумы, конечно, не единственная угроза. То ли тон этой реплики, то ли момент, в который она прозвучала, вызвали дружный взрыв смеха. Однако Скип продолжал на полном серьезе: – Опасаться надо еще и койотов, лис, коршунов, орлов и енотов. Курочкой полакомиться всякий горазд. – На счастье, у всех этих проблем есть простое решение, – с нескрываемым удовольствием сообщил Брюс. – Двенадцатизарядный дробовик! По всей видимости, почуяв, что переключение разговора на кур было ошибкой, Мина наметила очередной поворот беседы. – Мне все же хотелось бы вернуться к тому, о чем мы рассуждали, когда пришел Дэйв. С удовольствием выслушала бы его мнение о проблеме преступления и наказания в современном обществе. – И я, – подхватила Патти. – Особенно хотелось бы услышать, что он скажет насчет зла. Гурни проглотил последний кусочек лазаньи и посмотрел на ангельское личико напротив. – Зла? – Вы верите, что зло существует? – спросила Патти. – Или это надуманно, как ведьмы и драконы? Вопрос этот вызвал у Гурни раздражение. – По-моему, «зло» – вполне полезное слово. – То есть, вы в него верите, – вмешалась Марго с другого конца стола таким тоном, точно засчитала очко противнику. – Я осознаю наличие общечеловеческого опыта, для характеристики которого уместно использовать слово «зло». – И что это за опыт? – Когда делаешь что-нибудь такое, про что в глубине души твердо знаешь: это дурно. – Ага, – протянула Патти с одобряющим огоньком в глазах. – Один знаменитый йог сказал как-то: «Рукоять клинка зла ранит глубже, чем острие». – По-моему, звучит, как шарлатанские предсказания судьбы, – заметил Брюс. – Попробуйте, скажите это жертвам мексиканских наркобаронов. Айона посмотрела на него без тени эмоций. – О, таких выражений тьма тьмущая. «Причинив вред тебе, я причиняю самому себе вдвое больший». Толковать карму можно очень по-разному. Брюс покачал головой. – На мой взгляд, карма – сплошное очковтирательство. Если убийца причинил себе вред вдвое больший, чем тому, кого убил, – сказано ловко, хотя поди пойми, как это возможно, – не значит ли это, что уже не стоит трудиться, наказывая его? И тут вы попадаете в нелепое положение. Если веришь в карму, ловить и наказывать преступника совершенно бессмысленно. Но если вы хотите, чтобы убийцы были пойманы и наказаны, приходится признать, что карма – сплошное очковтирательство. – И вот мы возвращаемся к теме преступления и наказания, – радостно встряла Мина. – И у меня к Дэйву вопрос. Похоже, что Америка теряет веру в нашу систему правосудия. Вы проработали на этом поприще более двадцати лет, верно? Он кивнул. – Вы знаете все сильные и слабые стороны системы, что в ней работает, а что нет. А значит, у вас должны иметься свои идеи насчет того, что там надо изменить. Очень хотелось бы услышать. Вопрос порадовал Гурни не больше, чем порадовало бы предложение сплясать джигу на столе. – Не думаю, что там можно что-либо изменить. – Но ведь там столько всего неправильного, – снова подался вперед Скип. – Такое поле для улучшения! – А вот Свами Шишнапушна, – безмятежно промолвила Патти, пребывающая на другой волне, – говорил: йоги и детективы – братья в разных одеждах, и те, и другие – искатели истины. Гурни посмотрел на нее с сомнением. – Я бы и рад думать о себе как об искателе истины, но я, скорее, просто обличитель лжи. Патти распахнула глаза, по всей видимости, усмотрев в этом заявлении смысл более глубокий, чем Гурни туда вкладывал. Мина попыталась вернуть разговор в прежнее русло. – Так если бы завтра вам, Дэйв, доверили руководство всей системой, что бы вы изменили? – Ничего. – Не верю. Ведь она же в таком беспорядке. – Ну, разумеется, в беспорядке. И каждая составляющая этого беспорядка на руку кому-то из стоящих у власти. И это такой беспорядок, продираться через который никому не хочется. Брюс пренебрежительно махнул рукой. – Глаз за глаз, зуб за зуб. И все дела! Умствования на пустом месте – это не решение, а проблема. – Пинок по яйцам за пинок по яйцам! – вскричал Скип с глумливой ухмылкой. Мина не отставала от Гурни. – Вы сказали, что не стали бы ничего менять. Почему же? Он терпеть не мог такие вот беседы. – Знаете, что я на самом деле думаю о нашей разнесчастной системе правосудия? Я думаю, ужасная правда состоит в том, что она ровно настолько хороша, насколько это вообще возможно. Слова его породили самую долгую паузу за весь вечер. Гурни сосредоточился на еде. Бледная Айона, на лице которой легкое уныние сочеталось с улыбкой Моны Лизы, заговорила первой. – У меня еще вопрос, который меня и в самом деле волнует. Последнее время я об этом много думаю, но ни к какому решению так и не пришла. – Она смотрела на пустую тарелку, медленно катая вилкой одинокую горошину. – Возможно, прозвучит глупо, но я совершенно серьезно. Потому что, как мне кажется, совершенно честный ответ на этот вопрос очень многое говорит о человеке. И меня волнует то, что сама я никак не могу найти ответ. Что говорит обо мне такая нерешительность? Брюс нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. – Ради всего святого, Айона, к делу. – Хорошо. Прости. Предположим, вам надо выбрать. Вы предпочли бы стать преступником… или его жертвой? Брюс вскинул брови. – Это ты меня спрашиваешь? – Нет-нет, что ты, милый, конечно, нет. Твой ответ я и так знаю. Часть вторая Питер Пэн Глава 20 Прискорбные нарушения После ужина гости разъехались – Брюс и Айона в тяжеловесном «Рэнджровере», остальные в безмолвных «Приусах». Мадлен начала мыть посуду и убирать со стола, а Гурни отправился с делом Спалтеров в кабинет. Нашел результаты вскрытия и включил айпэд, подарок от сына Кайла ко Дню отца.