Варька слушала Липу и с удивлением понимала, что та в какой-то мере права. Вот только как Липа смогла так быстро разобраться в ее характере, ведь они практически не общались после лицея? — Ты ведь если в мужике хоть малюююсенький … вот такой, — показала Липа мизинец, — недостаток найдешь, ты же его потом замордуешь за это. Я права? — Пожалуй, — с неохотой признала Варвара. — Но мы отклоняемся от темы моего задания, как мне кажется, — заметила она. — Мы же с тобой здесь не затем, чтобы разбирать мой характер. — Я прекрасно понимаю твое нежелание говорить на эту тему, — сказала Липа, — но как раз мы с тобой сейчас определяем твои сильные стороны, чтобы использовать их для выполнения задачи. — То есть, ты считаешь, что мне надо найти те способности Артура, в которых он не силен, и сыграть на этом? — Можно и так поступить, — согласилась Липа. — Мне кажется, что тебе это будет легче сделать, чем притворяться, например, дурочкой или истеричкой для того, чтобы разочаровать его. — А убедить его в том, что он меня недостоин, мне будет, значит, легче? — Ну, не настолько жестко, моя дорогая, — подкорректировала Варьку Липа, — просто он должен сформировать мнение, что это он не подходит тебе, а не ты — ему, — сказала Липа, сделав ударение на слове «он». — Так вот к чему ты клонишь, — задумчиво произнесла Варька. — Интересный ракурс получается… Пожалуй, задание и не такое простое, как может показаться с первого взгляда! — Ну, так и ставки немаленькие! — подмигнула ей Липа. — Двадцать пять тысяч евро на дороге не валяются! — Да, игра стоит свеч, — согласилась Варька. — Ну, хорошо, в целом, я поняла свою линию поведения. Какие будут мои первые шаги? — Выйдешь на связь вместо меня. Для начала попробуй с ним переписываться короткими фразами. Можно сослаться на занятость, чтобы не выглядело подозрительно. Тебе надо привыкнуть к Артуру и вжиться в роль. Отправим ему твою фотографию, поболтаешь о том о сем. На это уйдет дней пять. Ну, а потом договаривайся о встрече — все теперь в твоих руках. Такой вот план. — Ясно, — раздумывая об услышанном, немного рассеянно произнесла Варвара. — А все остальное, с этим что делать? — кивнула она на коробки. — А это мы сейчас с тобой распакуем, примерим и решим, что тебе подходит, а что — нет. Не думаю, что на это свидание надо ехать с тремя чемоданами шмоток, но хотя бы минимум с собой надо взять. Варвара окинула взглядом гору коробок на полу. Если это, по мнению Липы, был минимум, то что она бы сказала, увидев Варькин обычный багаж для поездки в отпуск на две недели? Как правило, все вещи, которые она брала с собой, умещались в стопке, которую легко было удерживать на одной руке. Умение Варвары компактно подбирать себе гардероб в поездку всегда вызывало изумление у ее подруг и восхищение у мужской части ее знакомых. Варя довольно часто путешествовала и пришла к выводу, что половина взятых вещей никогда в поездке не пригождается. А при умелом комбинировании одежды гардероб вообще можно сократить еще вполовину. Благодаря вдумчивому подходу и нетребовательности, Варька всегда путешествовала налегке, в то время как ее подруги таскали за собой неподъемные чемоданы, битком набитые ненужным барахлом. Часа два ушло на разбор вещей и обсуждение Варькиного гардероба. Липа имела шикарные наряды и отличный вкус, но проблема заключалась в том, что Варваре не подходил ее стиль одежды — эффектный, смелый, даже немного вызывающий. Липочка, конечно, понимала это и постаралась подобрать гардероб в соответствии с Варькиными предпочтениями. Но даже при этом условии часть одежды была чересчур экстравагантной для Варвары. — Слушай, ну эту блузку я точно не возьму, хоть зарежь меня, — заявила Варька железным тоном, — я в ней как голая. — Это как раз то, что тебе надо! Ты же едешь на свидание с потенциальным женихом! — возразила Липа. — Если ты будешь одета, как монашка, это будет выглядеть неестественно. — И еще скажи, что я тогда ему не понравлюсь, — поддакнула Варька. — Как будто именно этого мы не хотим добиться. — Хотим! — с жаром подтвердила Липа, — но не таким чудовищным способом. Я не могу допустить, чтобы ты, представляясь от моего имени, выглядела как пугало. Блузку ты берешь! И не спорь! «Ладно, я ее возьму, но никто не заставит меня ее носить, — сообразила Варька. — Не буду спорить по пустякам». — Хорошо, — вздохнула она. — Но с обувью ты перестаралась — на таких каблуках я не могу ходить. Я не вредничаю, это правда. — Да, — согласилась Липа, — тут я малость переборщила. Ну, ничего, купи себе завтра несколько пар туфель и нижнее белье…нет! Мы завтра с тобой вместе купим — я тебе не доверяю в этом вопросе, уж извини! Понимаешь, мы с Артуром часто обсуждали тему одежды, он знает, что я хорошо разбираюсь в моде. А у тебя, извини, — повторилась Липа, — с этим дела обстоят не очень. Неувязочка у нас выходит! — Не вижу проблем, — пожала плечами Варька, — пусть он думает, что я эксперт в моде, а при встрече он вдруг убедится в обратном. Окажется, что его избранница в ней ни черта не смыслит. Одна маленькая ложь породит сомнение, а там и до разочарования рукой подать. — Посмотрим, — нахмурилась Липа. — Повторюсь, мне кажется, что надо действовать более тонко. Но сначала прочитай переписку. Думаю, у тебя уйдет на это пара дней. Сейчас Артур в командировке в Швейцарии, сегодня у нас не запланирован разговор, а вот завтра вечером уже надо будет выходить на связь. — Считаешь, что я уже завтра должна от твоего имени выступить? — засомневалась Варька. — А я смогу? — Не дрейфь, я к тебе приеду, подстрахую, — пообещала Липа. — Ну, все на сегодня. Мне пора к Бореньке, а то он будет волноваться. Я итак у тебя тут просидела столько времени! Во сколько завтра можем встретиться, чтобы пройтись по магазинам? — Давай ближе к вечеру? Чтобы потом сразу ко мне заехать и с твоим Артуром провести первый совместный сеанс связи? — Идет. И вот еще. Тебе надо покраситься в мой цвет. — Что?! Зачем? То есть, я понимаю, зачем, но… — Варька растерянно замолчала. — Ты должна максимально внешне походить на меня, я Артуру описывала свою внешность, рост, вес, размер. Мы примерно одного телосложения, рост у нас, слава богу, одинаковый. Но вот волосы придется отрезать, тут ничего не поделаешь, — развела руками Липа. — И подобрать подходящий тебе по цвету красный тон. Так что завтра еще запланируй поход к стилисту, — Липа мельком бросила взгляд на Варькины руки, — и заодно к маникюрше. — Завтра не успею! — взмолилась Варька. — У меня голова разорвется от такой нагрузки! Давай послезавтра? — Хорошо, — милостиво согласилась Липа. — Я тебя запишу, вот адрес, — протянула она Варьке, порывшись в сумочке, визитку салона. — У меня там кредитная линия открыта, так что не стесняйся. — Постараюсь, — усмехнулась Варвара, — зря волнуешься по этому поводу! А завтра во сколько встречаемся? — Давай часов в пять у ЦУМа? А оттуда двинем сразу к тебе! Липа ускакала, оставив Варьку один на один со своим планшетом и горой распакованной одежды. В качестве домашнего задания Варе досталось не только чтение любовной переписки, но и изучение своего нового гардероба. После ухода Липы Варвара почувствовала себя более непринужденно и начала с азартом рыться в одежде, подбирая себе готовые варианты гардероба — помимо одежды Липа привезла несколько сумочек, перчатки, шляпки, целую сумку шарфов, ремней и модной бижутерии. «Ну, половину из привезенного я даже мерить не буду, — решила Варвара, — но кое-что, действительно, заслуживает внимания! Начнем маскарад!» Она выбрала для начала широкие белые брюки и лохматую блузу, похожую на руно овцы, но с искусственными тонкими локонами, похожими на перья, которые ей показались очень симпатичными. Посмотрев на себя в зеркало, Варвара ужаснулась — создавалось полное впечатление, что она зарезала страуса и напялила его шкуру на себя. Наряд полетел в отдельную кучу, куда до этого Варя уже определила несколько совершенно возмутительных, с ее точки зрения, нарядов. Следующей забракованной вещью стало нежно-голубое платье с экстремально высоким разрезом сбоку и совершенно открытой спиной — никакие трусы с таким вырезом на спине не имели ни малейшего шанса на свое применение. После такого платья «страус» показался Варваре уже вполне приличной и чуть ли не пуританской одеждой. Следом шли широкие джинсы, в которых Варька немедленно стала похожа на побирушку, и не менее ужасно смотрелся на ней желтый комплект с укороченными брючками и рубашкой оверсайз — ни дать ни взять Винни-пух собственной персоной. Зато совершенно изумительно Варваре подошел брючный костюм цвета пыльной розы, платье с широким кожаным поясом цвета горчицы, длинная юбка цвета хаки и красивый терракотовый свитшот. Она еще добавила пару блузок, два жакета, а также взяла свои джинсы — в конце концов, могут быть у избранницы Артура рядовые джинсы? Подобрав себе несколько вариантов гардероба, включая сумки и аксессуары, Варвара, в целом, осталась довольна проделанной работой. Она упаковала подобранные комплекты в отдельные пакеты, чтобы «на задании» не тратить время на выбор одежды. Теперь наступило время изучить любовную переписку. Сперва Варька чувствовала себя немного не в своей тарелке, как будто она подсматривала за кем-то в замочную скважину. Но она одернула себя, вспомнив, что выполняет задание заказчика. Варвара устроилась поудобнее, и собралась заняться чтением, как вдруг Дэфа, до последнего мгновения мирно спавшая на диване мертвецким сном, вдруг настороженно подняла уши и перестала похрапывать. Мгновенно наступившая тишина привлекла внимание Вари, она внимательно посмотрела на собаку, пытаясь понять, что ее так заинтересовало. Дэфа соскочила на пол с дивана и процокала когтями по полу, направляясь к входной двери. Там она остановилась и удивленно подняла уши. Варька хорошо понимала смысл этого жеста — собака слышала человека за дверью, но не узнавала его. Если бы за дверью сейчас оказался Тимофей или, например, родители или Сонька, то Дэфа прыгала бы, как очумелая, радостно повизгивала и вовсю крутила бы хвостом, умирая от нетерпения броситься в объятия гостей. С незнакомцами же она вела себя очень сдержанно, так продолжалось до тех пор, пока Варька не скажет ей заветное слово «свои!», и тогда Дэфа позволяла себе выражать какие-то эмоции. — Кого ты там услышала, детка? — наклонившись к уху собаки, тихо спросила Варька, тоже подойдя к двери. В этот момент раздался дверной звонок, и Варька от неожиданности чуть не подпрыгнула. — Кто там? — Это ваш сосед с нижнего этажа, — послышался мужской голос. — У вас, случайно, не течет труба в ванной? А то у нас с потолка капает. Варвара открыла дверь и увидела мужика средних лет. Он мило улыбался Варе, был довольно симпатичным и, хоть убей, Варька не могла припомнить такого соседа в своем подъезде. Впрочем, подъезд у них был огромный, и всех она знать не могла. — Вы из какой квартиры? — на всякий случай спросила она. — Я двумя этажами ниже живу… — начал говорить мужик, но внезапно осекся, увидев разинутую в невинном зевке морду теръерши. — Ой, — только что и сумел произнести он, пятясь невольно назад. — Не бойтесь, она не тронет, если вы не собираетесь переступать порог моей квартиры, — спокойным голосом произнесла Варя. — Я сейчас посмотрю в ванной и скажу вам. Варя прикрыла дверь, при этом Дэфа так и осталась сидеть в коридоре, и пошла изучать обстановку в ванной комнате. Облазив весь пол, она не обнаружила следов протечки, о чем сообщила соседу, вернувшись к двери. — Попробуйте узнать у моей соседки, Елены Петровны, — предположила Варька, — может, это у нее течет вода. — Нет-нет, у нас стояки разные с этой квартирой, — поспешно заявил мужик. — Извините, что я вас побеспокоил. Пойду выше узнаю, вдруг, это у них течет по трубе мимо вашей квартиры, а к нам льется! — Успехов! — пожелала ему Варька. — До свидания! — Всего хорошего! И какая у вас милая собачка, — добавил сосед, — как ее зовут? — Фина, — соврала Варька и закрыла дверь. Она сама не понимала, зачем переврала имя собаки, но почему-то не хотелось делиться с чужим человеком информацией о Дэфе. Через пять минут она уже забыла о своем соседе, и, настроившись на рабочий лад, Варвара погрузилась в чтение. Поначалу переписка носила ознакомительный характер — Липа и Артур приглядывались друг к другу, много рассказывали о себе, описывали свои привычки и увлечения. Варвара взяла свой блокнот и стала выписывать в него свои наблюдения. По «легенде» Липа по профессии была детским психологом. Такое положение дел Варвару вполне устраивало — вряд ли Артур что-либо понимает в проблемах детской психологии, так что тут Варька тоже была спокойна. Постепенно переписка Липы и Артура становилась более приватной. Артур довольно много рассказывал ей о своих неудачах в личной жизни. Липа ему активно сочувствовала и всячески выражала свою поддержку. В разговорах она проявила себя чуткой и понимающей женщиной. И что больше всего удивило Варьку — Липа оказалась на редкость эрудированным собеседником. Несмотря на то, что Варвара знала ее лично, она бы ни за что не догадалась, что за строчками чата скрывается ее лицейская одноклассница Варвара Жданова. В жизни она производила совсем иное впечатление. Хотя, может быть, Варвара не сумела разглядеть в Липе недюжинный интеллект? Варька зачитывалась рассказами Липы о себе, о ее жизни, об отношениях с окружающими. Читать Липу было одно удовольствие. Одновременно она давала понять, что высоко себя ценит, не страдает от отсутствия внимания со стороны мужчин, но любит независимость. «Как ловко у нее получилось создать образ женщины, завоевать которую становится навязчивой идеей любого мужика!» — восхитилась Варька. Она задумалась, что же так привлекло в Липочке немецкого бизнесмена? Знает собеседницу он только по переписке, и все же, она сумела влюбить в себя этого мужика до такой степени, что тот готов заплатить ей за шанс с ней встретиться. «А может, он сапиосексуал[1]? — подумала вдруг Варька. — А что? Вполне может быть! Его возбуждает в собеседнице не внешность — он ее не видел, и не голос — он его не слышал, и это факт! Единственными инструментами соблазнения были ее слова, рассказы, юмор, умение выражать свои мысли — все, чем она делилась с Артуром во время их письменного общения. Очень может быть, что Хауэр влюблен в ее интеллект. А, интересно, насколько важно ему остальное?» Эта мысль настолько захватила Варьку, что она в волнении подскочила на месте, чем перепугала мирно дрыхнущую Дэфу, и понеслась на кухню за очередной чашкой кофе. Когда Варька бегала по дому, ей лучше думалось. Даже на работе, где приходилось думать, сидя за столом, она постоянно двигалась — то раскачивалась на стуле, то крутилась, как волчок, то ездила туда-сюда — в общем, пыталась перемещаться, чтобы успешнее генерировать новые идеи и справляться со своими заданиями. Пробежавшись до кухни и обратно, Варвара опять плюхнулась на кресло и погрузилась в раздумья. Ей казалось, что она нащупала подход к Артуру, поняла, чем Липа его так привлекла. «Может ли интеллект быть афродизиаком для Хауера? А почему нет? Для других же может! — задала вопрос и сама ответила на него Варька. — Допустим, он обеспеченный, реализовавший себя во многих сферах человек, — подумала Варька. — Впрочем, почему допустим? Он и такой и есть. Поэтому он может позволить себе роскошь пренебрегать общественным положением своей избранницы или ее внешними данными, предпочтя вместо всего этого ее ум. А уж если к интеллекту будет вдогонку прилагаться привлекательная внешность, то тут уже ситуация становится вдвойне захватывающей! И наш герой уже готов закрыть глаза на некоторую меркантильность своей пассии! Интересно то, что заплатить он готов не за само свидание, а только в том случае, если она ему не понравится. Какой хитрый ход со стороны Артура Хауера — предложить такие условия, при которых его избранница всегда остается в выигрыше! Она получит либо жениха, либо деньги! Ничего не скажешь — такой подход подкупает, попробуй не согласись на такое предложение! Видать, хитрый дипломат наш Артур, — усмехнулась Варька собственным мыслям. — Но, с другой стороны, это еще и весьма благородное обещание — компенсировать девушке разбитую мечту, если вдруг «принц» ускачет от нее вместе со своим белым конем». Отверженная пассия останется хоть не у разбитого корыта, а с пятьюдесятью тысячами евро, а это неслабое утешение! Во всяком случае, Варваре понадобились бы года полтора, чтобы заработать даже половину той суммы, которую объявил немец. «Если он только не собирается меня обмануть, — вдруг подумала Варька. — А что, если он так и сделает? Убежит, не заплатив мне деньги, а я что в этом случае Липе скажу? Как я ей докажу, что не прикарманила его деньги?» Данная перспектива весьма сильно взволновала Варьку, и она быстренько сделала соответствующую пометку в своем блокноте. Такие моменты необходимо выяснять заранее, тем более, если тебя волнует твоя деловая репутация — а к ней у Варьки было очень щепетильное отношение.