— Ох, — вдохнула Липа, — я себе зарок давала не влюбляться! Сложно мужиком крутить, если его любишь! — А ты попробуй не крутить, — посоветовала Варька, — если он тоже тебя любит, то, может, и без этих штучек у тебя все будет отлично. — Я подумаю об этом на досуге, подруга! Но контролировать себя я все равно ему не разрешу! — отрезала она решительно. — Ну-ну, — усмехнулась Варька, — тебе виднее. А это не тебя там ждут? — кивнула она в сторону обочины, где остановилось шикарное авто. — Точно, это Вадим, водитель Бореньки, — радостно защебетала Липа, чмокнула Варьку в щеку и, попрощавшись, побежала в сторону ждущей ее машины. Варвара немного отступила в сторону, чтобы не мешать прохожим идти к метро, и проследила взглядом за Липой. Водитель, видимо, увидел ее и вышел из машины, чтобы открыть Липе дверь. Обходя автомобиль, он приветственно махнул ей рукой и улыбнулся. И Варька похолодела — водитель Бореньки и ее вчерашний «сосед» по подъезду с нижнего этажа были одним и тем же человеком! Варька резко отступила еще глубже в тень, утянув за собой Дэфу. Она видела, как Липа обернулась, чтобы помахать ей на прощание, но, не увидев Варьку, опустила руку и села на переднее сиденье. Водитель захлопнул дверь, оглянулся по сторонам, сел за руль и умчался, увозя Липу к ее жениху. Увиденное сильно Варвару озадачило. «Что это могло быть? Совпадение? — растерянно думала Варвара. — Вряд ли. Конечно, Вадим теоретически мог быть соседом Варвары, и мог прийти к ней жаловаться на протечку. Сколько в Москве живет людей? Миллионов двенадцать?» Варвара недовольно скривилась, она не верила в совпадения. А уж если учесть количество проживающих в Москве, то этот шанс становился уж совсем мизерным. Но если это не совпадение, то… «Неужели, Боренька следит за Липой?! Боже мой, а ведь она только что сказала, что порвет с ним, если узнает, что тот ей не доверяет!» И тут Варька совершенно расстроилась. Как подруга, она, с одной стороны, должна была рассказать Липе о том, что ей стало известно. Но с другой стороны, она видела, что Липа влюблена. «А это такое … редкое чувство, — Варька с трудом подбирала слова, — Липе не совсем свойственны такие эмоции. Она привыкла играть мужиками, преследуя лишь меркантильные цели. И надо же ей было всерьез влюбиться!» Погруженная в свои невеселые мысли, Варвара не заметила, как дошла до дома. Дэфа уверенно потянула хозяйку к подъезду, надеясь на вкусный ужин после хорошей прогулки. Варька глянула на часы и удивилась — было уже почти десять. А ведь впереди у нее еще предстояла непростая задача — закончить чтение переписки Артура и Липы. Засидевшись вновь допоздна, Варвара проспала дольше обычного, поэтому было неудивительно, что ее опять разбудил телефонный звонок. — Алло, — постаралась сказать как можно более бодрым голосом Варька. — Варвара Андреевна, доброе утро! Это Александр Владимирович. У вас есть пара минут для разговора? Варька мгновенно проснулась. Голос принадлежал ее бывшему начальнику — директору консалтингового агентства, откуда она уволилась. — Здравствуйте, Александр Владимирович! Конечно, я совершенно свободна. Что случилось? Оказалось, что после Вариного увольнения активизировался клиент, чей проект она вела. — Ваше предложение по реорганизации предприятия, которое вы сделали накануне своего увольнения, клиент нашел весьма интересным и готов приступить к нему. «Ого, — удивилась Варя, — не ожидала, что они рискнуть предложить такое радикальное решение! И уж тем более не представляла себе, что мой план будет принят!» Варвара готовила это предложение скорее как экскурс в будущее компании, некую дорожную карту, но не верила, что за этот проект заказчик готов взяться немедленно. Подобная реструктуризация потребует от компании огромных усилий. — Но это очень большой проект! — воскликнула Варвара. — Работа над ним может занять года три, не меньше! Я не поняла, а от меня вы что хотите-то? — Я предлагаю вам вернуться на работу и возглавить рабочую группу со стороны нашего Агентства, Варвара Андреевна, — сказал бывший шеф. Оказалось, что несмотря на то, что Варя передала все дела другому менеджеру, тот не справлялся с заданием, и клиент настаивал на том, чтобы в проект вернулась Варвара. Варвара молчала, не веря своим ушам. Если бы подобное предложение прозвучало от шефа еще неделю назад, она бы с готовностью согласилась. Но избавившись от придирок со стороны Людмилы Леонидовны, Варвара уже не хотела возвращаться в гнетущую атмосферу их агентства. Решение пришло легко и быстро. — Спасибо за доверие, Александр Владимирович, но я уже устроилась на работу. Это была правда, и Варька не чувствовала никаких угрызений совести, сообщая своему бывшему шефу эту новость. Тот помолчал несколько секунд, переваривая услышанное. — Что ж, я не удивлен. Вы обладаете отличными качествами менеджера, — вздохнул он. — Но если вы передумаете, я буду рад вновь обсудить с вами возможность сотрудничества. Мое предложение остается открытым. Возможно, вы согласитесь быть внештатным консультантом? — забросил он удочку. — Возможно, но пока я не могу сказать определенно, мне надо сориентироваться на новом месте, — осторожно предположила Варвара. — Ничего не хочу заранее обещать. Мы можем вернуться к этому вопросу, скажем, через пару недель? — Отлично, — обрадовался директор, — буду ждать вашего сообщения, Варвара Андреевна! — Договорились. Всего хорошего, Александр Владимирович. Окончив разговор, Варька уставилась невидящим взглядом в стену, пытаясь переварить новость. Она сейчас только что отказалась от работы! От той работы, которую она хорошо знала! А самое главное, проект гарантировал ей минимум три года заработков! «Может, я неправильно поступила, отказавшись возвращаться? — подумала растерянно Варвара. — Я ввязываюсь в какую-то авантюру вместо того, чтобы заниматься тем, что я умею делать лучше всего. Я нормальная, интересно?» Обдумывая этот вопрос, она машинально что-то перекусила, взяла Дэфу и отправилась на прогулку. Занятая своими мыслями, Варька даже забыла захватить свой телефон, обнаружив его отсутствие уже на улице. Вернувшись домой, она увидела пропущенный звонок. «Пять минут нельзя прожить спокойно, чтобы тебе кто-нибудь не начал названивать, — недовольно подумала Варька. — Как раньше люди жили без мобильного телефона?» Она не успела пофантазировать на эту тему, потому что телефон вновь ожил и затрезвонил у нее в руках. — Слушаю, — отозвалась Варвара. — Здравствуйте, Варвара Андреевна, — услышала она женский голос. — С вами хочет поговорить Кравцов Эдуард Сергеевич, вы можете уделить ему пять минут? — Пожалуйста. В телефоне заиграла музыка и через несколько секунд она услышала Кравцова: — Варвара Андреевна? Спасибо, что согласились уделить мне ваше время. — Здравствуйте, Эдуард Сергеевич. Я сама собиралась вам звонить, кстати. — Чем обрадуете? — встрепенулся он. — Я бы хотела вернуть вам семь тысяч … за сковородку, которую вы для меня купили. Извините, что задержалась с этим вопросом, надо было это сделать сразу, но у меня … не получилось, — немного запнувшись, закончила свое сообщение Варя. Ведь не жаловаться же ему, что у нее попросту не было денег? — Ах, это, — разочарованно протянул Кравцов. — Это пустяки, я с удовольствием выручил вас в трудную минуту, не стоит об этом вспоминать. «В такой ситуации Липа, наверняка бы, уступила и считала вопрос решенным. Чего я упираюсь-то? Видно же, что мужику эти семь тысяч до одного места, а для меня это большие деньги! Вот ведь готовый момент, чтобы перевоплотиться в мою героиню и поступить так, как она!» Но, несмотря на внутренние уговоры, Варька упрямо мотнула головой и сказала: — И, тем не менее, сообщите мне, куда я могу эти деньги перевести. В противном случае, я буду вынуждена приехать к вам в офис и вернуть вам натурой. — Чем? — удивился Кравцов. — Сковородой, — пояснила Варька, улыбаясь. В ответ Эдуард Сергеевич рассмеялась с видимым облегчением. — Насмешили, Варвара Андреевна! Честное слово, у вас отличное чувство юмора, — засмеялся он. — Договорились! — Слава богу, — облегченно вздохнула Варька, — я, знаете ли, не такой знатный коллекционер дорогих сковородок. Думаю, у вас она лучше приживется. Так когда мне к вам заехать? — А не надо ко мне заезжать, — вдруг предложил он. — Знаете что, у меня сегодня в городе встреча. А что, если вы мне ее завезете часам к четырем дня в ресторан гостиницы Гранд Мариотт? На Тверской? Вас устроит? — На Тверской? — Варвара немного подумала. — Отлично, я как раз иду к стилисту недалеко оттуда. Тогда после салона я сразу к вам. — Ну и хорошо, буду рад увидеть вас в новом образе. Запишите мой мобильный, — он продиктовал номер и отключился, пожелав всего наилучшего. Почему-то после этого разговора у Варьки поднялось настроение, и она с легким сердцем стала собираться в салон. Примерив пару нарядов, она остановилась на костюме цвета пыльной розы, в нем Варя чувствовала себя настоящей леди. Образ дополнила кожаная сумочка «цвета коряги» и такие же туфли, купленные вчера. По поводу цвета туфель у них с Липой вчера даже произошла целая дискуссия. Варвару постоянно тянуло на какие-то неопределенные, сложные цвета, и объяснить консультанту в магазине, что она хочет примерить, оказалось очень непросто. Не коричневый, не серый и не черный… Ну, как такое объяснить? — Короче, я поняла, — авторитетно заявила Липа, выслушав бормотание Варвары, — покажите нам «цвет коряги». Консультант с радостью покивала головой и умчалась в недра магазина разыскивать нужные модели. — А что это за цвет такой? — возмутилась Варька. Она с подозрением уставилась на продавца, которая тащила в их сторону целую стопку коробок с обувью. — В кои-то веки ты попала в самую точку, — довольным голосом сообщила Варваре Липа, — это очень модный цвет! Хоть здесь у нас с тобой взгляды совпадают. Варвара смотрела на коробку, которую открывала для нее консультант. На самом деле, «цвет коряги» оказался именно тем, который она хотела — не серый, не коричневый, а что-то среднее. Варька вцепилась в первые же туфли и выразила желание купить именно их. К тому же, такой цвет и модель подходили практически к любой одежде, не надо было тащить с собой много обуви. Примерив туфли с брючным костюмом, Варвара осталась довольна своим выбором. Оставалось придумать, куда деть сковородку, ведь не носить же ее в полиэтиленовом пакете из Пятерочки? Взгляд упал на большой бумажный пакет из ЦУМа, и в голове мгновенно родилось решение! В яркий фирменный пакет прекрасно поместилась незабвенная сковорода. В конце концов, красивая молодая женщина просто едет из ЦУМа с покупками, абсолютно нормальное явление! Конечно, с прозрачным пакетом из супермаркета Варвара смотрелась бы, по меньшей мере, странно. — Ну, Дэфа, остаешься за старшую! Всех впускать и никого не выпускать! — скомандовала Варька и помчалась менять свою внешность. В салоне ее уже ожидал стилист. Молодой человек представился Антоном, усадил Варвару в кресло и склонился над ней, глядя в зеркало на стене.