— Что будем делать? — немного манерно произнес он, сразу обозначив свою сексуальную ориентацию. — Стрижемся, красимся, — проинформировала его Варвара, — ах, да! Еще маникюр! — вспомнила она. — Это не ко мне, это к Галочке, — надув губы, ответствовал Антон. — А зачем же стричь такие шикарные волосы? Может, чуточку подровняем, челочку подправим, могу предложить ламинирование. Добавим блеска волосам. А в какой цвет будем краситься? В блондинку? Вам подойдет нордический белый… — Нет! — вскричала Варька. — Только не в блондинку! У меня такая белая кожа, я буду как привидение! Вот, — она протянула мастеру свой телефон, на котором она открыла фото Липы, — мне как у нее надо. — Это же Варечка, — заулыбался Антон, — вы знакомы, да? — Это моя хорошая знакомая, — кивнула головой Варька. — Но вам совершенно не подойдет этот цвет, душечка, — взмолился Антон, — у вас разный типаж, поймите! — Антон, — доверительно обратилась к нему Варвара, — дело в том, что этот визит — ее подарок на мой предстоящий день рождения. Поэтому она выбирает цвет. Я знаю, что именно этот оттенок мне не подойдет, но вы же — профессионал? Вот и подберите мне нужный тон! Варвара сказала, что вы с этой задачей справитесь, — улыбнулась она ободряюще. — И сделайте мне что-нибудь с длиной волос, я уже порядком обросла. Не буду против химической завивки — мне всегда нравились длинные локоны. Она откинулась на кресло, и закрыла глаза в предвкушении. Как давно вокруг нее никто не хлопотал, не заботился, чтобы ей было удобно, вода была теплой, а мыло не попадало в глаза. Антон ненавязчиво болтал, а когда видел, что Варвара была занята своими мыслями, переходил на разговоры с маникюршей. Галочка устроилась сбоку со своим столиком и делала Варьке ногти. Вдвоем они колдовали над Варварой, а она вяло прислушивалась к их милой болтовне. — Представляешь, — жаловалась Галочка Антону, — он вчера весь вечер смотрел футбол, и даже не обмолвился со мной ни единым словом! — Какой нахал! — возмутился Антон. — А потом он предъявляет тебе претензии, когда ты долго разговариваешь с подругами по телефону! — Именно, — согласилась Галочка, — он меня совершенно не понимает. — Да что он может понимать в женщинах! — поддакнул Антон. — Фу, какой! Как я тебе сочувствую! А мой-то, мой! — с воодушевлением вдруг возопил Антон. — Представляешь? — Что? — встрепенулась собеседница. — Нашел работу? В этом месте Варвара с трудом сдержала улыбку. Она не была ханжой, и среди ее друзей была парочка ребят нетрадиционной ориентации. Варька прекрасно к ним относилась и не видела в этом никаких проблем. Но ей всегда было сложно оставаться серьезной, когда кто из них начинал рассказывать новости с фразы «а у моего», «а мой» и все в таком духе. Видимо, тысячелетние устои оказывались сильнее современного воспитания, и Варькин разум сопротивлялся, когда обрабатывал подобные речевые комбинации, произнесенные мужским голосом. Потеряв нить разговора между Антоном и Галочкой, Варвара полностью погрузилась в приятную негу, вызванную посещением салона красоты. Окруженная заботой и вниманием, Варвара впервые за долгое время почувствовала себя женщиной. Не менеджером, не сестрой, не дочерью, не подругой, и даже не возлюбленной — все эти состояния априори требовали от нее нести какие-то обязательства. А сейчас она просто была собой, радовалась своей внешности, своей фигуре, своей независимости и возможностям, которые открываются у нее в будущем, и предвкушала свое преображение. Именно сейчас Варвара вспомнила, что визиты в салон красоты всегда воодушевляли ее, вселяли оптимизм и уверенность в своих силах. «Странный эффект, — подумала она, — вроде, я трачу деньги на ветер, по большому счету. А мне этот визит доставляет столько удовольствия, что я готова на эти затраты. Мало того, это, прямо-таки, психотерапия! Надо бы еще и за это салонам приплачивать — в них женщины восстанавливают свой внутренний мир, я — уж точно!» Часа через три различных манипуляций, уже испив несколько чашек кофе, Варвара по косвенным признакам определила, что дело движется к концу. Стрижка заканчивалась, оставалась лишь укладка. Волосы еще были мокрыми, поэтому пока Варька не могла понять, справился ли Антон со своей задачей. — Шикарный цвет получился! — восхитился он, колдуя над Варькиной стрижкой. — Я убежден, что вы, Варечка, будете неотразимой! Вам еще надо обязательно записаться макияж! У нас работает отличный визажист, рекомендую! — Непременно воспользуюсь, но, наверное, не в этот раз, — ответила Варвара, — у меня уже скоро встреча, а опаздывать я не люблю. Наконец, Антон закончил хлопотать вокруг Варьки, сдернул с нее накидку и произнес: — Мы готовы, что скажете, Варечка? Варвара открыла глаза. Она специально последние минут пятнадцать сидела с закрытыми глазами, чтобы сделать себе сюрприз. С зеркала на нее смотрела совершенно незнакомая женщина с необыкновенно красивыми темно-красными волосами, завитыми в крупные локоны. Прическа была в меру объемной и делала Варино лицо еще более узким, а цвет волос подчеркивал белизну ее кожи. — Огонь, — только и смогла выдавить из себя Варька. — Нравится? — не понял Антон. — Не могу поверить, что это я, — призналась она. — Очень нравится. Спасибо, Антон! Мастер расплылся в довольной улыбке. Этот комплимент ему явно понравился, равно как и реакция Варвары на свое отражение в зеркале. — С этим цветом вам, Варечка, надо будет осторожно выбирать цвет румян и помады — яркие оттенки превратят вас в цыганку, этого ни в коем случае нельзя допустить! — Учту ваш совет, Антон, — пообещала она. — А сейчас мне пора. Кстати, сюда должна была заехать Варвара Жданова, она не звонила? Антон ускакал к администратору узнавать, не было ли звонка от Липы, а Варька поднялась с кресла и посмотрела на себя в полный рост. Она поразительно изменилась! И всего-то — новый костюм и цвет волос! — Варька! — услышала она голос Липы в коридоре. — Ты готова? Ну-ка, покажись! Липа влетела в зал и встала, как вкопанная. — Отпад! Антон, ты гений! — выдала она вердикт. — Артурчик умрет от восхищения! Липа все-таки настояла на макияже, хотя Варвара уже порядком нервничала и боялась опоздать на встречу в Мариотте. — У меня не больше часа осталось, ни минутой больше! — Успеем, — авторитетно заявила Липа. — Максим! Делаем «обнаженное» лицо! Только очень быстро, у тебя тридцать минут на все про все! Визажист радостно кивнул головой и бросился за своими инструментами и косметикой. — Что это еще за «лицо» такое? — с подозрением прошептала Варька. — Ты не перегибаешь палку? Учти, я ненавижу на лице много косметики! — Не дрейфь, — успокоила ее Липа, — это когда косметика практически незаметна, натуральный вид, — пояснила она. — Короче, то, что тебе надо. И вообще, молчи и наслаждайся! Доверься мне! Максим уложился в отведенное ему время, хотя причитал и жаловался весь сеанс макияжа. Со своей работой он справился великолепно — Варя, взглянув в зеркало, осталась очень довольна результатом. Минимум косметики, слегка выделены глаза, светлый блеск на губах — все, как она любила. Пока Варваре делали макияж, Липа подобрала и купила ей по совету Максима декоративную косметику — пудру, блеск, тональный крем и тени для глаз. В списке Максима значилась еще куча всяких средств — карандаши, консилеры, лайнеры, подводки, но Варвара категорически отказалась всем этим пользоваться и запретила Липе тратить на это деньги. — Ну, как хочешь! — вздохнула та и сунула Варьке пакет с косметикой в руки. — Пусть будет хотя бы это на первое время! — Спасибо, — поблагодарила Варька и обернулась попрощаться с гостеприимными сотрудниками салона. — Спасибо, ребята! Вы — волшебники! Варька с Липой выбежали из салона и прыгнули в ближайшее кафе. До встречи с Кравцовым им надо было успеть сделать несколько фотографий преображенной Варвары. — Так ты считаешь, что я выгляжу на уровне? — переспросила Варька. — Соответствую теперь твоим высоким требованиям? — А то! — заверила она подругу. — Боюсь даже, что теперь наша задача усложнится. — Из-за чего? — Ты теперь слишком эффектно выглядишь. Артур совсем потеряет голову от любви. — То есть, ты считаешь, что мне теперь будет сложнее заставить его от меня отказаться?! Зачем же мы все это тогда затеяли? — в голосе Варьки появились панические нотки. — Ты в своем уме, Липа? Что же я буду тогда делать? — Тише, тише! Не паникуй, — успокоила Липа Варвару. — Не забудь, что у нас уже есть линия поведения, если ты будешь ее придерживаться, то у тебя получится внушить Артуру неуверенность в его силах. А ты сможешь это сделать, только если сама будешь уверена в своих! Понимаешь? Твоя внешность — это твое оружие в этом задании! Чем лучше ты будешь выглядеть и одеваться, тем больше у тебя появиться шансов обыграть Артура, — пояснила Липа свою мысль. — Ты считаешь? — слова Липы немного успокоили Варвару. — Ну, ладно тогда. Возможно, — добавила она, немного подумав, — что ты и права. Извини, я что-то перенервничала. — Забей, — махнула Липа рукой. — Ну, что? Фотки делаем? — Давай, — согласилась Варька. — Только быстро, у меня же еще встреча сегодня, не хочу опоздать. Следующие десять минут ушли на фотосессию. Липа работать с камерой, но первые снимки Варьки все равно получались неважно — она выглядела на них скованной и держалась неестественно. — Ну, что ты как мумия сидишь? — возмутилась Варька. — Покажи мне тигрицу! — Это как? — О, боже! — закатила Липа глаза. — Хорошо, вспомни какой-нибудь момент, когда тебя обидел мужик, которого ты ненавидишь. Есть у тебя такой мужик? — Есть! — с готовностью сообщила Варька. — Пожалуй, даже не один. — Ну, хорошо, — подбодрила ее Липа, — выбери самого мерзкого, противного, которого ты больше всех ненавидишь. Можешь сказать, что он тебе такого сделал? Только делай небольшие паузы, чтобы я успевала снимать. Ну, давай! — Есть один такой, — с загоревшимися от ярости глазами прошипела Варька. — Этот козел привел меня на вечеринку к своим друзьям, а там весь вечер не обращал на меня внимания! — Варька сделала паузу, припоминая все обстоятельства того ужасного вечера. — На моих глазах он начал увиваться за какой-то смазливой дурой, да еще при всех отпускать сальные шуточки на мой счет! — она постаралась задержать поток жалоб на несколько мгновений. — Я, как идиотка — я же была в него влюблена! — терпела эти гнусности несколько часов, делая вид, что не замечаю сочувственных взглядов окружающих! Представляешь?! А под конец вечера этот козел… — Все, — прервала Липа страстную речь Варвары. — Что? — не поняла Варька. Она так распалилась от своих воспоминаний, что не могла быстро остановиться. Картина понесенных обид еще живо стояла у нее перед глазами. — Расскажешь в следующий раз, только не забудь! — усмехнулась Липа. — Ты была неподражаема в своей ярости. Надеюсь, ты сумела поступить с этим «козлом» правильным образом? — Оооо! — тонко улыбнулась Варька, — ты даже не представляешь, как я ему отомстила! Она мечтательно улыбнулась и посмотрела куда-то вдаль, вспоминая сладкие моменты мести. В этот момент Липа сделала еще пару щелчков телефоном, прокрутила отснятые фото и удовлетворенно хмыкнула. — У нас все готово! Получите ваши фотографии, — сказала она, улыбаясь. — Фотки — огонь! А всего-то понадобилось разозлить нашу модель, — кивнула она в сторону Варьки. — Ты посмотри на себя — щеки пылают, глаза горят! В них столько чувств, что любой мужик упадет тебе под ноги, подумав, что ты самая страстная женщина на земле. А на деле, ты кипишь от ярости на бывшего любовника! Ха-ха, вот тебе и весь секрет обольщения! Варька быстро прокрутила фото и поразилась глубине эмоций, отраженных на ее лице. Липа сумела запечатлеть камерой момент страсти, передать движение, создать фотографии, за которыми может стоять целая история. — Ты прекрасно фотографируешь, — сделала она Липе комплимент.