— Наверняка, — улыбнулся он, — но это совпадение произошло с нами, а не с ним. И теперь я не знаю, как поступить, — растерянно проговорил Хауэр. — Я думаю, тебе стоит ему позвонить и рассказать. В конце концов, это ваше совместное предприятие, и он должен быть рад, что все удачно складывается. Вот увидишь, впереди еще будет много приятных сюрпризов! Расставшись с Артуром, Варька понеслась на встречу с профессором. Ей уже позвонил Виталий и сообщил, что на ее имя пришел конверт с какими-то документами, и он везет его с собой. Варька чувствовала, что у нее за спиной буквально растут крылья, она верила в свои силы, голова работала четко и ясно, и она с вдохновением провела переговоры с Георгием Севановичем. Присланный Липой документ на профессора, кстати, произвел впечатление. Он прочитал признание журналиста и сурово сдвинул брови. — Должен признаться, о заводе в последнее время ходят какие-то неприятные слухи. Как видно, кто-то изо всех сил старается очернить репутацию предприятия. Конкурентная борьба, я так понимаю? — профессор посмотрел на Варьку. — Видимо, — согласилась она. — Этим вопросом сейчас занимаются, и я уверена, что все скоро решится. Георгий Севанович, — обратилась она к профессору, — я все, что услышала от вас, сегодня же расскажу Артуру Хауэру. Я уверена, что его заинтересует сотрудничество с университетом. И вы не пожалеете, если посетите предприятие. Вы все сможете посмотреть сами и составить собственное мнение. — К сожалению, в понедельник я уезжаю в командировку. Вряд ли мистер Хауэр успеет со мной до отъезда связаться. — Напротив, я уверена, что он уже сегодня вам позвонит. И думаю, что встречу можно будет провести уже завтра. Дело в том, что Хауэр скоро уезжает в Германию, и ждать его следующего приезда нет смысла. Ваш вопрос, как я понимаю — достаточно срочный? — Ну, раз так, — он кивнул головой на признание Измайлова, — то, буду ждать приглашения от мистера Хауэра. Пожалуй, я смог бы высвободить время завтра утром. Так что теперь дело только за вами, милая девушка, — улыбнулся он. — Впервые встречаюсь с такой решительной и деловой особой, как вы! — Георгий Севанович, — обратилась к нему Варя, — вы можете не говорить, что я с вами встречалась? Не хочу ущемлять самолюбие своего жениха, понимаете? — А что же вы ему скажете? — удивился Казарян. — Скажу, что через Виталия получила ваш контакт. Это же почти правда? — она подняла на него умоляющие глаза. — Артур обидится, если узнает, что я ему не сказала, что еду к вам. А мне хотелось … сделать для него что-то важное, помочь… От профессора они с Виталием выскочили и помчались в разные стороны. Виталий поехал домой, а Варьке предстояло провести еще одну встречу. Если Софья не ошибалась в своем знакомом из прокуратуры, то он здорово сможет ей помочь в ее расследовании. Лишь бы все сложилось! Вернувшись вчера в отель, Варвара встретилась с Артуром и сообщила ему, что «случайно» организовала ему встречу с профессором Казаряном. Услышав эту новость, Артур оторопел от неожиданности, а потом с подозрением уставился на Варвару. — Ты приносишь мне только хорошие новости, Варя, — сказал он странным голосом, — я уже с трудом верю в совпадения! — Никаких совпадений тут нет… вернее, есть только одно. Помнишь, я облила шампанским парня в отеле? Мы с тобой его вместе спасали? — Артур недоуменно кивнул головой. — Ну, вот! Он — аспирант профессора Казаряна. Мы с ним кофе пили вместе как-то раз в кафе рядом с отелем… — С профессором? — Да не с профессором, а с Виталием! — мотнула головой Варвара, — и я случайно проговорилась о твоем заводе, а он рассказал о знакомстве со мной Казаряну. Ну, понимаешь, у них проект научный забуксовал — площадка им нужна … опытная, что ли? Вот Виталий сразу и подумал про завод. Я-то откуда вообще об этом знать могла? — пожала Варя плечами. — Они поговорили там у себя на кафедре, и Виталий обратился ко мне от имени Казаряна — не хочет ли мистер Хауэр обсудить этот вопрос с профессором? Ты как? — уставилась Варька на Артура. — Хочешь? Этот профессор — какой-то крупный специалист в вашем деле, между прочим! Я бы не стала упускать такого случая! — Варя, мы ищем пути к этому профессору уже несколько месяцев! А тебе удается найти к нему подход за несколько дней! Как это возможно? — Очень просто, надо было облить шампанским его аспиранта, — буркнула Варька. — Хочешь, спроси у самого Виталия, если мне не веришь! Что ты ко мне пристал со своими вопросами? Тебе нужна эта встреча или нет?! — Конечно, нужна! — Тогда вот тебе его номер, и срочно звони — профессор улетает в понедельник по делам, и у него есть время для встречи только завтра утром. Артур взял протянутую визитную карточку и пробежал глазами по тексту. Слабая улыбка коснулась его губ. — Я глазам своим не верю! Профессор готов встречаться! Он же был очень негативно настроен против нашего предприятия, и не шел ни какие контакты! Чудеса! Через пять минут встреча была назначена. Артур сиял, как медный таз. — Я хочу тебе дать совет. Надеюсь, ты прислушаешься, — осторожно предложила Варька, дав ему сначала некоторое время порадоваться. Она подходила к самому ответственному моменту в своей операции, и ей ужасно не хотелось сорвать тщательно выстроенный план. Поэтому она старательно подбирала слова, чтобы они звучали максимально убедительно. — Я думаю, что тебе не надо сейчас сообщать ничего Платону. Во-первых, это его очень сильно расстроит — он столько времени добивался этой встречи, а вышло опять у тебя. Во-вторых, ты еще сам не знаешь, чем она закончится. Лучше сообщить ему сразу готовый результат. Скажешь, что встречу устроил кто-то из твоих знакомых, например, ваш чиновник — Владимир Геннадиевич, не говори ему про меня. Я тебя об этом прошу, потому, что со вчерашнего вечера неловко себя чувствую — я, и правда, вчера зря ополчилась на Платона, и не хочу, чтобы он еще больше на меня обиделся. Он еще от известия о таможне не отошел. Это было совершенной правдой. Артур в самом начале ужина сообщил, что Платон странно отреагировал на радостную новость про таможню. Он, вообще, был в очень плохом настроении, когда позвонил Артур, сказал, что у него какие-то проблемы в другом проекте. — Я думаю, он болезненно переживает свою неудачу, — выдвинул предположение Артур. «Ни фига подобного, — злорадствовала Варька, — просто ему раньше тебя уже успели сообщить, что на таможне вышел облом! Вот он и бесится!» — Лучше давай завтра устроим совместный обед? Знаешь, мне так понравился ресторан при отеле, давай там посидим втроем? Ну, давай, а? Там сразу и расскажешь все Платону. Отметим успехи, ведь дело того стоит! — Наверное, ты права, Варечка, — согласился Артур. — Я приглашу завтра Платона на обед в ресторане вашего отеля. Тебе, правда, там нравится? — Очень! Это место напоминает мне о нашей первой встрече! По крайней мере, эта фраза была истинной правдой. * * * Платон сидел, как пыльным мешком пришибленный, и с трудом поддерживал беседу за столом. Новость, которой так радовался Артур, его почему-то вовсе не вдохновила. Он, конечно, старался делать радостный вид, но получалось у него плохо. — Это сотрудничество с университетом — самая лучшая рекомендация, которую только можно было бы получить! — заливался соловьем Артур. — Казаряну очень понравился завод! Теперь я верю, что черная полоса проблем у нас позади! Платон, это же настоящее везение, правда, дружище? «Дружище» что-то невнятно пробормотал и выдавил из себя улыбку. Но Артур ничего не замечал — его переполняла радость. Зато все мучения Платона хорошо видела Варвара — и просто упивалась местью. «Наверное, это ужасно — то, что я сейчас испытываю, — пыталась корить она себя. — Но, черт возьми, я просто счастлива, и мне не стыдно! Ну, и пусть я мстительная стерва! Какая есть!» В какой-то момент у Варвары зазвонил телефон. Она взглянула на номер, и вздохнула: — Ой, это моя мама! Извините, но мне надо обязательно с ней переговорить. Это минут на десять, я сразу к вам вернусь! — и она вышла из зала, оставив мужчин за столом. На выходе из ресторана Варька незаметно кивнула головой знакомому официанту, и тот в знак того, что принял сообщение, почти незаметно ей ответил таким же кивком головы. Варвара быстро поднялась на свой этаж, воспользовавшись лестницей вместо лифта. На этаже слонялась горничная Маша — Варвара заранее попросила на ресепшн прислать ей Машу для помощи на полчаса. Они быстро вошли в номер, и Варька бросилась к столу — на нем лежала обложка фирменного еженедельника отеля, выполненная из высококачественной кожи с золотым тиснением. — Не волнуйся, Маша, — схватила она за руки трясущуюся от страха горничную, — я все возьму на себя, если дело откроется. Но этого не случится — Виталий нам даст знак, если хозяин номера решит подняться наверх, он сейчас в зале и следит за происходящим. Вся процедура займет у меня минуту или две, ты просто впустишь меня в номер, а сама будешь ждать меня здесь, хорошо? Маша, трясясь от страха, кивнула головой. Она с тоской и ужасом прождала Варвару в ее номере, уставившись невидящими глазами на циферблат старинных настенных часов — полторы минуты, за которые обещала управиться Варька, тянулись невыносимо медленно. Однако, всему на свете приходит конец — дверь в номер приоткрылась, и Варя скользнула внутрь. Глаза ее лихорадочно блестели, на щеках разыгрался нездоровый румянец. Было видно, что она сильно нервничала. Но на губах играла торжествующая улыбка. — Все, Машенька! Мы это сделали, — довольным голосом сообщила она. — Беги вниз, а я тоже сейчас буду возвращаться. Мы с тобой паковали чемодан? Поняла? Маша, не чуя ног от облегчения, понеслась вниз, а следом за ней отправилась Варвара — она отсутствовала почти десять минут, и надеялась, что мужчины не придали этому событию никакого внимания. Варя села за стол и улыбнулась. — Все в порядке? — спросил ее Артур. — Да, теперь все в полном порядке. И я предлагаю выпить за ваши успехи, — подняла она свой бокал. * * * Сложная во всех отношениях и насыщенная неделя, проведенная Варькой в Санкт-Петербурге, практически, подходила к концу. Варваре казалось, что за это время прошел месяц, а не какие-то шесть дней. Что, в принципе, было не мудрено — ей пришлось решать сразу две, а не одну, задачи, и обе были весьма непростыми. Варьке даже стало казаться, что у нее начинается множественное разделение личности — будто бы она выдавала себя даже не за двоих, а, как минимум, за троих человек одновременно. Ей приходилось постоянно входить то в образ немного избалованной и циничной Липы, то примерять на себя непривычную роль детектива, то прикидываться чуть ли не «блондинкой» перед персоналом своей гостиницы или бизнес-консультантом — перед партнерами Артура, и только изредка оставаться самой собой. Надо признаться, что Варька не рассчитывала на такую большую нагрузку, и сейчас гонорар в двадцать пять тысяч евро ей уже не казался такой уж умопомрачительной суммой. А может, она сумела уговорить себя, что это вполне справедливое вознаграждение за всю беготню и нервотрепку последних дней. «Да уж, устроила я себе «шикарный» отдых, — горько усмехнулась Варвара. — Мечтала о круассанах и сногсшибательном отеле… а сижу в мусорном контейнере под открытым небом и охочусь за аферистом, собирающемся устроить аварию на химическом предприятии!» Виталий и Варвара, действительно, уже два часа сидели в засаде у дороги, ведущей от стоянки к проходной на завод. Сказать точно, в какой день Наливайко решится на свое черное дело, Варя не могла — по заданию Платона «химик» должен был все организовать не ранее, чем сам Гончаров улетит в ЮАР. Таким образом, это могло случиться либо сегодня ночью, либо — завтра. Конечно, перспектива просидеть две ночи, пусть и почти «белых», ни Варьку, ни Виталия не радовала. Тем более что отсыпаться после бессонной ночи у них обоих не выходило — Виталий должен идти на работу, а у Варьки был свой «букет» обязательств, среди которых значился Артур и доработка операции «завод». — До скольких будем сидеть? — поглядывая на часы, спросил Виталий. — Если до пяти Тася не позвонит, то уйдем, — прикинула в голове Варька. — С учетом того, что ему до работы из дома добираться, это будет шесть часов утра. Думаю, это самое позднее, когда он может приехать — здесь ведь ему тоже надо время потратить на подготовку аварии. Как считаешь? — Да хрен его знает, — пожал плечами Виталий, — может, это просто кнопку какую-нибудь нажать, да и дело в шляпе. Пара минут… — Ну, ладно, тогда ждем Тасиного звонка до полшестого, а потом сматываемся. Напротив новенькой машины главного инженера вечером припарковался неприметный каршеринговый автомобиль. В нем на ночь расположилась в качестве наблюдателя Тася. Ее задачей было следить за машиной и сообщить засаде, если она увидит, что Наливайко садится в свою машину и собирается уезжать. — После того, как он уедет, уезжай сама и сдавай автомобиль, — получила Тася указание от Варьки. А она с Виталием на второй машине отправилась к заводу. Если сегодняшняя засада увенчается успехом, то операцию можно выводить в завершающую стадию — раскрываться перед Артуром и его партнерами, сдавать им с потрохами Платона с его подельником, и уезжать домой. Думать о том, как отреагирует Артур на ее признание, Варвара не хотела. Она решила, что с проблемами она будет справляться по мере их поступления. Около часу ночи у Виталия пропиликал сигнал телефона — звонила Тася. Сердце у Варьки подпрыгнуло.