Как и я. По спине побежал холодок. Спокойно. Все может быть не так плохо. Все может быть еще хуже. – Это племянник Ричарда, сын его старшего брата. Снова узкое лицо с характерными чертами. А ведь Ричард совсем на них не похож. Ни на кого не похож! – Он сумел расширить границы чистых земель. А это его брат… у самого Ричарда была дочь, но о её судьбе ничего не известно. Мой отец, когда… когда была жива мать, пытался отыскать хоть что-то. Он предположил, что девочку переправили через горы, во внешний мир. И правильно, я бы тоже так поступила, если во внутреннем смерть, страх и разрушения. – Но возможно, она просто умерла. С детьми случается. Правда, отец утверждал, что в усыпальнице нет её саркофага. – А должен быть? – Обязательно, – Ричард остановился перед дамой в столь пышном платье, что оно, казалось, с трудом влезало в раму портрета. – Мы… тоже прокляты. И если не захоронить должным образом, то… вернемся. – Как Ксандр? – Именно. – Погоди… то есть он… – Он мой… точнее я ему прихожусь правнучатым племянником? Кажется, это так называется. Он был младшим братом моего прапрадеда, – Ричард задумался. И я тоже. Выглядел Ксандр довольно молодым. – А сколько ему… – Более двухсот лет. Даже триста, наверное. Он как-то… не распространяется. Понимаю. Меня от мысли, что до тридцати рукой подать, корежит. А тут все триста. С другой стороны, я-то старею, а он? – Он погиб… трагически. В горах. А вернулся уже вот… Да уж, неудобно получилось. Или… с другой стороны. – А… – Обычно те, кто возвращается с той стороны, они… не совсем те, кто уходят, – Ричард следовал вдоль стены, останавливаясь то перед одним портретом, то перед другим. А я не могла отделаться от мысли, что все-то они до отвращения одинаковы. Слишком уж одинаковы. И это было странно. Ведь даже в одной семье люди все одно отличаются. А они… они похожи. Ненормально похожи друг на друга. И не похожи на Ричарда. – Когда-то мой… прапрадед… еще до появления Ксандра, решил, что это неплохой вариант. Личи сохраняют разум. Силу. Они почти неуязвимы. Идеальные бойцы. – И? – Он поднял своего почившего в бою сына. А тот спустя год вырезал человеческое поселение. Одно из первых. А когда отец попытался остановить, вырвал ему сердце. Мда. Так себе вариант. – Его удалось упокоить, но с трудом. И тогда-то возник запрет. – А Ксандр? – Ксандр… сложно. Он ведь не сюда сперва вернулся. Мужчина. И женщина. Брат и сестра? На нем знакомый доспех, а на ней платье, мало доспеху уступающее. Таблички. Имена. Ни о чем не говорят. Да и надо ли мне знать? – Он говорил, что всегда интересно было, что по ту сторону гор. Как люди живут и вообще… вот и ушел. Благо, мертвых Замок не держит. – А живых? – Надолго уехать у меня не выйдет. Понятно, что ничего не понятно. – Ксандр отправился путешествовать, а вернулся… в общем, мой прадед не стал его убивать. – Сил не хватило бы, – этот тихий голос заставил меня вздрогнуть. – Не спится? – И тебе тоже, – проворчала я, запахивая халат. – Мне сон не нужен, – Ксандр дружелюбно оскалился, и от оскала этого я вздрогнула. – А вы решили заглянуть в прошлое? – Так уж вышло, – я вцепилась рукой в воротник. И второй – в руку Ричарда. Подумалось, что вдвоем-то нам было неплохо. А теперь о душевной беседе и забыть можно. – Вышло… что ж, история – такая вещь. О том, как правильно её понимать, рассказывают победители. Что же касается меня, то я вернулся весьма вовремя. Роду нужна была поддержка, а твой прадед оказался в достаточной мере разумным человеком, чтобы рискнуть. Мы заключили договор. И я принес клятву. – Какую? – Верности роду. Она и ныне со мной, демоница. И не позволит тебе посеять сомнения. – Сомнения? – Демоны коварны, мой друг, – сказал Ксандр мягко, ласково даже. – Они умеют казаться понимающими. Умеют слушать. Умеют говорить. Умеют сеять сомнения меж близкими, заставляя отворачиваться от них, предавать. Так что будь осторожен. Ричард, кажется, смутился. Глава 15 О назревающих переменах «Красавица, 24 лет, интеллигентная, брюнетка, очень шикарная, прогремевшая в Ирнее и Ладхеме по красоте и нарядам, ищет знакомств, цель – замужество, с состоятельным господином пожилых лет»* Брачное объявление. Демоница ушла. И халат унесла. И стоило подумать, как вспомнились вдруг длинные и на диво ровные ноги демоницы, и наряд её развратный, и вызывающе короткие волосы. Запах меда и миндаля. – Этак я начну нехорошее думать, – заметил Ксандр, разрушая воспоминания. – Что? – Спать с демоницей – так себе идея. – Я не собираюсь! – Ричард почувствовал, что снова краснеет. Что за дурацкое свойство! Право слово, имея этакую привычку поневоле начнешь ценить надежную сталь шлемов. – И правильно.