– Эти Пол и Розмари были странной парочкой, – сообщил Джейми мне и Марку. – Или как минимум необычной. Начать с того, что они оба были качками, бодибилдерами. Пол, кроме того, обожал гонять голубей и давал своим любимцам смешные имена. – Какие именно? – заинтересовался Марк. – Ну, не смешные – необычные. Одного турмана звали Геркулес. – А белую голубку – Клеопатра, – вставила Грейс. Джейми рассмеялся. – Да, точно! Она была его любимицей. Он очень расстроился, когда она куда-то пропала. – Должно быть, улетела в Египет с Марком Антонием, – предположил Марк. Я хихикнула, Марк улыбнулся. Грейс приподняла брови. – Очень смешно, – саркастически заметила она и продолжила: – В общем, речь не о голубях, а о Розмари и Поле. Я встретила их в прошлом месяце, когда вела семинар для предпринимателей – деловые консультации и всякое такое. Оказывается, они открыли паб в окрестностях Кембриджа и им нужен был совет по подбору персонала. – Подумать только! – Джейми закатил глаза. – Не могу представить себе Пола и Розмари в роли предпринимателей. – Он засмеялся и посмотрел на меня: – Я помню, стоило Розмари немного перебрать, и она вскакивала на стол и принималась играть мускулами, как делают культуристы, отчего все ее татуировки словно оживали. Это была та еще картинка! – Вот так? – спросил Марк и, подняв вверх руки, напряг бицепсы и пошевелил грудными мышцами. – Примерно так, – согласилась Грейс. – Только у Розмари мускулы были побольше. – Но-но! – Марк притворился обиженным, и Грейс погладила его по щеке. – Не бери в голову. Я всегда считала, что мускулы – не главное. Даже у мужчин, – сказала она. – Зато у меня хорошо развит бухгалтерский мускул, – откликнулся Марк. – Просто его не видно. – А помнишь состязания по бодибилдингу, которые они организовали? – спросил Джейми, когда мы уже направлялись на фестиваль, после чего он и Грейс углубились в воспоминания. Они шли впереди, очень близко друг к другу, а мы с Марком тащились следом. Стояла поздняя весна, день выдался превосходный, в садах буйно цвели сирень и душистые атласные магнолии. Из чьей-то калитки вышла пятнистая кошка и принялась тереться о мои ноги. Я наклонилась, чтобы почесать ей за ушами. – По-прежнему любишь животных? – спросил меня Марк. – Еще как. – Я в последний раз погладила кошку по спине и двинулась дальше. – Как дела дома? Как родители? – Видел их несколько недель назад. Мама передавала тебе привет. – Спасибо. Надо будет ей как-нибудь позвонить. – Ты меня удивила… – медленно проговорил Марк, и я повернулась к нему. – Чем же? – Я не знал, что ты любишь фолк. Я неопределенно пожала плечами. – Не так чтобы очень, но… Жизнь в Или спокойная, тихая и не балует разнообразием. Приходится пользоваться любой возможностью развлечься. – Фолк-фестиваль – очень интересное событие национального масштаба, – вмешалась Грейс. Оказывается, она не только болтала с Джейми, но и прислушивалась к моему разговору с Марком. – Не так ли, Джейми? – Именно это я и говорю Бет, – ответил он. – Не представляю, как можно не любить фолк-музыку, – строго сказала Грейс, явно обращаясь ко мне. – Она очень мелодичная и ритмичная. Под нее даже можно танцевать! «Захочу – буду вообще ее ненавидеть, эту твою фолк-музыку», – хотелось мне сказать, но я промолчала, продолжая безмятежно улыбаться. Интересно, с Марком она тоже так себя ведет – указывает ему, что делать, что любить? Да, скорее всего. Определенно. – Ты не любишь фолк-музыку, потому что большинство музыкантов одеваются в народном стиле – как деревенские молочницы или бродяги? – спросил меня Марк со смехом в голосе, но Грейс не дала мне возможности ответить. – Фолк-музыка – это важная часть культуры, – заявила она с апломбом. – У нее богатая история. В ней есть глубина и страсть. Быть может, тебе, Бет, просто не повезло, и ты слушала не самые лучшие образцы фолк-рока, но мы тебя просветим. Да, Джейми? – Похоже, Бет ждет занимательная лекция, – вставил Марк. – Эй, я, вообще-то, не глухая! – сказала я, быть может, чуть резче, чем следовало, и Джейми сразу замедлил шаг. Когда я поравнялась с ним, он взял меня за руку и быстро пожал. – Мы просто шутим. – Держи крепче свое молочное ведерко, – пошутил Марк. – Оно нам скоро понадобится – мы приближаемся к палатке с пивом. – Очень смешно! – Я нахмурилась и толкнула его локтем под ребра, как сделала бы Рози, будь она сейчас здесь. Марк сделал вид, что пошатнулся, и я, не выдержав, рассмеялась. Господи, как же мне было приятно видеть его так близко! Честно говоря, поначалу я немного нервничала, но завязавшаяся между нами пикировка была привычной и приятной. В ней были какая-то особенная легкость и семейное тепло, которых мне очень недоставало. Даже в самый разгар моей подростковой влюбленности Марку всегда удавалось меня рассмешить. Потом Грейс и Джейми снова ушли вперед, продолжая болтать о старых временах, так что между ними и нами снова образовалась дистанция в несколько шагов. Этого оказалось достаточно, чтобы Марк смог сказать: – Я уже давно не видел Джейми таким счастливым! Я посмотрела на него. – Правда? Марк кивнул. – Да. Он стал совершенно другим. Грейс очень беспокоилась за него, когда он расстался с Гарриет. Однажды, когда она приехала к нему, он просто лежал на полу и рыдал. Грейс говорит – это было ужасно. Бедный Джейми! Неудивительно, что он не хотел вспоминать о разводе. – А Грейс не говорила, почему они расстались? Джейми так и не сказал мне… – Задавать этот вопрос мне было довольно неловко, словно я вынюхиваю, но, с другой стороны, я должна была знать. Обычно – если только он не скучал по дочерям – Джейми производил впечатление человека самодостаточного и уверенного в себе. Пожалуй, на свадьбе Марка и Грейс я единственный раз видела его по-настоящему уязвимым и ранимым. Марк вздохнул. – Я не знаю точно. Думаю, Гарриет его просто разлюбила. Или, может быть, захотела получить от жизни больше того, что она имела с ним. Что-то в этом роде… Но теперь в его жизни появилась ты, для него это значит ужасно много. Признаться честно, эти слова меня очень обрадовали. – А Грейс часто его навещала? – спросила я. – Ты имеешь в виду – после развода? Да, довольно часто. Мы тогда только-только познакомились, поэтому я, честно говоря, даже не знал, что и думать. Но потом убедился, что они просто хорошие друзья, которые знают друг друга целую вечность. – Уголок его губ слегка приподнялся. – Хотя… Одно дело знать кого-то с тех времен, когда барменша-культуристка выделывалась на стойке, и совсем другое – знать человека с той поры, когда ты гонялся за ним по всему саду с пакетом «чесоточного порошка». Я от души рассмеялась. – Ох уж мне эти твои розыгрыши! Когда ты ими увлекся, от тебя просто житья не стало! – А я думал – они тебе нравятся. Я покачала головой. – Как бы не так. Твой бедный папа регулярно обнаруживал на своей тарелке с завтраком пластмассовые вареные яйца. Марк ухмыльнулся. – А собачьи какашки на его любимом кресле? Я снова фыркнула. – Это искусственное собачье дерьмо выглядело почти так же натурально, как и торчащий из него палец. Марк заржал. – К твоему сведению, из-за этого пальца мама однажды даже вызвала «Скорую»! – В твоем воображении – может быть. – Вот ей-богу, вы друг друга стоите, – сказала Грейс, когда они с Джейми в очередной раз остановились, давая нам возможность их догнать. К тому моменту, когда мы наконец добрались до фестивальной площадки, мы все еще пребывали в отличном настроении, поэтому, когда Джейми сказал: «А теперь, детки, ведите себя хорошо, пока я заплачу дяде за билеты!» – я рассмеялась и снова взяла его под руку. В следующее мгновение, однако, он что-то заметил, и его улыбка в одно мгновение засияла в двести раз ярче. – Эмили! Оливия! – воскликнул Джейми. Обернувшись, я увидела девочек, которые со всех ног бежали нам навстречу. – Папочка! – взвизгнула Оливия, врезаясь в него на полном ходу. И она, и Эмили были одеты, несомненно, в свои лучшие платья, а их волосы были так тщательно заплетены в косы и украшены венками из цветов и листьев, что можно было подумать – они собрались на свадьбу, а не на музыкальный фестиваль. Джейми подхватил Оливию на руки и, звонко чмокнув в щеку, наклонился, чтобы поцеловать Эмили. – Привет-привет, мои милые! – проговорил он, продолжая сиять. – Как хорошо встретить вас здесь. Сегодня вы выглядите просто очаровательно, совсем как маленькие ангелочки. Правда они похожи на ангелочков, Бет? Что бы я ни ответила, Оливия и Эмили вряд ли бы это услышали, потому что как раз в это мгновение они заметили Грейс. – Тетя Грейс! Тетя Грейс! А у меня новое платье, смотрите! – Я вижу, Оливия. Очень красивое платьице. Ты в нем выглядишь как самая настоящая маленькая принцесса. И ты, Эмили, тоже похожа на принцессу, только постарше. Ну, идите скорее сюда, дайте я вас обниму.