У Славы нет времени спорить со мной, да и в такой ситуации каждый человек важен. Говорит где и через сколько встречаемся, прыгает на мотоцикл и уезжает. У меня не так много времени, быстро возвращаюсь в дом, дедушка мирно спит, Крендель выполз из-под дивана и улегся на его край, в целом атмосфера в доме стала лучше. Переодеваюсь в удобную одежду, прихватываю телефон и старенький на вид фонарик. На улице обеденное время и яркое солнце, но лишний свет всегда кстати. Сбор назначен у кладбища, как поняла именно в этом направлении ушла Настя. У дороги приличная толпа. Вливаюсь в нее практически не заметно, уловив только несколько косых взглядов. Неизвестный мне мужчина громким голосом требует всех замолчать и быстро обрисовывает ситуацию. ─ Эй! ─ дергаю локтем, когда кто-то хватает его. Взглядом показываю Вадиму отпустить, но он только крепче сдавливает пальцы, кожа под которыми краснеет. Взгляд какой-то дикий, а одежда грязная. Не удивлюсь если он один из тех, кого видела вдалеке копающим могилу ведьме. ─ Если всем понятно, идем! Будьте аккуратны! Если что помните, Святая Ольга с нами! ─ Святая Ольга защитит! ─ выкрикиваю хором местные и Вадим в их числе. ─ Отпустишь? Сейчас нет времени на баловство. ─ заговариваю, когда толпа начинает расходится. ─ Куда собралась?! ─ Очевидно ведь, помочь хочу! Смотрит на меня не моргая, в левом глазу лопнули капилляры и образовалось небольшое кровавое пятно привлекающее внимание. ─ Вадим, идем! В таком случае каждая секунда имеет вес! ─ Рядом держись. ─ говорит, стиснув зубы. ─ Ни на шаг не отходи! И если болото увидишь, не приближайся! ─ Да-да, хорошо, идем! ─ сейчас готова пообещать что угодно. Входим в лес одними из последних. Разница видна моментально. Кроны деревьев пушистые и величественные, они практически не пропускают солнечный свет и из-за этого температура нижи, ощущение, что намного. Хочется съежиться и вернуться за теплой кофтой. И не пропускают звук. Мы будто в вакууме. Поселок пусть и не большой, но еще живой, местами доносятся крики животных, голоса людей, а здесь ничего. Никаких звуков, кроме наших шагов и выкриков имени. С первых секунд ощущается давление на уши. ─ Настя! ─ кричу, как можно громче, вместе с остальными. Осматриваюсь по сторонам, местные не смеша расходятся в стороны. Появляется странное чувство страха, их страха. Я словно могу залезть в голову каждому и понимаю, они не хотят разделяться. ─ Болото бы найти, наверняка туда ее нечисть потянула. ─ к нам пристраивается пожилой седоволосый мужчина. ─ Но чую плутать нас будет… Дух ведьмы в поселке еще. ─ Плутать? Кто? Разве вы не знаете этот лес как себя? ─ встречаю в разговор без зазрения совести. Старик не добро зыркает на меня и что-то проговаривает, едва шевеля губами. И похоже ответов мне ждать не стоит, ни от старика, ни от Вадима. Чем больше углубляемся, тем хуже мне становится. Ощущаю легкое головокружение и нарастающий страх. Но понимаю, что все упорно что-то ищут, а найти не могут. И это что-то похоже болото. И мне очень странно, что люди, выросшие в этих краях, не знают своего леса. ─ Ай! ─ спотыкаюсь об корягу и цепляюсь шнурком кроссовка. ─ Вадим погоди, мне нужно зашнуровать! Приседаю и опускаю голову. Весь процесс занимает доли секунды, ловко делаю бант и поднимаюсь. Кручу головой, но вокруг ни одного человека. Лес густой, но стволы высокие и первые несколько метров лысые, я должна видеть остальных если только они не спрятались за широкими стволами. ─ Вадим?! Решаю перейти на бег, страх резко скачет вверх. Бегу вперед стараясь не упасть, но никого не вижу. Кричу до хрипоты, но ответа нет. Останавливаюсь перевести дыхание. Упираюсь руками в колени и продолжаю осматриваться по сторонам. В этой части леса кроны особенно густые, я в тени и не вижу солнца. По ощущения вечер, но на экране телефона правильное время, только связи снова нет. ─ Спокойно… Выставляю одну руку вперед, а второй щипаю себя до боли. Окружение не меняется. Но понимаю, что сейчас повторяется вечерняя ситуация за столом, мне просто кажется. Мой мозг поймал очередной глюк. От одной мысли страшно настолько, что готова в обморок упасть, но держусь из последних сил. ─ А это еще что? Краем глаза замечаю что-то яркое и поворачиваюсь в эту сторону. За деревьями виднеется что-то желтое, какая-то тряпка. Аккуратно ступая приближаюсь к увиденному. Резко отскакиваю назад, когда, наступаю в воду. Похоже я нашла то самое болото. Большая лужа, заросшая травой в мой рост. Но по всему периметру развешаны разноцветные яркие ленты, они совершенно не подходят к мрачной атмосфере этого места, слишком выбиваются. ─ Кто здесь?! ─ грубо выкрикиваю, когда за спиной раздается плач. Сглатываю ком. Я отчетливо слышу безутешный женский плач, слышу так словно он раздаётся прямо у моего уха, но никого не вижу вокруг и даже не могу понять направление. ─ Где вы? Вам нужна помощь? Это не детский плач, это не Настя. На коже появляются мураши, этот плач тихий, но повсюду. И он действует на меня еще хуже, чем душераздирающий вой Настиной материи. Он не просто пробирается под кожу, он добирается к сердцу, берет его в тиски и лишает воздуха. В лесу, но мне не хватает воздуха. ─ Выходите! ─ сжимаю ладони в кулаки. ─ Плачущая… Плачущая! ─ повторяю громче. ─ Это ты?! Веду себя странно, но совершенно не знаю, что мне делать. Я словно в своем дурном сне и вижу его продолжение, которого совершенно не хочу. Мой безудержный истеричный крик затмевает плач. Я отчетливо вижу синюю костлявую руку, схватившую меня за голень. Пытаюсь вырваться, тяну ногу, но хватка мертвеца. ─ Нет-нет-нет… Этого не может быть! Это не реально! Сердце переходит на критические удары. Из воды быстро появляются новые руки и все они тянутся ко мне. И все они походят на руки утопленников. ─ Нет! Пожалуйста, нет! Закрываю лицо руками и пытаюсь прийти в чувство, уговорить свой разум вернуть контроль над ситуацией, развеять галлюцинацию. ─ Ва-аря… ─ слышу тот же женский голос, что доносился ночью. ─ Ва-аречка! ─ и голос все ближе, а хватка все сильнее. ─ Нет-нет-нет… ─ по щекам стекают слезы, но я продолжаю прижимать ладони к лицу, я не хочу видеть этого, это не реально. ─ Варя! ─ резкий рывок опускает мои руки. Передо мной Вадим, а в стороне тот самый дед. Опускаю взгляд ниже, рук нет, но слезы продолжают стекать по щекам ручьем. ─ Ты почему ушла, дура?! ─ взгляд парня слишком пугающий. ─ Вадим. Болото. ─ дед падает на колени. Одновременно переводим взгляд ближе к центру этой гнилой вонючей лужи. Отшатываюсь и чувствую, как земля уходит из-под ног, но Вадим успевает удержать и не дает мне упасть. В зеленой жиже вниз лицом плавает маленькое тельце в ярком голубом платье. ─ Не успели… Мы не успели… ─ стонет дед, но его голос теряется в шуме моего сердца. Отталкиваюсь от Вадима и отбегаю в сторону, склоняюсь над землей не в силах сдержать рвотный рефлекс. Слышу всплески воды, кто-то полез в нее доставать тело, но не в силах повернуться. Падаю на задницу в попытках отдышаться. ─ Я схожу с ума… Я не готова к такому… ─ шепчу тихо, шепчу для себя. ─ Ауч… ─ ощущаю покалывает в ноге. Подворачиваю штанину и ощущаю новый рвотный позыв. Я была уверена, что увиденное ранее галлюцинация, но на моей коже отчетливые красные следы, повторяющие силуэт пальцев. Глава 21 Если бы не Вадим, то вряд ли сама сумела выйти из леса. Он практически тащит меня, ведь ноги стали ватными. Не стала показывать ему следы на голени, но и не смогла объяснить, как ускользнула и первой нашла проклятое болото. Правда взгляд парня изменился, он смотрит на меня без злости, но словно на ожившего покойника. Иду не оборачиваясь, потому что позади мужчина и на его руках бездыханное мокрое тело. В мыслях только одно: «Я свихнулась!». У кладбища ждет толпа женщин и среди них сразу видна мать Насти. Закрываю уши руками, когда ей показывают тело дочери. Никогда прежде не слышала такого крика боли и отчаяния. Мне хочется убежать, а еще лучше проснуться. Но осознаю, что все происходящее реальность. ─ Ты! ─ кричит мать Насти и резко подрывается. Не знаю, что она хотела сделать, но взгляд человека готового убивать, если бы не Вадим, вставший на ее пути мне вряд ли бы пришлось сладко. Отскакиваю на несколько шагов назад. Парень с трудом сдерживает Татьяну, тянущую ко мне руки и осыпающую самыми грязными проклятиями. ─ Что б ты сдохла! Это из-за тебя не стало моей малышки, из-за тебя! Несколько мужчин пытаются оттащит ее в сторону, но выходит с трудом, а я словно к земле приросла, хочу убежать, но не могу сделать и шага. Облизываю соленые от слез губы. Я не виновата. Она не может винить меня. Я ничего не сделала. ─ Эй, ─ Вадим щелкает пальцами перед лицом приводя в сознание. ─ уходи! Не знаю, о чем она твердит, но тебе лучше уйти, Варя! Поговорим позже!