─ В ночь ее похорон дом сгорел. Вспыхнул как спичка. И соседний прихватил. В ту ночь погибла прекрасная семья в полном составе. ─ тяжелый вздох. ─ Прости, Варя. Наверное, стоило раньше рассказать тебе, но мы поклялись друг другу не посвящать чужаков, чтобы не навлечь на себя еще больше беды. Мы не думали, что ты заинтересуешь ее. Но стоило тебе прислушаться, и уехать… ─ Поклялись? Все местные? ─ Все. ─ Хм… Мило. ─ А что толку, даже если бы рассказали тебе, все равно не поверила. Скорей посчитала нас безумцами. Мы и сами считали себя такими первые годы. ─ Карина, ─ чуть наклоняюсь вперед. ─ погибшая девочка умела говорить? ─ Нет. ─ мотает головой. ─ Она была немой, Варя. Это я тебе, как фельдшер говорю! Но я все еще уверена, что слышала ее голос. Хотя. Может очередной глюк. Слишком отчетливый глюк. ─ Вернемся к главному, ты знаешь того, кто может рассказать мне больше о Галине и Таисии? Женщина задумчиво опускает голову. Бульон кипит во всю, но она не обращает внимание. ─ Карина? ─ Не знаю. ─ пожимает плечами. ─ Но если хочешь, то отведу к Светлана Юрьевне, ей почти девяноста, она самый пожилой житель и она знает больше остальных. Но, Варя, лучше бы ты не копала. ─ поднимается. ─ Если хочешь выжить, то вот тебе совет: сиди в доме и молись! Скоро месяц подойдет к концу и у тебя появится отсрочка на год! Я научу тебя защитному символу! Ее слова смешат. ─ Спасибо, конечно, но я не собираюсь трястись от страха и ждать чуда. Куда идти? Глава 34 Выйдя на улицу Карину охватил еще больший страх, в ее глазах собрались слезы, и она отказалась идти со мной, отказалась переступать порог своего дома и выходить из-под защиты символа, но подробно указала дорогу и через десять минут я стояла у нужного дома. Не могу винить местных за слабость и страх, все же они потеряли не мало дорогих людей, у нас одна боль. ─ Здравствуйте! ─ выкрикиваю, чтобы меня услышала женщина, возящаяся в сарае. ─ А? ─ отвлекается от работы. ─ Чего тебе? ─ одной рукой упирается в бок, в другой зажаты вилы. ─ Могу со Светланой Юрьевной поговорить? ─ пытаюсь быть дружелюбной, смягчить тон, хотя не покидает неприятное покалывание в груди. ─ С мамкой? А зачем тебе? Чего хочешь? ─ проводит тыльной стороной ладони по лбу убирая упавшие волосы. ─ О бабушке расспросить! Мне Карина рассказала, что они дружили! ─ вру, глядя в глаза, и не стыжусь. Мои слова сработали, хотя женщина и не довольна моим появлением, ведь она была среди тех, кто искал Настеньку в лесу и слышала проклятия ее матери в мой адрес, но похоже в моей лжи есть правда и бабушка действительно дружила со Светланой Юрьевной. Возраст приковал Светлану к постели, но речь и разум все еще при ней. Мне указали на стул и попросили долго не сидеть. Виктория, дочь Светланы, не стала оставаться с нами и к моему везению вернулась на улицу, увидела в окно, как она зашла в сарай. Судя по тишине в доме кроме нас никого, а значит могу не бояться задавать вопросы. ─ Значит это и правда ты, Варечка! ─ хрипит женщина и тянет ко мне руку. ─ Как ты выросла, рыжая красавица! ─ беру ее за руку и ощущаю холодную мягкую кожу. ─ Светлана Юрьевна, прошу, ответьте на мои вопросы! Сердце ускоряет темп, отчего-то вижу в этой женщине свою бабушку. У них отчасти похожие черты лица, такой же цвет глаз и даже похожая улыбка. «Рыжая красавицы», бабушка говорила это так часто, что в детстве очень смущалась. ─ Вопросы? Ты хочешь узнать, как умерла Любочка? ─ Нет. ─ быстро качаю головой. ─ Я хочу поговорить о Галине. О вашей ведьме. Мои слова рассмешили женщину, и ее смех похож на скрип несмазанных петель. Отлизывает сухие губы и на удивление крепче сжимает мои пальцы. Не ждала такой силы от пожилого человека. ─ Сколько раз твердила дочери… Не ведьма она. Несчастная женщина… Глупая, брошенная, обиженная все-е-ем миром. ─ стонет словно от боли и этим заставляет напрячься. ─ Вам плохо? ─ Умру скоро. Старая стала. Сложно. Не переживай, милая. ─ Светлана Юрьевна, прошу, скажите, вы знаете что-то о родстве Галины и Таисии Васильевны, моей соседки? Чувствую, что разговор долго не протянется, женщина говорит с трудом, ей тяжело, а значит мне нужно переходить к сути, мне нужно узнать, как можно больше, пока у нее еще есть силы. Устремляет на меня свой взгляд, но упорно молчит. ─ Прошу вас, это важно. Я считаю, что Таисия ее дочь! Это правда? ─ Плохо поступаешь, Варечка, в чужие дела лезешь, давно спрятанную грязь достаешь. Ненавидели они друг друга, люто ненавидели. И Таисия просила смерти для своей матери, и для сестры своей, первой ее и похоронила. Она не говорит прямо, но все и без этого очевидно. Я оказалась права, Таисия ее дочь. Но в моих воспоминаниях, оживших в сне, я слышала другие слова от бабушки, она говорила, что Таисия не может простить измену мужа. Но разве он мог что-то иметь с Галиной? Все выглядит так, словно я неправильно поняла сказанное. ─ А Мария, она ведь дочь Таисии, правда? Оборачиваюсь на грохот, доносящийся из коридора, а следом слышу, как открывается дверь. ─ Не нужно тебе этого знать, их тайна, их дела. Они все несчастные, все виноваты. ─ Светлана отпускает мою руку и устремляет взгляд вверх. ─ Так, поговорили? ─ Виктория раздвигает шторы на двери. ─ Обедать собираемся, поэтому тебе пора. ─ взгляд суровый и ледяной. ─ Да, поговорили. Спасибо, Светлана Юрьевна, крепкого вам здоровья! И вам, Виктория! Мои слова еще больше кривят губы женщины. Выхожу на улицу, но не спешу идти к дому. Осматриваюсь по сторонам, но не души. «Их тайна. Их дела.» Похоже я права во всем. Но не понимаю, как Таисия и ее семья в целом смогли провернуть все так, что в поселке не знают правды. Пусть из сторожил только Светлана Юрьевна, пусть остальные давно покоятся в могилах, но ведь слухи и сплетни разлетаются быстро. Пусть поколения меняются, но ведь не может правда так быстро затеряться. Или репутация Галины все стерла? Не понимаю этого. Ощущение, что страх закрывает местным глаза на правду. Они вбили себе в голову каких-то ведьм и проклятия и упорно верят. Не удивлюсь если изначально все слухи распустила именно Таисия. У нее наверняка есть обида на свою семью, только вряд ли смогу узнать какая именно, не спросив ее лично. ─ Плачущая… ─ шепчу тихо и делаю глубокий вдох. Если Галина не ведьма, то откуда взялось проклятие? Откуда взялась Плачущая? Почему она поставила себе задачу истребить местных? А главное, что за воспоминания крутятся в моей голове. Сажусь на первую попавшуюся скамью, наклоняю голову и закрываю лицо руками. «Старая скрюченная женщина с спутавшимися седыми волосами тянет ко мне иссохшие длинные пальцы, покрытые бурыми пятнами, а от ее смеха леденеет кровь. Не различаю черты ее лица, но ощущаю исходящую ненависть. Она кричит мое имя, требует вернуться к ней, отдать то, что забрала у нее. И раз за разом я пытаюсь убежать, спрятаться от ее криков, но любой маршрут ведет в одну точку. Густой и темный лес, из которого нет выхода. Стоит оказаться у реки, как на секунду наступает давящая тишина, а за ней устрашающий женский плач. Он гипнотизирует, лишает движения, подчиняет.» В какой раз вспоминаю сон. ─ Что я забрала у тебя? Вспоминай, Варя! Что ты могла забрать?! Я окончательно запуталась. Не понимаю, что мне нужно искать и делать дальше. Все как в тумане. В каком-то трансе дохожу до дома, но не спешу заходить внутрь, ведь входная дверь нараспашку, а я точно закрывала ее. Ощущаю страх, хотя я ощущала его все это время, но не так выражено. Выбора нет. Медленно продвигаюсь вперед. С виду внутри ничего не изменилось, но здесь определённо кто-то был, а может все еще есть. ─ Ха-х… ─ нервно усмехаюсь. Все мои вещи перевернуты, открытый чемодан по центру комнату, вещи из рюкзака вывернуты на диван, а ноутбук разломан на две части и валяется в углу. Не похоже на простое вредительство, видимо что-то искали. Открываю кошелек, деньги на месте до последнего рубля, значит вряд ли материальная выгода. Но и не похоже на случайный бардак, какой устраивали раньше. Не похоже на Плачущую. Проверяю все комнаты, но в доме только я и дедушка. ─ Что мне делать, дедушка? ─ сажусь на стул у его постели и устремляю взгляд в окно. ─ Должна ли я уехать? А если проклятие Плачущей реально и мне не сбежать? Не может ведь весь поселок сойти с ума, правда? Ее ведь видели многие, ее боятся все. И я видела, слышала, ощущала ее присутствие. Но если все реально, то что мне нужно делать, как избавится от нее? Я перерыла множество статей, но нет способа избавится от демона такой силы, и даже священники не способны противостоять той, которая посягала на жизни собственных детей. Если я все правильно понимаю, то она остановится только когда истребит всех, кто причинил ей боль. ─ Я ничего не забирала у нее… Но почему-то страдаю. Щурюсь и вытягиваю шею. От дома Таисии в сторону леса с корзиной в руках быстро идет женщина в черном длинном платье и такого же цвета косынке. Лица не видно, не могу утверждать, что эта женщина именно соседка, но и не Плачущая. Она реальна, и она торопиться. Срываюсь с места не задумываясь. Подбегаю к забору, чуть не упав, вновь споткнувшись об торчащую железку. Женщина уже дошла за леса и в считанные секунды скрылась в его тьме. ─ Черт! Бью коленом по дощечке, чтобы сдвинуть ее с места, и пролезть в дыру. Моментально проваливаюсь в траву и мягкую землю. Не думала, что и за забором будет ждать болотистая жижа. Несмотря на мокрые ноги и налипшую до щиколотки грязь пробираюсь дальше. Колючки царапают открытую кожу ног, но у меня одна цель и не обращаю внимание на дискомфорт.