На часах только одиннадцать вечера, но меня клонит в сон, да и дедушка уже третий, наверное, видит. Стелю и себе постель, завожу будильник, укладываю рядом Кренделя и закрываю глаза. Завтра много дел, мне нужно привести в порядок дом. За окном разгулялся ветер и деревянные части дома противно поскрипывают, но я вымоталась за эти дни, да и переживания давят, поэтому быстро отдаюсь сну. ─ Отдай мне его, противная девчонка! Отдай! Резко открываю глаза и сажусь. Снова этот чертов сон. Последнее время он стал сниться слишком часто. ─ Крендель? ─ быстро моргаю, чтобы ушла пелена. Рыжий выгнулся дугой и шипит уставившись вперед. Поднимаю взгляд на окно и меня пронизывает оцепенение. Не могу отвести взгляд от той самой бабки из моего сна. За окном, не смотря на тюль, отчетливо видна старая карга, тянущая длинные гниющие пальцы. Ее освещает лунный свет, и мне кажется я даже слышу ее голос. Тот самый противный скрежещущий голос. ─ Не может быть… Этого не может быть… Крендель спрыгивает на пол и деревянные дощечки трещат под его весом. Беру себя в руки, за секунду оказываю на непослушных ногах, хлопаю ладонью по стене и в комнате загорается свет. В тишине мое дыхание кажется слишком тяжелым. Вместе со светом растворяется видение. ─ Боже… ─ закрываю лицо руками и усмехаюсь. ─ Привидится же такое. Мягко ступая крадусь к окну, двигаю штору и вглядываюсь в темный двор. Пес не лаял, а значит никого нет и мне просто почудилось спросонья. Я не отошла от сна, и фантазия дорисовала то, чего быть не может. Оборачиваюсь, чтобы взглянуть на рыжего, его беспокойство растворилось и уже моститься на одеяле. Похоже я спугнула его, плюс стресс от поездки, и поэтому шипел. На часах практически три ночи, еще несколько часов и появятся первые лучи солнца. Надеюсь сегодня этот страшный сон больше не потревожит меня. Собираюсь выключить свет, но останавливаю пальцы в сантиметре от выключателя. ─ Пожалуй, сегодня оставлю так. Меня впервые настолько проглючило. И хоть понимаю, что это был всего сон, но слегка не по себе. Не хочется вновь оказываться в темноте. Возвращаюсь под одеяло и крепче прижимаю к себе мурчащего Кренделя. Глупо, но рядом с ним чувствую себя более безопасно. Глава 4 Планировала встать в половину восьмого, но глаза открылись в шесть от местного будильника, соседских петухов. Дом настолько обветшал, что о звукоизоляции можно забыть. Нехотя выползаю из-под теплого одеяла. После резкого ночного пробуждения голова чугунная. ─ Варя, соберись! Недовольно бурчу на себя. Сначала споткнулась об чемодан, чуть не наступила на рыжего, а теперь резинка соскользнула с пальцев и упала на пол. У меня много дел и я просто не могу позволить себе быть настолько не собранной. Наклоняюсь, чтобы поднять. ─ А это еще что… ─ тихо бурчу и опускаюсь на колени. Тяну руку в щель между диваном и полом. Заметила отблеск среди громадного слоя пыли. ─ Фу! ─ откидываю от себя найденную вещь. Все пальцы в пыли и какой-то чёрной гари. С брезгливостью осматриваю найденное под диваном. Эта вещь похожа на старую и повидавшее многое маленькую куклу-мотанку, но изначально дотронувшись приняла за мертвую мышь. Черная от пыли ткань местами прогрызена мышами. Вокруг импровизированной талии обмотаны рыжие волосы, на лбу в ткань въелось бурое пятно. Отблеск, который увидела, небольшой осколок зеркала, пришитый к низу юбки. ─ Странная кукла, не припомню, чтобы бабушка делала подобное. Еще и эти волосы… ─ аккуратно беру двумя пальцами и поднимаюсь. Все женщины в моей семье тёмненькие, а вот я исключение. Мама говорит, что рыжие волосы у меня от отца, точнее от его семьи, но он ушел от нас, когда мне было шесть и с тех пор никого из тех родственников не видела, поэтому верю на слово. Останавливаюсь перед мусорным пакетом, но выбросить не решаюсь. Меня напрягает эта кукла, но ее определенно сделала бабушка и может в детстве я даже играла с ней. В целом в ней нет ничего плохого, просто грязная, просто волосы, похожие на мои. Откладываю пока на печь. ─ Дедуля, проснулся? ─ заглядываю в комнату. Дедушка неподвижно лежит на постели, голова чуть запрокинута, глаза плотно закрыты. Подношу медленно два пальца к его носу, чтобы почувствовать дыхание. Облегченно выдыхаю понимая, он просто спит. Улица встречает особым запахом свежести. В городе такого не почувствуешь. Хочется вдыхать глубже, задержать его дольше в легких, напитать каждую клеточку тела. И даже рычание из будки не портит атмосферу. Спускаюсь с крыльца, нужно набрать воды, но останавливаюсь перед тем самым окном, в котором ночью мне привиделась старуха. После дождя земля влажная, но никаких следов на ней нет. Еще одно доказательство того, что мне просто почудилось спросонья. С трудом накручиваю веревку на толстое бревно и достаю полное ведро ледяной и действительно вкусной воды. ─ Привет! ─ Черт! ─ подпрыгиваю от неожиданности. Ведро с грохотом сваливается в колодец, слышится характерный тяжелый всплеск. ─ Прости, я не хотел тебя пугать! ─ со стороны Таисии на заборе повис крепкий на вид молодой парень. ─ Ты ведь Варя? ─ Варя. А ты? ─ заглядываю в колодец. Побаиваюсь высоты, а поэтому ощущаю дискомфорт от это бездонной ямы. Это было единственное целое ведро у деда, и теперь оно бесследно кануло в воде. ─ Вадим, сын Таисии Васильевны. ─ ловко перепрыгивает через забор, видно оттолкнувшись от чего-то, со своей стороны. ─ Новые люди у нас редкость, решил не упускать возможности поприветствовать. Вот, возьми. Компенсация. ─ протягивает новенькое ведро. ─ Спасибо. ─ цепляю на крюк и опускаю в колодец. ─ И приятно познакомиться. ─ стараюсь улыбнуться, несмотря на то, что он напугал меня. Вадим выглядит так словно только из грязевой ванны, чистые только лицо, шея и кисти рук. Но меня не удивляет, уверена у него полно работы по хозяйству. Дом Таисии выглядит вполне ухоженно, еще вчера рассмотрела несколько сараев и много скотины, и за всем этим нужно следить. ─ Не обращай внимание, ─ замечает мой взгляд на себе. ─ вычищал сараи после ливня, намыло много грязи, а коровы на месте не стоят, обтерли всего. Давай я. ─ хватает рычаг и начинает наматывать веревку. ─ Спасибо. Вадим, ─ он выглядит молодо, не думаю, что у нас большая разница в возрасте. ─ подскажи, а у вас ведь есть интернет? Решаю не откладывать важные вопросы. ─ Конечно. ─ усмехается. ─ Мы может и среди леса, но кое-какие технологии до нас дошли. ─ берет ведро и уверенно идет к дому, приходится подстроиться под широкий шаг. ─ Если провести хочешь, то в магазин нужно идти, они подскажут, но по срокам не быстро, линии оборвало, сначала сделать должны. Если очень нужно можешь к нам прийти, воспользоваться. Чувствую интернет у них не лучше связи, но выбора нет, хоть такой, главное отправлять готовые статьи по работе. Я устроила копирайтером еще на первом курсе, работа не пыльная, относительно легкая, всего-то успевать в нужный срок и не делать грубых ошибок. ─ А, кстати, ─ мы дошли до крыльца. ─ может хоть ты расскажешь от чего обереги делаете? ─ сложно сдержать улыбку, вот не верю в подобную ерунду и все. ─ Ну… ─ как-то призадумывается. ─ Просто так спокойнее. Ты главное не стирай и проблем не будет. По-хозяйски открывает дверь и заходит в дом. ─ Каких проблем? ─ они сами пробуждают мое любопытство. ─ Хм, позже подойду, смажу. ─ несколько раз дергает скрипучую дверь, ведущую из коридора на кухню. ─ Дед Степа как чувствует себя? Слегка щурю взгляд. Он умышленно перевел тему. Странно, что никто не может сказать прямо зачем эти символы, если это их местный обычай, то мне нужно знать, чтобы не сделать чего-то запрещенного. ─ Пока не понятно, вроде легче, но левая сторона плохо слушается. Ставит ведро на стол и разворачивается ко мне. ─ Мама говорит ты остаться у нас решила, зачем? Приподнимаю брови в удивлении. И он туда же. Чувствую с местными не подружимся. ─ Думаю повод очевиден. ─ указываю рукой в направлении спальни. ─ Спасибо за помощь, но у меня еще много дел. ─ культурно выпроваживаю. ─ Понял, но решение странное, мы бы и сами за дедом Степой поухаживали, у нас люди отзывчивые. ─ улыбается, а сам глазами по сторонам рыскает. ─ Занятная вещица. ─ поднимает мотанку. ─ Но спали лучше, энергию плохую притягивает. ─ перекладывает на стол. ─ Ладно, увидимся позже, Варя. С одной стороны, кажется милым, с другой наигранно-милым. Ощущаю напряжение от каждого его слова. Делаю глубокий вдох, когда остаюсь одна. Странные. Они максимально странные. Мама не говорила, что местные с причудами, хотя, когда она была здесь последний раз. ─ Варя… Ва-аря… ─ слышу свое имя из спальни. ─ Иду, дедуля! ─ набираю в большую чашку воду и иду на выкрик. Глаза деда красные из-за лопнувших капилляров, кожа неестественное белая, левая рука дрожит, но он тянет ее ко мне. Стараюсь мило улыбаться, а у самой все сжимается внутри. Виню себя за то, что не приехала раньше, не увидела раньше в каких условиях он живет. Ему ведь было одиноко вдали от семьи, пусть и отзывчивые соседи. Помогаю встать и даю воды, поддерживаю чашку, чтобы не уронил. Скоро придет Камилла и нам нужно успеть сделать утренние дела. Деду стыдно, что я меняю ему мокрые пеленки, но такова жизнь, для меня это проявление заботы и ничего странного. С виду дедушка такой же, как и вчера, но его взгляд изменился, он стал отстранённым, каким-то пустым. Сидеть тяжело, а поэтому быстро справившись помогаю лечь обратно. Поправляю одеяло, делая подобие кокона, особенно укутывая ноги. ─ Варя! ─ внезапно хватает холодными дрожащий палицами за запястье. Из-за плохого сна моя нервная система не в порядке, в очередной раз дергаюсь от неожиданности и чуть не роняю таблетки.