– И какая же? – Джой невольно улыбнулась и сделала еще один глоток кофе. – Убийцы доказывают своим жертвам, что они могут дать отпор. – Уже интересно… – Ты сама заметила, насколько каждое убийство продумано. Если бы мы не поговорили с тем белобрысым барменом, и он не вспомнил Патрика, мы бы в жизни не вышли на него. Он спланировал каждый шаг. Нигде не ошибся. – Спланировал, – повторила Джой, пробуя это слово на вкус. – То, во что превратили тело Август, говорит о том же. Тщательный подход к мелочам. – Следовательно, – Джой поставила на стол пустую кружку. – Двое чем-то обиженных людей, практически одновременно, решают нанести удар по своим недругам, причем, делают это на редкость изобретательно и профессионально. – Как с языка сняла, – Торн также допил кофе. – Остается буква… что она может значить? – спросила Джой. – Кто его знает. Возможно, это заглавная буква их секты. – Секты? Ты серьезно? – А как еще можно объяснить появления двух совершенно разных убийц с промежутком в один день? У Джой завибрировал телефон во внутреннем кармане куртки. Достав мобильник, она ответила на звонок. –Да, Джерри. Что случилось? Выслушав речь коллеги, Джой посмотрела на Конора: – Наш красавчик покопался в прошлом Патрика и нашел старую заброшенную ферму. Раньше она принадлежала бабушке Литтла. После ее смерти он продал ферму и купил маленькую квартиру в городе. – Детские воспоминания. Место, где ты чувствовал себя защищенным, – сказал Торн. – Прямо в точку, Фрейд, – Джой положила деньги за кофе на стол. – Поехали. Посмотрим, где Патрик Литтл коротал детство. Возможно, нам повезет… *** Этот мужской крик отпечатался в памяти Линдси навечно. Она смотрела на агонию человека, мучающегося от боли, впервые оказавшись на другой стороне. В этот раз она стояла с окровавленным клинком в руках. В этот раз она смотрела в глаза ужаса, а не наоборот. Впервые за долгое время она оказалась в позиции сильного. По стулу, на котором сидел Роман, потекла моча. Каким бы крутым он ни был, но вид отрубленной руки заставил тело среагировать. Линдси знала, что так будет. С ней подобное случалась множество раз. Даже когда ей казалось, что большей боли причинить невозможно, Архитектор находил новые лазейки, и вновь удивлял. Крик Романа пронзал грязные стены заброшенного дома. Вибрации его голоса содрогали пустые бутылки алкоголя, кучами сваленные на полу. Но Линдси ничуть не боялась того, что к ним в гости кто-то заглянет. Это территория "Красных змей", душераздирающие крики здесь в порядке вещей. Даже полиция особо сюда не совалась. Банда Романа умело об этом позаботилась. Держа в руках мачете, смотря на темную кровь, капающую с клинка, Линдси начинала понимать: вот оно! Вот что испытывали ее мучители. Опьяняющую власть. Полный контроль над жизнью другого человека. Превосходство! Ощущение чего-то божественного внутри себя. Нечто величественное. Линдси взглянула на открытую рану Романа. Посмотрела на перерезанные сухожилия, разрубленные кости, разорванные мускулы. Думала, ей станет плохо, но этого не произошло. Тусклый свет фонаря через разбитое окно не давал насладиться зрелищем в полной мере. Линдси хотела направить прожектор на свою жертву, хотела запечатлеть каждый нерв, подрагивающий на лице Гонсалеса. Хотела вцепиться в этот образ боли и затолкать глубоко в себя, оставив его там навечно. Вот почему Архитектор снимал ее истязания на пленку. Он жаждал вновь и вновь переживать эти моменты. Хотел остаться с ними навсегда. – За что? – заскулил Роман. – Кто ты, на хрен, такая? Парень посмотрел на свой обрубок руки, прикованный к подлокотнику стула, и со всей силы стиснул зубы. На лбу вздулись вены, изо рта потекли слюни, а из глаз крупные слезы. Линдси была уверена: он еще никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным и сломленным. Даже его грозные тату на лице, плечах и груди больше не придавали враждебного вида. Роман выглядел маленьким мальчиком, у которого забрали любимую игрушку. В данном случае игрушкой оказалась его рука. – Пожалуйста. Умоляю, – шептал Гонсалес. – Отпусти меня. Мне нужно в больницу. Я кровью истекаю. Линдси подошла на шаг ближе к жертве и направила острие лезвия ему в пах. Член Гонсалеса сморщился еще сильнее. – Что? – опешил Роман. – Пр… Прошу, не надо. Я все сделаю, все расскажу! Всех сдам! Пожалуйста, только не надо! Мачете уперлось в волосатый лобок. От прикосновения с холодным металлом Роман весь затрепетал. Казалось, он на мгновение забыл об отрубленной руке, когда на ее очередь встало кое-что другое. – Не надо. Не делай этого… За последние пять прожитых лет Линдси впервые смогла сделать вдох полной грудью. Она буквально растворилась в моменте. В ее руках находилась жизнь другого человека и отнять ее она могла всего лишь одним коротким движением. Вонзить лезвие в плоть и немного провернуть. Роман истечет кровью на ее глазах мгновенно. Линдси сможет воочию увидеть, как человека покидает душа. – Просто скажи, что я тебе сделал? Линдси продолжала молча сверлить взглядом испуганное лицо Гонсалеса. Опустила глаза вниз, посмотрев на золотой медальон скорпиона, красующийся на груди парня. – Продал тебе бодяжную дурь? Это все из-за этого? – Роман явно ждал ответа, но Линдси не произнесла ни звука. – Да твою же мать! Скажи что-нибудь? Если мне суждено сдохнуть в этой сраной помойке, то я имею право знать, за что? Сделав глубокий вдох, Линдси заглянула в глаза своей жертве. Улыбнулась, показав белоснежные зубы. Теперь ей многое стало ясно. Теперь она начала понимать себя гораздо лучше… *** Всю дорогу, пока "Эскалейд" Торна не выехал за город, полицейские молчали. Казалось, каждый думал о чем-то своем. Джой вспоминала утренний поединок Оливера и ее вновь охватывало чувство гордости. Но вместе с этим чувством она испытывала и страх. Страх того, что Дженна заберет сына. Выйдет из тюрьмы и в два счета разрушит жизни Оливера и Джой. Как быть? Попробовать откупиться? Предложить ей денег, чтобы она навсегда уехала из Глум Сити, оставив мальчика в покое? Пойдет ли она на подобное? Лучше бы пошла. Ведь в противном случае Джой придется решать вопрос более радикальными методами. – О чем думаешь? – внезапно спросил Торн. Джой посмотрела в окно и увидела посевные поля с одинокими деревьями. Они напомнили Джой ее прошлую жизнь. Она точно так же была одна в поле, обдуваемая ветрами с разных сторон. Годами стояла на одном месте, без возможности пошевелиться. С тех пор как умерла Линдси и до появления Оливера, Джой ощущала себя самым одиноким человеком на свете. – Сложно прожить пять лет с людьми, притворяясь кем-то другим? – спросила Джой. – Дубль два, – усмехнулся Конор. – Надеюсь, в этот раз наш разговор не дойдет до рукоприкладства? – Когда мне удалось свершить побег, я чувствовала себя невыносимо, – внезапно сказала Джой. Конор оторвался от дороги и взглянул на напарницу: – Если тебе тяжело говорить об этом, то не надо, – сказал он. – Ты был прав, – Джой спрятала глаза под солнцезащитными очками. Она хотела поделиться эмоциями, но впускать другого человека себе в душу по-прежнему не могла. – Я сбежала. А она осталась там. Линдси… Джой много лет не произносила имя подруги вслух. Она думала о нем каждую минуту, но, чтобы оно прозвучало из ее уст? – слишком тяжело. – Если бы был хотя бы шанс, – сказала она. – Хоть самый малюсенький… Я бы сделала все, что в моих силах, чтобы спасти ее. Но мне не дали этого шанса. Архитектор умело играл со своими пленниками, зная на какие клавиши души надавить, чтобы звук боли звучал громче. В моем случае он решил превратить мою лучшую подругу в мученицу, а меня поставил перед выбором: смотреть, как она медленно умирает от боли, либо прервать ее страдания. Голос Джой дрогнул. Ей хотелось провалиться под землю, ведь она об этом не рассказывала ни одной живой душе. Все эти годы внутри нее кипела злоба, которую она хотела выплеснуть, но не знала как. Ее отец знал многое, но то, что именно Джой убила Линдси! – эта тайна тяготила ее большую часть жизни. – Когда я попал к псам, – прервал ее Торн, – то думал, что смогу работать с холодной головой. Собирать доказательства. Улики. Делать записи разговоров. Но чем глубже я во все это окунался, тем сильнее жалел, что нахожусь по другую сторону. Проблема заключалась в том, что насколько бы хорошим копом я ни был, я всегда оставался белой вороной. Всегда. С самого детства, будучи разноглазым пацаном, я был чужаком. В школе, в колледже, в полицейской академии. Свое место я нашел, лишь придя к "Старым псам". Торн заехал на гравийную дорогу и машину начало потряхивать. Сквозь щели в открытых окнах проникал свежий воздух. Джой слушала исповедь напарника, пытаясь унять внутреннюю дрожь. – Как ни странно, – продолжил Конор, – в клубе меня приняли как своего. Там я обрел настоящих братьев. Я знал, что все они преступники, но ничего не мог с собой поделать. В их глазах я видел преданность. Уверен: позвони я среди ночи любому из них и скажи, что меня собираются убивать, человек на другом конце провода бросил бы все, и приехал ко мне. Он бы горы свернул, лишь бы спасти мою задницу. Это непередаваемое ощущение. Чувство братства. Подъехав к воротам заброшенной фермы, Торн заглушил двигатель. Убрав руки с руля, он глянул на свои идеальные ногти. – Я собирался их сдать, но постоянно оттягивал этот момент. Как знать, возможно, если бы я поторопился, мне бы не пришлось сделать… Договорить Торн не успел. В лобовом стекле его машины образовалось несколько пулевых отверстий. Джой посмотрела на напарника и увидела кровь… *** Линдси не смогла удержаться. Она знала, что многие убийцы забирают трофеи, и ей всегда, казалось, это странным. Лишив Романа Гонсалеса жизни, она долгое время смотрела на его золотую цепь с медальоном скорпиона. Очень похожая побрякушка болталась на шее Джой в детстве. Подарок отца, так она говорила. Возможно, воспоминания о подруге стали катализатором того, что Линдси присвоила скорпиона себе. Обставить гибель недавно вышедшего гангстера под разборки банд особого труда не составило. Знак трезубца "Отверженных" убедил полицию в обыденности преступления. Да, Романа разрубили чуть ли не на куски, но отморозки из криминальных группировок творили и более страшные злодеяния. – Знаешь, Линдси, – сказал Калеб, когда они сидели на крыльце, попивая пиво. – В последние дни я часто задаюсь вопросом… – И каким же? Убийство Гонсалеса практически не освещалась в прессе. Рядовой случай. Но в перерывах между пьяной комой и опорожнением желудка в туалете Калеб проверял новости касательно детектива, из-за которого Гонсалеса посадили, а в будущем и выпустили. Один из журналистов вскользь упомянул фамилию Романа, мол, парень вышел на свободу и вот, посмотрите, что с ними произошло. Дальше Калеб все выяснил самостоятельно. Спустя пару недель после казни Романа он подошел к Линдси, трезвый, без единого синяка под глазами, и сказал, что ублюдок сдох. Как она и предполагала смерть убийцы дочери вернула хирурга в строй. Он завязал с пьянством и вновь вышел на работу. – Любой другой человек на твоем месте, – начал Калеб, – сошел бы с ума после случившегося. Линдси сделала большой глоток пива, поставила бутылку на лесенку и покрепче укуталась в плед. Вечерок выдался морозным. Изо рта даже шел пар. Посмотрев на огромное полнолуние, она спросила: – Действительно? Спустя столько лет ты решил поговорить об этом? – Ты справилась сама. Без помощи психологов, антидепрессантов и прочего. Как тебе это удалось?