– Есть новости от Тейтума? – спросила она у Зои. Та проверила свой телефон. – У меня здесь не ловит. И никаких новых сообщений с того раза. Грей отправил свое последнее сообщение примерно час назад, сообщив им, что в филиале в Ливингстоне еще никто не появлялся и что местные пообещали ему, что пара оперативников завтра заскочат на ранчо Хэнка Уэббера и осмотрят его. – Итак, какие мысли? – спросила Эбби. – Не думаю, что стоит ждать до завтра, – мрачно ответила Зои. – Надо проверить, не здесь ли они, и если да, то сразу сообщить Тейтуму. – Я тоже так подумала, – сказала Маллен. – Но не хочу оставлять здесь машину – вдруг после того, как мы войдем, здесь кто-нибудь появится. Проехав за поворот шоссе, она нашла небольшой участок грязной земли, на котором удалось пристроить машину так, чтобы та не бросалась в глаза. Затем они прошли вдоль забора обратно к воротам и пролезли между балками на другую сторону. Оказавшись за оградой, Эбби с сильно колотящимся сердцем остановилась и прислушалась. Редкое чириканье птиц… Посвистывание сухого ветра, шелест веток… Ни шума автомобильных моторов, ни звука людских шагов. Не исключено, что они в буквальном смысле этого слова искали ветра в поле. И, скорее всего, были единственными живыми людьми в этих краях на многие мили вокруг. – Давайте держаться деревьев, – предложила Эбби, понизив голос. – Не хочу, чтобы кто-нибудь увидел нас на дороге. Это оказалось сложнее, чем изначально представлялось. По обе стороны дороги густо росли кусты ежевики, которые цеплялись за одежду и царапали кожу. В какой-то момент Эбби случайно нагнула колючую ветку и отпустила ее, отчего та шлепнула Зои прямо по физиономии. Примерно через сотню ярдов земля под ногами стала все сильней заваливаться к дороге, превращаясь в крутой откос, по которому приходилось пробираться вприсядку, хватаясь одной рукой за ветки и пни, чтобы не упасть. Тем не менее им удалось благополучно продвигаться в стороне от грунтовки более полумили, пока местность немного не выровнялась. Прямо перед ними протянулся крутой спуск, а за ним – широкая поляна. Посреди нее стоял большой дом, а напротив него – еще один, гораздо меньше размером. За ними проглядывали еще два каких-то строения – судя по всему, амбар и сарай, наверняка использовавшиеся для хранения чего-то. У главного дома стояли семь автомобилей. Глаза Эбби сразу же метнулись к той машине с видеозаписи, в багажнике которой предположительно кого-то прятали. И тут вдруг краем глаза она засекла какое-то движение. Вдоль дальней стороны главного дома неспешно продвигался Ричард с винтовкой на плече, оглядываясь по сторонам. Дыхание у Эбби пресеклось, и на миг в голове у нее промелькнул образ той ночи, когда Ричард схватил ее за руку. Очень медленно она отступила назад, спрятавшись за большим кустом. Зои присела рядом с ней. – Мы были правы, – тихо прошептала Эбби. – Нужно звонить вашим ребятам. Бентли несколько секунд вглядывалась сквозь ветви, прикусив губу. Потом достала свой телефон. – Не берет, – прошептала она. – А у вас? Эбби проверила свой собственный телефон. – То же самое. Зои все равно попыталась набрать номер. Эбби наблюдала, как та подносит телефон к уху, затем качает головой и убирает его в карман. – Надо вернуться, – тихо произнесла Бентли. – В паре миль отсюда был точно нормальный прием. Нам нужно добраться туда и позвонить. – Да, – отозвалась Маллен, не отрывая глаз от большого дома. Из него только что вышел Моисей, а за ним и Анна. Он указал на одну из машин – пикап – и что-то сказал. Анна кивнула. Моисей вернулся внутрь. – Вы давайте идите, – сказала Эбби. – А я присмотрю за ними. – Зачем? Они могут вас заметить. – Не заметят. Уже темнеет. И я хочу посмотреть, чем они тут заняты. Пока что мы видели только троих. Нужно выяснить, где дети, где Дилайла. И есть ли у них еще какое-то оружие. Когда ваши дружки из ФБР приедут сюда, я хочу, чтобы у них была вся эта информация. Не хватало еще, чтобы всё это переросло в очередную осаду с попыткой прикрыться заложниками. Зои уставилась на нее. В сгущающейся темноте, в окружении густой листвы, глаза у нее казались еще более хищными, чем обычно. – Вы точно останетесь вот здесь? Не сделаете какую-нибудь глупость? – Да, прямо здесь. А если Ричард подойдет слишком близко, я спрячусь. Зои на секунду задумалась. – Ладно. Постараюсь как можно быстрей. – Только не шумите. И держитесь подальше от дороги. Зои развернулась и исчезла в листве. Эбби осталась одна. Глава 52 Некоторое время Эбби пряталась за кустом, в тускнеющем свете наблюдая за четырьмя строениями ранчо. Последние лучи заходящего солнца окрасили небо в красный цвет, пробиваясь сквозь ветви деревьев, очерчивающих холмистый горизонт. Она внимательно осмотрела каждое из строений, сравнивая их со спутниковым снимком, который держала в руке, прикинула расположение окон и дверей. В большинстве окон на нижнем этаже главного дома горел свет, но на верхнем было темно. Домик напротив тоже оставался темным. Время от времени Эбби замечала за стеклами большого дома какое-то движение. Сколько же там народу? Вся паства Моисея? Караульный маршрут Ричарда огибал все четыре строения, и он двигался по нему не спеша, время от времени то пиная подвернувшийся под ногу камень, то поднимая голову на крик птицы. Винтовка была закинута у него за спину. Как быстро он сможет схватить ее? Насколько метко стреляет? Открылась дверь, из-за которой появилась одинокая фигура. Моисей. Человек, который вот уже три десятилетия преследовал Эбби в ее воспоминаниях, вышел из большого дома, глядя на красное небо. Его волосы до плеч развевались по ветру, когда он остановился и неподвижно застыл, подняв голову вверх. Она могла бы взять его прямо сейчас. Ричард находился на дальнем конце ранчо. Можно было бы сбежать вниз и менее чем за полминуты преодолеть разделяющее их пространство, держа пистолет наготове. Моисей ведь уже старик, каким бы сильным ни выглядел. Он не смог бы ее одолеть. Как только она схватит его, никто из его последователей просто не осмелится приблизиться к ним. Никто не станет в нее стрелять. Можно арестовать его и вытащить обратно на шоссе, где ее подберет Зои. И все будет кончено. Но Эбби оставалась совершенно неподвижной. Она как никто другой знала, что захват заложника – не самый надежный план. Потребуется лишь один сообразительный человек, чтобы выставить в ответ своих собственных заложников. Пригрозить причинить вред детям или, может, Дилайле, если она не отпустит Моисея. И они могут окружить ее, не дадут ей уйти. Через пару часов здесь будут агенты ФБР, вооруженные до зубов. И они проделают всё как следует. Эбби лишь стиснула зубы, когда Моисей опустил голову и направился к стоящим возле дома машинам. Ричард уже успел приблизиться. Шанс схватить Моисея, если он вообще когда-либо существовал, был упущен. Дверь снова открылась, и на крыльцо вышла Анна, держа за руку Эмили. Другой рукой она что-то прижимала к себе, и в сгущающейся темноте Эбби не сразу поняла, что это спящий младенец. Скорее всего, ребенок Дилайлы, Рон. Анна повела Эмили к домику поменьше. Девчушка медленно плелась за ней, повесив голову, явно вконец измотанная. Моисей остановился и стал наблюдать за Анной, которая открыла дверь маленького домика и зашла туда вместе с Эмили и Роном. Внутри вспыхнул свет. Похоже, что детей разместили в другом здании, отдельно от остальной группы. Это значительно упростит дело, когда появятся федералы. Будет лучше, если группа быстрого реагирования сначала зайдет туда и эвакуирует детей. Эбби внимательно осмотрела маленький домик. Один вход. С ее стороны окон не было, но наверняка имелось хотя бы одно окно сзади. По прикидкам Эбби, в домике поместилось бы две жилые комнаты и маленькая кухня. Или, может, комната там только одна, большая? Ее взгляд вернулся к Моисею, который опять двинулся к машинам. Подойдя к одной из них, он открыл багажник. И со своего места на склоне Эбби сумела различить женскую фигуру, лежащую внутри. Глава 53 Когда багажник открылся, Дилайла вся съежилась, свернувшись в еще более плотный комок. Ее всю трясло, в горле пересохло, в голове болезненно пульсировало. Она все-таки заболела? Или уже умирает? Может, скоро ее страдания… – Давай-ка вытащим тебя отсюда. Опять этот голос. Властный и ужасающий. Моисей. Слегка повернув голову, она увидела его темный силуэт, блеск его очков. И лишь всхлипнула. Он наклонился над ней, крепко ухватив за ноги. Потом резкий рывок – и тугие путы, стягивавшие ее лодыжки, ослабли. – Сейчас я развяжу тебе руки, но не вздумай испытывать мое терпение, поняла? Дилайла кивнула. Или, вернее, лишь попыталась – дрожь была такой сильной, что она не была уверена, заметил ли он ее кивок. Она все равно ничего не смогла бы сделать, даже если б захотела – настолько ослабла. Моисей схватил ее за руки, и теперь она поняла, что он держит большой острый клинок. Дилайла испуганно застыла, не сводя глаз с ножа, когда Моисей подсунул его под веревку, стягивающую ее запястья. Еще один резкий рывок, и веревка порвалась. Он аккуратно снял ее у нее с рук. – Вылезай. Она попыталась двинуться, неловко завозившись в тесноте, с трудом сумела приподняться. Нетерпеливо буркнув, Моисей выдернул ее из багажника. Прислонившись к машине, Дилайла воспользовалась моментом, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Она была в лесу, и небо было красным. Закат? Или восход? Дилайла так и не сумела понять. А может, ни то и ни другое. Может, небо красное, потому что теперь оно всегда такое… Облизнув пересохшие губы, она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. – Вот, – сказал Моисей, протягивая ей пластиковую бутылку. – Попей водички. Наверняка тебе хочется пить. Ей не просто хотелось пить – она буквально умирала от жажды. Она словно полностью иссохла. Дилайла принялась жадно глотать воду, и бутылка опустела гораздо быстрей, чем ей хотелось бы. – Ну? – произнес он, когда она наконец опустила ее. – У тебя уже готов ответ? Дилайла непонимающе уставилась на него. Ответ? – Который из детей? – медленно спросил Моисей, отчетливо выговаривая каждое слово. Только теперь до нее дошло, что это вовсе не было кошмарным сном, как она надеялась. Он действительно ожидал, чтобы она… Нет… Она не сможет… Никогда в жизни… – Пожалуйста! – каркнула Дилайла. – Пожалуйста, я буду вести себя хорошо! Я сделаю все, что вы захотите! Моисей посмотрел на нее с явственно написанным на лице отвращением и отступил на шаг. Дилайле пришло в голову, что сейчас от нее наверняка жутко воняет. Что она вся в собственных нечистотах. – Который. Из. Детей. – Глаза его были непроницаемы, лицо словно высечено из камня. – Пожалуйста… – опять всхлипнула она. – Не заставляйте меня… – Мы можем сжечь их обоих.