Зимин тут же закивал чернявой головой. — Могила. — Тогда налей еще! — Легко. — Валерка в третий раз наполнил рюмки. — Тут такая история, — неуверенно начал Олег. — Даже не знаю, с чего начать. — Начни с начала, — дружелюбно посоветовал Валерка. Олег кивнул и опрокинул стопку. Почти сразу же ему стало легко и даже весело, и он заговорил, возбужденно, горячо, несвязно, описывая Зимину день за днем, с того самого момента, как увидел Наташу на крыльце офиса. В красках, в деталях, стараясь ничего не упустить и не забыть, до самого сегодняшнего вечера. Валерка слушал терпеливо, не перебивая, с неподдельным интересом. — Ну ты и влип, — проговорил он, когда Олег, наконец, смолк. Тот понуро кивнул. — Влип. — И что теперь? Эти головорезы так и будут вас преследовать? — Вероятней всего. Помощи ждать неоткуда. — Ясное дело. — Зимин повертел в руках бутылку, хотел налить еще, но передумал. — Вот что. — Он внимательно посмотрел на Олега. — Думаю, вдвоем мы их осилим. — Вдвоем? — Олег не поверил своим ушам. — Ты хочешь с ними драться? — Ну а почему нет? — Валерка задумчиво осмотрел свои пудовые кулаки. — Я когда-то в юности боксом занимался. — Зачем тебе все это? — Олег почувствовал раздражение. Он привык считать Зимина полным идиотом, малопринципиальным и вообще так себе парнем. А тут такое благородство. Это было непонятно и нервирующе. — Ну, Криволапов, ты даешь. А дружба на что? Как говорится, сам пропадай, а товарища выручай. В это время щелкнула задвижка в ванной. — Тихо! — Олег поспешно приложил палец к губам. — Она не должна знать, что ты в курсе. — Это еще почему? — удивился Валерка. — Потому. В комнату заглянула Наташа. — О, я смотрю, вы время даром не теряли. — Она выразительно глянула на стопки и бутылку. — Да, вот решили выпить за тебя, — кисло проговорил Олег. — Почему за меня? — Ты благотворно действуешь на Олега, — очень серьезно произнес Зимин. — С тобой он стал человеком. А то раньше с ним ни поговорить, ни выпить было невозможно. Ты, что называется, вернула его к общественной жизни. — Не пора ли вам спать, общественники? — насмешливо спросила Наташа. — Час ночи. — Сейчас идем. — Валерка послушно убрал бутылку в сервант. — Я тут Олегу предлагаю завтра в лес на шашлыки. Последние деньки теплые, надо пользоваться. Ты как? — В лес? — Наташа вопросительно поглядела на Олега. Он понял, что мысли ее текут в том же направлении, что и у него. — Ладно, я пойду, — сказал Зимин. — Вы еще подумайте до утра. Мясо, кстати, я сегодня купил. Думал мать вывезти на природу. Но можно и без нее, она не обидится. А ты, Криволапов, помни о том, что я тебе сказал. — Он незаметно для Наташи продемонстрировал Олегу мощный кулак. Дверь за ним захлопнулась. — О чем это он? — удивленно поинтересовалась Наташа. — Ни о чем. Так. Идем спать. Олег обнял ее и повел в комнату. 12 Проснулись они поздно. Плотные шторы совсем не пропускали солнечный свет. Когда Олег открыл глаза, ему показалось, что еще раннее утро. Он глянул на экран телефона: без десяти одиннадцать. Наташа сладко спала, натянув одеяло на голову. Из-за двери слышались приглушенные голоса Валерки и его матери. Значит, они встали и деликатно не будят их, дают прийти в себя. Олег осторожно, чтобы не потревожить Наташу, вылез из постели. Второй день без преследований. Как же хорошо, когда не надо вечно дрожать, оглядываться и ждать беды! Пожалуй, они останутся у Валерки еще на пару дней. Едва он подумал о Зимине, дверь приоткрылась, и в щелку проснулось его лицо. — Дрыхнете? — У вас такие занавески, что можно спать весь день, — смущенно проговорил Олег. — Что есть, то есть. Пошли завтракать, мама кашу сварила, пшенную. — Наташа еще спит. — Пусть. Мы ей оставим. Олег почувствовал, как заурчало в желудке. — Ладно. Сейчас умоюсь и приду. Он сходил в ванную и пришел в кухню. На столе дымились две тарелки с кашей. Валеркина мать пила кофе, стоя у окна. — А вы? — спросил ее Олег. — Почему не едите? — Я никогда не завтракаю, — ответила она с улыбкой. — Только пью кофе. Вы присаживайтесь, не стесняйтесь. Олег и Валерка уселись за стол. Каша была вкусной и обжигающе горячей. — Что решили с шашлыком? — спросил Валерка, дуя в тарелку, как маленький. — Сказать по правде, боюсь, — ответил Олег. — В нашем положении рискованно ходить в лес. — Ерунда. По улицам ходить не рискованно? А в квартире сидеть? Лучше уж провести время с пользой. Тем более, я ведь обещал тебя не бросить в беде. Олег отложил ложку и смерил Зимина пристальным взглядом. — Смотри. У них нож, если что. — Подумаешь. — Валерка небрежно пожал плечами. — Пера не видел, что ли? Знаешь, какая шпана водилась у нас во дворе? Почти все до сих пор сидят. Олег окончательно сдался. — А мяса-то хватит на всех? Зимин с готовностью вскочил и распахнул холодильник. — Вот. Сам смотри. На полке красовался вместительный контейнер, доверху набитый кусками свинины. — Ладно. Поехали. — Олег встал из-за стола и отнес тарелку в мойку. Хотел помыть, но Валеркина мать засуетилась. — Нет, нет, не надо, я сама. Я так рада, что у Валерочки гости. Он мне столько о вас рассказывал. — Правда? — не поверил Олег. — Кривда, — встрял в разговор Зимин и ухмыльнулся. — Буди свою соню, пусть завтракает и айда. А то, не ровен час, снова дождь польет. Олег кивнул и ушел в спальню. Наташа уже проснулась и стояла перед зеркалом, расчесывая волосы. — Привет! — Олег чмокнул ее в макушку. — Привет. Я думала, вы куда-то ушли. Так тихо.