— И я надеюсь. — Наташа вздохнула. Лифт с грохотом встал. Они вышли на улицу. У подъезда мигало аварийкой такси. — Наше? — спросила Наташа. — Наше. Олег открыл дверцу и посадил ее в салон. Сам сел рядом. Водитель нажал на газ. Ехать было недолго, минут двадцать. Через полчаса они уже были дома. Одинокая квартира встретила их тишиной и тем особым духом, который бывает, когда хозяева надолго покидают свое жилище. Наташа сразу ушла в кухню готовить ужин. Олег разделся и сел к компьютеру. Один за другим он просматривал файлы с играми. Успел дойти до половины, когда она его окликнула. — Все готово. Олег встал и пошел на кухню. Они сидели за столом в умиротворении и негромко разговаривали. — Кто завтра пойдет отдавать деньги? — спросила Наташа. — Странный вопрос. Конечно, я. — Не странный. Я с тобой. Олег нахмурился. — Не стоит тебе. Я сам справлюсь. — Сам так сам, — сразу согласилась она и вдруг посмотрела жалобными глазами. — Олеж! — Что? — А как ты теперь будешь работать? Все черновики продал. — Ерунда. Как-нибудь. Создам новую карту звездного неба. Мне это интересно. — Понятно, — задумчиво протянула Наташа и встала. — Чай наливать? — Я бы лучше выпил кофейку. В сон клонит, а мне еще файлы готовить для Зимина. Обещал до ночи прислать. — Будет исполнено. — Она улыбнулась и включила кофемолку. — Хочешь, иди работай. Я принесу тебе кофе в комнату. — Хочу. — Олег поцеловал ее и ушел. Всецело погрузившись в работу, он отрешился от всего. Машинально выпил кофе, который принесла Наташа, что-то ответил на ее вопросы. — Я пошла спать, — сказала она, и в голосе у нее сквозила обида. — А? Спать? Давай. Олег мельком обернулся на нее и снова уставился в экран. Он дошел до самых ранних разработок, тех, что они делали вместе с Бородачевым. Олег давно не открывал эти файлы. Проекты показались ему наивными, он невольно улыбнулся и вспомнил, как они с Димкой студентами ходили летом купаться на водохранилище. Пляж был в лесу, вода чистая, берег пологий. Димка плавал как рыба. Он за десять минут добирался до противоположного берега и оттуда махал Олегу рукой. Тот боязливо топтался на мелкоте и отчаянно завидовал Бородачеву. Димка возвращался, так же, вплавь, и они доставали из старой хозяйственной сумки съестное, собранное щедрой рукой его матери. Тут были и пирожки с капустой, и молодой вареный картофель с укропом, и жареные куриные ножки. Но главным яством их пикника было фруктовое желе. Димкина мать заливала его из компота, добавляла желатин и ставила в холодильник. В тарелках, аккуратно обернутых полотенцем, как рубины, подрагивали вишни, переливались янтарем персики, сверкали золотом дольки мандаринов. Димка и Олег ели желе чайными ложками, смакуя, как пищу богов. Было невероятно вкусно… Отчего-то сейчас эти воспоминания нахлынули на Олега. Они были настолько яркими и реальными, что он буквально почувствовал на языке кисловатый вкус желатиновой вишни. Надо будет сказать Наташе, чтобы как-нибудь сделала такое желе. И надо уже наконец позвонить бородачевской матери… Олег закончил работу в четыре утра. Готовые, отсортированные файлы он отослал на почту Зимину. Тот ничего не ответил — спал. За то время, что Олег трудился над проектами, он выпил еще пару чашек кофе, поэтому спать ему не хотелось, зато глаза отчаянно чесались и слезились. Он выключил компьютер и заглянул в спальню. Наташа спала, раскинувшись на кровати, из-под одеяла торчала голая нога. Олег с трудом удержался, чтобы не поцеловать эти ноготки, покрытые фиолетовым лаком, каждый по несколько раз, и отправился в душ. Там с него слетели остатки сонливости. Из ванной он пошел в кухню и сделал себе пятую по счету чашку кофе. Мысли вертелись вокруг предстоящей передачи денег. Странно, Олег совсем не чувствовал ни страха, ни даже просто волнения. Наоборот, ему было легко и спокойно. И нисколько не жаль проданных проектов. Он досидел до половины седьмого, просто так, ничего не делая и почти не шевелясь. Без пяти семь, когда Олег был уже в спальне и собирался лечь, пришло сообщение от Зимина. В нем было три одинаковых смайлика: поднятый большой палец. Олег улыбнулся, но отвечать не стал. Завалился в постель рядом с Наташей, натянул на голову одеяло и тут же уснул мертвым сном. 15 Проснулся он через три часа. Голова гудела от недосыпа, но настроение по-прежнему было бодрым. В комнату заглянула Наташа. — Доброе утро! — Привет! — Олег протянул к ней руки, и она впорхнула в его объятия, точно птичка в любимую клетку. Они долго целовались, валяясь на растерзанной постели. Одеяло сползло на пол, простыня сбилась. У Наташи развязался поясок от халата. Словом, кончилось все традиционно… Через полчаса, когда Олег немного пришел в себя, раздался телефонный звонок. — Ну что, Криволапов? Это был Сергей. Олег возблагодарил бога за то, что тот не позвонил на десять минут раньше. Он бы этого не перенес. — Все в порядке, — произнес он в трубку. — Достал деньги? — Да. — Ну надо же, — искренне удивился Сергей. — Тогда как договорились. — Хорошо, буду. Олег нажал на отбой. Наташа молча слушала, Лицо ее было напряженным. — Я боюсь. — Не бойся. Все будет хорошо. Иди лучше приготовь завтрак. Она обиженно надула губки. — Все уже готово. Я два раза подогревала, а ты все спишь и спишь. — Ну прости. — Олег чмокнул ее в щеку. — Работал до утра. А потом не спалось. — Ладно, ладно, молчу. — Наташа ласково погладила его по голове. — Ты мой бедняжка. Не выспался? — Выспался. — Олег рывком выскочил из кровати. — Идем подкрепляться. У нас впереди великий день. — Так уж и великий, — пробурчала она недовольно. — Великий, — упрямо повторил Олег. — Это день, с которого начнется твоя свобода. Вернее, наша свобода. Будем надеяться, все мытарства позади. Иди, корми меня, о прекрасная Натали! Он шутливо сделал указующий жест перстом. Наташа прыснула, но тут же склонилась в низком поклоне. — Слушаюсь и повинуюсь, мой господин. Они, весело хохоча, в обнимку ввалились в кухню. — А как там Валерина мама? — спросила Наташа, накладывая овсяную кашу. — Понятия не имею, — пожал плечами Олег. — Мы не созванивались. — Так позвони ему! Как-никак, он нас столько раз выручал. Сначала приютил, потом накормил шашлыком, да еще денег дал. — Ну, положим, денег он не просто так дал, не Христа ради, — возразил Олег. — Ух, какая вкуснятина! Я все спросить хочу, где это ты научилась так готовить? — Мама научила, — тихо сказала Наташа и отвернулась к плите. Олегу показалось, что ее плечи вздрагивают. — Ната, милая! Ты плачешь? Он задохнулся от нежности и жалости. Она обернулась. Глаза ее были сухими. — Нет, что ты. — Тоскуешь о маме?