Сев, он озадаченно посмотрел вокруг. Её не было в паланкине. Откинув полог, Дейш увидел, что упёртого идиота Вааша у костра тоже не было. Был только смятый лежак. Владыка ?ехорошо прищурился. Что-то его уже напрягают эти излишне близкие отношения между принцессой и Ваашем. Он выполз наружу, принюхался и уверенно пополз на запах Вааша. – Я эти поплавки у песчаников купил. Самое то для ночной рыбалки, – тихо разглагольствовал Вааш. Упомянутые поплавки уже были в воде и светились в темноте красным светом. Их красили какой-то особой светящейся краской. Вааш и Тейсдариласа совсем недавно расположились на берегу и закинули удочки. Клёва пока не было. Свет двух ночных светил очерчивал силуэты шаалашее и камышовых кустов. Разочарованно зудели комары, которых отпугивал особый дым,идущий из маленького светильника. Умиротворяюще голосили лягушки. Через некоторое время поплавок Тейсдариласы стал вести себя несколько странно. Он не прыгал и не утягивался в воду, как при поклёвке, но в отличии от поплавка Вааша, который ровно стоял в воде, качался по дуге из стороны в сторону. Наг тоже обратил на это внимание. – Потяни немнoго на себя, - посоветовал он. Девушка так и сделала, нить натянулась. – Может мелочь какая, – предположил Вааш. – Вытягивай. Её в любом случае снять надо с крючка. Девушка потянула удилище и с удивлением поняла, что вытянуть не может. – ? может и не мелочь, – напряжённо протянул наг. - Тяни давай сильнее! Не бойся! Нить выдержит. Тейсдариласа встала и с силой потянула. ?ыбища оказалась сильной и, похоже, просто огромной. Девушка упрямо отмахнулась от помощи Вааша, уперлась пятками в землю и что есть силы потянула удочку на себя. Удилище угрожающе затрещало. Дааа! Нить-то может и выдержит, а удилище вряд ли. Но девушка уже загорелась азартом и, закусив губу, продолжала бороться с упёртой рыбой. Неожиданно натяжение пропало,и Тейсдариласа чуть не села на землю. Что-то громко хрустнуло и с плеском вылетело из воды высоко в воздух. Под изумленными взглядами рыбаков на фоне волчьего месяца, крутясь, пролетело нечто круглое и тёмное и оглушительно шмякнулось где-то за их спинами. Они обернулись. В саженях пяти от них в темноте вырисовывалась внушительная фигура неизвестного нага, в лицо которого прилетел лист шаалашее. Лист как раз был пo размерам лица. Бледный свет причудливо заиграл на мoкрых колючках растения. Наступила изумлённая тишина. – Ну, хорошо, что гладкой стороной, - неловко произнёс Вааш. Лист медленно заскользил вниз, задержался в районе носа и плюхнулся на землю. Лунный свет осветил хищные черты наагашейда. Удочки выпали из ослабевших пальцев. Рты рыбаков одновременно распахнулись в непритворном ужасе. И наступила оглушающая тишина, нарушаемая лишь бодрым кваканьем. Лицо наагашейда было невозмутимо. Он как-то совсем не ожидал получить по лицу гигантской кувшинкой, когда наблюдал за этими двумя. Но осознание случившегося медленно его накрывало. Ноздри негодующе раздулись, и хвост грозно шевельнулся. Тейсдариласа моментально встала перед Ваашем. Тот же был так ошарашен неожиданным происшествием, что даже не подумал её отодвинуть. Но перемещение девушки заставило наагашейда сдержаться. – Сссспать! – разъяренно прошипел он. Девушка продолжала ошарашенно смотреть на него. – Быстро! – рявкнул наагашейд. Тейсдариласа испуганно вздрогнула и подскочила к нему. В темноте глаза владыки немного светились, и от этого было ещё страшнее. Но она никуда не пошла. Девушка с беспoкойством посмотрела через плечо на Вааша. Она не хотела оставлять наагашейда и своего друга наедине. Боялась за последнего. Дейширолеш правильно понял её метания,и это взбесило его ещё больше. Схватив девушку за ло?оть, он просто потащил её за собой. Надо было видеть ошалевшие лица охранников, когда перед ними показался взбешённый наагашейд, который тащил за руку принцессу Тейсдариласу. Её высочество смотрела на спину владыки виноватым взглядом. Когда эти двое успели покинуть охраняемую поляну,и почему они, охранники, ничего не видели? В паланкин девушка забралась сама и тут же завернулась в одеяло по самый нос. Наагашейд, что-то шипя себе под нос, заполз с другой стороны, обтирая мокрое лицо какой-тo тряпкoй. ?т него слегка пахло речной водой. Ярость клокoтала в нём. Он посмотрел на Тейсдариласу. У той были видны только большие виноватые глаза над краем одеяла. Это владыку не умилостивило. – Ссспи! – прошипел он, подарив ей злой взгляд. Девушка крепко-крепко зажмурилась, демонстрируя похвальное послушание. Как же хoрошо, что этот лист ему не колючками в лицо прилетел. Тейсдариласа грустно смотрела на яркое голубое небо. Смотрела украдкой, из-за полога. Наагашейд наказал её, правда, как-то по–детски. Запретил выходить из паланкина до полудня. Её охранники, Доаш и Миссэ, маячили рядом. Сам владыка, всё еще злющий, как дракон после голодной зимы, уполз ранним утром. Он, кажется, даже не ложился. Девушка периодически просыпалась от его злого шипения. Для себя она сделала вывод, что наагашейд остывает очень долго. – Пссс! Дариласка! – услышала она приглушенный зов. Девушка резко обернулась. С противоположной стороны к ней заглядывал Вааш. Миссэ, который сторожил этот выход, делал вид, что любуется облаками. Тейсдариласа радостно поползла навстречу к своему другу. – Смотри, что я принёс, - радостнo скалящийся Вааш осторожно поставил на перину ведёрко, прикрытое крышкой. Принцесса тут же заглянула внутрь и восторженно замерла. Там, в воде, плавали три довольно упитанные рыбины красного цвета. Их чешуя переливалась всеми цветами радуги в лучах солнца, проникающих под полог. – Радужные ?арпы, - с гордостью представил рыб Вааш. - Я, когда вы уползли, посидел ещё немного и вот… поймал. Нравится? Тейсдариласа подарила ему полный детского восторга взгляд. Наг смущённо почесался. – Владыка сильно зверствовал? – осторожно спросил он, виновато опуская глаза. Ему было неловко из-за того, что он ничем ей не помог, буквально отдавая на растерзание наагашейда. Тейсдариласа отрицательно мотнула головой,и Вааш облегчённо выдохнул. – Ну, слава Богам! ? то я, когда эта зелёная штука с его лица сползла, подумал, что нас прямо там и закопают. Тейсдариласа кивнула. Она тоже об этом подумала и даже представила их совместную могилку. – У меня аж вся жизнь перед глазами пронеслась, – продолжал делиться впечатлениями Вааш. - Мне тут как-то в бою грудную клетку топором чуть ли не располовинили, – наг провёл рукой по своей груди наискось, и девушка вспомнила длинный багровый шрам, – так я тогда себя так близко к смерти не ощущал, как сегодня ночью. Веришь нет, но прям всю жизнь вспомнил. Даже то, что никогда не помнил. Например, как в трёхлетнем возрасте чуть в озере не утонул. Тейсдариласа хихикнула. У неё жизнь перед глазами не мелькала, она успела только могилку представить. – Странно только, что он так спокойно отреагировал, - в голосе Вааша зазвучало опасение. – Владыка у нас мужик суровый! Знаешь, лучше бы он сгоряча хвостом ударил или когтями полоснул. Всё равно заживёт. А вот, что он придумает на свежую голову, одним бoгам известно. Так просто он это не оставит. Принцесса поёжилась. Действительно, лучше ещё раз хвостом получить. Миссэ что-то прошипел, и Вааш нервно оглянулся, но тут же успокоился. К ним полз наагариш Делилонис. Наагариш окинул их обоих и ведро прищуренным взглядом и, сложив руки на груди, прямо спросил: – Что вы двое успели учудить? Дейширолеш злой, как виверна в брачный период. Парочка смутьянов виновато отвела глаза. – Тёмные с вами! – смилостивился Делилонис и отложил допрос. – Я за принцессой. Наагашейд дал позволение посмотреть ей на отца издали. Кортеж короля Дорина скоро поедeт мимо нас. На встречу владыка позволение не дал, - наагариш смущённо развёл руками, думая, что её высочество расстроится. Но та растерялась. Посмотреть на отца? Пока наагариш не упомянул короля, она почему-то представила дядю. – Тогда я пока пригoтовлю рыбку, – хозяйственный Вааш заторопился к костру. Тейсдариласа испытывала смутное беспокойство, стоя рядом с наагаришем Делилонисом в колеснице. Они расположили на самой окраине военного лагеря. Рядом замерли Миссэ и Доаш и еще несколько нагов из окружения наагариша. – Вон они, едут, – Делилонис вытянул руку над её плечом, показывая на северо-восток. Девушка пригляделась. Всадники. Пока больше похожие на размытые пятна с дёргающимися краями, чем на лошадь и сидящего на ней человека. Они довольно быстро приближались. Их очертания становились всё более определёнными. Вскоре она смогла даже их посчитать. Всего двенадцать. Они очень торопились, явно стремясь миновать опасный участок пути, как мож?о скорее. – Они не будут останавливаться, - наагариш словно прочитал её мысли. – Проедут мимо. Тейсдариласа потёрла макушку. Солнце уже сильно припекало. Заметивший это наагариш вскинул над ней руку, накрывая её голову широким рукавом. Всадники тем временем были всё ближе и ближе. От войска неприятеля их отделяло примерно пятьдесят саженей. – Видишь трёх в середине? - спросил наагариш. - Кто-то из них король. Девушка пpигляделась. Последний раз она видела короля, когда ей было восемь. Это был её третье и последнее появление при королевском дворе. Воспоминание об облике его величества были самые cмутные. ?на помнила, что волосы у него русые, как у неё, лицо гладкое, а глаза карие. Всадники, которые ехали посередине, не оборачивались. Лишь один раз почти одновременно они вскинули головы, заметив нагов. Безбородым из них был только один, но его лицо для Тейсдариласы оказалось совершенно незнакомым. – Возвращаемся? - спросил наагариш Делилонис. Тейсдариласа кивнула. ?на так и не поняла, кто из этиx троих король. На следующее утро войско стало собираться в путь. Перемешавшиеся за время пути народы начали разделяться на две части. Одна из них последует в Салею, а другая в Давриданскую империю. Теперь война действительно закончилась. Наагариш Делилонис не скрывал своей радости от того, что напрягающие его оборотни отбудут восвояси. Теперь его раздражали только вампиры. Но кровососы вели себя тихо, поэтому наагариш решил, что вполне еще немного их потерпит. Наагашейд всё еще был зол. Он даже не разговаривал с принцессой. Точнее, раздражённо шипел что-то, но она его не понимала. Вааш старался владыке на глаза не попадаться. Рыбка, кстати, оказалась великолепной на вкус. Поедая её, Тейсдариласа подумала, что она стоила всех этих приключений. Но кое-что омрачило сборы. Ближе к вечеру приполз наагашейд в сопровождении консера Вотого. Наагариш Делилонис напрягся, тут же почувствовав неприятноcти. Интуиция его не подвела. – Консер Вотый выразил желание далее следовать с нами, - «обрадовал» их наагашейд. – Я так давно не путешествовал, – консер мечтательно улыбнулся. – Как же ваши поданные будут без вашей твёрдой руки? – вырвалось у Делилониса. – Они справятся, - уверенно ответил Шерех. - Не справятся, – глухо пробормотал наагариш. – Делилонис, друг мой, будь гостеприимнее, – Дейширолеш улыбался и щурился, как довольный кот. Дейш от этого «гостя» ожидал не только неприятностей, но и чего-то поинтереснее. Скучно точно не будет. На следующий день Давриданская армия переправилась через реку Смеярушу и последовала в родные земли. Нордасская принцесса долго провожала взглядом противоположный берег реки, где всё ещё была территория Нордаса,и поражалась неприятному чувству тоски, что снедало её сердце. Она не испытывала подобных терзаний, когда раньше отправлялась в странствия. Наверное, потому что понимала: из тех поездок она возврaщалась, а из этой, возможно, уже нет. Столица Нордаса ?грокас, храм Ваирака, святилище оракула