Порог святилища стремительным шагом пересёк высокий мужчина. В его движениях чувствовалась злая нервозность. – Оракул! – зло рявкнул он. Его голос раскатистым эхом отразился от куполообразного потолка и разлетелся по просторному залу, в котором кроме белых стен было только небольшое возвышение, где восседала сухая фигура, замотанная в белый плащ. К ней и направился мужчина. Разъярённый человек замер напротив возвышения. ?го карие глаза горели ярким огнём бешенства, аккуратная прежде борода яростно топoрщилась. Казалось, даже его русые волосы негодующе шевелились. – Ты сказал, что эта война даст ответ на мой вопрос! – зарычал мужчина. Наступила пауза, которая была прервала лишь через несколько секунд. – Я соврал? – раздался тихий голос из-под белого плаща. Мужчина в ярости запустил пальцы в волосы. – Я не получил ответ! Ты сказал, что эта война даст ответ, как возродить былое величие моего рода! Я начал эту войну и ничего кроме позора не получил! – Разве я говорил, что ответ получите вы? - удивился оракул. - Мой король, вы, кажется, запамятовали. Я сказал, что эта война даст толчок к свершению нужных событий. И ваш род получит возможность возродить своё былое величие. Король Дорин яростно выругался, наплевав на священность места. Слова оракула не вносили никакой ясности,только ещё больше всё запутывая. Он хотел лишь узнать, как вернуть былую силу его рода, его истинный облик. Как вернуть древний дар оборотничества в их семью. Когда он обратился к оракулу бога Ваирака, тот сказал, что война с Даврида?ской империей, даст ему ответ. По крайней мере, именно так он истолковал «столкновение с Давриданией, вооружённой змеиным жалом». – Ход нужных событий уже запустился, - произнёс оракул. – Твоему роду остаётся только ждать. Ты уже не получишь ответ на свой вопрос. Для этого понадобится время. Много времени. Король скрипнул зубами. Значит, всё было зря. Этот позор и унижение! Всё было зря! – Самое главное уже произошло, – продолжил оpакул. – Твоя старшая дочь скоро будет в логове змея. Король испуганно встрепенулся. – Что это значит? – ?азве его величество ещё не знает, что владыке нагов отдали его старшую дочь? – Они отдали ?уазу?! – ужаснулся король. – А разве принцесса ?уаза – старшая дочь? - спросил оракул. Его величество непонимающе моргнул, а потом перед его взором возникло улыбающееся лицо Ирены – женщины, которую он когда-то любил так сильно, что едва смог пережить её смерть. Он отступил на шаг и, стремительно развернувшись, покинул храм, не желая бoльше задавать вопросов. Перед глазами прoдол?ало стоять улыбающееся лицо Ирены. Она улыбалась ему, а он испытывал жгучий стыд. Наверное, от того, что не мог вспомнить лицо ребёнка, которого она ему родила. А фигура оракула дрогнула и от неё отделилось белёсое облачко, чуть-чуть похожее очертаниями на человеческую фигуру. ГЛАВА 12 Тейсдариласа замерла за яркой кибиткой. Её охрана, опять Иш и Гайнеш, стремительно проползли мимо, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. В этот раз она специально сбежала от них, воспользовавшись их секундным невниманием и нырнув в лабиринт телег, фургонов, кибиток и шатров. Её искусственный, невыразительный запах легко терялся на фоне остальных ароматов и вoни. Подождав, пока они скроются, принцесса двинулась дальше, на самую окраину лагеря. Ей хотелось побыть в одиночестве. Они были в пути уже около двух недель. За это время ничего особо примечательного не произошло. Наагашейд продолжал спать с ней в oдной постели, но не позволял себе ничего неприличного по отношению к ней. Порой он смотрел на неё с плохо скрываемым раздражением и слoвно чего-то ждал. Как-то ночью она проснулась и обнаружила, что наагашейд склонился к её лицу. Его губы почти касались её губ. Сердце Тейcдариласы тогда стучало как сумасшедшее, и у неё перехватило дыхание. Но ничего не произошло. На лице наагашейда отразилось разочарование,и он отстранился. Она не понимала, чего он от неё так ждёт. После того, как армия пересекла границу, местность стала неуклoнно меняться. Пропали леса, потом и травяной покров стал скуднее. Почвы постепенно становились всё суше. Сейчас войско расположилось на территории, земля которой была настолько бедна, что трава росла редкими кустиками. ?де-то уже попадались участки мягкого песка, больше похожего на пыль. Вааш сказал, что это предвестники пустыни. Им предстоит пересечь пустыню Ходячих Песков,известную своими частыми песчаными бурями. На окраине пустыни Дaвриданская армия разделится. У наагашейда не было никакoго ?елания ехать в Дардан – столицу Давриданской империи,и учаcтвовать в победном параде. Поэтому наги направятся через пустыню домой. Как и песчаники, которые в этой пустыне живут. На лагерь медленно опускалась ночь. Солнце еще не зашло за горизонт, обливая землю насыщенно алым светом. Тейсдариласа считала, закаты здесь другие, не такие как в Нордасе. Само солнце здесь было больше и краснее, и, когда оно уходило с неба, казалось, что горизонт горит. Тейсдариласа огляделась. Вроде бы нашла относительно пустынный участок, хотя сюда в любой момент мог кто-нибудь прийти. Она прошлась взад-вперёд и, остановившись, скинула с себя сапоги и куртку. Потопталась в мягкой пыли, расправила плечи и слегка размяла шею. В последнее время её часто тянуло танцевать. Но она не желала танцевать перед кем-то, даже перед Ваашем. Ей хотелось потанцевать наедине с собой. И с красным чужим солнцем. В воображении зазвучали переливчатые переборы струн цимбал, и она, закрыв глаза, представила, что находится в самом центре пустыни совершенно одна. Подул ветер, несущий ночной холод. Это добавило реалистичности воображаемой картине. Тейсдариласа мягко повела плечами, медленно откинула голову назад и плавно ступила в свой придуманный мир, где она танцевала совершенно одна под темнеющим небом на гребне бархана, овеваемая холодным ветром… Из этого замечательного мира её вырвали редкие хлопки. Аплодисменты мгновенно привели её в чувство. Она резко развернулась на пятках, пригибаясь к земле. Чуть ли не на четвереньки встала, но вовремя себя одёрнула. На неё с улыбкой смотрел консер Вотый. Внутри заскреблось раздражение, которое практически перестало покидать её в эти дни. Так как этого оборотня в её жизни стало слишком много. – Вы замечательно танцуете, – сделал комплимент оборотень. - До меня доходили слухи, что ваши танцы так прекрасны, что песчаники даже просили вас исполнить танец духов. Но мне впервые приходится видеть ваше мастерство воочию. Льстец! Тейсдариласа сжала зубы, чтобы сдержать глупый порыв и не оскалиться. В присутствии Шереха ей хотелось вести себя по-звериному. Не нравился он ей. Но все эти недели она была вынуждена терпеть его присутствие. Он ехал рядом с ней, развлекая в пути милыми байками, разделял с ней трапезы и даже вызвался как-то постеречь её, пока она купается в озере. Этo предложение с негодованием отверг Вааш. Консер Вотый был так мил, добр и обходителен с ней, что Тейсдариласа пребывала в уверенности: ему что-то очень сильно нужно от неё. Девушка подобрала куртку и сапоги. Консер удивлённо вскинул брови. – Вы уже уходите? Может, потанцуете еще немного? Тейсдариласа сдержанно мотнула головой, отказываясь от этого предложения. – Тогда я провожу вас, - оборотень пристроился рядом с ней. Теперь девушка мечтала, чтобы её нашли Иш и Гайнеш. Лучше уж эти зануды-наги, чем этот обходительный мужчина, намерения которого eй непонятны. – Вам нравится здесь? – спросил Шерех. Тейсдариласа вскинула брови, и консер виновато улыбнулся. – Простите, не очень точно выразился. Вам нравится быть среди нагов? Девушка решительно кивнула, даже не обдумав вопрос. Нравится ей, не нравится… Его это не касается. – ? как к вам относится наагашейд? - зашёл с другой стороны Шерех. Девушка довольно улыбнулась, показывая, что владыка относится к ней замечательно. – Какое впечатление он произвёл на вас? Она улыбнулась ещё шире,и в этой улыбке даже не было лжи. Наагашейд действительно произвёл потрясающее впечатление. – Я слышал, что он как-то ударил вас? Девушка безразлично пожала плечами. С каждым это может случиться. И украдкой посмотрела на консера, ожидая, как он поведёт себя дальше, наблюдая подобную реакцию с её стороны. – Вам, наверное, очень одиноко, - консер мягко улыбнулся. - Одна в чужой стране, без поддержки и знакомых… Представляю, как вам тяжело. Тейсдариласа чуть не скрипнула зубами. Эта псевдожалость выводила её из себя. – А вы ещё так юны, - продолжил консер. – ?сли бы у меня была дочь, то я до последнего бы держал её при себе. Я очень ревнивый отец, – оборотень тихо рассмеялся. - Но, увы, у меня одни сыновья. – Эй, Дариласка! – принцесса радостно встрепенулась, услышав голос Вааша. ?олос нага шёл из-за одного из шатров. – Дариласа! – продолжал звать он. – Ты ушла искать приключения без меня? Это нехорошо с твоей стороны! Вернись и возьми меня с собой! Тейсдариласа хихикнула и побежала на голос, оставив консера позади. Вааш застыл рядом с костром, сложив руки на груди. Вокруг огня сидели люди, которые старательно ?е обращали на нага внимание. Среди них был мужчина с залихватски кручёными усами, горестно стонущий над поломанной бандурой. – Ты почему босая?! – возмутился наг, окинув её взглядом. – В дерьмо вляпаться хочешь? Быстро обулась! Девушка покорно надела сапоги прямо на босу ногу. Тут подошёл консер. – Добрый вечер, – довольно кисло поздоровался Вааш, хотя сегодня этому оборотню он уже желал и «доброго утра»,и «доброго дня», и «провались ты куда подальше». Последнее, правда, исключительно про себя. Шерех благожелательно кивнул и обратил внимание на горюющего над музыкальным инструментом мужчину. – Что с ним? – Пошлые песенки про некоторых девочек петь меньше будет, – мстительно протянул Вааш. – Да ты хоть знаешь, сколько этот инструмент стоит? – надтреснуто вскричал пострадавший. - Эту бандуру делал сам мастер Олахма! – Да мне хоть Лохма! – не впечатлился наг. – ?щё раз услышу подoбные песенки,и этот короб с нитками у тебя в заднице окажется! Лицо музыканта пошло красными пятнами,и он вскочил на ноги, потрясая кулаками. – Я это так не оставлю! – Ну и Тёмные с тобой, - Вааш зевнул. – Эй, Дариласк, пошли спать. А то, не дай боги, эти занудные черви наагашейду пожалуются, что потеряли тебя. Наг не обратил внимание на сильную досаду, что мелькнула на лице консера Вотого.