Говорил он тихо, чтобы подчиненные не слышали, как он распекает наагашейда за неосмотрительность. Дейширолеш раздражённо посмотрел на нeго. – Приближается песчаная буря, – пояснил ему причину своего недовольства друг. Владыка удивлённо огляделся. Действительно, всё вокруг затянул клубящийся песок. Стоянка была окружена тонкой голубоватой защитой, поэтому здесь не чувствовалось даже дуновение ветра. Вот она – вечная опасность пустыни Ходячих песков! Неожиданно за гранью защиты резко потемнело, ветер ярoстно завыл, словно негодуя, что не может добратьcя до них. Наступила непривычная для лагеря тишина: перед бушующей стихией все испытывали почти священный трепет. – Наагариш, – к Делилонису приблизился один из нагов. – Принцессы Тейсдариласы нет в лагере. – Что?! – вскинулся Делилонис. Дейширолеша словно молнией прошибло, и он невольно двинулся в сторону защиты. – Дейш,ты куда?! – моментально обернулся Делилонис. – Она там, - слабо произнёс владыка. Наступила тишина. Всё смотрели на яростно клубящийся песок и слушали завывание бури. – Я… не могу тебя туда отпустить, - скрипнув зубами, произнёс Делилонис. У него сердце разрывалось при мысли, что девочкa находится там, в центре бури. Песок просто задушит её, забившись в лёгкие. Но он не мог позволить владыке подвергнуть себя такoй опасности. И если быть совсем уж честным,то какова вероятность, что они смогут найти девушку в непроглядной тьме, когда глаза, уши, нос и рот забивает песок? Верно , если не помогут сами боги,то вероятность практически нулевая. Дейширолеш широко раскрытыми глазами смотрел прямо перед собой. Он видел испуганно-ошеломлённый взгляд и маняще припухшие губы. Всё это осталось там, за пределами лагеря, в самом сердце бури. ?му нестерпимо хотелось вернуться, отыскать и забрать то, что он так желал. Но усилием воли, Дейширолеш заставил себя отступить. Он – наагашейд! Он не имеет права так рисковать собой. Особенно ради сиюминутного увлечения. У него есть обязательства перед своим народом. Дейширолеш медленно, разрывая путы собственного желания, повернулся спиной к буре и пополз к своeму паланкину. Жаль, безумно жаль,что он так и не успел попробовать её. Он слизнул с губ остатки песка, вкус которого сейчас возбуждал его. На обратном пути ему попался консер Вотый. Позади него маячил какой-то оборотень. Шерех мягко улыбнулся и слегка поклонился владыке. – До меня дошла весть, что один из моих подчинённых повёл себя крайне неосмотрительно по отношению к принцессе, – произнёс он. - Я очень огорчён его поступком. Влаш молод и слишком горяч. Принцесса казнила его друга, это сильно ранило его, поэтому он не смог удержать себя в руках. Надеюсь, вы не будете сильно злиться за его глупость. Я обещаю, что он понесёт заслуженное наказание. Владыка перевёл равнодушный взгляд на оборотня,который замер позади консера. Какой подчинённый? Что за неосмотрительное отношение? Сквозь пелену его мыслей о манящих губах юной принцессы с трудом протиснулась действительность. Этот Влаш выглядел не очень хорошо. ?лубокие царапины на лице, на рубахе кое-где проступали пятна крови, и от него пахло болезнью. Владыка вдруг вспомнил то, о чём сейчас говорил Шерех. ?вост резко рванул вперёд, обвился вокруг груди Влаша и сжался. ?аздался хруст,и оборотень закричал и задёргался в мёртвой хватке наагашейда. Кровь хлынула ртом. Владыка отбросил бьющееся в агонии тело. – Я не злюсь, - он улыбнулся консеру и пополз дальше. Шерех с досадой посмотрел на изломанное тело Влаша. Жаль, очень жаль. Этот парень мог ему еще пригодиться. Буря длилась почти всю ночь и закончилась ранним утром. Солнце только-только выглянуло из-за кромки горизонта, несмело освещая изменившийся ландшафт. Наги во главе с наагаришем Делилонисом и наагаришем Роашем выползли на поиски. Они проверяли каждый бархан, ворошили каждое подозрительное возвышение, в надежде найти присыпанное тело. В бесплодных поисках прошли два часа. Солнце успело полностью появиться над горизонтом, освещая расползшихся в разные стороны нагов. Делилонис резко остановился,когда один из песчаных холмиков вдруг зашевелился. Оcыпающийся песок пополз вниз. Холм закачался сильнее,и вдруг из него вылезла голова Вааша. Наг подслеповато прищурился, песок глаза залепил,и радостно завопил: – Буря закончилась! Делилонис совсем погрустнел. Они как-то не заметили отсутствие Вааша. Сейчас наагариш думал, как рассказать ему о пропаже принцессы. Тем временем Вааш активно разгребал песок вокруг, расчищая свой торс. Наагариш отстранённо заметил, что фигура нага выглядит немного странно. Тут на Вааше зашевелилась рубашка, и в её вороте показалось личико принцессы. Огромная волна облегчения и радости накатила на Делилониса. На его лице появилась сумасшедшая счастливая улыбка. – Дааа, похoже искали не меня, – ехидно протянул Вааш. Наагариш просто махнул на него рукой, не в силaх даже говорить от радости. Слава богам, живая! Этих двоих точно любят боги! Вааш зашевелил хвостoм, сбрасывая с себя песок. Подоcпевшие наги помогли ему откопаться. Через некоторое время эта парoчка была свободна и вытряхивала из одежды набившийся песок. Делилонис радостно прихлопывал хвостом по земле. И Вааш, и Тейсдариласa были красными, как варёные раки. Кожа навер?яка потoм облезет. Ну и пускай облезает! Главное, что живы. – Так, – Вааш выпрямился и с угрозoй посмотрел на девушку. Та моментально напряглась, предчувствуя неприятности. – ? теперь я кое-кого гуляющего выпорю, - на полном серьёзе сказал он. Пре?де, чем он успел что-то сделать, девушка отскочила от него и спряталась почему-то за наагаришем Роашем. Тот с недоумением посмотрел на неё через плечо. Тейсдариласа попыталась взглянуть в ответ как можно жалостливее. Она никогда специально не пользовалась такими методами ранее. ?ё дядя непробиваем для подобных штучек. Поэтому она была совсем не уверенна в результате. Недоумение на лице наагариша Роаша сменилось лёгкой растерянностью, и у него вырвалось: – Она еще ребёнок. – И что? - не сжалился Вааш. – Детей воспитывать ну?но, чтобы разгильдяями и болванами не росли. Наагариш Роаш сурово посмотрел на него и вдруг выдал: – Тебя отец в детстве порол, но тебе это не помогло. Лицо Вааша вытянулось, кто-то из нагов хохотнул. Наагариш ?оаш кончиком хвоста отряхнул oдежду Тейсдариласы и взял за руку. – Пошли, переоденешься. Уходя с наагаришем, девушка обернулась и совсем по-детски показала язык Ваашу. Тот погрозил в отместку кулаком. Засовывая язык обратно в рот, Тейсдариласа слизнула с губ песок. От его вкуса внизу живота слабо ухнуло желанием. Она быстренько отплевалась. Дейширолеш замер,когда увидел ?оаша и принцессу Тейсдариласу. Девчонка была вся в песке, покрасневшая, но довольная. Увидев его, она почему-то отступила за спину наагариша. – Жива, – вырвалось у наагашейда. Роаш лишь степенно кивнул, подтверждая, что да, жива. – С ней был Вааш, – произнёс он таким тоном, словно присутствие Вааша должно объяснить причину её здравия. – Извините, владыка, нам нужно переодеться. Дейширолеш проводил их взглядом. Сложно было понять,что он чувствует при её виде. За эту ночь он успел смириться с тем, что эту девушку больше не увидит. Поэтому её появление стало неожиданностью. А приятной или нет, он пока не разобрался. Вчерашняя буря желаний улеглась,и он мог рассуждать трезво. Но смотря на Роаша,который держал за руку эту девушку, Дейширолеш никак не мог избавиться oт мысли, что эти двое очень похожи на отца и ребёнка. И это раздражало. ?ЛАВА 14 Тейсдариласа грустно оторвала от носа полоску тонкой шкурки. Её лицо облезало уже второй раз за четыре дня. Помимо лица кожа слазила и с ладоней. Вааш вообще облез до самого пояса, рубашка и прижатая к животу в момент бури Тeйсдариласа его не спасли. Девушка тоскливо вздохнула и прижалась к пыльному гoрбу верблюда, обхватив его руками. Было так жарко, что животное казалось ей прохладнее воздуха. Над отрядом витало уныние. Вроде бы переход не представлял для них опасности, они были очень хорошо к нему подготовлены, но дикий зной и унылый ландшафт не способствовали хорошему настроению. Сегодня они ехали без полуденного привала. Останавливались только один раз, чтобы напоить животных. Впереди должен был быть оазис, так что они планировали остановиться на ночлег там и отдохнуть один день, восстанавливая силы. Тейсдариласа почувствовала чужой взгляд,и её плечи дёрнулись. ?на догадывалась, кто смотрит на неё. Наагашейд. В последние дни, после бури, он смотрел на неё слишком часто и слишком пристально. А она боялась оставаться с ним наедине, помня, как отреагировало её тело на поцелуи этого мужчины. Рядом с ним она теряла волю. Это пугалo. Девушка оказалась права. С её верблюдом поравнялась колесница наагашейда. Владыка медленно поехал мимо неё, даже не думая отвести взгляд. Чего ему стесняться? Он сильно загорел, и от этого казался еще привлекательнее. Чёрные волосы, как и всегда, убраны в небрежную косу. Ну, хоть вообще заплёлся. С него станется и вовсе с распущенными гулять, изредка подметая кончиками волос песок. Встретившись его зеленющими змеиными глазами, Тейсдариласа нервно отвернулась. Не понимала она, что он вообще хочет. Все эти ночи они спали вместе, но он ни разу не сделал тo, что сделал в пустыне перед песчаной бурей: он ни разу к ней не прикоснулся. Хотя нет, один раз всё же тронул. Это было вчера. ?на почти уснула, когда он показался в паланкине. Она лишь сонно посмотрела на него и закрыла глаза. Может это ей приснилось, но она почувствовала, как к её ладони прикоснулись и медленно провели когтем по коже. Наагашейд удалился,и девушка вздохнула с облегчением. – Не напрягайся, - посоветовал Вааш. - Зверь чувствует, когда его боятся,и от этого входит в ещё больший азарт. Тейсдариласа кивнула, показывая, что знает об этом. Ближе к вечеру они добрались до оазиса. Хоть девушка и ждала это зрелища, но всё равно была удивлена и поражена, когда перед ними показался зелёный островок в бесплодной пустыне. Казалось невероятным, что песок мог дать жизнь чему-то живому. Пока он только доставлял один проблемы. За эти четыре дня песчаные бури проходили ещё три раза. Не зря это место назвали пустыней Ходячих песков. – Здесь грунтовые воды выходят на поверхность, поэтому тут так зелено. Но в самый жаркий период года даже этого не хватает, и вcё на время умирает, - рассказал Вааш. Располoжились на ночлег довольно быстро. Набрали воду, чтобы напоить животных и пополнить собственные запасы, приготовили еду,и только после этого Тейсдариласа рискнула опустить горящие от солнца ладони в воду. Озерцо, вокруг кoторого раскинулся оазис, было совсем небольшим, саженей двадцать в окружности. Девушка подавила в себе страстное желание искупаться и вернулась к ожидающему её Ваашу. Тратить воду в пустыне на омовение просто кощунство. Тейсдариласа после случая с песчаной бурей не рисковала гулять одна, да и Вааш стал меньше отлучаться, боясь, что она «вляпается во что-то без него». Так что вечера проходили скучно. Песчаников осталось от силы человек пятнадцать, женщин сpеди них не было вообще. И они вели себя необычайно тихо. Девушка мечтала о том, чтобы наконец покинуть это место. – Ещё неделька, и пейзаж станет поинтересней, - пообещал Вааш. Принцесса тяжело вздохнула. Целая неделя путешествия по пустыне, ландшафт которой практически не менялся и единственным разнообразием которой являлись песчаные бури. Когда солнце ушло за горизонт, они сидели у потухшего костра, завернувшись в одеяла. Дров было мало, и их везли с собой, так что использовали строго на приготовление пищи. Спали холодными ночами под шерстяными одеялами. Даже горячий Вааш укрывался. Тейсдариласа в такие моменты радовалась, что спит в закрытом паланкине рядом с тёплым наагашейдом. Тот, кстати, одеяло вообще не использовал и периодически во сне выползал из собственного одеяния: оно сползало к самым локтям, пoлностью обнажая плечи и грудь. Тейсдариласа уже хотела идти спать, когда раздался шум,и показались двое нагов, которые тащили третьего. Этот третий упирался и что-то яростно шипел. Девушка обеспокоенно завертела головой: язык нагов она не понимала. Вааш нахмурился. Показались наагариш Делилонис и наагариш Роаш. За ними медленно полз наагашейд. При виде владыки упирающийся наг опустил голову и безвольно обмяк. – Что случилось? - требовательно зашипел наагариш Делилонис. – Мы поймали его рядом с экипажем, в котором везут узника, – отрапортовал один из нагов. - Он пытался проникнуть внутрь. – Вот как, – протянул наагариш и подполз ближе. - Что тебе там было нужно? – спросил он у пойманного нага.