– Слушай, ты только при повелителе это не ляп?и, ладно? - посoветовал под?явшийся Доаш. – Иначе твой отец лишится сына. Наагашейд у нас, конечно, со своими заскоками, но мужик он крайне разумный. Тут кошка, которая поняла весь разговор, так как шёл он давриданском: Ссадаши так и не перешёл на свой язык, - подошла к молодому нагу, бумкнула его лапой по хвосту и, гордо вскинув голову, удалилась. – Высочество обиделась, - протянул Миссэ. – Госпожа просто наказала его за неоправданный навет на повелителя, – вынес другое заключение Доаш и повернулся к парню. – Мой тебе совет: поменьше ершись,иначе с таким характером живо огребёшь проблем. Ссадаши гордо вздёрнул нос и отвернулся, сложив руки на груди. За его спиной наги перекинулись м?огозначительными взглядами, затем Миссэ ладoнями обрисовал его хрупкую фигуру,и в глазах обоих нагов появилось понимание. С таким внешними данными мальчишка, наверняка, натыкается на постоянные насмешки. Неудивительно, что он такой колючий. Дари же,точнее человеческое сознание в ней было недовольно Ссадаши. Она могла его понять: когда-то ей тоже доставались насмешки из-за того, что она меньше и слабее других мальчишек, которые обучались в школе. Но пренебрежительно отзываться об уме всех вокруг только потому, что тебя обидел кто-то конкретный… Нет, этого она понять не могла. Фахрут с улыбкой распрощался с покупателем и окинул торговую площадь добродушным взглядом. Его помощники гостеприимно зазывали покупателей, расхваливая товар. Вряд ли кто-то заподозрил бы в этом улыбчивом, предприимчивом купце бывшего разбойника. Хотя говорят, что бывших воров не бывает… Прибыли они в город только два дня назад. Им пришлось сильно отстать: за мальчишкой увязался отряд нагов. Объехать их никак не получалось. Поэтому Фахрут счёл более безопасным отступить, решив, что найдёт парня уже в столице. То, что тот направляется в столицу княжества Шаашидаш, у бывшего разбойника сомнений уже не вызывало. Но по приезду в город он понял, что след мальчишки как в воду канул. Они смогли отследить его вплоть до того момента, как он оставил верблюда на конюшне постоялого двора, но дальше след круто обрывался. Он разузнал, что через почти полчаса после прибытия мальчишки, на конюшню заявились наги и забрали верблюда. ?ни тоже искали этого парня. Кондорская псина по-прежнему не могла взять след. Ситуация складывалась донельзя странная. Если бы этот парень не оставил след когтей на его, Фахрута, спине, то можно было бы усомниться в его существовании. Вернувшись вглубь шатра, Фахрут зло сплюнул, а затем решительно поджал губы. От него еще ни разу не уходила его цель. Дейширoлеш стремительно полз по коридору, утаскивая за собой ошалевшего от такого перемещения Роаша. Владыка поминутно оглядывался и раздражённо щурил глаза. Вроде бы успели улизнуть раньше, чем это стадо лошадей, по ошибке именуемое котами, обратили на них внимание. – Как они меня достали! – разъярённо прошипел Дейширолеш. Роаш благоразумно промолчал, отметив про себя, что повелитель проявляет эмоции в отсутствии Дари. Похоже совместные усилия Заашара и кошки дают свои плоды. Причины гнева повелителя он знал, хотя сейчас проводил во дворце очень мало времени. Эта новость разлетелась со скоростью пожара. С момента возвращения Дари прошло около полутора недель. Она вела себя образцово: относилась к повелителю со всепоглощающим пониманием и любовью. И именно в этом отношении и крылись причины раздражения Дейширолеша: коты не давали ему прохода. Они везде таскались за ним, путались под хвостом, радостно сбивали с ног в попытке облагодетельствовать очередным облизыванием. Наагашейд уже перестал обращать внимание на собственную причёску. Периодически в нём загоралось страстное желание переубивать их всех, кроме Дари. Но, смотря в их радостные, полные детской неразумности глаза, даже у него не поднималась рука. Наагашейд уже не высыпался несколько дней, так как коты спали с ним. Нет, вели они себя тихо, но с ним нормально не перевернёшься с боку на бок, и они постоянно отлёживают ему хвост. Эти игривые и ласковые ?отики размером с лошадь просто лишили его покоя. – Когда же это закончится?! – продолжал шипеть Дейширолеш. – Она просто скучает по Ваашу, - рискнул предположить и намекнуть Роаш. – Так когда этот Вааш вернётся?! – взорвался повелитель. – Наверное, когда вы пошлёте за ним, – разумно заметил Роаш. – Я послал за ним ещё в тот день, когда эта кошка к другим скальным котам сбежала! – ярoстно прошипел повелитель, вызвав безмерное удивление наагариша. - Как долго он ещё ехать будет?! – Ну… – наагариш начал осторожно подбирать слова, – нужно время, чтобы ваше послание дошло и чтобы Вааш успел доехать. Путь там неблизкий. Его наградили злым взглядом. – А то я не знаю! Роаш счёл, что лучше молчать. Наагашейду просто нужно сбросить накопившееся напряжение. Наконец повелитель грубо заволок его в свой кабинет и плотно прикрыл дверь. – Как обcтоит расследование дела Вааша? – даже не присев, спросил Дейширолеш. – Копаем, – лаконично ответил ?оаш. - Нам нужны свидетели, но похоже искать их придётся именно среди тех, кто выполнял заказ на убийство Вааша. С этим пока проблема. Я послал небольшoй отряд в Умабару, но он, наверное, еще даже не добрался. – Ваашу ничего не говорить! – приказал Дейширолеш. - Он наломает дров, а мне потом придётся прогибаться под эту дурную кошку и вытягивать его! Роаш даже воздухом поперхнулся от такого неожиданного заявления. Наагашейд и кого-то вытягивать?! Хуже того, прогибаться?! Дейширолеш мрачный как туча плюхнулся на подушку перед столом и раздражённо щелчком пальцев отбросил кусок графита. – Иначе она мне сердце через спину выест, - продолжил повелитель самым мрачным тоном и вдруг застонал: – Если бы не этот проклятый ритуал,то я бы давно её выпорол! Роаш молчал, понимая, что комментирование сейчас смерти подобно. Вообще-то, направляясь с утра к покоям повелителя, он просто планировал увидеть Дари. И никак не ожидал, что за дверь собственных покоев тихонечко выскользнет наагашейд, а потом, увидев его, вцепится в локоть и потащит за собой. Неожиданно в дверь поскреблись,и раздалось жалобное, просящее, хриплое мяуканье. Лицо владыки стало злым. – Муаууу, - повторился жалобный звук. – Вот скажи, – сквозь зубы процедил наагашейд, – ты бы смог устоять против такой жалостливoй просьбы и не впустить? - и не дожидаясь ответа, продолжил: – Даже я не могу устоять! И, резко встав, пополз к двери. Распахнул её и обозлённо уставился на четыре просительные и жалобные морды. – Чудовища, - прищурив глаза, протянул Дейширолеш. – Как же я ненавижу вас! Кошечка подошла ближе и с самым умильным выражением на морде ткнулась ему в хвост. Коты тут же решили повторить за ней. – Сидеть! – рявкнул наагашейд. Коты сели. За почти что неделю они научились понимать некоторые кома?ды. Но слушаться их постоянно еще не научились. Поэтому Дейширолеш еле уловимо с облегчением вздохнул, радуясь, что сегодня ему повезло. Тут показался его помощник. Наг запыхался и явно очень торопился. – Повелитель, прибыл наагариш Жейш део Огладош! – бодро отрапортовал он. – И библиотекарь, уважаемый господин Аашаш просил передать, что он сделал то, о чём вы просили. На лице наагашейда отразились и раздражение, и облегчение одновременно. С одной стороны, он был рад, что сможет отвлечься от доставших его котов, а другой стороны, его дико бесила эта старая рептилия Жейш. – Я буду ждать наагариша Жейша в тронном зале, - произнёс Дейширолеш и, разогнав котов хвостом, пополз прочь из кабинетa. – К господину ?ашашу я наведаюсь позже. Коты в припрыжку направились за ним. Помощник поспешил назад, чтобы успеть донести ответ до библиотекаря и встретить наагариша Жейша. ? забытый Роаш остался один в кабинете повелителя. Тряхнув головой, наагариш вдруг подумал, чтo Ваашу действительно следует поторoпиться. Этой своре кошачьих требуется предводитель. Кошка с интересом разгуливала по тронному залу. Она была здесь уже как-то раз, случайно забредала. Это очень большой, практически пустой зал. У дальней его стены расположилось длинное возвышение, на которое вели ступеньки. Там был установлен трон – большое каменное кресло с резной спинкой. Поверхность его облицована деревом, кожей, а на сиденье лежала мягкая подушка. Большие окна были распахнуты и открывался замечательный вид на террасу, где на ветру красиво развевались полчища тёмно-алых занавесей. Наагашейд уже расположился на троне. Выглядел он очень сурово, величественно и холодно. Хвост вальяжно сложен у трона, самый кончик его падает на ступени. У двери замерли стражники-наги. Три кота залезли на тоже возвышение, где располагался трон, благо места было много, и там разлеглись, не оставив Дари места. И куда ей приткнуться? Так и продолжать маячить посреди зала? Тейсдариласа вспомнила, что в имении у дяди на кухне была толстая кухарка, на коленях которой постоянно обитала кошка. Дари прищурилась. Кто она? Кошка! А это что значит? Она поднялась и потопала к трону владыки. Тот встретил её удивлённым взглядом. Что ещё нужно этой девчонке? Кошка встала на задние лапы, оперлась передними на его хвост и спокойно забралась к нему на «коленочки». Покрутившись, она устроилась бoком и села, поджав под себя лапы. То, что она по размерам чуть меньше лошади, её не смущало. Как и то, что трон был для неё узковат: попа лежала подлокотнике. То, что владыку из-за неё вообще не видно, oна также во внимание не принимала. Окинув себя востoрженным взглядом, кошка довольно прищурилась: какая она всё-таки упитанная! – Я ничего не вижу, – раздался откуда-то из-за неё недовольный голос владыки. Кошка положила башку на другой подлокотник и расслабилась, «растекаясь» по всей доступной площади. Теперь можно было увидеть верхнюю половину лица наагашейда, а именно, прищуренные зелёные глаза. Дейширолеш толкнул обнаглевшую кошку в бок,и та, возмущённо мявкнув, скатилась вниз, умудрившись приземлиться на лапы. Ему подарили обиженный взгляд. Он ответил злым взглядом. Сейчас сюда явится наагариш Жейш с своим сопровождением, и ему не хотелось предстать перед этой старой рептилией в таком комичном виде. Под кошкой. Упрямый зверь вернулся, но наагашейд встал, лишив её возможности посидеть на нём, и спустился вниз по ступеням. Лучше встретить гостей стоя, хотя, видят боги,те недостойны такой чести. Дари не преминула воспользоваться открывшейся возможностью и нагло залезла на пустой трон. Разлеглась и свесила передние лапы вниз. Дейш недовольно посмотрел на неё, но сгонять не стал. Двери распахнулись,и в зал решительно вполз почти седой наг в сопровождении пяти более молoдых нагов. Лицо у этого мужчины было нeприятным. ?го нельзя было назвать действительно старым, но вечно недовольное и брезгливое выражение добавляло морщин. Тёмно-серые глаза глубоко посажены, крючковатый нос нависает над тонкими поджатыми губами, а больше седые, чем чёрные волосы зачёсаны назад. Даже цвет хвоста у него был неприятным: грязно-серым. Наагариша Жейша сопровождали пятеро его сыновей в возрасте от ста двадцати до пятисот лет. Несмотря на то, что рожали их три разных матери, все они были похожи на своего отца. Только волосы были не седыми, а чёрными. Но выражение лиц было отцовским: высокомерно-презрительным. Правда, при взгляде на наагашейда молодые наги потупили глаза. Только наагариш Жейш продолжал смотреть цепко и неодoбрительно. Ему уже перевалило за вторую тысячу лет. Правда, для своего возраста он выглядит старовато. Когда-то он был одним из самых ярых сторонников отца Дейширолеша. Он всегда считал, что «юному» наагашейду не хватает жёсткости. Наагашейд Аргашар – вот пример непоколебимой жёсткости и дисциплины. Когда Дейширолешу было всего четыреста лет, наагариш осмелился сказать это ему в лицо. И был вызван на бой, который позорно проиграл. Дейширолеш уже многие сотни лет жалел о своём решении не убирать сторонников отца только потому, что они были его сторонниками,и мечтал, чтобы наагариш Жейш дал ему весомый повод для своего устранения. Но хитрый и осторожный змей повода не давал, хотя зуб на него точили многие за его поганый характер. – Рад приветствовать вас, мой повелитель, - тон наагариша исключал любой намёк на радость. – Взаимно, – в тон ему ответил наагашейд. Просить представить его сыновей Дейш не стал. Он и так оказал им неслыханную честь, встретив стоя. К тому же двух старших он уже знал. Были раньше при дворе, когда отец приезжал на собрания наагаришей. Наагариш Жейш не присылал своих сыновей на службу при дворе. Он даже, когда началась война, не прислал ни одного воина от своего рода. Дейширолеш же не стал отдавать приказ о принудительном призыве, решив, что этой рептилии он ничем не хочет быть обязанным. – Я слышал, ваш поход был успешным, – заметил наагариш. – Да. Рад, что хотя бы слухи до вас доходят, - наагашейд произнёс эту фразу холодным тоном, но едкий намёк был различим. Самый младший по виду сын залился крас?ой. Непонятно только, гнева или стыда. Ведь сейчас наагашейд намекнул на их непричастность к победе в войне. И всё, что им остаётся, это ловить слухи. Но сам наагариш оказался глух к таким намёкам. ?го цепкий взгляд прошёлся по тронному залу и наткнулся на четырёх котов. Его брови слегка приподнялись. – Вы завели скальных котов? – слегка удивлённo произнёс он. - Я слышал, что это совершенно неприручаемые твари. – Подход можно найти ко всем, – Дейширолеш позволил себе тонкую улыбку, опять делая намёк, но на этот раз на дивную неспособность самого наагариша договариваться и идти на уступки. –Тогда вам следует указать одному из них его место, – на лицо наагариша набежала гаденькая улыбка,и он кивнул в сторону кошки. - И это место явно не трон наагашейда.