«А моя мать? - ужаснулась Солана. - В последнее время она и так не спускает с меня глаз, словно подозревает о чём-то». — Прости, не смог удержаться, - он приблизился к ней, и опустил руку в тёплую воду. – Я так долго не прикасался к тебе. Она поднялась из воды, и выбралась из ванной, оставляя на полу мокрые брызги. — Оставь, Клаус! Нас ждут на приветственном пиру, - говорила она, пока он вытирал её досуха. – Мы не должны опаздывать, - её голос слегка дрогнул, когда он задел пальцами её розовый сосок; он сразу же стал твёрдым. – Клаус, прекрати! Но протест её был слаб, и она не сильно сопротивлялась, когда он сжал её налитую грудь рукой. Тихий стон сорвался с её губ, и Клаус тут же заглушил его страстным поцелуем, и жадные влажные звуки наполнили собой всю комнату. Как она скучала по его губам и рукам! Через время он отстранился от неё. — Ты права, Солана, - он взял в руки гребень и принялся расчёсывать её длинные золотистые волосы, - нас будут ждать. А мы ведь не хотим заставлять ждать твоего жениха, правда? — И как он тебе? – спросила Солана, наслаждаясь его прикосновениями. — Боги, Солана, - Клаус нервно усмехнулся, - это твой жених, а не мой. Она уловила сердитые нотки в его голосе, и улыбнулась. Клаус ревновал, и ей это нравилось. Он всегда её ревновал. Ко всем. — Чему ты улыбаешься? – его рука застыла над её волосами. — Ты ревнуешь. — Скажешь тоже, - он снова принялся расчёсывать её волосы. — А девчонка Боллардов? - нахмурилась она. - Как она тебе? Она хороша собой? Ты уже видел её? — Нет, поскольку Мариус заключил её под стражу. — Он держит её в темнице? - Глаза Соланы изумлённо расширились. — Насколько я понял, нет, - рассмеялся Клаус, - всего лишь сидит под стражей в своих покоях. Кажется, она собиралась бежать из замка. А что тебе до неё? — Не будь глупцом, Клаус! - шикнула на него Солана. Порой она поражалась его недальновидности. - Неужели ты думаешь, что я и впрямь проделала такой путь лишь из-за того, что умер Грай Вэлдон? — Боги, нет конечно! - он снова рассмеялся. - Я слишком хорошо тебя знаю, Солана. Уверен, для того был серьёзный повод. Расчесав её волосы до золотистого блеска, Клаус положил гребень на стол. — Вот именно, - промурлыкала она. Всё ещё оставаясь обнажённой, Солана повернулась к нему лицом и нежно коснулась его губ своими губами. – Когда все уснут, я буду ждать тебя, - она слегка прикусила его нижнюю губу. Он последний раз впился в её губы, и резко отстранившись, пошёл в сторону двери. — Будь добр, позови тех дур, что в страхе выскочили отсюда. Пусть помогут мне одеться, - сказала Солана. – Сегодня я должна выглядеть как королева. — Ты всегда так выглядишь, Солана. Рован Просторный зал Риверсайса едва ли мог вобрать в себя столько народу, сколько разместилось сегодня под его сводами. Столы, ломившиеся от всевозможных яств, тесно жались друг к другу; отовсюду доносились разговоры, слышался гомон, раздавался стук оловянных тарелок и чаш; в воздухе повис запах жареного бекона и рыбы, а вино лилось багровой рекой. Серые каменные стены были украшены белыми знамёнами – так Мариус решил воздать честь благородному дому Танистри, из которого происходила его невеста Солана. Минул четвёртый час, как хозяева Риверсайса вместе с гостями восседали внизу за столом. За это время мимо Рована дюжину раз успела пройти молоденькая служанка, наполняя его чашу красным вином с привкусом сладких летних ягод; закатное солнце медленно спряталось за высокими каменными стенами, что раскинулись вокруг замка, а сам Рован, сидевший на скамье рядом с Мариусом, всласть насмотрелся на гостей, прибывших сегодня днём. За дальними столами расселись с полсотни рыцарей лорда Креспина Танистри, что сопровождали отряд из Коулдрэджа. Они ели и пили, пили и ели, а, перебрав, выходили справлять малую нужду прямо во двор. По правую руку от матери сидела Джорли, а по левую - Лисия Танистри, леди Коулдрэджа. Она была хороша собой, ещё свежа и на взгляд Рована, который к своему возрасту хорошо разбирался в женщинах, уж больно хитра. Она улыбалась, но что таилось за её слащавыми улыбками? Знала, должно быть, только Летха [Летха - богиня правды]. Её сын Хадвин, молодец двадцати одного года, со светлыми волосами и яркими голубыми глазами сидел чуть левее Рована, их отделяли друг от друга лишь сир Вистан и сир Мирлз, временный кастелян. Он был весел, словоохотлив и задорен; казалось, долгая дорога, о которой он с таким восторгом рассказывал вот уже битый час, ничуть не поубавила в нём оптимизма. Рядом с ним сидел Клаус Брант, высокий юноша лет двадцати, с копной каштановых волос, спадавших на высокий лоб, прямым носом и чувственной линией губ; голубые глаза его в обрамлении пушистых ресниц смотрели прямо, их острый взгляд словно пронизывал насквозь. Как выяснилось, это двоюродный племянник Лисии Танистри. Мать и отец его скончались, когда Клаусу было десять, и Лисия взяла мальчишку к себе на воспитание. Молоденькие служанки так и вились подле него, но он даже не смотрел в их сторону. Солана сидела рядом с Мариусом, видимо с порога вживаясь в роль хозяйки Риверсайса. О, Рован сполна налюбовался на красавицу-невесту брата. Она была чудо как хороша в своём изумрудном платье с россыпью серебристого стекляруса. Тонкая талия, высокая полная грудь, нежная кожа, большие серые глаза, так схожие с глазами Лисии, длинные золотистые волосы, пухлые розовые губки. Оставалось узнать, есть ли за всем этим великолепием хоть толика ума. Сразу за Клаусом разместился Бриам, а справа от него сидела Тами в платье из насыщенного тёмно-синего шёлка. К удивлению Рована, Мариус позволил ей покинуть свои покои, в которые заточил на целых две недели. Видимо, его злость прошла, и он пожалел девчонку. «Тем лучше, - подумал Рован, разглядывая её гибкий стан, - ведь гораздо проще сблизиться с ней сидя за столом, нежели когда она находится под стражей». Но всё же для Рована было гораздо удивительнее, что даже сидя рядом с Соланой, Мариус не сводил пристального взгляда с Тами, отмечая каждое плавное движение, наклон головы, робкую улыбку, что она даровала Бриаму. Неужели боялся, что девчонка броситься бежать прямо из-за стола? Или тут дело было в другом? Пока он размышлял об этом, шустрая служанка вновь подлила вина в его чашу. — Говорят, в Арланском лесу до сих пор обитают дикие зубры, - сказал Хадвин. — Вы правы, - подтвердил Мариус, нехотя отводя взгляд от Тами, - но кабанов в здешних лесах больше. — Было бы неплохо поохотиться на них. Что скажете, лорд Вэлдон? - спросил Хадвин. – Уважите будущих родственников? — Разумеется, милорд, - Мариус слегка улыбнулся, - наши леса и гончие полностью в вашем распоряжении. Рован заметил, что при этих словах Клаус брезгливо скривил губы, но поймав на себе многозначительный взгляд Соланы, вновь придал лицу прежнее безразлично-учтивое выражение. — По пути вы, должно быть, заезжали в Серый Торп? - повернувшись к Лисии, спросила Кейла. – Мы слыхали, лорд Камрон снова женился. — Мы были так опечалены известием о гибели вашего дражайшего супруга, леди Кейла, что решили не делать остановок в пути, - послышался приторно-сладкий голос Лисии, и она взяла Кейлу за руку. — Это так благородно с вашей стороны, леди Лисия, - отозвалась Кейла, и в глазах матери Рован заметил боль. — Мы хотели лично выразить вам свои соболезнования, - продолжила заливать соловьём Лисия. — Вместе с вами мы скорбим о вашей утрате, леди Кейла, - произнесла Солана, и её щёки покрыл нежный румянец. – Лорд Грай был великим человеком, да покарают боги того, чей меч оборвал его жизнь. От Рована не укрылось, что тонкие пальцы леди Тами, сжимавшие вилку в тот момент, сжались сильнее. — Благодарю за поддержку, леди Солана, - улыбнулась Кейла. — О, что вы, прошу, зовите меня просто Солана. — А почему лорд Креспин не почтил нас своим присутствием? – спросил Рован, когда ему надоело слушать их. Его вино было не таким приторным как речи этих женщин. А где же закаленный севером характер? — Рован, прошу тебя, - Кейла покраснела, - что леди Лисия о нас подумает? — О, что вы, леди Кейла, не тревожьтесь! – улыбнувшись, отмахнулась Лисия, но Рован заметил, что улыбка не коснулась её глаз. - Лорд Креспин непременно явится, но ближе к свадьбе. А пока же в Коулдрэдже должен оставаться кто-то из Танистри. — Безусловно, леди Лисия, - улыбнулась Кейла. – Как только мы снимем траур, свадьба пройдёт без промедления, можете не волноваться. Полагаю, Солане потребуется платье для церемонии. Я могу прислать к вам свою портниху. Можете не сомневаться, она умелая мастерица. — Вы так любезны, леди Кейла, - проговорила Лисия, - но не стоит беспокоиться. Из Коулдрэджа с нами приехали три наших лучших швеи. Они подготовят платье для Соланы. «Боги, да они привезли с собой половину прислуги из Коулдрэджа!» - усмехнулся Рован. За какие-то пол дня Танистри заполонили весь замок. Гостевых комнат едва хватало, чтобы разместить их рыцарей, ещё и сир Терлон, их кастелян, слёг со своим припадком так не вовремя. Леди Лисия привезла с собой даже кухарку, будто в Риверсайсе нет своих! А теперь выясняется, что с ними приехали ещё и швеи, да не одна, а целых три! Дальше их разговор плавно перетёк в обсуждение предстоящей свадьбы, причём в разговоре принимали участие Лисия, Кейла и Солана; иногда к ним примешивался голос Хадвина, но он в основном шутил. Мариус же сидел с каменным лицом, и при каждом слове "свадьба" его челюсти сжимались всё сильнее и сильнее. «Да на тебя смотреть тошно, лорд Вэлдон», - скривился Рован. Он отхлебнул вина и с громким стуком опустил чашу на стол. Нужда заставила его отлучиться из-за стола, а когда он вернулся, ни Бриама, ни Тами в зале уже не было. Раздосадованный этим открытием Рован вернулся на своё место, но долго там оставаться не смог. Духота пропитанного винными парами зала сводила его с ума, и Рован вышел во двор. Ночь бережно заключила Этелхорд в свои объятия. Осенний воздух был свеж и чист, и взбодрил Рована. Он прошёл вперёд, туда, где воины Мариуса упражнялись на мечах. Сейчас здесь было тихо, шум и болтовня остались где-то позади. На небе мерцали крошечные звёзды, пока Рован медленно брёл по двору. Почти возле самой стены как будто показалась чья-то фигура, и Рован стал вглядываться в темноту. Кого это ещё принесло сюда? Может, один из рыцарей Танистри перебрал и теперь ищет вход в замок? Он прошёл немного вперёд, и остановился, заметив стройный женский силуэт. «Это же леди Тами. Я думал, она давно поднялась к себе. Хотя, даже к лучшему, что она здесь. За весь вечер мы с ней не перемолвились и парой фраз, - подумал он, направляясь в её сторону. – Пожалуй, следует быть с ней ласковым, если я хочу добиться её расположения». — Миледи, - окликнул он её, и Тами повернулась. В её глазах на секунду мелькнул испуг, но она быстро совладала с собой. – Позвольте узнать, что привело вас сюда в столь поздний час? — Полагаю, тоже, что и вас, милорд, - ответила она, и поглядела по сторонам. — Значит, вас тоже утомили нескончаемые разговоры о предстоящей свадьбе? – он вскинул брови, заметив, как её лицо напряглось. Неужели он угадал? – Или же всему виной духота? Это она вас прогнала из зала? — Духота, милорд, - ответила она, но Рован видел, что она лжёт. — Сейчас довольно поздно, а в замке полно посторонних людей. Вы не боитесь? – спросил Рован, сделав шаг в её сторону. Тами попятилась, и он больше не предпринял попытки приблизиться к ней. – Рыцари лорда Танистри уже здорово набрались, и кто-нибудь из них может спутать вас с одной из служанок. Если вы рассчитываете, что лорд Вэлдон придёт вам на помощь, то боюсь, он сейчас несколько занят. — Две недели заточения придали мне смелости, милорд, - ответила она, настороженно поглядев на Рована. Кажется, в её хорошенькой головке не возникло мысли, что здесь, в тёмном дворе она может стать лёгкой добычей для любого желающего. О чём она вообще думала идя сюда? - А что же касается лорда Вэлдона, то я вовсе не жду от него помощи. - Она обняла себя руками за плечи, словно ей вдруг стало холодно.