— Если ты сейчас не заткнешься, в следующий раз я его просто откушу, — рявкнула девушка, наплевав на то, что ее могли услышать. В замке ни для кого их отношения не были секретом. Не раз и не два она слышала, как люди обсуждаются ее. Последний такой разговор она слышала буквально несколько часов назад, когда войско только выдвигалось. Двое мужчин спорили, когда Нелу и Вигге наскучит трахать «южную сучку» и они передадут ее другим желающим. — То есть следующий раз все же будет? — Вигге нахально выгнул бровь, и Кайса пришпорила коня под его веселый смех. Глава 25 Переход через горный массив дался Кайсе нелегко. Она привыкла жить на равнине, поэтому узкие, порой едва различимые тропы перевала, нервировали ее. За каждым камнем виделся враг, и она подолгу всматривалась в серые глыбы, боясь пропустить внезапное нападение. Нападение действительно оказалось внезапным. В один момент Кайса сидела верхом, а в другой пыталась сделать отчаянный глоток воздуха, лежа лицом в снегу. Тело, которое прижимало ее к земле, никак не хотело сдвигаться, и девушка отчаянно задергала ногами. — Угомонись ты! — Раздался над ухом знакомый рык, и Кайса с трудом повернула голову. Воздух тут же наполнился какофонией звуков: над головой свистели стрелы, кто-то призывал к бою, ржали лошади. На них напали! Кайса снова попыталась скинуть Нела, чтобы рассмотреть нападавших — а вдруг это за ней? Но когда в ствол дерева рядом с ней впилась очередная стрела, девушка поняла, что если это и за ней, то спасители ее как минимум не признали. Нел начал отдавать приказы, по-прежнему вжимая ее в рыхлый снег. Кайса поняла, что северянин сбросил ее с лошади, как только в них полетели первые стрелы. Тот факт, что мужчина фактически спас ее, внезапно разозлил. Теперь она его должница, а это значит, что не получится при первой возможности убить его. — Слезь с меня, — прохрипела она, снова пытаясь выбраться из-под тяжелого тела. — Я вообще-то тоже воин, если ты забыл, а не изнеженная барышня. Нел нехотя сдвинулся, как будто только сейчас в полной мере осознал, в каком положении они находятся. В ту же секунду рядом с ними повалилось еще одно тело. — Привет, голубки. Я, конечно, понимаю, лежать всегда приятно, особенно в такой компании, но, может быть, что-нибудь придумаем? Вигге широко улыбнулся, и Кайсе вдруг стало весело: если забыть все то, что братья сделали с ней, из них мог бы получится неплохой отряд. Все трое как по команде отползли за широкий ствол дерева. — Кто это вообще? — Выглядывая из-за дерева, спросила Кайса. — Саниты, живут в нечеловеческих условиях высоко в горах. Промышляют тем, что убивают и грабят всех, кто проходит через их земли. Кайса возмущенно взглянула на Нела. — А почему мы выбрали именно этот путь?! Мужчина в ответ пожал плечами и выудил из высокого сапога кинжал. — Он единственный. — Нел повернулся к брату. — Сколько их? — Не меньше пары дюжин. Братья многозначительно переглянулись, и Кайса поняла, что дела их плохи. У них было численное преимущество, но из-за узкого места не было никакой возможности использовать его. Эти саниты просто перебьют всех людей небольшими группами. Судя по углу, под которым стрелы врезались в деревья, нападавшие находились чуть выше, а значит их положение более выигрышное. Кайса внимательно осмотрелась и повернулась к братья, которые негромко о чем-то переговаривались. — А если мы их заманим в ловушку? В ответ на это предложение Нел смерил ее непонятным взглядом, а Вигге начал хохотать. Кайса переводила недоуменный взгляд с одного мужчины на другого. Наконец Вигге издал последний смешок и ткнул Нела локтем в бок. — Видишь, брат, она как я, только в юбке. Возможно, поэтому наша южная гостья так мила тебе? Нел в ответ пробормотал что-то непонятное и высунулся из-за дерева, припадая максимально низко к земле. Кайса не сводила взгляда с Вигге. — Просто ловушки — это по моей части, — пояснил воин. — Ты ведь смотришь на тот утёс? Вигге махнул подбородком в сторону небольшого выступа в скале. — Как ты догадался? — Она пораженно ахнула. — Я не догадался. Эта мысль тоже пришла мне в голову. — Какая мысль? — Упал рядом Нел. Одежда на его плече была разодрана и из небольшого пореза сочилась кровь. Не осознавая в полной мере собственных действий, Кайса достала из нательной сумки кусок чистой ткани и начала перевязывать рану. — Мы не сможем сразиться с ними здесь — место слишком узкое. Но если заманить их к тому выступу, — девушка показала на утес, продолжая заниматься плечом Нела. — Что именно ты хочешь сделать? — Спросил Нел совершенно обыденным тоном, как будто советоваться с ней было для него чем-то нормальным. — Мы сделаем вид, что отступаем, а когда ваши горные друзья окажутся под утесом, обрушим на них сверху вон ту глыбу льда и снега. Кайса закончила перевязывать рану и в ту же секунду ощутила всю неловкость ситуации. Она отсела чуть дальше от северянина и произнесла: — Считай, что я теперь тебе ничего не должна. Нел в ответ беззлобно засмеялся. — Женщина, я тебе вообще-то жизнь спас! Кайса и сама с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться. Вдали от замка Горн был каким-то другим. Да, он по-прежнему злился на нее, но чувствовалось, что его настоящий дом здесь — в военном походе среди верных воинов. Краем уха она частенько слышала, как он шутит и смеется. Если бы только его улыбка не исчезала каждый раз, когда он переводил взгляд на нее — угрюмо подумала Кайса. Нел тем временем перевел взгляд на брата, и Вигге одобрительно кивнул. — Думаю, это сработает. Если сможем завалить хотя бы половину, то у нас появятся неплохие шансы. — Хорошо, тогда так и поступим. Нет тут же выбрался из их импровизированного укрытия и куда-то пополз. Несколько секунд Кайса смотрела ему вслед с непонятной тревогой, а потом встряхнула головой. Да что же это такое? Хватило одного рыцарского жеста, чтобы в ее голове вспыхнула какая-то романтическая дурь? — Как думаешь, кошка, если бы не отвратительное начало, у вас могло бы что-нибудь получится? — Задумчиво произнес Вигге и от его пронзительного взгляда Кайсе стало не по себе. — К чему эти вопросы? — Спросила она, грубовато оттолкнув мужчину плечом, чтобы осмотреть территорию с другой стороны дерева. — Ни к чему. Забудь, — подозрительно быстро сдался Вигге. Вскоре вернулся Нел, а с ним еще несколько воинов. Кайса и Вигге объяснили им свой замысел, и люди начали рассредотачиваться на местности. Вскоре они снова остались у дерева втроем. — Что дальше? — Ждем еще полчаса, а потом нужно выманить их. Наша задача привести их к утесу, остальное будет зависеть от тех, кто наверху. Нел перевел взгляд на возвышение, куда устремилась часть воинов. Через условленные полчаса оттуда был подан условный знак — его люди на месте. Звуки борьбы к этому моменту практически стихли. Сражаться с санитами остался Маттиас с небольшой группой воинов, их главной целью было измотать соперника и сделать так, чтобы сил у него осталось ровно на один рывок. — Пора, — кивнул им Вигге, и все трое начали выбираться из своего укрытия. Кайса чувствовала, как адреналин теплыми волнами распространяется по всему телу, делая движения более четкими, а зрение острым. Им предстояла самая сложная часть — показаться врагу и при этом не дать себя убить. Наконец за спиной послышались возбужденные голоса, а в снег рядом с Нелом врезалась стрела. — К утесу! — Скомандовал северянин, и все трое бросились туда. Они лавировали между низкими кустами и камнями, стараясь не дать санитам попасть в спину. Когда до возвышения оставалась пара десятков метров, Нел внезапно оступился и провалился в рыхлый снег. Вигге к этому моменту уже нырнул за скалу и потерял из виду брата. Кайса бросилась было к нему, но чертыхнулась и повернула назад. В два прыжка она преодолела расстояние до северянина и вцепилась в его руку. — Давай же, черт тебя побери! Рядом просвистела стрела и вошла в землю в какой-то паре сантиметров от головы Нела. Мужчина что есть сил дергал ногой, пытаясь освободиться из снежного плена. Пары секунд Кайсе хватило, чтобы понять, что если дело так пойдет и дальше, то саниты их очень быстро нашпигуют стрелами. Девушка упала рядом и начала руками рыть снег, помогая Нелу. Когда черный мужской сапог наконец вынырнул из снега, она едва не расплакалась от облегчения. — Не вставай! — Рявкнул Нел, когда она сделала движение, чтобы подняться. — Ползем под навес. — Где вас черти носят? — Заорал Вигге, едва Кайса и Нел подползли к утесу. Нел ничего не ответил брату, сверля взглядом южанку. Когда они оба поднялись, Кайса подошла к нему, ткнула пальцем в грудь и заявила: — Теперь я тебе точно ничего не должна, Нел из Дома Горнов. — Они идут, — тихо проговорил Вигге, перехватывая в руке меч и не давая Нелу ответить. Спустя пару минут звуки возбужденных голосов стали громче. Кайса сжала зубы, чувствуя, как нервы напрягаются до предела. Вскоре рядом с выступом замаячила первая фигура. Тройка сделала синхронный шаг назад, чтобы занять позицию аккурат над утесом. — Эй, громила! — Выкрикнула Кайса и в ответ раздался почти звериный рык. Мужчина бросился на них, а за ним из-за скалы в их сторону побежало не меньше десяти человек. Нел вслед за Кайсой начал выкрикивать оскорбления и обнажил меч, делая вид, что готовится к атаке. Краем уха Кайса услышала, как Вигге начал отсчет. — Приготовились. Три. Два. Давай!