Она уже слышала пару раз это оскорбление в свой адрес, но старалась не обращать на него внимания, потому что противопоставить обидчикам ей было ровным счетом нечего. Но за эти дни Кайса так устала от постоянных шепотков и смешков за спиной. Либо она сейчас покажет этим мужчинам, что с ней шутки плохи, либо до самой Катрии ей придется притворятся слепой и глухой. Кайса дождалась, когда смех умолкнет и громко произнесла: — В твоих словах слышится зависть. Тебе тоже приглянулся кто-то из братьев? — Что ты сказала, шлюха?! — Взревел воин и соскочил с бревна. Кайса осталась сидеть на месте, опуская незаметно руку вниз. — О, прости. Судя по реакции, дело в обоих братьях. Тоже мечтаешь попробовать два члена? Как на мой вкус, Вигге немного грубоват, но тебе может понравиться. Мужчина с ревом метнулся к ней через всю поляну, а Кайса тем временем ловким движением выхватила меч из ножен своего соседа и приняла стойку. Сзади раздался возмущенный вскрик, люди начали вскакивать со своих мест, но на помощь ее противнику никто не бросился. На это Кайса и рассчитывала — это будет поединок один на один. Кто же захочет унизить товарища, спасая его от девчонки? — Дирк, покажи-ка этой девке силу северной стали. Тот, кого назвали Дирком, оскалился и прорычал: — Сначала я оставлю на ее южной коже пару узоров, а потом пустим шлюху по кругу. Как вам такая идея, парни? Воины вокруг согласно загалдели, но краем глаза Кайса выхватила несколько скептических выражений на лицах. Она криво улыбнулась, демонстративно рассматривая его пах. — Чем ты собрался пускать меня по кругу, Дирк? Глупыми разговорами? Под дружный хохот товарищей Дирк бросился к Кайсе. Девушка сразу поняла, что противник из него никудышный. Массивное тело делало его неплохой единицей в составе конницы, но на земле он был неповоротлив и медлителен. Кайса легко кружила вокруг него, откровенно дразня и насмехаясь. Возможно, она бы просто взяла его измором остальным воинам на потеху, но в какой-то момент мужчина выкрикнул: — Нравится снова представлять себя воином, Аразонская? Но у тебя больше нет ни армии, ни страны. Ты — ничто. Кайса на мгновение замерла, стараясь взять гнев под контроль, а потом ринулась в атаку. В несколько точных ударов она подвела Дирка к костру, а потом нанесла плашмя удар по плечу, одновременно пиная в грудь и сталкивая здоровяка в огонь. «Огнем и мечом», — удовлетворенно подумала Кайса, с безразличием слушая визг боли. Несколько воинов бросились на помощь Дирку. Кто-то орал: «Воды!», кто-то повалил мужчину на землю, пытаясь сбить огонь. Но вот надо всей этой суетой и гамом раздался громкий голос: — Какого черта здесь происходит?! Рык Маттиаса Горна пронесся над лагерем и все замолчали. Только Дирк стонал от боли, корчась на земле. На его теле кое-где продолжала тлеть одежда, оставляя ожоги. Мужчина бросил взгляд на меч, который Кайса держала опущенным. — Ну все, шлюха, твоя песенка спета. Господин прикажет тебя вздернуть сегодня же, — прошипел кто-то сзади. Маттиас отвел от нее взгляд и подошел к Дирку. Он небрежно подопнул воина ногой. — Что произошло, Дирк? — Эта сука толкнула меня в костер, — просипел мужчина. — Она подкралась к тебе сзади? — С сомнением уточнил Маттиас. — Нет, — с трудом выдавил Дирк. — Мы… сражались. — Сража-а-лись? — Протянул Горн и снова посмотрел на Кайсу. Наверное ей стоило испугаться, но короткий бой напомнил девушке о том, кто она и откуда. — Откуда у тебя меч, Кайса? — Забрала, — коротко ответила она, стойко выдерживая холодный взгляд Маттиаса Горна. — У кого? Она нашла взглядом воина, у которого выхватила оружие, и махнула на него подбородком. — Хм, — Маттиас сложил пальцы домиком и с задумчивым видом начал расхаживать по поляне. — Правильно ли я понимаю, Дирк, что сначала она выхватила меч у Одо, словно он несмышленый ребенок, а потом в бою столкнула твою 120-килограммовую тушу в огонь?! По мере того как говорил, Маттиас повышал голос и последние слова уже выкрикнул. Воины вокруг опустили головы, лишь Кайса продолжала стоять, немного заведя за спину руку, которая начала мелко дрожать от нервного напряжения. Горн сплюнул на землю рядом с Дирком, обвел своих воинов звериным взглядом и тихо произнес: — В следующий раз после такого позора лучше сами проткните свое брюхо мечом. В противном случае это сделаю я. — Он повернулся к Дирку. — А тебе я уже говорил, что твои навыки на земле отвратительны. Тренируйся больше. После этого Маттиас без слов, одними глазами, о чем-то поговорил с Одо и пошел к своему шатру. Кайса в шоке смотрела на уходящего Горна. — Верни меч, Аразонская, — раздалось где-то сбоку, и девушка перевела взгляд на Одо. Он смотрел на нее без ненависти, лишь с легким раздражением. Кайса протянула мужчине оружие. — Зайдешь ко мне утром, выдам тебе другой. Кайса пыталась сдержать улыбку, но ничего не вышло. Склонив голову как можно ниже, она шагнула подальше от костра, в тень. У нее будет оружие! * * * На следующий день Одо действительно выдал ей меч, заставив сердце Кайсы трепетать от радости. Ей было плевать на неодобрительные взгляды некоторых воинов и злобные оскалы Дирка, но одному человеку все же удалось на корню задавить робкое ощущение счастья. Со стороны Валдонии наконец прибыл человек. Кайса услышала об этом от Лина и теперь гадала, когда же их отряд двинется в путь. Вот уже два часа люди бросали напряженные взгляды на шатер Горна, где он общался с посланцем. И девушка не была исключением, поэтому когда из шатра показалась тронутая сединой голова Маттиаса, замерла. — Кайса! Сюда. Горн махнул головой на шатер и снова скрылся. Под тяжестью любопытных взглядов Кайса шагнула за плотные занавески. Мужчина, который стоял к ней спиной, развернулся, и девушка от неожиданности отшатнулась. Валдонец был ужасен, а от его плотоядной улыбки по телу забегали змейки отвращения. — Кайса, это Рето из Гатталы. Он представляет интересы Валдонии и присоединится к нашему лагерю. Глава 29 Кайса коротко кивнула мужчине, и Маттиас сделал приглашающий жест рукой. На сколоченном столе была разложена карта, и девушка бросила на нее заинтересованный взгляд, пытаясь унять подпрыгнувшее от волнения сердце. Ей как будто дали одним глазком заглянуть в ее прошлую жизнь. Ту, где Кайса Аразонская командовала одной из сильнейших армий континента. — Узнав, что в нашем лагере сама Кайса Аразонская, Рето подумал, что нелишним будет услышать ее мнение, — хмыкнул Горн. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — валдонца интересовало совсем не ее мнение по наступлению. Дикарь хотел удовлетворить любопытство и возможно разузнать, в каком статусе она тут находится. Она старалась не смотреть на него, но глаза то и дело притягивало к изуродованному лицу. Кайсу вновь окатила волна отвращения, и дело было не столько во внешности огромного мужчины, сколько в его взгляде — пошлом, ощупывающем. Он как будто мысленно снимал с нее одну вещь за другой. — Мы встанем здесь и здесь. Что думаешь? — Показал Маттиас на карту, и она склонилась над изображением. Через несколько минут ей почти удалось забыть о присутствии валдонца. Лишь иногда ее слух тревожил низкий голос. Горн быстро переводил мужчине ее слова, и тот одобрительно кивал. Кайса предложила разделить войско на две части: северяне подойдут к границам Катрии со стороны Айсиниды, а Валдония отправит свое войско к западным границам. — Правильно ли я понимаю, что предварительно нужно пустить слух, что Валдония отказалась от помощи? — Прямо посмотрел на нее Горн, и сердце Кайсы зашлось. В эту минуту он, казалось, забыл, что она всего лишь пленница его сына и общался с ней на равных. — Вы понимаете правильно. Валдонцы станут нашим эффектом неожиданности. Горн на несколько секунд задумался, потом они какое-то время переговаривались с валдонцем. Наконец тот скривил губу, которую пересекал тонкий шрам, и закивал. — Рето согласен. Кайса прикусила губу, чтобы не улыбнуться, но в итоге хорошее настроение само растаяло, когда мужчина что-то сказал, не сводя с нее насмешливого взгляда, а Горн в ответ с ухмылкой пожал плечами. Какое-то внутреннее чутье подсказало ей, что речь шла о ней. — Что он сказал? Кайса поморщилась — ей не хотелось, чтобы вопрос звучал грубо, ведь старший Горн только-только перестал относиться к ней как к вещи. Но главу Дома ее тон ни капли не задел. — Спросил, может ли он провести с тобой ночь. Кайса резко втянула воздух. От одной только мысли, что этот мужчина может прикоснуться к ней, начинало мутить. — И… что вы ответили? Она боялась даже смотреть на Маттиаса. Тот факт, что он взял ее с собой в поход на Катрию, никак не отменял другого факта — она по-прежнему оставалась пленницей. Горн мог с легкостью отдать Кайсу этому мужчине. Судя по недовольной роже валдонца, именно на это он и рассчитывал.