— Что скажешь, Кайса Аразонская? Ты уже готова променять страну на член Нела? Замковые шлюхи говорят, что он мастерски им управляет. Хотя тебе ли не знать. Вигге отхлебнул вина из деревянного кубка и уставился на нее так, словно задал обычный вопрос про погоду. У нее не было времени на подумать — тело действовало, подчиняясь лишь инстинктам, выработанным за годы боев. В мгновение ока она дотянулась до ножа у тарелки Нела и бросилась через стол, сметая на своем пути кубки и тарелки. Кайса успела увидеть удивленный взгляд разукрашенного прежде чем повалить его на пол. По залу раздался страшный грохот падающих кружек, тарелок и котелков. Кайса сделала замах, целясь в шею мужчины, но он недаром носил прозвище Хитрый. Девушка ощутила, как на промежность легла ладонь, от неожиданности дернулась, и это секундное замешательство решило все. Вигге одной рукой перехватил нож, а другую сместил на талию, крепко прижимая Кайсу к себе. Она ожидала, что ее сейчас убьют, даже в какой-то степени ждала этого, но вместо этого мужчина под ней весело расхохотался. — Нел, сними с меня свою дикую кошку. Через несколько секунд уже другие крепкие руки обхватили ее за талию. Нел потащил девушку к выходу из обеденного зала, но она все смотрела на татуированного, который даже не думал вставать с пола. Облокотившись на локти, он провожал ее насмешливым взглядом. Кайса провела пальцем по горлу, но Вигге в ответ подкинул в воздух нож, давая понять, что свой шанс она уже упустила. Кайса не знала, радоваться ей или начинать бояться, но Нел молча привел ее в комнату и так же молча ушел. Несколько минут она нервно мерила шагами маленькое помещение, но в конце концов опустилась на кровать. День оказался бесконечным, и замученная переживаниями, Кайса Аразонская уже через несколько минут спала. Она не слышала, как в комнату вошли двое мужчин, о чем-то тихо переговариваясь. Не услышала, как посреди ночи дверь скрипнула, впуская еще одну тень. Мужчина долго сидел в кресле напротив кровати, всматриваясь в безмятежное лицо пленницы. У него были на нее свои планы, но пока для них еще слишком рано. Глава 7 На следующее утро Кайса проснулась от того, что кто-то на нее смотрит. Она резко распахнула глаза, готовая отразить атаку, но увидела в двух шагах от кровати совсем молоденькую девицу. Та в испуге отскочила и прижала руки к груди. — Простите, госпожа. Меня зовут Марта. Кайса медленно села в кровати, с подозрением рассматривая посетительницу. У девушки была смуглая кожа, которую не смогло отбелить даже холодное северное солнце. У нее была весьма миловидная, хоть и простоватая внешность. Девица тем временем продолжила: — Меня пригласили из деревни, чтобы помочь вам. Кайса в ответ фыркнула и с презрением посмотрела на девушку, которая явно была южных кровей. — Помочь с чем? Смириться со своей участью, как смирилась ты? Марта отвернулась и принялась наводить порядок, но перед этим Кайса заметила, как в глубине ее глаз мелькнула злость. В былые времена за такое дерзкое поведение Кайса приказала бы высечь девицу, а теперь вынуждена мириться с тем, что какая-то служка просто встала к ней спиной. Она приподнялась и села на кровати, свесив ноги так, чтобы они не касались ледяного пола. — Мне здесь не на что жаловаться, госпожа, — тем временем проговорила Марта, продолжая развешивать одежду. — Горны никогда не обижали меня. Да и в деревне все отнеслись по-доброму. — Как ты здесь оказалась, Марта? Кайса была уверена, что северяне не берут пленных. Захватывая очередную деревню, они просто убивали всех мужчин, а женщин и детей оставляли на пепелище. Девушка замерла, а потом повернулась, устремив на Кайсу прямой взгляд. — Я из Аполиса. Мы жили на окраине с матерью — отец занемог прошлой весной и умер. Когда наши войска отступали, они жгли за собой деревни, чтобы они не достались врагу. Я не успела уйти. Как и моя мать, у нее было больное колено. Господин Маттиас вытащил меня буквально из огня. Кайса с трудом выдержала ее взгляд. Это она отдала приказ уничтожать деревни — северяне не должны были получить ни куска Айсиниды. И судя по напряженному взгляду, девушке это было известно. — Твоя мать с тобой? — Моя мать сгорела. Ее не успели спасти. — Безразличным голосом ответила Марта, но в ее глазах отразилась такая пустота, что Кайса не выдержала и отвела взгляд. — Мне жаль. Марта снова отвернулась, вернувшись к вещам. Кайсу не мучило чувство вины: как правительнице, ей приходилось принимать и более тяжелые решения. И чаще всего они приносили плоды и шли на благо стране. Когда нужно думать о судьбах тысяч людей, судьба каждого отдельно взятого человека перестает иметь значение. Но Кайса понимала чувства Марты — у нее было полное право ее ненавидеть. А королева повидала достаточно ненависти, чтобы распознать ее с первого взгляда. Удивило Кайсу другое — Марта не выглядела несчастной или замученной. Маттиас Горн не только спас девушку из огня, но и позволил ей жить в местной деревне на таких же правах, как и все остальные. Кайса хмыкнула — значит, только ей выпала честь быть бесправной пленницей, которую прилюдно унижают. Марта еще какое-то время наводила порядок в ее скромном жилище, а уходя сказала, что Кайса может свободно перемещаться по замку и его территории. Покидать пределы замковых стен — нельзя. Кайса хотела сделать какое-нибудь саркастичное замечание по поводу щедрости хозяев, но вовремя прикусила язык — Марта точно была не виновата в ее злоключениях. После ухода Марты, Кайса быстро оделась и вышла из комнаты. Никого из Горнов не было видно, поэтому она решила как следует осмотреть местность, предварительно заглянув на кухню за едой. Помещение для готовки располагалось в небольшом пристрое, который Кайса без труда нашла по запаху. Внутри суетились несколько человек, а на огромных печах бурлили не менее огромные котлы с едой. С опаской девушка заглянула внутрь и тут же наткнулась взглядом на дородную женщину, которая стояла, уперев руки в бока. — Ну? А ты кто такая? — Прищурилась женщина. — Я Кайса. Хотела… Кайса уже думала сбежать, чтобы не объяснять кухарке, кто она и зачем пришла, но в этот момент женщина махнула рукой. — Чего стоишь? Иди возьми пару булок, худющая как черт! С хозяевами приехали? Давай-давай, шустрее, — проворчала женщина, одновременно заворачивая в кусок ткани ароматно пахнущие булочки. Кайса с трудом сглотнула вязку слюну и сделала шаг внутрь. Похоже, объяснять кухарке ничего не требовалось — та сама сделала для себя какие-то выводы и спорить с ней девушка не собиралась. Она быстро взяла предложенную еду и, поблагодарив женщину, быстро ушла. На улице было снежно и пасмурно. Кайса поплотнее закуталась в одежду, запихивая теплые булочки во внутренний карман. Она не планировала задерживаться здесь надолго и первым делом стоило рассмотреть самый очевидный способ — побег. Кайса заглянула в каждый закуток, толкнула все двери и проверила на прочность все подозрительные кирпичи в стене по периметру замка. Все вокруг было мрачным, каменным и сделанным на века. Она пыталась бороться с накатывающим разочарованием, подбадривая себя тем, что до того как сойдут снега, бежать было опасно. Солнце уже начало прятаться за макушками исполинских деревьев, когда Кайса обнаружила небольшую лестницу у одной из башен. Ступени вели вниз, ниже уровня стены. Немного поколебавшись, она начала спускаться. Вопреки ожиданиям, в подвале было достаточно тепло и сухо. На стенах весели факелы, и Кайса двинулась дальше. Когда вдалеке раздался стон, сердце испуганно подпрыгнуло. «Здесь, наверное, держат пленников», — решила Кайса. Неужели она была не единственной, кого привезли сюда из Айсиниды? Теперь сердце билось уже от сдержанной радости и надежды: если здесь есть ее люди, то вместе они точно смогут что-нибудь придумать. Через несколько секунд стон повторился, уже более протяжный, и она решительно пошла вперед. По мере того как Кайса приближалась к источнику звука, становилось понятно, что стоны принадлежат женщине. Кайса стояла перед приоткрытой деревянной дверью, сердце билось где-то в горле. Женские стоны разносились по всему коридору, и она уже ни секунды не сомневалась в их природе. Никаких пленников в этом подвале не держали, скорее всего, это было тайное место встречи любовников. Пнув с досады небольшой камешек, Кайса уже думала повернуть назад, но вдруг внезапная мысль пронзила голову. А что если там кто-то важный? Кто-то, кого можно будет шантажировать полученной информацией? С трудом сдержав улыбку, девушка сделала еще один шаг к двери и встала так, чтобы ей было видно, что происходит внутри. От увиденного у нее едва не подкосились ноги. Посреди помещения на узком столе лежала Марта. Ее юбки были задраны и болтались где-то на поясе, лиф тоже был спущен до талии. Если бы не одежда, в которой она приходила к ней утром, Кайса вряд ли бы узнала девушку. Ее голова была запрокинута набок, и она ласкала ртом мужчину. Но самое ужасное, что вокруг стола стояли еще трое. Один двигался между ног Марты, с силой вбиваясь, двое других ждали своей очереди. Первым порывом было броситься на помощь юной южанке. Кайса уже начала осматриваться в поисках чего-нибудь, что можно использовать как оружие, но в этот момент раздался голос Марты. — Ах… Да… Глубже… Кайса в шоке развернулась, прикрыв рот ладошкой. Ей это… нравится? В ответ на просьбу воин, который в этот момент двигался между ног девицы, хрипло рассмеялся и проговорил: — Как скажешь. Он подхватил ее пышные бедра и еще шире развел в стороны. До Кайсы доносились звуки шлепающих друг о друга тел. Мужчины постоянно сменяли друг друга, весело переговариваясь и смеясь над теми, кто не выдержал и кончил. Марта же удовлетворенно стонала, бесстыдно распахивая ноги и стараясь поглубже взять член в рот. Мужчина подбадривал ее, надавливая на затылок. Почувствовав, как между ног становится тепло, Кайса резко отвернулась. Она бросилась прочь из подвала, пытаясь стереть из памяти развратную картину. Как Марта могла так поступить? Почему покорно дарила свое тело врагам? Кайса неслась по замку, не замечая никого и ничего на своем пути. Внутренний голос издевательски спрашивал, какое право она имеет обвинять в чем-то Марту, когда сама вчера забылась в руках дикаря. Но она задвинула этот голос подальше. Кайса вбежала в свою комнату, бросилась на кровать и крепко зажмурила глаза. Девушка пыталась успокоиться, но перед глазами все равно стоял узкий стол, на котором северные воины сношали ее соплеменницу. Страх охватил все ее существо — а вдруг и ее сломают? Вдруг и она вскоре будет стонать и извиваться, моля брать ее глубже? Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем паника отступила. Освежившись, Кайса решила, что не будет сегодня спускаться к ужину: если за столом окажется кто-то из тех мужчин из подвала, она просто не выдержит. К счастью, ее никто не тревожил. Кайса доела остатки утренней еды и уже собиралась лечь спать, когда раздался стук в дверь. В комнату со скорбным выражением лица вошла Нора. — Госпожа, пойдемте со мной. — Куда? Нора, на дворе почти ночь. Я собиралась лечь, — Кайса недоуменно посмотрела на женщину и показала на свою ночную рубашку. Нора вместо ответа подошла к креслу, взяла с него тяжелый халат и протянула Кайсе. — Госпожа, пойдемте. Кайса раздраженно выхватила халат из рук женщины, запахнула его и направилась к выходу. Она могла бы продолжать задавать вопросы Норе, но не нужно обладать великим умом, чтобы понять, куда именно ее ведут. Северянин, увы, не забыл о ее существовании. В противоположном крыле замка Нора остановилась перед массивной дверью, толкнула ее и жестом предложила девушке войти. — Проходите. Господин Вигге ждет вас. Кайса дернулась, услышав слова Норы, но дверь захлопнулась перед ее лицом. О ком она точно не думала весь этот день, так это о разрисованном бастарде Дома Горнов. — Кайса, проходи, не стесняйся. Глава 8 Это был голос Нела. Она развернулась, окидывая недоуменным взглядом комнату. Оба северянина были здесь. Нел стоял у окна, сложив руки на груди, а Вигге развалился в огромном кресле. Он насмешливо смотрел на нее, маня пальцем. — Зачем вы меня позвали? — Она старалась говорить твердо, не показывая страха, но ее волнение было очевидным. Кайса пыталась смотреть куда угодно, но только не на мужчин. Было что-то неправильное в том, что они оба находились здесь. Кайса прекрасно помнила и то, что с ней сделал Нел на виду у своих людей и то, как она набросила на татуированного мужчину за общим столом.