Тео замер и посмотрел вслед брату. — Это нужно прекратить, — он вздохнул, а прозвучало как рычание. — Хорошо. Соберем хворост вместе, Ваше высочество? — он протянул руку Гвен. Она не хотела ссор, так что взяла его за руку, и они пошли за Голиком. Хейзел побрела с Бэй в другую сторону. — Я знаю, что ты меня отталкиваешь, — сказал Тео, когда они оказались в лесу, — и я, кстати, думаю, что из тебя вышла бы хорошая королева. Она разглядывала его лицо, отвела взгляд, когда он посмотрел на нее в четвертый раз. — Я не хочу быть королевой. — Знаю. Потому все идеально. Я нашел брата, и он станет наследником, так что у меня появится шанс. — Шанс? — Завоевать тебя. Я знаю, что это тебя отталкивает. Разве? Она себе так говорила, но не была уверена, что это единственная причина, особенно теперь, когда она пропала. Эдди снова будет наследником, он любил ее. Что это значило для его будущего? Если он женится, это будет из долга, а не любви… если он не женится на ней. А она все еще не хотела быть королевой. Бедный Голик. Что она сделает с ним? Из всех трех братьев она была уверена, что его чувства к ней не были искренними, но от этого расстраивать его будет не проще. Она убрала руку от Тео. — Сосредоточимся на том, чтобы все целыми ушли отсюда, — ей стоило сразу сказать ему, что ее не интересовали отношения с ним и после этого. Она не была призом, чтобы ее завоевывать, но не смогла найти силы, чтобы сейчас его ранить. Дерево застучало о камень, Голик бросил охапку ветвей у костра. Может, ей стоило хоть немного думать не о себе. Собрав пару десятков охапок упавших ветвей, Гвен бросила во дворе последнюю. — Я позабочусь о костре, пока вы займетесь тяжестями, — сказала она. Было не проблемой поиграть в принцессу, когда это было уместно. Она притянула к огню Хейзел и сказала Бэй: — Принесешь нам немного еды? — она многозначительно посмотрела на нее и повернулась к Хейзел. Бэй уловила просьбу оставить их одних. — Да, Ваше высочество, — она посмотрела на Хейзел и ушла. — Разве ей можно столько ходить с ее лодыжкой? — спросила Хейзел. Гвен потыкала костер и бросила туда еще горсть влажных листьев. — Ей нужно чем-то заняться, на месте она сойдет с ума. Она была заперта днями. Губа ее сестры задрожала. — Хейзел, дело в том… — Прошу, не говори это. Мы не знаем, будет ли все хорошо в конце. Мы не знаем, куда ушел Эдрик. Он может быть где угодно с той девчонкой. — Он — нет. — Мы не знаем, убили ли солдаты того дракона, сбежали ли Вив и остальные. И не знаем, найдут ли нас, — ее голос дрожал. — Не знаю, смогу ли я еще… — Говори. — Не знаю, смогу ли я сказать Голику о своих чувствах. Гвен обвила сестру рукой, они прижались друг к другу. — Я все исправлю. Как только мы уйдем отсюда, я сделаю все, чтобы вернуть Голика тебе. Хейзел покачала головой. — Слишком поздно. Я ждала слишком долго. Может, если бы я сказала ему раньше о чувствах, зелье не сработало бы. А если это моя вина? — Конечно, это не твоя вина, — она пригладила волосы Хейзел. — Не вини себя в чужих выборах. Он знал, что делает, даже если не знал о результатах. Твой Голик еще там, нам просто нужно помочь ему вспомнить. — Ты говорила, что у Тариуса нет лекарства от зелий. Она фыркнула, изображая уверенность, которую не ощущала. — Что он знает? Он всю жизнь был заперт под землей. — Думаешь, он врет? — Думаю, он не все рассказал. Он уже так делал, — и это было правдой. — Я рада, что ты признала свои чувства к Голику. Ты с ума по нему сходишь, это заметно. Почему ты так долго? Она отодвинулась от Гвен. — Он невероятен. Но я спрашивала себя, ощущаю ли любовь? Истинную любовь, — она прикусила губу, а потом продолжила. — Из всех принцев, из всех мужчин мира, как я могу знать, что он — именно тот? Я уже думала, что влюблялась раньше. Помнишь Квинна? — Да, — Хейзел было четырнадцать, она вздыхала по нему месяцами и носила только зеленый, его любимый цвет. Она теперь его редко носила. — И Сейджа. — Да. — И принца Арчера. — Ты его любила? — Я так думала. Видишь? Я не надежна. Я не хотела делать ошибочный выбор, это было бы нечестно по отношению к Голику. — Думаю, я понимаю, — но что она знала о любви? Бэй пришла с едой, которой хватило бы на всех. Тео и Голик вернулись, и они ели на свежем воздухе, Гвен села так, чтобы Голик мог смотреть на нее только из-за Хейзел. Она не могла помочь им толком в такой ситуации, но могла хотя бы помочь Хейзел ощущать себя нужной. Им хватало людей для сбора хвороста. — Есть просьба, — сказала она Тео и Голику, надеясь, что у кого-то из них есть навык вырезать из дерева, как умел Эдди. — Кто-то из вас может вырезать из дерева крючки для вязания? — Крючки? — сказал Тео. — Мы бы сделали на зиму плащи. На всякий случай, — лучше так занять Хейзел, чем она будет расстраиваться из-за Голика. — Я сделаю это для тебя, — воодушевился Голик. — Но… шерсти нет. — Конечно, есть, — она посмотрела на деревья. — Паутина ткачей? — Бэй просияла. Даже с растянутой лодыжкой она радостно забралась бы на дерево. — Развлекайтесь, — Тео пошел к лесу. Она устроила Голика работать над крючками у ног Хейзел. Та игнорировала его вежливое безразличие к ее близости и указывала Бэй собрать нити паутины с нижних веток, прося ее не забираться высоко, пока не заживет лодыжка. Хулиганка побежала в лес, посмотрев на Гвен и прижав палец к губам. Пока она не упадет, Хейзел не узнает. Гвен помогала распутывать нити, которые приносила Бэй. Точнее, пыталась. Они были прочными, но липкими, и разорвать их было почти невозможно даже с кинжалом Голика. После экспериментов они с девочками поняли, как сплетать нити между пальцев, чтобы сформировать прочную пряжу, с которой могла работать Хейзел. Голик сделал шесть крючков, и Гвен отправила его к Тео. Гвен убрала дерево в зал прихожей и ухаживала за костром, а еще поглядывала на лес, ожидая возвращения Эдди. Где он был? Куда убежал без единого слова? Глава четырнадцатая Гвен сматывала в клубок пряжу Бэй, когда Эдди в сумерках вышел из леса. Он миновал Тео и Голика и подошел сразу к Гвен. — Я не смог его найти. Ключ. Или он где-то в грязи, или она нашла его. Потому его не было весь день?