— Он нужен нам теперь, когда ты можешь видеть? Смятение и тревога омрачали его глаза. — Не знаю. Комната была единственным местом, защищенным от нее. Моим местом. Ты не знаешь, на что она способна, — он вздохнул. — Надеюсь, и не узнаешь. Гвен коснулась пальцами его руки. — Ты больше не один. Мы защитим друг друга. Он пристально смотрел на нее, доля напряжения пропала из его глаз. Его взгляд опустился на его руку, где на коже было видно мурашки. Гвен убрала ладонь. — Ты хоть что-нибудь ел? Нам всем стоит поесть и отдохнуть. А завтра мы поймем, как уйти отсюда. Хейзел вела их, сжимая крючки и мотки пряжи в руках. Тео нес Бэй на спине. Она была такой маленькой, что было легко забыть, что скоро ей будет пятнадцать. Буквально на днях. Обычно в этот день все дарили ей мелочи в символ такого события. Может, им удастся придумать что-нибудь для этого. У Хейзел должны быть идеи. Голик протянул Гвен руку с широкой улыбкой. Она взглянула на Эдди, который тихо смотрел с нечитаемым выражением. Он не боролся за нее так… агрессивно, как его братья. Хотела ли она от него этого? Но ей не хотелось, чтобы он игнорировал ее, как Голик делал с Хейзел. Она вздохнула и легонько коснулась запястья Голика, держась как можно дальше от него. — Ты ведь понимаешь, что это ничего не значит? — Для тебя, может, и ничего, но ты рядом, и солнце ярче сияет для меня. Эдди хотя бы так не говорил. — Голик, мы спасемся от этого зелья. Ты же любишь Хейзел, помнишь? — Я не вижу Хейзел, когда ты здесь. Ты — все для меня, Гвен, и я сделаю все, что смогу, чтобы доказать это. — Ты говоришь так из-за зелья. Подумай. Вспомни, как ты впервые увидел Хейзел во дворце в Элтеконе. Он замедлился, нахмурился, словно сосредоточиться на таком было очень сложно. — Это как сон, — он медленно покачал головой. — То было мое прошлое. А это — настоящее, и ты — мое будущее. И я оспорю каждого, кто скажет иначе. Она молчала. Слова явно от зелья не спасали. Убедив Бэй, что никто не заставляет ее спать под дверью госпожи, Гвен и девушки оказались на ночь в комнате Эдди. Братья решили по очереди спать в коридоре для защиты. Они спорили, кто начнет, пока Эдди не вызвался сам и не приказал двум младшим братьям занять ближайшую спальню. Они надеялись, что им не придется делать это долго. Следующий день прошел за спорами братьев, как справиться с каменными драконами, обсуждая тактики для своих трех мечей. Пока они спорили, Гвен заставляла их собирать хворост, рубить бревна двумя топорами, которые Бэй нашла у стены крепости. Это могло пополнить их жалкий арсенал. Хейзел отказывалась делать плащи и одеяла на зиму, пока еще надеялась на спасение, но ее скорость увеличилась, она привыкла к такой работе. Бэй собирала нити и сплетала пряжу, и Хейзел вязала из этого ярды толстой серебристой веревки, если так это можно было назвать. Гвен пропускала занятия по вязанию и вышивке, предпочитая кататься верхом. Груда росла быстро, напоминая визуально об их времени в плену. * * * Следующим утром Гвен открыла дверь в коридор и опешила, оказавшись лицом к лицу с гладковыбритым мужчиной с рыжеватыми волосами. Эдди? Она улыбнулась и быстро провела ладонью по его щеке. — Как ты смог? Он похлопал по ножу на поясе и сказал: — У Голика есть навыки бритья, да? — он протянул руку, и они пошли в столовую. Все устроились, чтобы поесть, и Сисси прошла в комнату. Братья вежливо встали, и Голик выдвинул для нее стул рядом с собой. По просьбе Гвен он сидел рядом с Хейзел, и Гвен напротив могла лишь смотреть, как ее сестра смаргивает слезы, пока Голик пялится. Сисси снова была наряжена и не замечала, казалось, напряжения в комнате. На затылке были свернуты ее косы, рубины висели на ушах. Ее платье длиной до колен обтягивало тело, мерцало десятками шкурок змей, и каждая чешуйка мерцала разными цветами в свете огня. Как обычно, ее ноги были босыми. Бэй подавилась хлебом и глотнула воды. С большими глазами она зашептала на ухо Хейзел. Она говорила с ней раньше, но впервые видела Сиси. А та даже не взглянула на Бэй. — Вы начали без меня, — сказала она, дуясь так, что казалось, что она собирается кого-то поцеловать. — Приносим извинения, — сказал Голик, усадив ее. — Мы рады, что вы присоединились к нам. Сисси не замечала хмурость Тео и пустой взгляд Эдди. Она улыбнулась и ногтями разломила апельсин. — Чем занимаетесь? — Рубим дерево, — сказал Тео. — Не представляю, зачем оно вам посреди лета. — Наши семьи будут искать нас, — объяснил Голик. — Это поможет им определить место. Она разжевала дольку апельсина. Проглотила. — Они не могут все еще искать вас. — Наоборот, — слишком громко сказал Тео. — Могут и ищут. Они не остановятся. И я не остановлюсь. — Но, — сказала она с тревогой, — если они найдут вас, что будет со мной? Вопрос был опасным. Она была слишком взрослой для приюта, слишком наглой для работы, как и для обучения на слугу — Мы найдем тебе место, не переживай, — сказала Гвен. Сисси взглянула на Тео, но, если она хотела корону, она смотрела не на того принца. Гвен предпочла бы, чтобы Сисси вообще ни на кого из них не смотрела ради этого. Тео покраснел, его большой палец стучал по столу. — Я думала собрать немного инжира для дня рождения Бэй, — Гвен надеялась сменить тему. — Я видела небольшую рощу недалеко в лесу, — не лучший подарок, но сейчас она могла придумать только такое. — Люблю инжир, — сказала Бэй. — Я могла бы… — День рождения! Как чудесно! — Сисси заерзала на стуле, и платье из змеиной кожи искрилось. — У меня никогда не было дня рождения. Я даже не знаю, сколько мне лет, но я не могу быть намного старше нее. Хотелось ей. По словам Эдди, она была примерно его возраста, что делало ее даже старше Гвен. — Устроим вечеринку в честь дня рождения, — она взглянула на Бэй. — Это может быть и ее тоже. Хейзел поджала губы, но промолчала. — Как щедро, — проворчал Тео. — Нет. Устроим бал, — сказала Сисси. — Правильный, с танцами. Дядя Рис показывал мне, как танцевать — королеве нужно такое знать — но Эдди со мной не тренировался, — она нахмурилась, глядя на него, словно в этом была его вина. — Бал? — сказала Бэй. — Но я лишь служанка. Никого вообще не интересовал сейчас бал. Гвен начала возражать: — Не думаю… — Пусть у нее будет бал, — сказала Хейзел. Тео теперь стучал обоими большими пальцами, кулаки Эдди были сжаты по бокам от тарелки. Голик смотрел на Хейзел большими глазами. Зато теперь он на нее смотрел. — Тогда завтра ночью, — Сисси соскользнула со стула и ушла, подпрыгивая на ходу. — Хейзел, о чем ты думала? — сказала Гвен. — Бал не навредит, и это отвлечет Сисси, пока мы будем бороться с драконами, — она сделала паузу. — Доброта никогда не повредит. — Я знаю, что ты делаешь, но всех их ты не спасешь, — Сисси не была одной из сирот. — Ей не давали шанс. Тео отодвинулся от стола. — Прошу прощения, — мрачно сказал он и ушел из комнаты. Эдди и Голик собрались идти за ним. — Прошу, — сказала Гвен. — Дайте мне поговорить с ним, — им не нужны были ссоры.