Тео немного открылся ей, пока они были в Элтеконе, и даже в пути, несмотря на ее попытки отдалиться. Что бы его ни тревожило, это был просто бал. Им нужно было держаться вместе, иначе они не найдут выход. Двор был пустым. Куда еще он пошел? В башню? Движение на краю леса привлекло ее взгляд. — Тео! Он пропал среди деревьев, не оглянувшись. Отлично. Им нельзя было и дальше мешкать. Она пошла за ним, благодаря Эдди за то, что он забрал ее сапоги из подземелья. Она не хотела тратить больше время в этом месте. Она побежала, но все равно потеряла его. — Тео! — и тут его светлая голова мелькнула среди деревьев. Гвен не могла его догнать. Ее плечо почти зажило, но пылало от усталости. Она перешла на шаги. — Принц Теодрик! Так себя вести нельзя! — может, слова его отца замедлят его. — И я не остановлюсь! Если хочешь рассказывать братьям, как потерял меня, иди дальше, — прутики хрустели под ее ногами. Он пожалеет о том, что заставил ее попотеть. Рука появилась из кустов, развернула ее, и Гвен оказалась перед Тео. Он схватил ее за талию и быстро, но решительно, поцеловал ее в губы. Она толкнула его в грудь, и он отпустил. Она ударила его по лицу. Сильно. Он потер щеку. — Простите, Ваше высочество. Как вы и сказали, обычно я так себя не виду. Думаю, я не так понял то, что вы пошли за мной. Это не повторится. Она покачала головой, два пальца посередине болели. — Лучше бы так и было. — Зато он не будет первым, кто поцеловал тебя, — пробубнил он. — Полагаю, ты говоришь об Эдди. Что дает тебе право? Эта ревность глупа! — Гвен топнула, наступив на его ногу, а потом отскочила. Он был человеком или камнем? — Куда ты вообще шел? Он прижал ладонь к рукояти меча и зашагал дальше. — Кто-то должен что-то делать. Она ускорилась, не отставая. — Нам нужно сесть всем вместе и решить, как лучше поступить. — Мне надоели разговоры, Гвен. Надоело сидеть и слушать чужие мнения, идеи и мечты. Мне нужно что-то сделать. Он, похоже, говорил не только о нынешней ситуации. — Думаю, я понимаю. Он взглянул на нее. — Этим летом был момент, когда я подумала, что Лили оставит корону, чтобы спасти всех нас, и мне придется занять ее место. Это пугало, — она обошла ветку. — Не только мысли о том, что я потеряю ее, но и наследование короны и последствия этого. Я не рождена для этого, и я не хочу такую ответственность. — Однако у тебя естественно получается управлять и сперва думать о других. Она покачала головой. — Я не правлю. Я просто организовываю людей. И я упрямая. — Как и я. Иначе почему я искал Эдди и маму? — он посмотрел на верхушки, его голос смягчился. — Часть меня не думала, что они живы, но я не хотел сдаваться, пока не пойму, что случилось. Должна быть зацепка. И ты нашла это. И нашла его. Гвен смотрела на землю, чтобы не видеть его пристальный взгляд. Нити ткачей усеивали кусты как серебряный иней. — Из-за меня мы в ловушке здесь. Он не слушал. — Я не виню Эдди за чувства к тебе, зелье там или нет. Но я — эгоист. Я хотел, чтобы ты была рядом со мной и помогала мне править, когда придет мое время. И я все еще этого хочу. Разве? Или он не хотел терять титул и девушку из-за брата? Хотя она и не была его. — Не списывай меня только из-за характера. — Я никого не списываю. Он улыбнулся. О, отлично. — Я сейчас даже не пишу. Он рассмеялся. — Ты… меня понял, — он не считал Голика конкурентом на нее, хотя Голик принял то же зелье, что и Эдди. Интересно. Гвен прошла мимо него и замерла. — Куда мы идем? Он указал вперед. — Там дракон. Оттуда мы пришли. Там они гнались за нами. Точнее перестали гнаться. Он знал Линг лучше нее, даже если не был именно в этой части леса до недавних пор. Может, для Тео будет лучше, если Эдди вернется титул, и он сможет чаще бывать снаружи, а не на собраниях. Гвен прищурилась, пытаясь увидеть дракона среди кустов и деревьев. Вот. Серый камень, который мог быть или драконом, или развалинами. — Я хочу проверить теорию, — сказал он. — Сможешь забраться на дерево? Она уперла руки в бока и вскинула голову. — Конечно, — она давно занималась таким с Мелантой, но это не было важно. Он прошел по кругу, разглядывая деревья, а потом выбрал толстый тис. Нижняя ветка торчала над ее головой. — Покажи, что умеешь. — Сначала расскажи, что задумал. Он тоже упер руки в бока и смотрел на нее. Гвен не двигалась. — Ладно, — он улыбнулся. — Я собираюсь сломать дракона Глава пятнадцатая Гвен скрестила руки. — Как ты собираешься сломать дракона? Они огромные. — Драконы из камня, а камень можно сломать, — сказал Тео. — Посмотри на те руины. Она нахмурилась и покачала головой. — Я заманю его в лес. Эдди нарисовал грубую карту местности, включая водопады. Дрожь волнения пробежала по ее спине, но у нее были другие дела. — Не думаю, что он пойдет за тобой. Они, похоже, замирают у невидимой границы этого места. Он отмахнулся. — Не важно. Я проверю теорию и пробегусь, ладно? А завтра братья сделают это лучше. Гвен пожала плечами. Если ему будет лучше после бега по кругу, она не будет ему мешать. — Чего ты ждешь? — он кивнул на дерево.