— Гвен? — Держись. Думаю, работает, — веревка из паутины сгорела, дерево вокруг замка пылало, и она опустилась у дырки, сияющей у основания двери. — Я вижу огонь, — сказал он, — но тут и много дыма. — Прости. Пришлось сжечь немного паутины. Ты выйдешь через пару минут. Огонь покрывал половину двери, искрился и трещал, растекаясь к потолку. Гвен отвязала ткань от носа и обмотала ею руку. С камнем в кулаке она ударяла по замку снова и снова, от удара содрогалась рука. — Что это? — Замок поддается. То, что от него осталось, — она помахала рукой, остужая ее, пар поднимался от ткани, а потом она ударила по дереву рядом с замком. Щепки и искры взлетели фейерверком, несколько таких ударов, и почерневший металл упал в комнату. — Отойди! Она села на пол, надела обожженный сапог и ударила под двери быстро и с силой. Она ударила еще раз, потом в третий. Дверь распахнулась с треском огня. Эдди выбежал и поднял ее на ноги, не останавливаясь. Они добрались до леса и направились в сторону, куда побежали Хейзел и остальные. Наверное. Из-за дыма и огня было сложно понять. — Спасибо, что вернулась, — сказал он, пока бежал рядом с ней. — Не за что. Они нашли границу и пошли вдоль нее, миновали четырех каменных драконов, уклоняясь от ткачиков, пока они не нашли место, где остальные полезли на дерево — кто-то отметил дерево выжженным Х, но дерево было не тем, по которому она лезла в первый раз. Гвен позвала их, но ответа не получила. Они быстро забрались на дерево и перелезли еще через три без веревки. С двумя мотками Эдди и ее одним, сохраняя как можно больше, они могли добраться далеко. Ветка за веткой, они продвигались вперед. Стало видно каменного дракона, неподвижного и загадочного в кружащемся дыме, они прошли над ним. Гвен замерла, чтобы перевести дыхание, держась за дерево, и закашлялась. — Они смогли, — выдохнула она. Иначе дракон был бы не здесь. Он бы преследовал их. Эдди посмотрел на нее с надеждой, но губы были сжаты в мрачную линию. Он опускал ноги твердо, готовил последнюю часть веревки. И когда Эдди вытянул руку, чтобы бросить ее, три ткачика промчались у его локтя, покидая в панике это место, и сбили его равновесие. Он выронил веревку и упал, схватился за нижнюю ветку за миг до того, как рухнул бы на землю. Он полез к стволу дерева, но дракон отреагировал быстрее, ожил с грохотом камня и оказался перед ним. Эдди прижался спиной к дереву. Даст ли дракон ему забраться или посчитает это побегом? — Ты ранен? — Ничего сломанного, — сказал он натянуто. — Но не уверен, что смогу влезть на дерево. — Я могу отвлечь его, как тогда у водопада. — Как тогда ты залезешь? — Мне не придется идти внизу все время. Он покачал головой. — Слишком опасно. Ветки могут сломаться. Гвен не просила его разрешения, но что она могла использовать? Драконы реагировали только на людей, так что махать веткой бесполезно. Как и кричать. Она ерзала, озираясь в поисках идей, и что-то мягкое задело ее ладонь. Коса Хейзел. С колотящимся сердцем Гвен вытащила последний моток веревки и привязала золотую косу к одному концу. Медленно, как рыбак с удочкой, она опускала косу в сторону, где стояли Эдди и дракон. Дракон поднял голову. — Иди! Эдди повернулся, но дракон быстро отреагировал, встав на задние лапы и прижав переднюю к стволу. Дерево задрожало. Как только Эдди замер, дракон вернулся на четвереньки и повернулся к косе, которая покачивалась среди пепла в воздухе. У существа не было мозга, оно реагировало на раздражители. Оно покачивалось, словно пыталось понять, в какую сторону идти, чтобы не дать сбежать странному висящему человеку, следя при этом за тем, что был у земли. Своей нерешительностью он раздавит Эдди. Без предупреждения Эдди запрыгнул на спину дракона, как на лошадь. Существо застыло, глядя на косу, словно Эдди пропал. — Не двигайся, — сказала Гвен. — Не двигаюсь, — хрипло прошептал он. У нее была невероятная идея. Это могло сработать или убить их. Но если ничего не делать, огонь их поджарит. — Эдди? У меня есть план. Он поднял голову. — Не уверен, что это хорошая идея. — Мы уедем отсюда на драконе. — Я был прав. Ты ненормальная. Она улыбнулась. — Думаю, ты уже знал это. Я убежала одна, чтобы найти человека, который мог быть или не быть волшебником. — Думаешь, это сработает? Она пожала плечами, коса покачнулась. — А почему нет? Мы поведем его косой Хейзел, как морковкой на удочке. Я видела, как они двигаются. Он тебя уже не видит, словно тебя тут и нет. Эдди не ответил. — Нужно скорее убираться отсюда, Эдди. Огонь распространяется очень быстро. Он кивнул. — Как нам удержаться? — Как на лошади — держаться ногами. — Верно, — он замолчал. — Как ты спустишься оттуда? Она об этом не подумала. — Я открыта для предложений. — Как только ты подвинешь косу, существо пойдет. Найди прутик для удочки. Конечно. Гвен отломила небольшую ветку и привязала к ней конец веревки. Вот так. Дракон заерзал, когда она передала палку Эдди, но Гвен удалось это сделать. Теперь оставалось спуститься с дерева на дракона, не привлекая его внимания, что было гораздо сложнее. Она искала взглядом путь, вытирала потные ладони о леггинсы, а потом опустилась на живот и потянулась к ветке. Дракон ерзал, пока она приближалась, то ли из-за нее, то ли из-за покачивающейся косы. Чуть не съехав в спешке по стволу, Гвен все-таки оказалась на спине монстра. Она хотела быть за Эдди, но очутилась перед ним и съезжала на бок. Он обвил рукой талию Гвен, и она вжалась в него, вдыхая запах сосны и земли. Дракон замер. Ее сердце забилось медленнее, и Гвен сказала: — Мне нужно передвинуться, чтобы ты вел дракона. — Может, тебе будет проще сидеть впереди. Я передам тебе палку, когда ты будешь готова. Она извернулась и ударила его по бедру, пока устраивалась. — Прости. Он не ответил, но передал ей ветку и обвил руками. Дракон не двигался. — Пора, — сказал он. — Огонь вот-вот будет здесь. — Минутку.