Эбби даже не мечтала увидеть их на пороге коттеджа после того, что случилось в прошлый четверг в гостиной бабушки и дедушки Рауля. Она изумилась еще больше, заметив, что мать Рауля прикрепила подаренную ей булавку на лацкан светло-голубого хлопчатобумажного жакета. Произошло настоящее чудо. – Пожалуйста, входите. – Эбби обрадовалась, что прибралась в доме. Если бы они пришли на пару часов раньше, то увидели бы беспорядок. – Присаживайтесь. – Если мы не во время, мы уйдем. – Не беспокойтесь, – заверила их Эбби. – Кофе или чай? Обе они покачали головой. – Ничего, спасибо. Жозетт была бледной и нервничала. – Я так отвратительно обошлась с тобой и своим братом в день вашей свадьбы, что вы вправе меня не прощать. Но я должна была прийти и извиниться. – Все в порядке, Жозетт. Я знаю, наш брак стал для всех огромным шоком. И для меня, в первую очередь! Женщины выглядели удивленными. – Мы с Раулем познакомились при очень необычных обстоятельствах. Он откровенно рассказал мне о том, что потерял жену и ребенка. Я даже вообразить не могу, как он страдал. Их глаза наполнились слезами. Обрадовавшись, что ее слушают, Эбби решила быть до конца откровенной: – Мои подруги беспокоились о том, что я еду во Францию вместе с ним. Но я не могла с ним не поехать, потому что влюбилась в него почти сразу. А он в меня. До Рауля в моей жизни было два мужчины, которые были мне дороги. Но я не могла представить себя их женой. Познакомившись с Раулем, я поняла, что ждала именно его. Мы с ним из противоположных концов мира, у нас разный образ жизни, но мы любим друг друга. – Я это поняла, – тихо произнесла Хелен-Клэр. – Я видела, как вы смотрите друг на друга. Мой сын впервые в жизни выглядит таким счастливым, и моя свекровь со мной согласна. Его брак с Анжеликой… – Я знаю об этом, – прервала ее Эбби. – Ничего не говорите. Но я уверена, он никогда не смирится с потерей своей дочки. – Ты очень милая. Рауль не мог не влюбиться в тебя. – Мать Рауля коснулась пальцами булавки. – Твой подарок был таким неожиданным. Я тебе очень благодарна. – Я хотела, чтобы у вас было что-нибудь на память о нашей свадьбе. Вы воспитали сына, который сделал меня такой счастливой, что мне не описать этого словами. Я стану ему лучшей женой, но мне необходима ваша помощь. Мои родители полностью одобряют мой брак, но я, американский литературовед, ничего не знаю о семье Рауля. – Я помогу тебе. – Спасибо, Жозетт. Рауль очень любит тебя и твоего мальчика. Когда я познакомилась с Полем, он сообщил мне, что с нетерпением ждет рождения второго ребенка. Он был так добр ко мне. – Он был намного вежливее меня, – пробормотала она. – Поль сказал, что мой брат заслуживает такую женщину, как ты. Теперь, когда мы поговорили, я с ним полностью согласна. – Спасибо. – Мы сможем загладить свою вину за то, как мы к тебе отнеслись? – Вам ничего не надо делать. Рауль будет рад просто услышать все то, о чем вы мне сказали. – Мы все исправим, – утверждала его мать. – Я бы хотела устроить ужин, чтобы поприветствовать тебя в нашей семье. Мой муж… – Рауль многое мне объяснил, – снова прервала ее Эбби. – Он очень страдает из-за болезни. – Да, но он должен показать свою любовь к Раулю, которую он, несомненно, всегда к нему испытывал. Мне стыдно за его поступок, а также за то, что две мои невестки вышли из гостиной. Я вот что предлагаю: Рауль и Поль вернутся в среду вечером, и мы устроим семейный ужин на террасе наших апартаментов в главном шато. Эбби разволновалась. – Пусть это будет сюрпризом. А Морис придет? Я хочу познакомиться со своим племянником. Жозетт искренне улыбнулась. – Он с удовольствием придет, потому что обожает моего брата. – Разве его можно не обожать?! – воскликнула Эбби. – А его бабушка и дедушка будут на ужине? – Если они не смогут быть на нем, мы навестим их сразу после ужина. – А Жан-Марк? Жозетт подняла брови. – Если он преодолеет свою ревность. – Что это значит? – Наш кузен, Жиль, и наш младший брат влюблены в тебя. – Скажи Жан-Марку, что я считаю его очень обаятельным. Если бы я не встретилась с Раулем раньше него… Обе женщины рассмеялись, и Жозетт кивнула: – Я так ему и передам. Хелен-Клэр поднялась на ноги. – Мы отняли у тебя достаточно времени. Когда Рауль и Поль вернутся из Парижа, мы назначим время ужина. – Замечательно! – Эбби была в восторге оттого, что две дорогие Раулю женщины наконец решили наладить с ней отношения. – Давайте обменяемся телефонными номерами, чтобы оставаться на связи! Когда они это сделали, Эбби вышла с ними на крыльцо. Как только они уехали, она вернулась в коттедж и нашла адреса магазинов детских игрушек в Дижоне. Потом она взяла сумочку и поехала в город на машине. Рауль позвонил ей перед тем, как она легла спать. – Я так скучаю по тебе, что сегодня даже нагрубил Полю. – Я этому не верю. – Как прошел твой день? Если бы он только знал! – Я спала, прибиралась в коттедже и ездила на твоей спортивной машине. – Пауза. – Я так по тебе соскучилась. – Пауза. – Милый, я тебе не надоела? – Ты действительно думаешь, что можешь мне надоесть? – Он казался расстроенным. – В следующий раз я поеду с тобой. Но я буду плохо себя вести, поэтому ты наверняка пожалеешь, что не оставил меня дома. Она надеялась его рассмешить, но Рауль даже не хихикнул. – Я больше никогда тебя не покину, – пылко произнес он. – Я позвоню тебе утром. Скучай по мне, любовь моя. – Рауль? Но он уже повесил трубку. Что же случилось? Их разговор заставил Эбби нервничать, она плохо спала ночью. Он позвонил ей снова в восемь утра. – Ты вчера ездила к репетитору? – спросил он. – Я ездила за покупками. – Я понял. Она нахмурилась. – Я ждала твоего звонка. – Мы вернемся в три. – Я поеду на вертолетную площадку и подожду тебя там. – Тебе не обязательно это делать. – Но я этого хочу. Я люблю тебя. – Я тоже тебя люблю. Он снова первым повесил трубку, оставляя Эбби обеспокоенной и недовольной. Она резко встала с кровати. К счастью, он скоро будет дома и она узнает, что с ним происходит. В течение следующих часов она отправляла электронные письма родственникам и друзьям, сообщая о том, что вышла замуж, и указывая свой новый адрес проживания. Она получила сердечные поздравления от Магды.