Был обычный рабочий пляжный день, такой же однообразный, как и все до него. Костик шуршал за барной стойкой и раздаривал улыбки направо и налево, меня же отправил восвояси. Видите ли, своей надменной и недовольной всем физиономией я порчу ему торговлю. Я в ответ только фыркнула, проворчала «Ну и пожалуйста!» и ушла загорать. По правде говоря, в солнечных ваннах моя кожа не нуждалась с того времени, как я ее спалила, но что еще, скажите на милость, делать на пляже? Протусовавшись на лежаке около часа и отлежав все бока, я вернулась к бунгало и пожаловалась Косте, что мне нечего делать. Он начал ворчать на меня, скорее исключительно по вредной привычке, чем испытывая недовольство на самом деле. Мол, свалилась на его голову бизнес-леди, не умеющая и, главное, не желающая ничего делать, которая еще и на тоску жалуется! Что ему теперь, бросить всех клиентов и бежать развлекать скучающую принцессу? – Давай я чем-нибудь помогу тебе? – миролюбиво предложила я. – Не надо, спасибо, – слишком уж поспешно отозвался этот гаденыш. – Когда ты работаешь, мы продаем коктейлей в два раза меньше! Я обомлела. Нет, ну что за нахальное обвинение в мой адрес! Это же просто возмутительно! И как у этого паразита язык поворачивается говорить такие вещи. Ну да, мне до его рекордов далеко, но у меня нет преимущества в виде… кхм… я не имею… кхм… В общем, я не принадлежу к мужскому полу. А если учесть, что восемьдесят процентов наших покупателей девушки, то перевес в продажах в сторону Костеньки очевиден. Так что вот так в лоб говорить мне, что я не умею работать, как минимум некрасиво, невоспитанно и несправедливо. – Но если ты так хочешь помочь, – продолжал тем временем этот беспардонный наглец как ни в чем ни бывало, – у нас заканчиваются соки, сливки, ну, и остальное по мелочи. Я тебе список напишу, смотайся по-быстрому в магазин. Нет, вы это слышали? «Смотайся в магазин»! Я ему что, девочка на побегушках тут? Хотелось надменно ответить, чтобы сам мотался в свой магазин, но прежде чем сморозить глупость, я вспомнила, что водитель, имеющий автомобиль, тут только один. И это я. – Пиши, – бросила я ему, старательно прикусив язычок, чтобы больше ничего лишнего изо рта не вылетело. Получив на руки список покупок, я, кипя от злости, двинулась к машине. Больше всего бесило то, что я не смогла сразу высказать все, что думаю об этом зазнавшемся подонке. Ну не затевать же опять скандал на глазах у отдыхающих дамочек, в самом деле! Главное, не забыть сейчас все свое негодование и не остыть раньше времени, а уж вечером я ему покажу небо в алмазах! Да ему громы и молнии милостью Божьей покажутся! С этими приятными мыслями и уселась за руль и рванула с места. Чтобы попасть в любой район города, за исключением одного, нужно ехать по мосту через плотину. Нет, можно выбрать и другую дорогу, но она будет длиннее. Поэтому ничего удивительного, что я выбрала маршрут, ведущий через мост. При въезде на мост через плотину меня обогнала какая-то раздолбанная «шестерка». Причем крайне нагло, подрезав меня при этом так, что мы едва не столкнулись. Я сначала не обратила на нее никакого внимания – подумаешь, решил какой-то там обиженный судьбой водитель показать какой-то там иномарке, кто тут король дороги. Не впервой. Но дальше эта шушлайка повела себя еще более странно. Машина резко тормозила передо мной, нарочно, не иначе, не давала себя обогнать, а когда я попыталась отстать, снизив скорость до 20 километров в час, то он сделал ровно то же самое! Я начала пугаться. Психов я боюсь больше всего на свете. Психов и пьяных людей – никогда не поймешь, что у них на уме – уж я-то на подобных экземпляров в игровых залах насмотрелась вдоволь. Самый оптимальный вариант – это вообще с ними не встречаться, но уж если судьба была немилостива и вам все же довелось столкнуться, второй вариант – это уносить ноги. У меня не было возможности воспользоваться этими вариантами – разворачиваться на мосту нельзя и разминуться с неадекватным водителем тоже. Внезапно мне показалось, что «шестерка» бросила свои фокусы, потому что машина прижалась к краю дороги, вроде как пропуская меня. Я не замедлила воспользоваться возможностью и, нажав на газ, рванула в освободившуюся полосу. Дальше все происходило как в замедленной съемке, хотя я даже осознать не успела, что случилось. Я вывернула в левую полосу, «шестерка» сделала то же самое, прямо перед моим капотом. Меня спасли инстинкты, не иначе, ну, и еще реакция, приобретенная на тренировках. Я резко крутанула руль и в каком-то безумном вираже вынырнула на встречную полосу. Наверное, в тот день моему ангелу-хранителю пришлось нехило потрудиться, потому что автомобилей на встречных полосах не было. Чудо, по-другому сложившуюся ситуацию не назовешь. Снова резко выкрутив руль, я вернулась на свою полосу, уже перед этой сумасшедшей «шестеркой», и нажала на тормоз, попутно вспоминая, где лежит моя резиновая дубинка, которую я всегда вожу с собой. Она у меня под сиденьем или я закинула свое грозное оружие в багажник? Мне не довелось всласть помахать дубинкой, потому что катастрофа все же случилась. Если меня в этот день хранили Небеса, то водителю, который ехал за мной, повезло намного меньше. Тот бедолага не успел вырулить, а может быть, побоялся выскакивать на встречную полосу – я момент столкновения не видела, потому что в это время была занята собственными проблемами, например, попытками удержать машину на дороге. До меня донесся только ужасный скрежущий звук столкновения, а в зеркале заднего вида увидела взмывающую вверх машину. Тот несчастный «Опель» (марку машины я узнала позже) не вылетел в реку лишь благодаря высокому бетонному ограждению, а иначе докувыркался бы до воды. А так всего разок перевернулся и улегся себе набок на встречной полосе. Хотя полностью невезучим того человека не назовешь, на встречной полосе не оказалось машин, пока его автомобиль укладывался набок. От неожиданности я охнула, оцепенела, правда, надо отдать мне должное, всего на пару секунд, а потом выскочила из машины. И успела заметить лишь спину водилы из «шестерки», который перемахнул через бетонное ограждение со стороны нашей полосы (оно невысокое, и за ним есть насыпь, по которой ходят люди) и принялся улепетывать со всех ног. Я снова замерла, стараясь решить, что делать – бежать за этим козлом или посмотреть, что там с пострадавшими. Я даже подбежала к бетонному забору, но виновник убежал уже далеко, так что навряд ли моих спринтерских способностей хватило, чтобы догнать его, поэтому я осторожненько двинулась к лежащей на боку машине. Признаться, я очень боялась подходить к автомобилю, который завалился на бок. Слишком уж много видела боевиков, когда в аналогичных ситуациях машины взрываются. Поэтому я зашла сначала с одной стороны, посмотреть, не натекла ли лужа из бензина, потом с другой. Выглядела я при этом, полагаю, как трусливый заяц, который при малейшем шорохе готов задать стрекача. Убедившись, что странных жидкостей на асфальте нет, я наконец решилась. Описание произошедшего заняло много времени, в реальности же прошло не больше минуты, ну, может быть двух. Когда я подошла к водительской двери, то изнутри ее уже пытался открыть мужчина. Я схватилась за наружную ручку, и совместными усилиями мы справились с этой задачкой. Тут подбежал еще какой-то человек – водитель остановившегося автомобиля – и вместе с ним мы освободили пострадавшего от ремня безопасности и вытащили на свет божий. Если честно, основную работу проделал подбежавший человек, а я просто крутилась рядом и делала вид, что помогаю. Потом начались долгие объяснения, как авария случилась, и тут вдруг я с тоской поняла, что попала надолго. Хотя формально я не была участницей аварии, все равно придется остаться, дожидаться ГАИ, подписывать какие-нибудь бумажки в качестве свидетельницы происшествия. Ох, не скоро я смогу собой распоряжаться, ох, не скоро… – Она без номеров! – услышала я громкий возглас. Я обернулась на звук и увидела, что пострадавший водитель, который, к слову, ни царапины не получил, указывает на «шестерку». И действительно, автомобиль был без номеров. Я рассказала о том, как ее водитель утекал по насыпи, и тут мне в голову пришла такая мысль, которую необходимо было осмыслить в тишине и одиночестве. – Я посижу у себя в машине, – бросила я двум мужчинам и, не дожидаясь ответа, направилась к двери. Экипаж ГИБДД уже вызвали и без меня, поэтому оставалось только ждать, по опыту знаю, что едут они долго, хотя сейчас, когда мы почти перекрыли мост, могут и поторопиться. В любом случае, развить свою мысль время есть. Как только я села на сиденье, рука потянулась к мобильному телефону, чтобы позвонить и предупредить Костика о том, что задержусь на неопределенный срок. Но потом вспомнилось поведение этой заразы, и я решила, что пусть поволнуется, лишним не будет. «Шестерка» без номеров, которая, очевидно, пыталась подставиться именно под меня. «Опель» попал под замес совершенно случайно. Водитель убежал… Господи ты боже мой, неужели в самом деле эта скотина пытался разбить мой автомобиль? Мою красивую девочку? И из-за чего? Может быть, я подрезала его при въезде на мост? Не помню абсолютно. Даже не знаю, откуда эта «шестерка» вообще вынырнула… Хотя постойте, она же без номеров! Неужели все-таки на меня кто-то взъелся так, что непременно старается покалечить или на тот свет отправить? Да нет, ну быть такого не может, кому я нужна-то?! Скорее всего, очередное совпадение. И вроде бы я успокоила себя подобными мыслями, но поселившаяся тревога теперь никуда уходить не хотела. Становилось действительно страшновато за собственную шкуру – пока расставаться с ней желания особого нет. Или я очень долго думала, или экипаж ГИБДД приехал слишком быстро, но бравые парни прибыли, а я еще не до конца решила, волноваться мне за свою жизнь или не быть мнительной и перестать принимать каждую ситуацию на свой счет. Началась утомительная процедура расспросов, рассказов, каких-то замеров, расчетов. Прошел примерно час, когда мы все наконец стали сворачиваться. Мне, к счастью, в ГАИ ехать не нужно было, так как, по словам инспекторов, толку от меня мало. И вообще свидетель я так себе – момент аварии не видела, водителя-виновника не разглядела, да и вообще какая-то ненаблюдательная оказалась. Благо на этом мосту стоят камеры, поэтому они просто посмотрят видеозапись, так что я могу быть свободна. Я облегченно вздохнула, потому что и не надеялась отделаться так легко и быстро. Только оставила все свои координаты, включая домашний адрес, и ментам, и пострадавшему водителю, чего очень не хотела, а так все нормально, даже ненадолго задержалась. В супермаркете очереди, на удивление, не было, так что и там я управилась очень быстро. Весьма некстати, этот гаденыш Костик даже поволноваться не успеет. Потом уже, сидя в машине, я некоторое время размышляла, пошляться ли мне еще немного где-нибудь, чтобы эта зараза меня потеряла, или ехать уже на пляж. Победило второе. Нахлынувшая тревога не отступала, и мне хотелось видеть рядом знакомое лицо, пусть это даже будет наглая, самодовольная, ухмыляющаяся, да что там, временами просто мерзкая рожа моего друга (бывшего, разумеется). Судя по физиономии навязанного мне бизнес-партнера, он собирался ляпнуть что-то про копающихся клуш, которых только за смертью посылать, но, взглянув на мое лицо, передумал. – Что случилось? – встревожился этот лицемер. – Ничего, – холодно ответила я и плюхнула пакет с продуктами на стол. Довольно опрометчивое действие, потому что внутри что-то смачно хлюпнуло. Конечно, что-нибудь из овощей, которые я гениально поместила под три упаковки двухлитрового сока и литра сливок. Оправдывало меня только то, что я была немного не в себе. Хотя даже это не оправдание для такого идиотизма. – Молодец, ничего не скажешь, – сквозь зубы процедил Костик. Мы в спешном порядке начали разбирать продукты, чтобы оценить масштабы катастрофы. Между прочим, ничего непоправимого не случилось. Раздавились всего два томата и даже ничего не запачкали, потому что были в целлофановом пакете. Помидоры мы старались покупать перезрелые, потому что так «Кровавая Мэри» вкуснее, вот они и лопнули. Невелика потеря. – Так что случилось? – повторил свой вопрос Костик. Вообще я хотела еще немного поломаться, строя из себя обиженную добродетель, но неожиданно все выложила. – Ну и какие тебе еще нужны доказательства? – менторским тоном поинтересовался товарищ. – Вспоминай давай, где ты накуролесила! – Костик, я тебе зуб даю, не было ничего! – стала оправдываться я. – Честное слово! Я уже столько раз вспоминала! Ну ничего, прям ничегошеньки не делала, не видела, никуда не влезала! – Но по какой-то причине ведь ты кому-то живая и здоровая мешаешь! – не сдавался парень. – Вспоминай! – Может, физиономия моя не нравится, – задумчиво произнесла я. – Скорее, твоя глупость кого-то раздражает! – в сердцах сказал Костя. – Каролина, ну какая физиономия?! Будь серьезнее, в конце концов! Я рассердилась. – «Будь серьезнее», – передразнила я. – Сказала же – не знаю! Уже сто пятьдесят раз думала и ничего не надумала! Да я последние полгода с работы не вылазила! А теперь вообще с двух работ! Так и живу: дом-работа, работа-дом, когда тут успеть сунуть нос в передрягу?! Моя вдохновенная тирада абсолютно не убедила этого осла. – Ты куда-то криво въехала, – убежденно сказал он. – Поэтому садись вот на этот лежак и думай! Я тебе даже коктейльчик сделаю, только думай, а не делай вид! Я напоказ, с размахом плюхнулась на лежак, тут же об этом пожалела, потому что отбила себе заднюю часть, и капризно крикнула: – «Пину Коладу» хочу! Костик, который уже успел зайти за стойку, высунул оттуда голову и проворчал: – Конечно, коктейль, который сложнее всего готовить. Мог бы догадаться! Я довольно ухмыльнулась и принялась думать. Честное слово, я очень, очень старалась! Костик принес мне первый коктейль, я ничего не надумала, второй – тот же результат. Наконец мне надоело. – Давай мне кофе, – приказала я, – покрепче. Уж если он не поможет, значит, это безнадежное дело. Надо сказать, кофеин взбодрил мой немного отупевший мозг, потому что кое-что я уже придумала. – Слушай, – обратилась я к Костику, подойдя к барной стойке. – А как ты вообще это бунгало нашел? Он удивленно посмотрел на меня. – Как, по объявлению в интернете. Я продолжала задавать наводящие вопросы: – А кто-нибудь еще хотел это бунгало в аренду взять? Парень явно не понимал, что я от него хочу. – Да нет вроде, толпы желающих тут не было, если ты об этом. Каролина, с чего вдруг такие вопросы? – Потому что единственный вариант – на нас ополчились конкуренты! Костя покрутил пальцем у виска и повертел головой. – Какие конкуренты, дурочка ты этакая? Ты где здесь видишь еще коктейли? Я нетерпеливо махнула рукой. – Ну не конкуренты, а те, кто тоже хотел взять в аренду этот сарайчик! – Тут Костик недовольно хмыкнул. – Ты увел у них из-под носа бизнес, и они теперь мстят! – Гениально! – притворно воскликнула эта зараза. – И как мне только в голову такой вариант не пришел?! Только почему охотятся на тебя, если аренду увел я? Но меня так просто было не сбить.