– Ножом нужно работать на близкой дистанции, в крайнем случае на средней, – пробурчала я. – А дубинкой можно издалека махать! Напарник что-то горестно прошелестел, но я не вслушивалась. Потом он проговорил уже четче: – Но она здесь мешается! Ты эту палку еще на барную стойку положи, чтобы к нам вообще никто не походил! Говорю тебе – отмахивайся ножом! Я посмотрела на него, как на недоразвитого. – Чтобы я ненароком пришила кого этим ножом и мне потом влепили превышение самообороны? Я смотрю, ты спишь и видишь, чтобы от меня избавиться. Не кажется ли тебе, мой дорогой друг, что есть способы погуманнее? Костик в ответ только хмыкнул и забросил мое грозное оружие в один из шкафчиков. День мы провели в условно приятных хлопотах. «Условно», потому что устали как собаки, но тем не менее были рады наплыву клиентов – это ведь наши деньги. Ну а вечером мой коллега повторил свой вчерашний трюк – видите ли, ему надо уйти, потому что ждет его зазноба сердечная. Я по старой схеме психанула и пожелала ему провалиться вместе со всеми бабами. Мой друг поинтересовался, не ревную ли я, тем самым разозлив меня еще больше. Поэтому я достала свою резиновую дубинку и, мастерски крутанув ею в воздухе, посоветовала Костику проваливать с глаз моих. Он и свалил. А я осталась дорабатывать смену, прося Высшие силы привести мне сегодня маньяка, который все пытается, да никак не может меня прикончить. Очень уж хотелось пар спустить! Увы, ничего не произошло. Уже по отработанному сценарию после уборки рабочего места я двинулась к автомобилю с дубинкой в руке. Машину я внимательно осмотрела, тронувшись с места, несколько раз ускорилась и оттормозилась, проверяя исправность авто – все было в порядке. Когда я ехала по дороге домой, мне в голову пришла гениальная мысль, что зря я вот так дефилирую по пляжу, размахивая дубинкой. Вряд ли мой убийца настолько недоразвит умственно, что решится напасть на деву с грозным оружием. Нужно придумать что-то менее заметное и ходить по песочку как беззащитное создание. Нож, что ли, к бедру прикрепить и прикрыть его парео… Нет, нож никуда не годится – кровищи будет… И вдруг действительно превышу оборону, еще отправлю разбойника на тот свет, как потом жить с таким грехом на душе? Хотя вряд ли я буду уж слишком убиваться, гораздо больше меня беспокоили потенциальные проблемы с правоохранительными органами. Я уже выехала за пределы города, до прибытия домой оставалось минут семь, а никаких идей не возникло. Тогда я, недолго думая, развернулась на пустой дороге и помчалась обратно в город – поколесить по ночным улицам, авось придет что-нибудь в голову. Один из невинных на вид вариантов нарисовался в центре: а что, если ходить с зонтиком? Подозрения это не вызовет, ради отвода глаз можно где-то часик проводить на лежаке под зонтиком с книгой в руках, вроде как насытилась солнышком уже до предела, теперь предпочитаю тенек, который на пляже днем с огнем не сыщешь. Так, теперь осталось только придумать, где достать зонтик. Такого аксессуара у меня отродясь не водилось – терпеть не могу таскать что-то в руках, лучше уж пакет над головой держать, чем постоянно думать о том, чтобы не забыть где-нибудь зонтик. Зато у мамы и сестры имеются такие штучки, вроде даже в количестве нескольких штук. Нужно будет пошукать по закромам и найти что-нибудь яркое, летнее. На следующий день я работала в игровом зале, к тому же сначала нужно было закинуть Вику на пляж, поэтому поиски зонтика немного отложились. Когда я переступила порог нашего славного игрового заведения, меня весело приветствовал Костик. – Ты-то что тут забыл? – хмуро поинтересовалась я, сразу же вспомнив, что этот предатель предпочел проводить время с какой-то девицей, нежели охранять мою персону. – Сегодня я с тобой работаю! – оскалился охранник. – Я не хочу! – выпалила я. – Катись к своей зазнобе! – И ты, Каролиночка, еще будешь утверждать, что не ревнуешь? Я прищурила глаза. Эх, жаль, дубинка осталась в машине, сейчас была бы отличная возможность попрактиковаться! – Чтобы забился в щель и не показывался оттуда, – процедила я сквозь зубы. – Смотреть на тебя не могу, ты меня раздражаешь! – Ладно, ладно, – на удивление быстро согласился мой друг. И даже препираться не стал! – И молчи! – добавила я капризно. – Твой голос меня тоже бесит! Костик состроил очень выразительную гримасу, но комментировать словами это не стал. Я проверила статистику, поболтала с Настей, а когда она ушла, решила, что с этим предателем вообще сегодня разговаривать не буду. Пусть знает, как менять друзей на непонятных девиц! Кстати, охранник сегодня был какой-то чересчур послушный, потому что полдня я его вообще не видела и не слышала. Так что уже начала думать, что неизвестно кто еще из нас страдает: он, который подремывал там между двумя автоматами, или я, вынужденная в одиночку общаться с игроками. В шесть вечера, когда в зал зарулил дядя Ваня, я осознала свою ошибку в полной мере. Поздоровавшись с дорогим гостем, я кинулась к Костику. – Там дядя Ваня пришел, – начала я трагическим шепотом. – Иди, развлекай его! – Этот паразит очень предсказуемо замотал головой и сделал жест рукой, вроде как рот у него на замке. – Не валяй дурака! – сердито прошипела я. Костя с горестным вздохом развел руками, мол, ничего поделать не могу. Тогда я стукнула его кулаком в солнечное сплетение. – Быстро! – Он не двинулся с места. Из глубины зала уже начало раздаваться недовольное матерное ворчание чудовища. – Сейчас, сейчас, дядя Ваня, бегу! Я ваш чайный сервиз несу! – крикнула я в его сторону и, повернувшись к упрямому ослу, зловеще прошептала: – Обещаю, я тебе голову откручу, если ты сейчас же отсюда не выползешь! Я из тебя отбивную котлету сделаю, дубинку свою из машины ради такого дела притащу! Неизвестно, сколько бы я еще угрожала жизни своего охранника, поток зловещих обещаний пришлось прервать, потому что донесся рык дяди Вани. Я круто развернулась и стартанула с места со скоростью ракеты. – Ты что, обалдела? Сколько можно ждать? – это я вам перевела фразочку дорогого гостя на литературный язык. – А там Костик в комнате сидит, – с ходу наябедничала я. – Почему сидит, почему не выходит? Костяяя! – заорал игрок так, что у меня уши заложило. Я победно хмыкнула, теперь этот паразит не посмеет сидеть в своем закутке, обязательно придется выйти! Так и произошло. Охранник нехотя приплелся в зал, кинул на меня не предвещающий ничего хорошего взгляд, а когда убедился, что дядя Ваня смотрит в другую сторону, провел пальцем себе по горлу. Я в ответ показала ему язык и швырнула ключи от аппаратов, метя негодяю в лицо. Конечно, он поймал их на лету, а я, сделав ручкой, резво поскакала в нашу каморку. Все, Добби свободен, пусть теперь там сами разбираются. Обсуждают филейные части всех известных им дам, подвески японских корыт, или о чем они там обычно так мило щебечут, я умываю руки. Через часа два в каморку заглянул Костик. Я уже совсем позабыла, что при случае должна убегать от напарника, поэтому продолжила безмятежно пялиться в экран ноутбука. – Ты совсем страх потеряла, что ли? Беги! – рявкнул он. Я быстренько оценила обстановку. Не похож что-то он на разгневанного злодея. – Еще чего! – беспечно зевнула я. – Я пришел тебя убивать! – Подожди пятнадцать минут, я фильм досмотрю – тут самое интересное началось – а потом можешь делать что хочешь! – О, а что за кино? – заинтересовался парень. Мир был восстановлен. Следующий рабочий день мы провели на пляже, а как только стемнело, Костик, уже совершенно предсказуемо, отчалил миловаться со своей пассией. Хоть бы привел ее раз, что ли, показал мне! Очень любопытно взглянуть, на кого меня променяли. Про зонтик я, конечно же, забыла, поэтому до автомобиля почти бежала – не дай бог моему персональному маньяку взбредет в голову напасть именно сегодня, ведь не факт, что отобьюсь! На мое счастье, ничего страшного не случилось, машина была в полном порядке, и я благополучно доехала домой. Поиски зонтика пришлось отложить наутро, так как все родственники уже спали, а мне не хотелось шорохаться и будить их. Чтобы не забыть назавтра столь необходимый аксессуар, я написала большими буквами на листочке слово «ЗОНТИК» и разместила лист бумаги на письменном столе так, чтобы непременно утром его увидеть. Оказалось, что найти в нашем доме даже такой немаленький предмет, как зонтик, задачка не из легких. Утром я перерыла все места, где, по логике, мог находиться этот чертов аксессуар, – ничего. Тогда я включила воображение и поискала в местах нелогичных – снова ничего. Дома никого не было, родители ушли на работу, а Вика куда-то упорхнула еще до моего пробуждения, так что спросить о местонахождении зонтиков было не у кого. Я бродила по дому, заглядывая во все углы, шкафы и закутки, разговаривая с котом, который следовал за мной по пятам, видимо, надеясь, что если будет ходить за мной как преданная собачка, получит своей любимой колбаски. Котик, к слову, тоже не знал, где зонтики находятся – всегда говорила, что толку от него нет. Ни мышей ловить не умеет, ни дом не охраняет. Просто бесполезный наглый комок шерсти. Хотя буду справедливой однажды мышку мы с ним все же словили. Полночи мы ее караулили, потому что этот балбес ее где-то поймал, притащил эту мышку ко мне в гостиную, видимо, чтобы похвастаться, какой он молодец, но до конца не придушил. Мышка же оказалась умнее кота, потому что притворилась дохлой, а когда Кешечка решил с ней поиграть, просто сбежала. Мышь в основной части дома – это очень плохая затея, они еще могут находиться на кухне, которая расположена как пристройка, но вот в доме их отродясь не водилось. А этот дурачок собственноручно (или правильно сказать – собственнолапочно?) притащил грызуна в гостиную. Часа два мы с котом терпеливо караулили мышку, потому что оставлять ее было нельзя. Уже под утро мое терпение лопнуло, я строго-настрого наказала этому балбесу довести дело до конца и поймать-таки грызуна. Он приказ выполнил и утром притащил уже мертвую мышь… сестре в кровать. Прямо с грызуном в зубах запрыгнул на кровать к спящей Виктории, уложил мышку ей на подушку, а сам, очень гордый, улегся в ногах. Пробуждение у сестры было незабываемым; что сказать – наш котик умеет произвести впечатление. Позже была попытка протащить наверх сестре пойманную птичку, но это действие пресекла мама, которая вовремя заметила, что кот тащит что-то в зубах, и поймала его уже на лестнице, ведущей на второй этаж. Так что повторно принести завтрак в постель хозяйке котику не удалось. Ворча на кота и слушая его редкое мявканье в ответ, я осмотрела два этажа, но так нигде не нашла этих дурацких зонтиков. Потеряв терпение, я позвонила сестре, недоумевая, почему не догадалась сделать этого раньше. – Что? – рявкнула сестра. Где ее хорошие манеры, спрашивается? – Вика, где все ваши зонтики? Почему в этом доме ничего нельзя найти?! – На своем месте, – отчеканила Виктория и отключилась. Я выругалась, крепко обласкав и мелкую хамку, и родителей, которые воспитали такую милую девочку. Кеша вопросительно посмотрел на меня. – Да не бойся, не на тебя ругаюсь, – заверила я домашнее животное и снова набрала номер сестры. – Если бы я знала, где их место, то не звонила бы! – прорычала я, едва она ответила. – Как домой заходишь, прямо по курсу, глаза разуй! – и отключилась. Я хотела было снова позвонить, чтобы узнать, где она шатается с самого утра и вообще собирается работать на пляже или нет, но решила не испытывать судьбу. В конце концов, сегодня мы с Костиком будем коктейлями промышлять, а с сестрой разберусь вечером, пора научить ее хорошим манерам. Предаваясь приятным грезам о том, как вечером я проведу воспитательную беседу с младшим поколением, я вышла из дома, а потом зашла обратно. Где у нас тут прямой курс? Я зажгла свет, впереди было только фортепьяно. За ним на стене располагалась вешалка, на которой висело несколько курток для домашнего пользования. Ну и где эти чертовы зонтики? Я осмотрела все тщательнейшим образом, заглянула под каждый предмет верхней одежды – ничего! Похоже, близость кухни лишила Кешу инстинктов самосохранения, потому что он вдруг начал истошно вопить. Я сердито рявкнула на него, но в ответ получила взгляд, полный немого укора – подозреваю, этому приемчику котик обучился специально для меня – какой-никакой рычаг воздействия. Под этим взглядом я всегда сдаюсь, даже орать не хочется. Так и сейчас, я просто повернулась в сторону кухни и направилась к холодильнику. Отрезав приличный кусок колбасы, я обрадовала вечно голодное животное и вернулась к своим поискам. Где же эти чертовы зонтики? Я снова обшарила вешалку, но ничего не нашла. К тому же совершенно точно помнила, что пара из этих аксессуаров были тростями, а значит, места должны занимать многовато. Шкаф-пенал тоже оказался безнадежен, никаких зонтов я там не нашла. В полном отчаянии я открыла крышку фортепьяно, и чтобы вы подумали? Обнаружила там склад этих дурацких зонтиков! В пианино! И какой гений, спрашивается, додумался засунуть их туда? Что за семейка оригиналов такая! «Прямо по курсу», «раскрой глаза», конечно, я же имею способность через стенки музыкального инструмента видеть! Да и вообще, музыкальный инструмент для другого предназначен! В наличии имелось целых три зонтика-трости. Я выбрала тот, который выглядел самым крепким и надежным, все-таки предполагалось, что этим предметом я буду отмахиваться от бандитов. Идеально было бы иметь выдвигающийся острый наконечник, но тогда зонтик превратится в холодное оружие, а проблемы с законом нам ни к чему. За всеми этими заботами я не следила за временем, поэтому очень удивилась, обнаружив, что на часах уже полвторого. На пляже я нарисовалась только в три часа дня. Костик, кстати, ни словом, ни взглядом меня не попрекнул, так что я решила теперь всегда приходить после обеда. Помнится, такой график работы на пляже мой напарник мне когда-то и предлагал. В семь вечера, уже по старой схеме, бизнес-партнер уведомил меня о том, что ему необходимо почтить своим присутствием другую леди. А именно эту чертову зазнобушку, которую Константин никак не хотел мне показывать. Я уже махнула рукой на его вечерние отлучки и перестала обижаться, поэтому дружелюбно пробурчала «Вали отсюда» и вытащила зонтик из нижнего шкафа, разместив его так, чтобы при необходимости без помех воспользоваться аксессуаром в целях самообороны.