– Откуда Я знаю! – все еще раздраженно ответил он. – Ты же меня оттуда вытащила, я до нее не дошел! – Давай посмотрим, – предложила я, – интересно же! Мы повернули к месту происшествия, снова безответственно бросив свое бунгало. Толпа уже рассосалась, поэтому к пострадавшей пробиться было намного легче, чем в первый раз. Девушка, действительно очень похожая на меня, сидела и откашливалась, периодически сплевывая воду. – Ну, все, живая! – констатировала я и не удержалась, протянув: – Какая скукотища! Окружающие нас люди как один уставились на меня осуждающе. Я вытаращила глаза и ойкнула. Костик схватил меня за локоть и потащил прочь, попутно объясняя, что у меня и так беда с головой, а тут еще и солнышко напекло, поэтому не стоит на дурочку обращать внимания. – Ты совсем ненормальная? – накинулся он на меня, когда вокруг не осталось людей. Я попыталась оправдаться: – Да я не это имела в виду! Я хотела сказать, что… что… Ничего придумать я не успела, потому что меня бесцеремонно перебили: – Какая разница, что ты имела в виду! Главное, что остальные услышали! Девушка живая осталась! Скукотища ей! Думать же башкой надо, хоть иногда! Мы люди умные, значит, словами нужно оперировать аккуратно! Я молча выслушала эту отповедь, потому что и сама понимала, что ляпнула нечто, не подобающее ситуации. Потом тяжело вздохнула, чтобы разжалобить сурового и рассерженного друга, и постаралась изобразить молящий взгляд котика из «Шрека». – Все! – снова завелся он, ни с того ни с сего, честное слово! – Ты меня достала! Вали домой, я тебя сегодня больше видеть не хочу! Наверное, тяжелый вздох получился слишком театральным, иначе с чего бы ему на меня снова орать? Или взгляд нужно еще отрепетировать? – Уверен? – коротко спросила я, дабы больше не злить человека. – Да!!! Я прощебетала нечто, что сошло бы за слова прощания, и поспешила убраться с глаз долой. Костик редко злился по-настоящему, но когда это случалось, лучше бы не раздражать его еще больше и сматываться подальше. На следующий день я, как крайне исполнительный работник, прибыла на пляж к девяти утра. И очень удивилась, заметив за барной стойкой Костика. – Явилась. – констатировал этот грубиян. – Вообще-то на работу в данное заведение нужно приходить к восьми! Я от души возмутилась: и так приехала сюда ни свет ни заря, а он еще недоволен! Но решила пока не затевать скандал, посмотрим, как этот хам себя дальше поведет. – И что ты вообще здесь делаешь? – недовольно буркнула я. – У тебя же смена в игровом зале! – Я эту неделю здесь буду, ты-то ни хрена не можешь работать, одни убытки в твои смены! Парни в зале без меня пока справятся. Все. Видит Бог, я терпела, терпела, но всему ведь есть предел! Это я ни хрена не могу работать?!! Это я?!! Которая как белка в колесе крутится последние полгода! Это я, которая в последний раз спала полноценные восемь часов когда-то в прошлой жизни! Это я, которая носится по городу как угорелая, закупаясь в разных местах! Это я, которая беспрекословно едет на закупку снова, когда оказывается, что этот идиот что-то забыл написать в список! – Я могу уйти, если так тебе мешаю, – холодно произнесла я. – Отдай мне то, что я вкладывала, и работай себе сам на здоровье! Костик, кажется, не ожидал этих слов, потому что выглядел крайне озадаченно. Он открыл рот, потом закрыл его, потом снова открыл, но ничего исторгнуть из себя не смог. Я тем временем величественной походкой опальной королевы прошествовала за барную стойку и спокойно начала собирать свои вещи. – Эй! Подожди! Ты что делаешь? – Этот подлец попытался схватить меня за руку, но я одним приемчиком, показанным мне Мишей, вывернула ему запястье. – Отвали, – прошипела я яростно. – Да Каролина! – простонал он жалобно. – Перестань! – Я отпустила его руку и продолжила свое занятие. – Ну, перестань! – как наседка суетился вокруг меня этот негодяй, но благоразумно не пытался больше трогать своими ручками. – Я погорячился! Работаешь ты! Я смерила его высокомерным взглядом и ничего не сказала. Костик попытался плюхнуться на колени, но зацепился за стул и с грохотом уронил и стул и себя. Я мстительно ухмыльнулась. – Так тебе и надо, скотина! – О, мисс «Не подходи ко мне, я обиделась» заговорила! Прогресс! – воскликнул (уже бывший) друг. Я снова презрительно посмотрела на него и промолчала. – Да Каролина! Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила? Я снова оставила его реплику без ответа, но полезла в холодильник за морковным соком. Право же, этот мой безмолвный спектакль вызывает сильную жажду! Пока я наливала напиток себе в стакан, этот страдалец в отчаянии заламывал себе руки и выдавал поистине выразительные пантомимы: – Я буду работать все время! Уйду на лето из игровых автоматов! – Я молчала. – Ты можешь приезжать только после обеда, с утра я тут сам буду управляться! – Молчание. Тогда он трагично и очень протяжно вздохнул. – Ну ладно, я больше не буду над тобой шутить и не позволю себе произнести в твой адрес ни одной колкости! Обещаю! Я победно улыбнулась. Как все оказалось просто, а главное быстро! Я-то думала, придется подольше ломать комедию, уехать отсюда, не принимать от этого паразита входящие звонки. А он так быстро сдался. Слабак, что сказать! – Я подумаю над твоим предложением, – сказала я ледяным тоном, – а пока пойду, понежусь на солнышке. На самом деле загорать мне уже не было нужды, так как после памятных солнечных ванн, принятых с избытком, я выглядела как мулатка. Немного по цвету отличалось лицо, потому что его я щадила и не допустила, чтоб на нем кожа обгорела. Поэтому сейчас я вознамерилась позагорать лицом, чтобы сравнять тон. Около часа я сидела и подставляла солнышку свою довольную мордашку, потом стало жарковато, и я решила, что пора сворачиваться. – Я прощен? – сразу поинтересовался Костик. – Я еще думаю, – ответствовала я. – Может, хватит уже думать? У меня тут такие новости! Вот хитрый жук! Знает ведь, чем меня заинтересовать. Новости у него. – Ладно, – благосклонно молвила я, – выкладывай свои новости, оттого, насколько они интересные, зависит твоя дальнейшая судьба! Ох, нагловато, немного перегнула палку! Но Костя, кажется, не заметил этого, потому что воскликнул: – Жутко интересные! Оказывается, вчера, после того, как мой (уже настоящий) друг так бесцеремонно выпер меня с пляжа, он задумался о происшествии с той девушкой. Как утверждал сам Костик, ему просто стало жаль бедняжку, поэтому он сбегал за ней к озеру и предложил, как та немного очухается, подойти к нашему бунгало. Мол, он о ней позаботится, кофеек там, чаек, водичка (будто бы мало несчастная девушка воды наглоталась, пока тонула), даже хот-дог наш джентльмен может предложить. Девушка на предложение откликнулась и через какое-то время пришла к любезному парню, все еще дрожа то ли от холодной воды, то ли от пережитого ужаса. Мой бизнес-партнер включил на полную мощность свою тактичность, обаяние и заботливость, завел несостоявшуюся утопленницу в бунгало, усадил на походный стул и укутал полотенцем. Напоил теплым, очень сладким чаем и принялся потихоньку расспрашивать, как же так получилось, что она едва не отдала концы в нашем болоте, в котором и тонуть-то стыдно. Девушка, которую, кстати, зовут Оксана, сначала что-то мямлила, явно смущаясь и не желая говорить. Но это только пробудило любопытство Костеньки, поэтому он стал проявлять настойчивость. Наконец после двадцати минут сочувственных взглядов и доверительного полушепота, а также трех чашек теплого и очень сладкого чая Оксана сдалась. И поведала, что пусть он считает ее сумасшедшей, но кто-то пытался ее утопить. Костик, к слову, безумной ее вовсе не считал, потому что уже давно заметил медленно проявляющиеся синие отпечатки пальцев на шее девушки. Отсюда и произрастала его настойчивость. Тогда этот начинающий сыщик, старательно припоминая просмотренные детективы, все тем же деликатным полушепотом начал «вести допрос» потерпевшей. В результате этой беседы стало известно, что абсолютно никого вокруг в момент нападения не было, вероятнее всего, несостоявшийся убийца подплыл под водой. Сначала Оксану потянули на дно за ногу, а затем перехватили за шею и держали так, пока она пыталась отбиваться и барахтаться. Девушка не может сказать, сколько так боролась, потому что отключилась. Следующее, что она помнит – это как выкашливает из своих легких воду и пытается понять, на каком свете сейчас находится. В правоохранительные органы утопленница обращаться не собиралась, так как боялась, что ее поднимут на смех. Тем более что убивать-то ее вроде и некому. На этом новоиспеченный Шерлок Холмс не успокоился и после того, как отправил Оксану домой, пошел разыскивать людей, которые были свидетелями трагедии. Таковых оказалось немного, но зато удалось узнать, что выволок девушку на берег местный спасатель. Пользуясь уже наработанной схемой, Костик пригласил того за барную стойку (хоть спасателя внутрь бунгало не затащил, хватило ума), сварганил ему коктейльчик и поговорил по душам. Вовчик, то есть спасатель, оказался словоохотливым малым и выложил все без утайки. Нет, он никого рядом с пострадавшей не видел. Нет, ничего не говорит о том, что девушку топили нарочно. С берега Вовчик увидел, как барахтается человек и машет руками, поэтому и сиганул тому на помощь. Вернее, виднелись только макушка и кисти рук, головой девушка не выныривала. Нет, отчетливых следов удушения на шее девушки не видел, была легкая синева, но он не обратил на нее внимания. – Интересно, – произнесла я задумчиво, – значит, ты вчера весь день и вечер бегал по пляжу, а наше бунгало оставалось без присмотра? Ты проверял, хоть ничего не пропало? Все бутылки на месте? – И это все, что ты можешь сказать? – взвился парень. – Я такую работу проделал! – Извини, не смогла удержаться, – улыбнулась я. – Единственный вывод, который я могу пока сделать, это то, что нападавший был в кислородной маске. Никто не сможет находиться столько времени под водой без воздуха. – Точно, – прищелкнул Костик пальцами, – я тоже сразу об этом подумал! А ты соображаешь! – добавил он уважительно. – И ты начал расспрашивать людей, не видели ли они типчика в кислородной маске, – продолжила я, стараясь закрепить положительное впечатление. – И опять в точку! – воскликнул друг. – Но увы и ах, ничего это не дало. Никаких мужиков в масках на пляже не наблюдалось. Я легкомысленно пожала плечами. – Так он мог в этой маске под водой и с того пляжа приплыть. Да хоть с того берега! – Что верно, то верно, – согласился сыщик. – И это меня беспокоит! Я непонимающе нахмурила брови. – А с чего это ты вообще данным происшествием заинтересовался? Или тебе Оксана в душу запала? Костик осуждающе покачал головой: – Нет, все-таки я тебя перехвалил. Слушай, Каролина, а ты случайно никуда не влезла опять? – Что значит опять? И куда это «никуда»? – Ну не знаю… Ничего ты там снова не расследуешь? Я энергично замотала головой. – Нет! Вот зуб даю! Ты же видишь, со скуки умираю! Честно говоря, я бы уже не прочь, чтобы случилось что-нибудь интересное. Костик замялся, а потом задал новый вопрос: – А… ничего не видела? Ну, может, что-то странное, криминальное?