Я снова замотала головой. – Нет! Я бы точно запомнила! К чему эти вопросы, коллега? Костик потер пальцами виски. – Да я тут подумал… Впрочем, не обращай внимания! Я легко согласилась. – Кстати, – задала я давно интересующий меня вопрос, – ты алкогольные коктейли-то продаешь? Потому что у меня никто их не спрашивал! Этот бизнес-гений обхватил голову руками и покачал ею. – Господи! Какая ж ты все-таки глупая женщина! – Потом взглянул на выражение моего лица и осекся. – Ах, да, я же обещал отзываться о тебе исключительно положительно и доброжелательно! Так вот, никто их у тебя спрашивать и не будет! Ты сама должна подмигивать, намекать и предлагать! Я с ужасом воззрилась на него. – Предлагать самой?! Намекать?! Подмигивать?! Да и вообще, ты представляешь картину – я подмигиваю местным девицам? Костя расхохотался. – Вообще нет, – ответил он, все еще смеясь, – ну, в таком случае оставь мне заниматься нелегальными продажами, а ты веди легальный бизнес и отчетность. На том и порешили. Признаться, расследование моего товарища не произвело сильного впечатления. Мало ли, ну решил кто-то утопить девушку, мы-то тут при чем? То, что, по ее словам, ни у кого не было причин ее прикончить, совсем не аргумент. Так вот она и выложила все свои жизненные драмы первому встречному незнакомцу, пусть и напоившему ее сладким вкусным чаем. Мало ли кто там решил ее притопить: бывший муж, бывший любовник, нынешний хахаль, недовольный сосед… Да вариантов тут куча! В общем, ничего интересного, почти наверняка обычная бытовая разборка. Как же скучно! А потом мне было уже не до несостоявшихся утопленниц. Приближалось вручение диплома, так что нужно было окончательно решить, в чем появиться на столь знаменательном событии. Я остановилась на красном платье, праздник же! Все прошло замечательно, не слишком торжественно, как я себе это представляла, но, в общем, неплохо. Главное, что диплом я наконец получила! В ночном клубе, куда мы завалились праздновать, я произвела фурор! Хотелось бы сказать, что своей неотразимостью, но нет, привирать не буду. Впечатление производил мой загар, который в полумраке выглядел еще темнее, так, что издалека меня можно было принять за негритянку. Раз пятьдесят меня, наверное, спросили, где именно за границей я отдыхала, что результатом стал такой загар. Я отмалчивалась, многозначительно улыбаясь, и лишь иногда кивала головой, когда догадка собеседника казалась мне подходящей. Ну не говорить же, что я просто-напросто уснула на пляже нашего болота, в конце концов! Несолидно как-то. В общем, вечер удался. Следующие полдня я провалялась с головной болью и ни на одну из своих работ не явилась. Впрочем, всех своих многочисленных коллег я об этом предупредила, так что могла с чистой совестью, совершенно не торопясь, помирать от похмелья. Зато, наконец, я смогла выспаться и отдохнуть так, как уже лет сто не отдыхала. Честное слово, если таким образом я смогу полноценно отдыхать, буду каждый день напиваться! А уже на следующий день мне пригодился краткосрочный отдых накануне. У меня была смена в игровом зале, и казалось бы, ничего не предвещало беды, как заявился дядя Ваня. Увидев его в дверях, я подавила малодушное желание перекреститься и сбежать, неважно куда, лишь бы подальше от этого чудовища. Дядя Ваня – очень крупный игрок и серьезный дяденька. Достоверно не знаю количество его активов и пассивов, а также все его бизнесы, но деньжата у этого дяди водятся определенно. Меньше двухсот пятидесяти тысяч он в зале не оставляет, зачастую проигрывает и побольше. Знаю наверняка, что дяде Ване принадлежит один из самых крупных розничных рынков в городе. И вроде бы мы должны радоваться каждому его визиту, которые, слава Небесам, чаще раза в месяц не случаются, потому что он еще ни разу не выигрывал, а у нас от суммы выручки зависит премия, но нет. Проблема заключается в том, что дядя Ваня просто изумительный грубиян и хам. Общаться с ним абсолютно невозможно. Это просто воплощение высокомерия, тщеславия, грубости, наглости и презрения. Стиль его общения – это повышенные тона, сплошные матерные словечки и пошлейшие шуточки. Я его просто не переношу. Другие девочки, к слову, тоже. Охранники, завидев столь почетного гостя, спешат спрятаться в укромном местечке. Исключение составляет только Костик. Я понятия не имею, как ему удалось найти общий язык с этим чудовищем, но он с ним разговаривает! Более того, даже вроде вполне по-дружески. «Вроде», потому что я всегда старалась не присутствовать при их оживленном трепе, превращаясь в тихую безмолвную тень, которая выскальзывает из своей каморки только для того, чтобы поставить сумму на автомат и забрать деньги. Откровенно говоря, чаще всего я даже и из каморки не выскальзываю, а просто отдаю Косте ключи, и он работает самостоятельно, я же стараюсь этому монстру дяде Ване на глаза не показываться. Сегодня же мой ангел-хранитель вкалывал на пляже, так что весь удар придется взять на себя. Я работала в смене с Андрюхой, который просто панически боялся дядю Ваню, вот и сейчас, едва завидев мощный стан, тихо пискнул и припустился бодрой рысью в сторону комнаты с сейфом, в которую ему, между прочим, вход заказан. Чисто по-человечески я его понимала – там железная дверь с основательными засовами, все надежнее, чем наша комнатка отдыха с картонной перегородкой в качестве двери. Понимание пониманием, но надо же и совесть иметь, поэтому, очень почтительно поздоровавшись с важным гостем, я бросилась за охранником. – Ну-ка выйди отсюда, трус! – не стала расшаркиваться я. – Каролина, ни за что! – Андрей! – Очень выразительный и грозный взгляд. Однако куда мне тягаться со страшным дядей Ваней! Никакие уговоры, жалобы и мое нытье не помогли. Парень наотрез отказался выйти в зал. Даже угроза, что я больше никогда не разрешу ему играть в онлайн-покер в свою смену, не подействовала. Да, это уже серьезно, чем же, интересно, нашего Андрюху дядя Ваня так напугал? Он его просто как чумы боится! – Ладно, – сдалась я наконец. – Но хотя бы отсюда выйди, тебе нельзя в комнате с сейфом находиться! Охранник короткими перебежками двинулся в нашу комнату отдыха, а я сделала пару глубоких вздохов, на секунду закрыла глаза и шагнула к монстру, лучезарно улыбаясь. – Наконец-то! Где ты там шляешься? – незамедлительно выразил он мне свое неудовольствие. – Давай-ка быстро мне поставь вот сюда пять тысяч и метнись чаек сделать. Покрепче только! Я молча бросилась выполнять поручения. Ну, это еще вполне нормальные выражения и тон! Может, пронесет и не будет это чудовище метать громы и молнии сегодня? Чайная церемония для дяди Вани тоже не походила на обычную. Во-первых, из пластиковых одноразовых стаканчиков он не пил – специально для этой важной персоны у нас имелся целый чайный сервиз с очень изящными приборами. Во-вторых, заваривать следовало не менее трех чайных пакетиков на маленькую чашку – и как его моторчик еще функционировал при таких нагрузках? В-третьих, когда дядя Ваня вкушает сей замечательный напиток, рядом лучше не стоять – может и запустить в тебя чашкой. Я, правда, такой чести не удостаивалась, да и никто из девочек тоже, зато Андрюха… Ааа, так вот почему он дрожит в комнате и не выходит даже под угрозой моей расправы! В общем, чашку чая я поднесла, снова поставила ставку и поспешила исчезнуть с глаз. Но дяде Ване, видимо скучно было играть в одиночестве, потому что он позвал меня «потрещать». Я на подгибающихся ногах подошла поближе, чувствовала себя при этом, как будто вхожу в клетку с тигром. После проигранных ста тысяч я окончательно поняла, что мы с дядей Ваней никогда общий язык не найдем. Я никак не могла врубиться в его «тонкий» юмор и вечно отвечала что-то невпопад, вызывая только гнев важного гостя. Мои попытки перевести разговор на ту тему, в которой я более-менее разбираюсь, не увенчались успехом. Дядя Ваня уже начал бросать на меня яростные взгляды, мол, что за корова тупая, даже поговорить с ней не о чем, поэтому я в панике побежала в уборную комнату – звонить Костику. – Костя! – завизжала я истерично, – дядя Ваня пришел! – В ответ я услышала ехидное ржание. – Костя!!! Минуту – не меньше – этот гаденыш еще смеялся, а потом прохрюкал: – И чем я могу тебе помочь? – О чем мне с ним говорить? О чем вы всегда с ним так мило щебечете? Трубка какое-то время молчала, а потом изрекла очень мудрый совет: – А ты вообще рот не раскрывай, пусть охранник скажет, что ты немая. – Поздно! – взвизгнула я. – Я уже разговаривала с ним! Целые предложения произносила! И вообще, он уже сотку проиграл. Костик присвистнул. – Ну, тогда ничем помочь не могу, один только совет – не спускай с него глаз, и если увидишь, что он замахивается, когда в руке чашка – падай на пол! И опять заржал как конь. Скотина такая. – Костя, – прорычала я свирепо, – я в последний раз спрашиваю – о чем вы разговариваете? Трубка, как мне показалось, замялась. – Каролина, ты все равно не сможешь поддерживать ТАКОЙ разговор. У тебя же не получится обсуждать, например, ножки какой-нибудь баб… кхм… дамы, или, скажем, ее… кхм… филейную часть… Я мысленно застонала. – Вы только на свои озабоченные темы общаетесь, что ли? – Ну, еще мы болтаем об автомобилях, вернее, я не участвую в беседе, а только поддакиваю. Сама понимаешь, чтобы обсуждать, какая там подвеска у японского корыта, то есть «Лексуса», нужно хотя бы в его салоне разок посидеть. Я обреченно вздохнула. – Ладно, похоже, придется делать вид, что у меня язык отсох. Ой! Мне надо бежать, он что-то там орет! В зал я вылетела на всех парах. Дядя Ваня скорчил недовольную физиономию: – Тебя там что, пронесло? Поставь мне, поживее! Когда я уже отходила от автомата, он выдал: – Посиди у меня на коленках, что ли, все равно от тебя пользы никакой! Я в ужасе отпрянула, а он, увидев выражение моего лица, загоготал. – Да садись, не бойся! – и похлопал себя по коленке. В этот момент у меня и на самом деле отсох язык, я открывала рот, как рыба на суше, но не могла ничего даже пискнуть. Высшие силы, кажется, в этот день были на моей стороне. У дяди Вани зазвонил телефон. Взглянув на экран, он витиевато выругался, а я навострила уши – никогда не упускаю возможности пополнить свой лексикон крепкими выражениями. – Слушаю! – гаркнуло это чудовище. – Нет, я занят! Последовало еще несколько крепких и замысловатых фразочек, благодаря которым мой словарный запас изрядно обогатился. Ох, мне уже не терпится применить новые знания на практике и блеснуть столь изящными оборотами речи! Хоть бы Юрка-соточник сегодня притопал, уж я-то его обласкаю по-профессиональному! Дядя Ваня тем временем закончил орать на своего собеседника и повернулся ко мне. Видимо, на лице у меня отразилось восхищение, потому что этот монстр понятливо хмыкнул и спокойно произнес. – Не дают мне спокойно предаваться порокам с прекрасной дамой! Не могут там без меня никак разобраться. Ты мне эту машину забронируй, я попозже забегу… Я напряглась. Нет, спасибо, больше ко мне сегодня забегать не нужно, и так, наверное, седыми волосами обзавелась за короткое время общения с этим чудовищем, пусть мои коллеги завтра отдуваются! А дядя Ваня вскинул руку, посмотрел на часы и наконец порадовал меня: – Или нет, сегодня не забегу. Завтра. Пусть до завтра за эту машину никто не садится! Я выдохнула. Да хоть до послезавтра! Да я на месяц готова автомат забронировать, пусть только не у меня играет!