– Конечно, конечно, – заверила я его. О, вот и голос прорезался! – Никто за аппарат не сядет, я и девочкам передам! Монстр ушел, а я наконец расслабилась. Уффф, я, конечно, люблю деньги, после дяди Вани у нас самые крупные премии, но черт возьми, нервы ни за какие деньги не восстанавливаются! А после общения с этим чудовищем, подозреваю, продолжительность моей жизни существенно сокращается. Еще бы, такой стресс! Из комнаты отдыха осторожно выглянул Андрей. – Ушел? – свистящим шепотом спросил охранник, а после моего утвердительного кивка облегченно выдохнул. – Ну, Слава богу! – и благодарно закатил глаза вверх. Остаток смены мы не работали вообще, потому что ни единой души не заглянуло. Я немного расстроилась, потому что очень ждала прихода Юрки – не терпелось опробовать новые матерные выражения, которыми сегодня пополнился мой профессиональный лексикон. Зато мы посмотрели целых четыре фильма, и я легла спать в час ночи. На следующий день мне пришлось работать на пляже в одиночестве, потому что Костик вознамерился выйти в зал. Подозреваю, такое желание возникло после того, как я сообщила о том, что дядя Ваня придет и сегодня. Как же мой товарищ мог упустить шанс побалакать с этим монстром? День, на удивление, прошел спокойно, и я даже обновила свой рекорд по продажам – целых тридцать коктейлей удалось сбыть! Гордилась собой я, конечно, чрезвычайно и упивалась самолюбованием, пока была возможность, прекрасно понимая, что завтра придет наш король пляжа и быстренько опустит меня на землю. Он-то вчера продал шестьдесят. Был, правда, один странный эпизод – ко мне подошел странный парень – кепка на нос, непроницаемо-черные очки, какой-то балахон вместо футболки – и пытался что-то выяснить. Что именно, мне так и не удалось уловить. Какие-то странные вопросы, вроде до какого часа я тут нахожусь, купаюсь ли я в местном озере, чем занимаюсь в свободное время, в каких местах еще бываю. При других обстоятельствах я бы сочла это флиртом и попыткой познакомиться поближе, но больно уж походила наша беседа на допрос. Очки он, к слову, ни разу не снял и кепку повыше не поправил. Так что я даже при желании не смогла бы описать человека, от которого так долго пыталась отвязаться. Назавтра, прибыв на пляж к девяти утра, я обнаружила там зевающего Костика. – Ты что, даже домой в душ не ездил? – удивилась я. – Фу, не подходи ко мне сегодня! – Я искупался в озере, идиотка брезгливая! Кажется, кто-то был не в настроении. Как, впрочем, и я. – Тогда тем более фу! – Я решила немного накалить обстановку, нужно было встряхнуться. Не годится это обоим работничкам ходить как сонным мухам. – Отвали! – не стал подхватывать игру товарищ. Я пожала плечами. – Как хочешь! В этот день я в очередной раз убедилась, что сердце и душа нашего предприятия это Костик. Вчера ко мне практически никто не подходил, зато сегодня девушки валили толпами, так что скучать не пришлось. Я устала лишь немного, зато на коллегу без слез невозможно было и взглянуть – мешки под глазами, глазки слипаются, как бы он их ни таращил. Охранникам нельзя спать на смене в игровом зале, иначе их штрафуют на сумму, почти равную оплате. Так что если работничек уснет – считай, бесплатно отработал. После бессонной ночи в автоматах Костенька, как истинный стахановец, пришел на другую свою работу, хотя мог бы и домой завалиться, чтобы отоспаться. Жалости, однако, я не испытывала. Стоило только проклюнуться росткам сочувствия к изнеможенному товарищу, как в ушах начинало звучать его ржание, которым он отреагировал на приход ко мне дяди Вани. Тем более на смену в игровой зал он вышел исключительно ради того, чтобы пообщаться с нелюбимым мною чудовищем. Так что пусть мучается, поделом. Но все же пришлось проявить милосердие. Я как раз готовила «Пину коладу» и взбивала сливки, сироп и ананасовый сок в шейкере, как краем глаза заметила, что Костик смешивает в стакане что-то невероятное. Особо не обратив на это внимание, мало ли, может это спецзаказ какой-то, я добавила к своей смеси кубики льда, снова взбила, перелила все в бумажный стаканчик и замерла, озаренная скверным предчувствием. Костик протянул стакан ждущей девушке и проговорил «Ваша кола с вишней», а я заорала: – Ты че творишь?! Костик вздрогнул, а девушка с ужасом отдернула руку. Я попыталась исправить ситуацию широкой улыбкой и мило прощебетала: – Извините, он перепутал заказ, я через минутку буквально сделаю ваш. «Пину коладу» я уже успела отдать, поэтому в темпе вальса сделала «Вишневую кока-колу», делов-то: кинуть два кубика льда, налить колу и добавить сироп. Когда любительница вишни с колой отошла, я напустилась на моего партнера: – Ты что делаешь, придурок? Костик захлопал глазами. – Ты чего орешь на меня? Я всплеснула руками. – Ты намешал в этот стакан морковный сок, колу, лимон и сливки! Хочешь отравить кого-нибудь? Мой друг вытаращил глаза. – Быть не может! – Быть ему не может, – передразнила я. – Короче все, вали домой, иначе ты тут сейчас наворотишь дел и испортишь репутацию нашего заведения! Костик даже не пытался возражать, только с трудом поднял на меня несчастные глазки и жалобно пролепетал: – Каролина, я не доеду. Кажется, я вообще сейчас свалюсь. Мне надо хотя бы часик вздремнуть. Я вздохнула, взглянув на часы: и что мне делать с этим чучелом? Придется везти его домой, но явно не сейчас – только семь вечера. – Иди и поспи на лежаках, – озвучила я здравую мысль. Парень скривился. – Не хочу, лежаки неудобные, с озера дует, шляются всякие пьяные, орут. Еще свалится кто на меня. – Иди в машину, – предложила я. Эта принцесска снова отвергла мой совет: – Там тесно и душно! Да елки-палки! Здесь ему дует, там ему душно, прямо-таки не угодишь мальчику. Я махнула на него рукой. – Делай что хочешь, только перестань мне голову морочить! Тогда он полез в самый нижний шкаф и достал… матрац! Матрац, представляете! Не надувной, а вполне себе спальный, правда, не очень толстый, сантиметров десять в высоту, но матрац! Вот же чучело предприимчивое! А затем принялся раскатывать его на полу. Надо сказать, что бунгало у нас особыми габаритами не отличается, и он своим матрацем занял почти все пространство. – Ты что, совсем ку-ку? – холодно поинтересовалась я. – Иди на лежак со своими спальными принадлежностями! – Там дует! – упрямо отозвался Костик. – Ну так достань откуда-нибудь одеяло, я смотрю, ты как хомяк запасливый! Он, не слушая моих возражений, просто завалился на матрац, уютно свернувшись калачиком. – Только не роняй на меня ничего тяжелого, – зевая, попросил он. – Жидкости лить разрешаю, но не вздумай скинуть на меня шейкер! Я мстительно прищурила глаза: а что, это мысль! Наступлю на него, пожалуй, пару раз, про это ничего сказано не было. Я действительно несколько раз прицельно пнула это лежащее тело, пока готовила коктейли. Не специально, конечно, ни в коем случае! Просто когда на полу остается свободного места ровно столько, чтобы поставить стопы только в первую позицию балета, то есть пятки вместе носки врозь, а ступни образуют прямую линию, очень сложно держать себя в руках! Костик бессовестно дрых уже третий час, причем в очень интересной позе – раскинув руки по сторонам. Не думаю, что это положение было очень удобно, места-то не хватало, поэтому он упирался запястьями в шкафчики по сторонам. Интересно, ему не больно? Уже начинало темнеть, и желающих отведать коктейлей становилось все меньше, а потом их число вообще сошло на ноль. Но на пляже еще оставались люди, поэтому и мне пока нужно было сидеть на рабочем месте. Мне надоело ютиться в бунгало и поджимать ноги, поэтому я вышла наружу, подтащила один из лежаков поближе к рабочему месту и уселась спиной к озеру, чтобы не выпускать барную стойку из виду. Я не знаю, сколько времени просидела так, почти не двигаясь, наконец последние из отдыхающих двинулись на выход, и я собралась было подниматься, чтобы разбудить этого спящего суслика, как произошло нечто странное. Перед глазами что-то мелькнуло, и я чисто на автомате попыталась отмахнуться и увернуться. Вообще, реакции у меня отменные – видели бы вы, как я уклоняюсь за рулем от летящих в лобовое стекло камушков или от струй воды, когда соседняя машина намеревается обрызгать мою! Благо хоть ни разу руль не крутанула в ту же сторону, куда уворачивалась, – вот была бы картина! В общем, я загребла рукой какую-то ленту, а голову резко откинула назад и попала затылком во что-то твердое. Тут меня обхватили чьи-то руки и попытались приблизить эту ленточку к шее. Я уже упоминала, что притормаживаю? Так вот, до конца еще не поняв в чем дело, я принялась отбиваться, бороться, топать и лягаться ногами, пытаясь достать нижние конечности напавшего на меня. В процессе этой возни, до моей светлой головы начало доходить, что кажется, меня пытаются придушить. Тогда на мягких лапках начал подкрадываться страх, а это вообще плохое подспорье для любого бойца. Страх ослабляет, парализует, уменьшает способность сопротивляться. Хотя это смотря какой страх: если небольшой испуг, то он, скорее, может помочь и выбросить адреналин для поднятия боевого духа, это можно сравнить с инстинктами хищника, когда он боится, но защищается еще яростнее, чем когда нападает. Если же ужас, тогда вас, скорее всего, парализует так, что ни ручками, ни ножками пошевелить уже не сможете, это уже про добычу хищника – когда они застывают на месте, оцепенев. Вообще это очень интересная тема для размышления и рассуждения – классификация страхов и реакция людей на них. Но что-то я увлеклась. В то время, когда меня озарила гениальная мысль, что я стала жертвой нападения и могу отбросить копыта прямо здесь и сейчас, я немного расслабила руки от страха и лента коснулась шеи. Потом я, конечно, пришла в себя, но момент был упущен – тот, кто стоял сзади, явно превосходил меня силой и в борьбе шансы у меня были минимальные. Я уже начала корить себя за то, что так и не написала завещания, и теперь мои родственники передерутся за право обладать моим потрясающим гардеробом, и мысленно прощалась со своей машиной, гадая, продадут ее или оставят в семье. Помощь пришла откуда не ждали. – Аааааааааа, ааааааааа, ааааааа – послышалось из бунгало, и оттуда как ошпаренный вылетел Костик. Он побежал в нашу сторону, тряся руками, и орал так оглушительно, что в этот момент я испугалась уже-по настоящему. Нервишки у моего спарринг-партнера, стоящего сзади, видимо, тоже пошаливали, потому что он сильно толкнул меня в спину, и я полетела прямо наперерез вопящему Косте. Естественно, мы столкнулись, причем так сильно, что оба завалились на песок. На нашу удачу, лежаков в месте падения не было, иначе без травмы точно бы не обошлось. Я очень выразительно выругалась – вот когда пригодились новоприобретенные фразочки от дяди Вани, и попыталась вывернуться, чтобы увидеть нападавшего. Но тщетно! Вокруг была только темнота и никакого движения. Костя лежал на спине и стонал. – Ты живой? Хотя что это я глупые вопросы задаю, раз скулишь, значит, живой. – Я протянула руку и потрясла его за какую-то часть тела, не могу конкретно сказать, что это было. – Ты зачем меня уронила? – проныл мой друг. А я на четвереньках добралась до ближайшего лежака, взгромоздилась на него и попыталась на ощупь определить размер ущерба для собственной персоны. Тактильный осмотр показал, что отделалась я легко – несколько ссадин, кожу, кажется, содрала песком, но остальное вроде в целости. Я ощупала горло – даже не болит, очень надеюсь, что на нем никаких следов не будет. Костик тоже времени зря не терял, насколько я могла различить в темноте, он также занимался самодиагностикой, только сидя на песке. Я напоследок еще раз покрутила головой вправо-влево и, убедившись, что эти механизмы действуют как им положено, задала самый интересующий меня на данный момент вопрос: – И что это было? Очень оригинальный у тебя способ спасения, ничего не скажешь! – Мне приснился очень страшный сон! Это просто кошмар, Каролина, просто кошмар! Я… Подожди, какое спасение? Я пропустила последний вопрос мимо ушей, потому что заинтересовало меня другое.