– Света, он про Африку говорил, – объяснил Ефим Петрович. – Фу, – выдохнула его спутница. – Бабушка моя тоже водой больных обливала, – пустился в воспоминания Сеня, – сначала лук в ней замачивала. И если на кого порчу навели, из ковшика окатывала, человек сразу хандрить переставал. А еще она вылечила таким образом деда Матвея от пьянства. – Переоденьте больную в теплую пижаму или халат, – велел врач, – высушите ей волосы, потом я произведу осмотр. – Пойдемте в гостиную, – предложила я, – там есть удобный диван, уложим на него Марину. – Как ваша бабуля мужика от любви к алкоголю избавила? – поинтересовалась Светлана, выходя из ванной. – Дождалась, пока старик крепко заснул, – завел рассказ Сеня, – с вечера выставила в погреб ведро с луковой водой, чтобы холодной стала, в три утра намазала свое лицо сажей из печки, начала заговор читать и выплеснула на алкоголика настой. Дед глаза открыл, как заорал, как подпрыгнул, на пол шлепнулся и завопил: «Дьявол пришел!» И все! Отшибло у него охоту пить, курить, материться, драться. Все дурные привычки сразу потерял. Сидел потом десять лет тихо в избе, молчал. – Надо мне попробовать, – протянула Светлана, – брат без бутылки не может. Жаль, вы слова заговора не помните. – Я их, наверное, знаю, – оживилась Нина, которая помогла Марине вылезти из ванны. – У озера Буяна живет охрана Даяна. Кто попросит, всем поможет. Дунь, плюнь, подпрыгни, повернись. Пьянство? удались! Светлана вынула телефон. – Нетрудно повторить? – Записывайте, – согласилась Нина, – только пусть мужчины уйдут. Я Марину переодену, сейчас за халатиком сбегаю. И тут в ванную заглянул Дегтярев. – Что у нас происходит? – осведомился он. – Кто эти люди? Почему ты мокрая? Последний вопрос адресовался жене. – Мы Маришу только что из ванны вынули, – объяснил Сеня. Полковник удивился и обратился к супруге: – Ты забыла снять одежду перед тем, как залезть в воду? Я решила навести порядок. – Нина, принеси Марине сухие теплые вещи. Ефим Петрович, Светлана, пойдемте в столовую. Хотите чаю? – Ну… – пробормотал врач, – мы на работе… Не можем тратить время на… – Я с удовольствием, – обрадовалась медсестра, – с утра не евши. Пока больную высушат, в халат закутают, я живенько с едой управлюсь. Мы вышли из ванной, я заварила чай, нарезала сыр, колбасу, хлеб. И тут же появились наши собаки. – Ой, мама, какая огромная, – испугалась Светлана, увидев Афину, – прямо лошадь. И шерсть на загривке шевелится! – Она не кусается, – улыбнулась я, – Фина самая ласковая, умная, замечательная псинка на свете. Только будьте внимательны. Она и Мафи могут стянуть с ваших тарелок еду. Шерсть у нее не шевелится, вам показалось. Ефим Петрович заулыбался. – У меня кот воровством занимается. Едва зазеваешься… Доктор замолчал, не договорив фразу, лицо его вытянулось. – Мышь! – завопила Светлана, показывая пальцем на вход в комнату. – Грызун-убийца! Из фильма «Планета нечистых»! Я повернула голову, ожидая увидеть на пороге полевку. Живя за городом, не стоит удивляться появлению в доме серых разбойниц. В особенности летом, когда открыты двери и окна. Я не боюсь этих незваных гостей. Но сейчас я потеряла дар речи. А вы бы как среагировали, увидев, что в столовую хочет войти грызун высотой с табуретку? Жирное тело монстра покрывала серая шерсть, с головы свисали уши, как у спаниеля, короткие лапы имели длинные мощные когти. Светлана молча сползла под стол. На мой взгляд, не самый умный поступок. Чудовище легко попадет в укрытие, лучше залезть на буфет. Толстый монстр с короткими лапками навряд ли может высоко прыгать. – Спокойно, перед вами не мышь, – заявил Семен, – у них уши торчком, треугольной формы. Это собака! – Мама, – завизжала из холла Нина, – спасите, помогите! Крыса, которую в нашем доме забыл стилист Федор, выросла! Заматерела! До моего носа добрался неприятный запах, я посмотрела на пол и увидела кучку отходов чьей-то жизнедеятельности. Рядом лежал Хуч. Мопс изобразил глубокий обморок, он так всегда поступает, если пугается или не хочет делать то, что велят. – Всем привет! – громко произнес монстр, потом ловко встал на задние лапы, расстегнул молнию на пузе… – Гарик! – воскликнул Феликс. – Ага, – подтвердил его дядя, вылезая из наряда. – Как вам идея? Я молча пошла за рулоном туалетной бумаги, чтобы убрать безобразие, которое натворил Хуч. – Что ты придумал? – слишком вежливо осведомился Феликс. – Перед вами Бука, – сообщил Гарик, – лично мною разработанная штука. – Да ты поэт, – выдохнул Кузя, – Бука-штука! Для чего нужно страшилище? Это твой новый проект? – Все родители страдают от капризов детей, – начал младший сын Зои Игнатьевны, бабушки Маневина. – Как отучить ребенка падать на пол в магазине, сучить ногами и орать: «Хочу, купи»? – Приобрести для него Буку, из-за которой малыш разума лишился, – посоветовала из-под стола Светлана. – Никогда так не делайте, – возмутился Ефим Петрович, – капризник поймет: вот рычаг воздействия на отца с матерью – и станет применять его постоянно. – Верно! – обрадовался Гарик. – Многие взрослые понимают, что идти на поводу у наглеца нельзя, они сердятся, кричат: «Немедленно встань, иначе Бука придет и тебя заберет!» Плохо воспитанный отпрыск верит и поднимается. Упоминание о Буке срабатывает пару раз, потом до истерика доходит: персонаж не существует, и капризник принимается безобразничать еще круче. Но если кто-то из родителей наденет придуманный мною костюм Буки, то сын или дочь навсегда забудут о дебошах! Они убедятся: Бука существует и может их утащить! Короче, идея гениальная! Успех гарантирован! Данный экземпляр я создал за свой счет. Его готовы выпускать массово, но нет денег. Надеюсь на вашу поддержку. Всего-то пустяк нужен. Пятнадцать миллионов. Сейчас реквизиты для отправки помощи всем дам. – М-м-м, – пробормотал Кузя. – Нельзя пугать малышей, – возразил Ефим Петрович, – даже мне нехорошо стало при виде монстра. А я много чего повидал. Неокрепшая психика ребенка может дать сбой. – А мне непонятен алгоритм действия взрослых, – добавил Сеня. – Прикид надо носить с собой? И как его надеть, если ты в магазине или на улице? Спрятаться за углом дома? Забежать за прилавок? И таскать с собой сумку с костюмом неудобно. Светлана вылезла из-под стола. – Разрешите совет дать? Наряд маленький. Лично я не влезу в него. А у меня нормальное телосложение пятьдесят четвертого размера, переходящего в пятьдесят шестой. Нас таких море. – Если Букой прикинулся, то надо непременно ходить на четвереньках? – осведомился Дегтярев. – Однако не всякая мать или отец сумеют на четырех точках передвигаться. – Так и знал, что слова доброго от вас не услышу, – обиделся Гарик, – придираться сразу начали, недостатки увидели. Когда вся страна Буку покупать будет, вы локти сгрызете оттого, что отказались в моем новом проекте материально поучаствовать! Дайте поесть, я очень проголодался! Гарик сел к столу, а я, воскликнув: «Ой, совсем забыла, надо цветок полить», быстро вышла из столовой и пошла в свою спальню. Для тех, кто не знает, сообщу: цветов в моей комнате нет. День выдался суетный, появление Гарика-Буки меня не обрадовало, сидеть вместе с ним мне совершенно не хотелось. Глава девятнадцатая На следующий день около одиннадцати утра я постучала в дверь избы Ольги. – Доброе утро, – удивилась хозяйка, открыв створку. – Опять вы? Что-то случилось? – Можно войти? – задала я свой вопрос. – Отниму у вас немного времени. – Вообще-то я собиралась за покупками, – попыталась отделаться от меня Ольга. Я растопырила пальцы. – Всего пять минут. Бовари вспомнила о хорошем воспитании. – Проходите, пожалуйста. Потом она рысью бросилась в комнату. Я же, войдя в помещение, заметила, что Ольга живо спрятала что-то в буфете. На столе находилась чашка с недопитым кофе, около блюдца лежало несколько хорошо знакомых мне фантиков. – Чаю хлебнете? – предложила Оля и засияла улыбкой. – С удовольствием, – согласилась я, надеясь, что она выйдет на короткое время в кухню. – Сейчас вернусь, – пообещала владелица избушки и исчезла из вида. Я вскочила, открыла буфет, увидела на полке тарелку с одним недоеденным бутербродом, вторым нетронутым и коробку дорогих конфет. Потом я вернулась на место, и спустя мгновение появилась Оля.