– Овсяная, – уточнила Нина, – очень полезная. Посыпьте ее сверху сыром, вкусно получится. – Тащи остальное, – велел Дегтярев. – Это все, – сообщила Нинуша. Глаза полковника округлились. – Все? А где какой-нибудь салат? Закуска? И каша на горячее никуда не годится. Я могу съесть овсянку на завтрак, но без удовольствия, а вечером геркулес даже нюхать не желаю! Что у Марины в голове? Почему она не приготовила нормальную вкусную еду? Нина опустила голову. – Весь день Маришеньку сегодня не видела. Она в большой дом не заходила. Ужин я сама готовила, но не умею так вкусно еду сделать. И Дашеньку я не нашла, той тоже нигде не оказалось. Полковник покраснел. – Зачем тебе Дарья? – Подумала, если Мариночка чем-то занята, может, Дашенька все сгоношит, – прошептала Нина. – Не дай Бог, – отрезал Александр Михайлович, расчесывая шею – у нее даже макароны в ком слипаются. – Всего один раз незадача случилась, – начала я оправдываться, – просто я увлеклась детективом, забыла про время. Марина сегодня уезжала одновременно со мной, тащила здоровенный чемодан с кухонной утварью. У нее какое-то мероприятие, кулинарное. И тут мне в голову вдруг пришла неожиданная мысль. Я встала и поспешила в коридор. – Ты куда? – окончательно разгневался толстяк. – Забыла в офисе мобильный, – на ходу соврала я. Глава тридцатая Войдя в гостевой домик, я сразу поднялась на второй этаж и зашла в спальню. Кровать была аккуратно заправлена, простыня, наволочка, пододеяльник сняли и сложили стопкой поверх покрывала. Сверху белела записка. Я взяла листок. «Нинулечка, прости, я уехала. Не могу постирать белье. Очень тебя люблю. Не меняй номер телефона. Когда найду место жительства, сразу тебе напишу. Твоя Маруся». Я постояла пару секунд молча, затем зашла в гостиную. Там с книжных полок пропали две фарфоровые кошки и фигурка мопса. Статуэтки Марина получила от меня в разные годы тридцать первого декабря. Я застыла в центре комнаты, подруга не могла вот так уехать, ничего мне не сообщив. Где-то определенно лежит письмо. И тут звякнул мобильный, пришло сообщение. Я села на диван и приступила к чтению. «Дашенция! Я хотела всегда жить в Ложкине. Понимала, Дегтярев любит только себя, но поверила, что меня наконец-то приголубили. Я давно не девочка, личного счастья никогда у меня не было. Мужики встречались как под копирку. Ушел Ваня, встретила Петю, радуюсь, он не такой, как Иван, будет любить меня. И давай стараться: еду готовлю, убираю, стираю, глажу, деньги зарабатываю… Через пару месяцев Петя превращается в Ваню. Придираться начинает, замечания делать, капризничать, толстухой обзывает. Затем совсем неприятные слова произносит: «Ни минуты покоя нет, все время баба перед глазами мельтешит». Через какое-то время возвращаюсь домой, а в квартире пусто. Ни мужика, ни отложенных мною денег. Ну почему мне всегда уроды попадаются? Потом неожиданно с Сашей отношения сложились, я у вас живу, счастливая такая. И давай стараться: готовлю, стираю, убираю, глажу, всей семье понравиться хочу. А сегодня глаза открылись. В том, что у бабы счастья нет, партнеры не виноваты. Люди такие, какие есть. Вопрос: почему я выбираю тех, кто меня не ценит? Да потому, что считаю себя убогой, разве меня просто так полюбят? Нет! Любовь заслужить надо. И давай стараться. Мужчина меня не хвалит, не поддерживает, может наорать, обидеть. Если заплачу, то утешить не спешит. Проревусь, скажу: «Почему ты так себя ведешь? Да, я истерику устроила, но это потому, что помощи прошу, устала очень». Ответ прилетает: «Ты не так просишь помощи, сама во всем виновата». Я порчу мужиков, и Сашу тоже ухитрилась гадким сделать. Когда он свадебное платье жестко раскритиковал, у меня в голове свет вспыхнул, стало ясно: все, конец. Дашуля, я хочу стать другой. Впервые в жизни ухожу сама. Не боюсь, что меня за плохое поведение бросят. Конец истории. Александр Михайлович меня не любит. Он не хочет свадьбы, это я его заставляю! Пора делать выводы, перестать наступать сто раз на одни грабли. Поэтому я покинула Ложкино. Где собираюсь жить? Не знаю. С деньгами порядок. Куплю квартирку. Телефон менять не стану. Всегда сможешь меня найти. Понимаю, тоскливо будет жить без Маши, Нины, Дунечки, Маневина, Собачкина, Кузи, Майи, Хуча, Черри, Афины, Гектора, кота Фолоди и даже Гарика. Считаю вас своей семьей. И без Саши плохо, я его люблю. Но жить с ним не стану. Поняла: мной пользуются, но не собираются ради меня поступиться никакими своими принципами, прощать мне усталость, редкое плохое настроение. Мне не нужны подарки, сама их купить могу. Но дешевая кружечка, плюшевая игрушка, шоколадка, цветок – все подаренное просто так – свидетельство нежных чувств мужчины. А у меня ничего такого не было. Я люблю тебя. P. S. Зайди в ванную, выкинь барахло». В санузле на полу обнаружилась гора мелких тряпок. Понадобилось некоторое время, чтобы понять: это изрезанное в лапшу свадебное платье. Я постояла несколько минут над погибшей мечтой Мариши, вынула телефон, позвонила и попросила полковника зайти в маленький дом. – Зачем? Я хотел лечь отдохнуть, – начал возмущаться Дегтярев. – К чему такая срочность? – Иди сюда, – приказала я и отсоединилась. Минут через пятнадцать с первого этажа раздался голос Александра Михайловича: – Ты где? – Наверху! – крикнула я, услышала сопение. Потом со словами: – По какой причине надо было тащиться сюда? – в комнате возник толстяк. Я отдала ему свой телефон. – Там письмо, оно адресовано мне, но советую тебе его прочитать. Похоже, мой тон встревожил полковника, потому что он не стал спорить. – Хорошо. – И загляни в ванную, там на полу кое-что лежит, оно тебя заинтересует. Выброси это. – Загадки какие-то, – фыркнул Дегтярев, – детство прямо. Зачем смотреть на то, что надо отнести на помойку? Пусть Марина займется уборкой. – Прочти письмо, – повторила я, – надеюсь, тогда все твои вопросы отпадут. Глава тридцать первая На следующий день мы собрались в офисе. – У нас есть предположение, что крем отравили, чтобы убить Стеллу и таким образом отомстить Миладову за смерть Владимира Анисина. Я нашел Наталью Францевну Зонтаг… – начал Кузя. – Кто это? – удивился Дегтярев. – Я добыл список прислуги, которая работала в доме Альфредо в то время, когда хозяин и Владимир сотрудничали по благотворительному проекту, – объяснил Кузьмин. – Меня интересовало, кто после скандала с девушкой, которая в документах указана как «Сирота», покинул дом, а кого повысили в должности. Служащие Миладова делятся на две категории. Одни никогда не пересекаются с хозяевами: это садовники, дворники, прачки, уборщицы, которые наводят порядок в бане, коттеджах для гостей, везде, кроме мест обитания членов семьи Миладовых. Еще разные специалисты, они регулярно приезжают для обслуживания газового котла, генератора, ворот, калиток, обработки участка от клещей и тому подобного. Эти люди вообще не встречаются с Альфредо, его женой и дочерью. Разве что случайно их издали увидят. Для общения с такой обслугой есть помощник управляющего. Кстати, он тоже ничего сам Альфредо не докладывает. Вот этими работниками я не интересовался, контингент часто меняется. Никого из тех, кто служил в поместье, когда «Сирота» написала заявление, сейчас у Миладовых нет. Я обратил внимание на тех, кто имеет право доступа к олигарху и членам его семьи. Это очень узкая группа. Ранее ее возглавляла Наталья Францевна Зонтаг, она ведала всеми делами, проработала много лет. Ушла после того, как Альфредо выступил с гневной речью в адрес Владимира Анисина. Может, это просто совпадение, но, вероятно, у них случился конфликт. Вместо Зонтаг появился Леонид. А вот старшая горничная Марта и стилист Вадим по-прежнему служат в доме. Парикмахер, в отличие от управляющего и камеристки, не живет в усадьбе, приезжает по вызову. Когда-то он причесывал Эвелину к свадьбе с Альфредо, она его постоянная клиентка. Вадим познакомился с женщиной до ее бракосочетания. И с тех пор она не меняла мастера, сейчас он владеет сетью салонов. Что-то мне подсказывает: бизнес возник с помощью Эвелины. Марта появилась в доме, когда пара уехала на море проводить медовый месяц. У новобрачной были две кошки, для того, чтобы ухаживать за ними, пока хозяйки нет, наняли Марту. С тех пор она уже много лет верно служит господам. Мне кажется, что расспрашивать Вадима и Марту пустое дело. Конечно, им многое известно обо всем, что происходит внутри семьи, но, похоже, и мужчина, и женщина преданы работодателям. Если попытаемся с ними поговорить, сразу донесут Миладову о желании сыщиков побеседовать. И дальше два варианта. Слуги нас посылают туда, куда Макар телят не гонял. Или получают от Альфредо указание, врут нам, как песни поют. Леонид появился после увольнения Натальи Францевны. Он, наверное, держится за место, поступит так же, как Марта и Вадим. А вот Зонтаг может быть откровенной. – Согласен, – кивнул Дегтярев, – свяжись с ней. – Уже, – сказал Кузя. – Когда она услышала, кто я и чего хочу, сразу выстроила забор: «Затронутая вами тема щекотлива. Мне неудобно отвечать на некоторые вопросы, если их задает мужчина. Да еще, судя по голосу, молодой. Пришлите для разговора женщину». Наталья сейчас работает в фирме, которая производит моющие, чистящие средства. Она заместитель генерального директора. Готова встретиться с Дашей в районе обеда в клубе «Бандеро». Для входа туда нужны паспортные данные, я их отправил. – А мне пришла в голову мысль отыскать эту Сироту, – пробурчал полковник. Кузя начал вертеть в пальцах карандаш. – Все ее данные закрыты. Сначала я решил найти сведения о ней через прописку. Облом, она не имела постоянной регистрации, только временную. Сведения не сохранились. Номер дома, в котором проживала жертва изнасилования, нигде не указывается. Но зданий было немного. Мне пришло в голову найти кураторов-психологов, которые жили на первых этажах. Опять мимо. Воспитатели там просто проживали без регистрации, наверное, имели где-то свои норы. Имена их неизвестны. Зонтаг нам в помощь. У полковника звякнул телефон. Дегтярев поднялся и, сказав на ходу: – Действуйте, мне надо кое-куда съездить, – убежал. – Куда он так спешит? – удивился Сеня. – Давно Александра Михайловича столь резвым не видел. И где Марина? Она обычно в это время варит нам свой фирменный кофе на песке. – В ближайшее время ты им не полакомишься, – пробормотала я. – Марина уехала. Не знаю, когда вернется. – Ясно, – кивнул Сеня и пошел к кофемашине. Глава тридцать вторая – Почему я бросила Миладовых? – повторила мой вопрос Наталья. – А почему вас это заинтересовало? – Стелле грозит опасность, – ответила я и рассказала историю с набором «Лялит и Мурлит», не называя ни имен, ни фамилий, ни названия фирмы. – Некто нанял популярного кривляку из телевизора для вручения отравленного крема? – усмехнулась бывшая управляющая. – А одна гостья сперла презент и преподнесла его кому-то на день рождения? – Да, – подтвердила я. – Забавно, – неожиданно развеселилась Наталья. – Вас рассмешила попытка убить Стеллу? – удивилась я.