Но и люблю. С той самой ночи, когда он подстерег меня у выхода из театра, чтобы сказать, как потрясающе я сыграла во внебродвейской20 версии «Портрета», между нами возникла связь. Меня охватило чувство, что он должен стать частью моей жизни, как когда-то Руби, которая переехала заграницу в наш выпускной год. Он был в поисках жилья, и когда моя соседка, страдающая неконтролируемой клептоманией, сбежала в середине ночи со всей моей коллекцией обуви, я, дважды не думая, попросила его переехать ко мне. С тех пор, мы лучшие друзья, и в последние три года, он видел меня на каждом этапе эволюции под названием «Я ненавижу Холта». Он помог мне побороть много разрушительных наклонностей, но сегодня определенно наблюдается регресс. — Кэсси, чего ты хочешь? Вопрос кажется обманчиво простым, но я-то лучше знаю. Тристан не задает легких вопросов. — Я не хочу, чтобы он вызывал во мне подобные чувства. — Я не спрашивал, чего ты не хочешь, я спросил, чего ты хочешь. Если бы ты могла что-то изменить в своей жизни, независимо от настоящего, прошлого или будущего, что бы это было? Я усердно думаю. Ответ прост. И невозможен. — Я хочу снова быть счастливой. — И что сделает тебя счастливой? Итан. Нет. Да. Итан, который обнимает и целует меня. Нет. Ты не можешь. Он не будет так делать. Итан, чьи руки будут скользить по моему телу, раздевая меня. Боже, нет. Итан, который стонет моя имя и двигается внутри меня, заявляя о своей вечной любви. О, господи. Я встаю и направляюсь на кухню. Мои руки дрожат, когда я хватаю ближайшую бутылку вина, откупориваю ее и наливаю себе полный стакан. Тристан прислоняется к дверному косяку. Я чувствую его неодобрение, делая огромные и быстрые глотки. — Кэсси… — Не хочу ничего слышать. — Я хочу потусить с тобой сегодня. — Нет. — Да. Тебе необходимо проветриться и перестать быть одержимой великолепным мистером Холтом. — Пожалуйста, не называй его «великолепным». Или «мистером Холтом». Вообще не упоминай его. Будет просто здорово. — Позволь мне отвести тебя в «Сафари». Это ночной клуб. Там ты сможешь строить всем глазки, сколько твоей душе угодно. Я опустошаю свой стакан. — Тристан, если я в чем-то сегодня и нуждаюсь, так это напиться в одиночестве до полубессознательного состояния. Ты же знаешь, стоит мне выйти из дома, и это закончится тем, что я трахнусь с незнакомцем, который на несколько часов заставит меня забыть о «Мудаке-которого-нельзя-называть». Затем утром ты прочтешь мне лекцию о том, как бессмысленны случайные связи и как я использую их, чтобы уменьшить боль, вызванную прошлыми отказами со стороны Его Королевского Мудачества, и что, в конце концов, мне нужно избавиться не только от симптомов зияющей дыры в моем сердце, но и от причины ее возникновения. Он выдыхает и моргает. — Ну, ты только что уместила больше самосознания в эту напыщенную мини-речь, чем за все время нашего знакомства. Я уже начал было думать, что ты не слушаешь, когда я говорю с тобой. — Я слушаю. И, может, даже усваиваю. — Снова наполняю стакан. — Спасибо вселюбящему Богу Солнца, — говорит он и подходит ко мне, чтобы обнять. — А теперь, когда ты собираешься поговорить с ним? Я вздыхаю и качаю головой. — Не знаю. Когда сумею справиться с этим и не развалиться на части? — Такого никогда не будет. — Тристан… — Кэсс, бросай медлить. Чем раньше ты сделаешь это, тем быстрее поймешь, как очистить всю эту плохую энергетику между вами. — Я даже не знаю, этого ли он хочет. Он закатывает глаза. — Даже я знаю, чего он хочет, а ведь я никогда не видел этого парня. Я читал его е-мейлы, помнишь? Когда ты прекратишь прятаться и позволишь ему поговорить с тобой? Если ты найдешь способ простить его, возможно… лишь возможно… ты поймешь, как вновь стать счастливой. С ним в твоей жизни или без. Он прав. Как всегда. — Я ненавижу тебя. Ты ведь знаешь это? — Нет, не ненавидишь. Делаю огромный глоток вина. — Просто дай мне еще несколько дней, потом… я поговорю с ним. Он снова меня обнимает. — Хорошо. Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю. Повеселись в клубе. — Не сомневайся. Увидимся завтра. Я целую его в щеку, потом беру бутылку вина с собой в спальню и закрываю дверь. После, я включаю тихую музыку, открываю лэптоп и некоторое время проверяю почту. Е-мейл от Руби вызывает во мне смех, как и несколько писем от услужливых компаний, в которых рассказывается как увеличить размер пениса. Я удаляю спам и переключаюсь на рабочий стол. Вот и она. Маленькая иконка, которая всегда поддразнивает меня. Называется «Е-мейлы от Мудака». Я делаю глоток вина и пристально смотрю на иконку, в то время как мой палец нерешительно нависает над кнопкой мыши. Я уже читала их. Десятки раз. Всегда с глазами, затуманенными обидой и болью. Иногда я гадаю, что бы увидела, найди я в себе силы преодолеть все эти эмоции. Смогли бы эти е-мейлы раскрыть мне другого Холта, а не того, кого я проклинала столько часов. — Пропади все пропадом! Открываю файл. Знакомые слова заполняют экран, и я делаю глубокий вдох. Первое письмо пришло спустя три месяца, после его отъезда. От: Итан Холт <ERHolt@gmail.com> Кому: Кассандра Тейлор <CTaylor18@gmail.com> Тема: <Без темы> Дата: Пятница, 16 июля, 21:16 Кэсси, Последние два часа я провел, глядя на экран своего компьютера и пытаясь набраться смелости написать тебе е-мейл, и сейчас, когда я печатаю, у меня нет ни малейшего чертового представления, что же тебе сказать. Должен ли я извиниться перед тобой? Конечно. Должен ли я молить тебя о прощении? Безусловно.