Я пытаюсь остановить его, но он настроен решительно. В итоге, все снова скрыто. Прикрыто и защищено. Нет. Мы же это уже проходили. Он что-то шепчет. Я внимательно смотрю на его губы, пока они смыкаются и размыкаются. Что он говорит? В какой-то момент мне кажется, что он признается мне в любви. Говорит это так тихо, что мне едва слышно. Но потом я слышу… — Прости… Он повторяет это снова и снова. Тихо и с сожалением. Когда я просыпаюсь, подступающая тошнота переполняет меня при осознании того, что это был вовсе не сон. 21 ПРОЗРЕНИЕ Наши дни Нью-Йорк Дневник Кассандры Тейлор Дорогой дневник, Хорошие новости! Итан хочет, чтобы мы снова были вместе, и теперь я волшебным образом исцелилась, и мы на пути к хеппи-энду! В случае, если ты не понял намека, я напечатала это с сарказмом. Правда в том, что как бы сильно мне ни хотелось верить в то, что Итан изменился, этого недостаточно. Если бы я только могла вернуться назад во времени и уговорить себя не влюбляться в него так сильно! Не то чтобы молодая версия меня стала бы слушать. Я знала, что он был сломлен, но мне казалось, что наши чувства были достаточно сильными, чтобы сгладить все трещины и неровности. Какое-то время так и было, но это оказалось лишь иллюзией подобной снегу, который покрывает огромные ямы, заставляя выглядеть землю идеальной и прочной. Наши с Холтом отношения никогда не были прочными. Лишь в той или иной степени безрассудными. Всегда балансирующими на грани нашей бескрайней неуверенности в себе. И вот теперь, он просит меня пройти по этому скользкому склону снова, и он так обходителен со мной, что мне хочется верить, что это безопасно. Проблема в том, что неважно, как он заботлив, я всегда буду помнить предыдущие падения, и не имеет значения как сильно он изменился, я всегда буду знать, чего мне это стоило. Ему потребовалось дважды разбить мне сердце, прежде чем прозрение настигло его, и заставило измениться. Что ж, очень рада за него! Как сделать так, чтоб прозрение настигло и меня? Я стою у браной стойки и потягиваю коктейль с водкой. Это уже моя третья порция, и мои чувства наконец начинают притупляться. Или может наоборот, усиливаться. Сложно сказать. Мне слышно, как в противоположном углу ресторана мои коллеги по труппе смеются и болтают. Они празднуют наш переход в театр на следующей неделе. Технические репетиции. Пробные показы. Доведение пьесы до того идеального уровня, какого только возможно, прежде чем явить спектакль миру в ночь премьеры. Я должна быть с ними, но у меня нет настроения. Марко поднимает бокал в моем направлении и улыбается. Он так доволен тем, что создал. На сцене мы с Итаном безупречны. Это придает ему уверенности в моих способностях. Я улыбаюсь ему, затем опускаю взгляд на свою выпивку. Он не осознает, что доверяет людям, которые постепенно задыхаются в собственных эмоциях. Глубокий смех громыхает сквозь зал, и когда я поворачиваюсь, вижу, как Холт смеется над чем-то, что рассказывает Марко, бурно жестикулируя. Он выглядит таким счастливым. Я допиваю свой коктейль и заказываю еще. Может четыре – мое счастливое число. Какой-то мужчина садится за соседний стул. Он улыбается мне, пока заказывает скотч. У него есть небольшое сходство с Итаном. Такие же темные волосы и голубые глаза. Привлекательный. Дорогой костюм. Галстук чуть ослаблен, рубашка расстегнута. Должно быть, я слишком пристально смотрю на него, потому что он косится на меня в ответ, пока бармен занимается его заказом. — Я бы заказал и тебе, но похоже твой коктейль еще свежий. Я моргаю и отвожу взгляд. — Э-э… да. Не стоит. — Ты здесь одна? Смысл его вопроса в другом, но я все же отвечаю. — С друзьями, — говорю я, указывая в направлении шумного столика в углу. Холт пародирует кого-то. Возможно, Джека Николсона. Незнакомец кивает. — Ааа. Решила отдохнуть от веселья? — Типа того. Теплое покалывание проходит по моему позвоночнику, и когда я поворачиваюсь, вижу Холта, его взгляд резок и жалит сквозь всю комнату. Он прерывает свою пародию на середине. Я чувствовала его мимолетные взгляды весь вечер, но этот взгляд иной. Я больше не одна. Меня накрывают воспоминания до того, как он изменился. Всегда такой ревнивый. Я поворачиваюсь обратно к бару и стараюсь игнорировать его. Незнакомец наклоняется и скотч в его дыхании напоминает мне запах Итана. — Ты слишком красива, чтобы быть одной, — говорит он. — Могу я как-то помочь? Я слышала вариации этой реплики бессчётное количество раз за все эти годы, и во многих случаях, позволяла подобным мужчинам помогать мне. И когда я спала с ними, я делала это с таким отчаянием. Использовала их, а потом ненавидела за то, что они не могли заменить Итана. Ненавидела себя за то, что все еще хотела его так сильно. Ненавидела его прежде всего. Незнакомец по-прежнему ждет ответа, в надежде, что мое хрупкое эмоциональное состояние обернется в его пользу, и он займется сегодня сексом. В прошлом, наверно, так бы и было. — Я просто хочу выпить немного, — говорю я ему с улыбкой, осознавая, что Холт наблюдает за каждым моим движением. — Но спасибо за предложение. Я касаюсь его руки. Начинаю с трицепса и пробегаю вниз вдоль его локтя. Мои слова говорят «нет», но эти прикосновения значат – «может быть». Я не подразумеваю «может быть», но Итан-то этого не знает, к тому же мне хочется заставить его понервничать. И я уже опустилась достаточно низко, чтобы проверить его новоявленное спокойствие и посмотреть, на самом ли деле он изменился так сильно, как говорит. Я болтаю с незнакомцем. Застенчиво ему улыбаюсь. Взгляд Итана прожигает меня сильнее с каждой секундой. Я нахожу в этом нездоровое утешение. Интересно, как сильно мне придется надавить на него, прежде чем он сорвется? Еще один коктейль. Больше разговоров. Я чувствую раздражение Итана, которое вибрирует передо мной подобно ряби в воздухе и говорит мне, что то, что я делаю – неправильно. Это обидно. Мстительно. После пяти порций коктейля, меня уже ничего не волнует. Незнакомец обнимает меня одной рукой, шепча мне что-то на ухо. Говорит мне, как я красива. Как сильно он хочет меня. Я смеюсь, потому что не чувствую себя красивой. Я чувствую себя дрянью. Мужчина нежно целует меня в шею. Я не останавливаю его. Когда же он делает это снова, рядом со мной появляется Холт, его мышцы напряжены, а лицо мрачное. — Хорош, Кэсси. Пора идти. — Минуточку, приятель, — говорит незнакомец и обнимает меня крепче. — Мы тут с дамой ведем беседу. Итан практически рычит на него: