– Я вся внимание. Лесничий наконец-то выложил свои Мальборо на стол и ему не пришлось тянуться в карман куртки. Медленно вытащив сигарету из пачки, он сосредоточил свой взгляд на ней. Покрутив немного её в руках, словно думая курить ему или нет, он принял в итоге решение – курить. В трамвае источником света являлась лампа, расположенная в кухонном углу, в остальных частях «хижины» царил полумрак, за окном стемнело. Поэтому спичка, поджёгшая ещё один гвоздь в лёгкие Эйча показалась ослепительной, даже заворожила меня. Харон выпустил из себя дым, откинув голову назад. А он ведь не такой старый. На вид сорок с небольшим. Скорее всего просто рано поседел. Но я ждала интригующего рассказа, который этот без сомнения нанятый актёр моим мужем, мне задолжал. – Всё к сожалению, проще и тем временем невероятней, чем ты можешь себе представить, – начал лесничий. Сделав ещё одну мощную затяжку, и отпустив на свободу дымовое полупрозрачное колечко, продолжил: – У меня в должностных обязанностях не только функции лесничего. Ты ведь заметила, что движения на дороге никакого не было? – Спросил он, немного придвинувшись вперёд, ближе ко мне. Я задумалась. Ни одного транспорта, мною и правда не было встречено. Хотя нет, один я всё-таки встретила – лодку. Этим доводом я и решила разрушить его мистическое настроение: – Позволь не согласится. Лодка – тоже вид транспорта, – я победно посмотрела на Эйча. Но похоже, собеседник не разделял моего оптимизма. Напротив, его лицо помрачнело, а сигарета была бесцеремонно разможжена в пепельнице, даже более того – была в ней оставлена. А дело принимает серьёзный оборот. – Ты видела лодку, плывшую по водохранилищу Кинг Джордж? – он очень странно взглянул на меня. Похоже IQ снижается не только у меня. – Нет, что ты. Она плыла по асфальту! – Я начала злиться. Хоть бы текст этим актёришкам-неудачникам прописывали бы логичней. Может Джо и не так много денег отдал за этот спектакль? Но Харон пропустил мой сарказм мимо ушей. А ведь его точно не Харон зовут. Зуб даю. Лишь бы не лишиться его. – Скажи, кого ты видела в той лодке? – Эйч продолжал смотреть на меня настороженно, даже с некоторой опаской. – Я не разглядела толком. Мужчину, молодого. Он что-то скинул в озеро, прости в водохранилище, – я воззрилась на псевдолесничего. Ну, что там ещё ты сможешь сымпровизировать? Но Эйч не спешил с ответом, более того, он поднялся с насиженного места и прошёлся дважды до конца дома на колёсах и обратно. Наконец он прекратил своё нервное шествие (придумать ответ не может) и негромко промолвил: – Что было после? Что-нибудь ещё ты заметила, что не могла бы объяснить? – Под его испытывающем взглядом, я вспомнила отблеск глаз Джо в зеркале заднего вида автомобиля. Если здесь установлены скрытые камеры, вряд ли стоит рассказывать о своих внезапных галлюцинациях. А то точно загремлю в дурдом. Но абсолютно против воли я напугала себя своими же словами: – Да, взгляд глаз-убийц моего благоверного в зеркале моей машины меня чуть не свёл в могилу, – я быстро закрыла свой рот ладонью. Хотя всё было сказано. Уже бригаду скорой психиатрической помощи скорее всего вызвали. Мне конец. – О, Алиса. Всё хуже, чем я думал. Хотя, наверное, для тебя это лучший вариант. – С некоторым сожалением прокомментировал моё высказывание Эйч. Я в полном недоумении уставилась на Харона. Да что он несёт? Джо хочет довести меня до инфаркта, о как он близок к этому! – Хватит туманных заявлений! Ближе к делу, и вообще, куда мы едем? – Я начала терять те крохи терпения, что у меня остались. И так настрадалась за сегодня. – А ты оглянись по сторонам, присмотрись внимательней и найдёшь ответ. – Харон пришёл к мысли, что наступила пора пить кофе. Звук работающей кофе машины меня встрепенул. Я осмотрелась, подошла к окну. И в этот момент, я поняла – за окном не стемнело, мы ехали по тёмному тоннелю. – Что за чертовщина тут происходит!!! Ну, признавайся, сколько тебе заплатил Джо?! Тысячу, две, три?? Сколько нужно бедному невостребованному актёру, чтобы пойти на сделку со своей совестью и заставить умереть от страха незнакомую девушку??? – Я в мгновение ока подскочила к нему и схватила его за лацканы куртки. Кажется, даже тряхнула немного. Поскольку он был гораздо выше меня, со стороны это явно выглядело комично. Но мистер сама невозмутимость лишь накрыл мои руки своими тёплыми ладонями и абсолютно спокойно сказал: – Сядь, Алиса. Мне никто не платил. И я не хотел совершенно, чтобы ты умерла. Но кто-то другой очень этого желал. И ты его видела – он отрешённо смотрел на меня – в этом то вся и проблема. Кофеварка издала противный писк, напоминая о недавних намерениях Эйча испить кофе. Нашёл время тоже. Выдохнув, я отпустила его куртку и села обратно на свой стул. Просто сдалась. Лесничий вернулся к столу с двумя чашками ароматного кофе, в трамвае немного начало светлеть. – Ты умерла, Алиса. Это сложно принять. Все воспринимают по-разному, но реакция схожа всегда в том, что никто не верит. Ты вот решила, что это спектакль, а предыдущий мой пассажир придумал реалити-шоу, – Харон печально улыбнулся, – но ты оказалась особенной. – И в чём же моя особенность? – Тупо спросила я, понимая, что этот фарс зашёл слишком далеко, а от Джо дома останутся только кости, потому больше в пожаре ничего не уцелеет. – В том, что у тебя есть шанс вернуться… Найти своего убийцу, уладить все дела, – он методично размешивал в чашке сахар, звонко постукивая ложкой о стенки фарфоровой чашки со слонёнком. Я внезапно рассмеялась. Боги, он либо потрясающий актёр, либо я еду с психом неизвестно куда. Возможно он всё-таки маньяк. – И в чём же подвох, в таком шикарном раскладе? – Весело спросила я. Он же, закончив с сахаром, отпивал кофе мелкими глотками. Затем, мой потенциальный маньяк переключил внимание на меня: – В том, что мне нужен приемник. Ты конечно можешь просто вернуться, прожить это год как тебе хочется. Но судьба тебя настигнет, и ты уйдёшь из жизни окончательно от предначертанной тебе аневризмы. Это может случиться здесь, когда после приведения твоей жизни в порядок ты вернёшься сюда, чтобы я передал тебе дело, а может, в любом другом месте. И тогда тот проводник, которого тебе посчастливиться встретить проводит тебя до последней станции. Звучало всё абсолютно безумно. Самое страшное, я начала в это верить. И я смогла спросить Эйча только одно: – Что за последняя станция? Ответ последовал незамедлительно: – Смерть. Вот так просто. Смерть. А что я ожидала? На тебе, трамвай. В нашей движущийся хижине становилось всё светлей и светлей. Потрясающая инсценировка. Я решила подыграть: – Ладно, если ты хочешь, чтобы я вступила в ваш клуб проводников (я даже не заметила, когда перешла с ним на «ты»), расскажи по подробней. У вас есть карта с локациями «порталов», имеется ли система связи с друг другом? Кто у вас босс? Аид? – я опять рассмеялась. Может всё дело в сигаретах? Надышалась и тоже начала смеяться без повода. Харон на удивление разделил моё веселье. Может и не убьёт в конце концов. Подхватив мой смех, он ответил: – Нет никакой системы, мне передал этот трамвай предыдущий проводник, я попал сюда, так же, как и ты. С одним отличием, я искал причину смерти своей девушки, когда нашёл, вернулся к трамваю, у меня случился сердечный приступ на шоссе, и я, проводив моего предшественника на последнюю станцию, занял его место, – на этом, он поднялся со стула и подошёл к кофе машине, чтобы дополнить свою кофейно-сигаретную диету ещё одной порцией черного яда. Я медленно осмысливала сказанное, в трамвае стало светло, как днём. – Как тебя зовут на самом деле? – Только и оставался мне этот вопрос. Всё также улыбаясь, Эйч ответил: – Меня правда зовут Харон. Такое уж невесёлое совпадение, – он развёл руками и вернулся к своему обычному беспричинному смеху. – Погоди, – до меня только дошло, – я должна буду тебя проводить в последний путь? – Несомненно. – Харон кивнул, – Ровно через год ты должна будешь оказаться около Кинг-Джордж. – И как же я пойму, что настал тот час? Утром, днём, вечером? – Я так устала от этого нелепого разговора, с явно умалишённым господином, что была готова поверить во что угодно, лишь бы разговор закончился. Вообще это всё закончилось. – Не имеет значения, главное, успеть в этот день. Иначе ты просто уйдёшь, – грустно резюмировал Эйч. Понятно. Может членство в этом закрытом клубе проводников даёт какие-то привилегии? И как только я собралась об этом спросить, меня, в который раз за день бестактно прервали, ослепительный белый свет заливал всё пространство трамвая. – Алиса, пора. И я открыла глаза. Часть 2 Обратный отсчёт Глава I Остаться в живых Солнце, так сильно по мне соскучившись, решило со всей своей радиоактивной мощи засветить мне глаза. Лёгкие раздирало. Я закашлялась. Слух тоже начал возвращаться к жизни. Неразборчивые крики, звук лопастей вертолёта донеслись до моего сознания. Кажется, я отплёвывала воду. Органы зрения в скором привыкли к ставшему для меня таким непривычным свету и перед моим взором предстали светло-голубые глаза. Я взвизгнула. Вернее, я думала, что завизжала, а на самом же деле издала хриплое бульканье. Ну и реакция же на голубоглазых. К слову, это оказался не мой муж. Он бы не смог так низко пасть со своего пьедестала и опуститься до помощи простым смертным. На меня с невероятным беспокойством смотрели небесные очи парамедика. – Не волнуйтесь, Вы живы, всё хорошо. Сейчас нужно доставить Вас в госпиталь. – С этой воодушевляющей речью он попытался перевернуть меня на бок, чтобы придать мне безопасное положение, и я не захлебнулась собственной рвотой, не до конца вышедшей из меня водой и ещё Бог знает, чем. Я решительно запротестовала. Какое там безопасное положение, мне всего год осталось жить! Некогда отлёживаться. Но мои мышцы самым наглым образом предали меня, я не смогла даже оторвать свой, ставший таким неподъёмным корпус от земли. Или гравитация усилилась в разы, за время моего отсутствия на этом свете. Пока коллега моего спасителя тащил в нашу сторону носилки я смогла осмотреть место происшествия. Я лежала недалеко от Порше, вокруг меня развели целую спасательную операцию. Рядом валялись мешок Амбу с маской и медицинская сумка. Я заметила полицейскую машину. Законники в форме, со смешными шашечками по всей видимости дожидались команды медиков «фас», чтобы растерзать меня своими вопросами. Интересно, какие у них версии? Что я решила искупаться и во время плавания потеряла сознание и утонула? Очень подходящая и удобная версия, их допрос будет лишь формальным, для себя скорее всего они уже всё решили. И что мне им сказать? «Сэр, мэм, извините. Меня на том свете навещал проводник в мир мёртвых и сообщил мне пренеприятнейшее известие – видите ли, меня пытались убить». И здравствуй дурдом. На другой стороне мне удалось его избежать. Пока в моей голове оживали мыслительные шестерёнки, меня переместили на носилки и готовили к транспортировке. На вертолёте повезут, я прямо такая важная. А может и не было никакой другой стороны? Буду ещё жить долго и счастливо. Разведусь, поеду к бабушке, а после того, как навещу её, найду здесь работу, в конце концов столько усилий было брошено на переезд. Да и к жизни в Лондоне я успела привыкнуть, друзья найдутся и любовь…надеюсь. Разработав столь гениальный план, мой мозг похоже выдал на тот момент, всё на что он был способен и отключился. А, а, а, а, оставайся живым, оставайся живым, а, а, а, а, оставайся живым. Я отчаянно пыталась разлепить веки, чтобы прекратить это ужасное диско. – Выключите, пожалуйста, – прозвучал мой надломленный ужасно хриплый голос. – Ноэль, возьми уже трубку! Мы пациента везём! – Раздался низкий, гудящий голос. Почему так хорошо слышно, мы разве не на вертолёте летим? Открыв глаза и сумев сфокусировать своё зрение, я поняла, что командный голос принадлежал голубоглазому парамедику, надо признать весьма симпатичному. Русые волосы, стройная фигура. Хоть он и сидел, но я оценила его внушительный рост. Красавчик. Его коллега, полноватый, темноволосый молодой человек, отключив источник моих мучений надулся: – Между прочим, гимн реаниматологов, жена звонила, – обиженно пробурчал медработник. Его привлекательный напарник, не сменив раздражённого тона ответил: – Хоть её Величество, под гимн Соединённого королевства! Мы на работе, будь добр ставь на беззвучный или отключай совсем! – Красавчик в гневе попытался сдуть прилипшую ко лбу прядку. Усилия не увенчались успехом и ему пришлось убрать её своими прекрасными длинными пальцами. Я чудом выжила, а думаю о чьих-то длинных пальцах. Соберись. – Мы не на вертолёте? – Не сумела я сдержать своего удивления. Я смогла обратить на себя внимание симпатичного парня. Ура. Подумаешь, при смерти была, главное результат. И вновь встретилась с глазами моего спасителя. Он мне улыбнулся, казалось я поплыла. Вернул к действительности всё тот же низкий, гудящий голос: – Нет мисс. Мы в машине скорой помощи, направляемся в Университетскую больницу северного Миддлсекса, – я хотела было спросить, почему туда. А потом мои несчастные нейроны головного мозга напряглись, и я поняла, что это ближайшая скоропомощная больница от места происшествия. А вертолёт? Я же его видела? – Сэр, прошу прощения, но я видела вертолёт, что-то ещё произошло в том месте? – Я не отрывала от красавчика внимательного взгляда. – Майк, мисс. Да, к сожалению, сегодня утром была крупная авария – грузовик столкнулся с легковым автомобилем, и зацепило при ударе ещё несколько машин. Движение пришлось перекрыть, – он замолчал, нахмурился, казалось собираясь с духом и продолжил, – были жертвы, мы приехали на другой вызов, поэтому подробностей катастрофы я не знаю. – Майк ещё сильнее сдвинул брови и отвернулся. Наверное, жалеет, что потратил время на меня, вместо возможности помочь стольким пострадавшим. И словно опровергая мои домыслы он произнёс: – Но я рад, что оказался там и смог помочь Вам. – Майк вновь озарил машину скорой помощи своей очаровательной улыбкой. Флиртует? Или просто профессиональная вежливость? Но на эти слова второй парамедик Ноэль закалил глаза, разве что языком не цокнул, и я сделала вывод – значит для Майка это не типичное поведение. Флиртует. Абсолютно удовлетворённая этим фактом, я откинулась на тонкую подушку. Жизнь прекрасна. А главное, дорога была и в самом деле перекрыта, голубые глаза принадлежали парамедику. Значит, мне всё привиделось? Не было Эйча, леса, трамвая? И констебли прибыли на место катастрофы, а не ко мне. Но что-то не сходится.