Куда лучше было бы просто кого-то убить, поглотить силу, и нанести печать на вновь появившееся при увеличении Источника свободное место. Увы, «предки» слишком озадачили меня проблемой с энергетической клеткой. Раньше считал её чем-то несущественным, что подождёт, пока занимаюсь делами действительно важными и неотложными. Теперь же стал понимать и даже в самом прямом смысле прочувствовал серьёзность ситуации. Поэтому отдать энергию Рыжова его законной супруге, а нынче — счастливой вдове, я посчитал более правильным решением, чем сожрать всё самому, и полностью оправданным. У родственницы ведь нет никаких проблем с энергетической клеткой, всё полученное должно уходить сразу в Источник, увеличивая его размер и позволяя наносить новые печати. Учитывая, что женщина впитала в себя всю энергию мужа, а также то, что она была достаточно сильна ещё до этого, теперь она стала действительно могущественной тенью. И получалось, что пусть сам я сильнее не стал — сильнее стала наша семья. Это для меня казалось гораздо более важным. Для ритуала требовалась кровь, и я вновь нанёс себе порез, окропив Алтарь. После этого прикоснулся к холодному камню и, как показалось, тут же буквально провалился внутрь. Теперь вокруг не кружились тени, в ушах не слышался шёпот, и передо мной не было властного Разумовского, того, кого «предки» признали достойным говорить от имени всех остальных. Всё правильно — я не вызывал их, а пришёл с совершенно конкретной и утилитарной целью, о которой думал с самого начала. Алтарь понял меня и сразу предоставил все необходимые инструменты. Одно мысленное усилие — и мой сине-зелёный Источник сжался, сморщился, пошёл рябью, а темнеющие на поверхности печати начали тускнеть и расплываться. Процесс был болезненным, меня начало корёжить и буквально выворачивать наизнанку... Но требовалось терпеть, и терпеть долго. Ровно до тех пор, пока последняя печать не исчезла. После этого настала пора наносить на полностью очищенную поверхность Источника новые печати — ведь если не сделать этого, они со временем начнут появляться сами, случайным образом и не те, которые действительно нужны для оптимального развития. Кроме того, сильнейшие из доступных печатей всегда редко встречаются, не появляются сами, и никогда не достаются просто так. Многие из тех витиеватых значков, которыми поделились со мной мёртвые Разумовские, при их жизнях были оплачены немалой ценой. Род копил знания и пополнял эту своеобразную «библиотеку» в течение всего своего существования... А я пришёл на всё готовое, и мог отдавать за возможность выбирать любые нужные мне способности всего лишь энергию. Закончив с неприятной частью процедуры, приступил к приятному. Увы, родной Источник Темнозара был развит довольно слабо, а после стирания ещё и уменьшился в размерах. Хотелось всего — но пришлось выбирать, места хватило бы от силы на четыре-шесть печатей. Я мог взять себе разные способности. Стирание памяти и временный паралич в исполнении Наины очень хорошо зарекомендовали себя, как и поиск человека через восприятие других. Однако, «предки»-Разумовские накидали интересного и помимо этого. Например, частичное чтение мыслей, изменение облика в глазах смотрящих и даже своего рода «невидимость» — подпадающие под действие этой способности просто перестали бы меня замечать. Мог я научиться насылать и произвольного вида галлюцинации, раздваиваться и даже растраиваться — конечно же, не на самом деле, а только в газах смотрящих. Мог получить возможность усыплять — сначала кого-то одного, а потом, с развитием печати, и всех вокруг. Это была только малая часть доступного арсенала... Выбор был поистине сложным. В итоге, остановился всего на четырёх печатях, не считая запрета на их самопроизвольное появление, такого же, как и на Источнике кибермансера. Это были: считывание и трансляция эмоций, запрет трансляции, и чутьё на недобрые намерения, направленные в мою сторону. Последнее было почти тем же самым, про что рассказывала Наина, но в более специализированной вариации и за счёт этого более эффективное. Увы, на других теперь я мог воздействовать гораздо слабее. Раскачать толпу, как на выступлении тогда, на лапуте Белых, уже бы не получилось. Но это мне пока было и не нужно. Зато развитие сине-зелёного Источника теперь выглядело далеко не таким однобоким и куда более сбалансированным. Нанесение печатей, когда их не очень хорошо знаешь — процесс достаточно долгий и трудоёмкий. Мне постоянно приходилось сверяться с эталонными картинками, которыми поделились со мной «предки». Малейшая ошибка могла всё запороть. Но и с этим я наконец разобрался, после чего разорвал связь с Алтарём и вернулся в материальный мир. Пришёл в себя, лёжа на полу. Под головой — внезапно — обнаружил мягкую подушку. Оглядевшись, увидел сидящую на постели и смотрящую на меня задумчивым взглядом Яромиру. — Спасибо, дорогая. — Не за что, дорогой... — Не хочешь... Сделать привязку к Алтарю? — Нет. — Нет? Почему?.. — Я не хочу терять связь с Алтарём Белых. С его помощью я могу развивать свои собственные, родные способности... А какой мне прок со способностей чужих? У меня нет Источника Разумовских, и никогда не будет. — Но если тебя убьют — возродишься не пойми где... — Если наш Алтарь действительно хранят верные роду люди — то ничего страшного. И даже наоборот, если меня вдруг убьют, я смогу помочь тебе найти его. И буду оберегать и хранить до тех пор, пока ты за мной не придёшь. — Упрямая... — Вся в мужа. — Ещё и язва. — Вся в мужа... Расхохотавшись, встал и рухнул на постель рядом с Яромирой. Обнял её, поцеловал в макушку. — Нравится! — Ещё бы не нравилось... У тебя лучшая супруга в галактике! — Да. Надо бы с тобой попрощаться хорошенько, перед высадкой. А то кто знает, сколько там продлится мой визит на Дом... — Давай, — она всем телом прижалась ко мне и закинула ногу. — Давай. Но сначала хочу привязать хотя бы Наину, раз уж ты не хочешь. Она-то наверняка настроена на Алтарь Рыжовых, и с такими вводными ей погибать точно противопоказано. Яромиру аж передёрнуло, и я почувствовал исходящее от неё отвращение. Недолгое знакомство с Глебом Рыжовым оставило не самые приятные впечатления. — Он уже в Преисподней. Получил то, что заслужил. — Знаю. И, Зар... Давай скорее. Я соскучилась. Возражать против такого было просто выше человеческих сил. Я поскорее вызвал Наину, проследил за тем, как она залила Алтарь своей кровью и надолго отключилась, лёжа на полу нашей каюты. Не иначе, кроме привязки тоже занималась своим Источником и наложением новых печатей. Только спустя минут пятнадцать немного ошалевшая после общения с предками женщина встала, шатаясь, молча кивнула нам — и наконец ушла. За время сеанса мы с Яромирой, чтобы не терять времени, успели подкрепиться и попить чаю, вызвав для этого роботов из обслуживающего персонала. Те натащили нам всякого вкусного прямо в каюту, и только почувствовав запах еды я понял, насколько же мне хотелось есть. Как только створки за Наиной закрылись, Яромира требовательно посмотрела на меня... Но я приложил палец к её очаровательным губкам. — Погоди, дорогая. Ещё одно дело.. И я весь твой. — Ну За-а-ар! Ты нахал... — Увы. Я быстро, можешь со мной. Дело, которое надо было сделать, заключалось в следующем. Тамплиеры приволокли и свалили в коридоре, прямо перед нашей каютой, снятые с бойцов Рыжова и с него самого трофеи. Нам надо было разобрать и рассортировать это всё. Кроме оружия и частично повреждённой брони, нам досталось некоторое количество артефактов. И среди них — подавляющие способности оковы, один в один как те, которые нам остались от Бобрикова на «Королеве солнца». Это наталкивало на определённые мысли, но никакого удивления у меня лично не вызвало. Почему бы на Ирии не быть агентам семей с Дома, хоть даже и в частном порядке? И почему бы им не хотеть выкрасть нас из-под самого носа местных, хоть даже и такими варварскими способами? Для оценки нашей добычи вызвал Александера, который, будучи рунным мастером, кое-что смыслил во всех этих делах. Он тут же опознал браслеты, дающие защиту от ментальной магии, и несколько защитных безделушек общего плана. Про часть вещей сказал, что не знает, что это — и мы просто отложили их на потом. Кроме этого, мы, естественно, забрали ту «волшебную палочку», связанную с ошейником Наины. Снять это опасное и причиняющее боль украшение, увы, не получилось. Александер пообещал посмотреть, что с этим можно сделать, но сразу предупредил, что быстроне получится. До поры пришлось просто выдать управляющий артефакт родственнице, раз уж обезопасить её другим способом пока не выходило. И уже только после всего этого я, наконец, позволил себе забыться в объятиях Яромиры. Конечно, ещё была лёгкая слабость, но она уже почти прошла, и делу не помешала... За это время «Косатка» достигла дальней точки нашей запланированной траектории, развернулась, сняла маскировку и снова начала приближаться к Дому. Уже совсем скоро мне предстояло вновь ступить на его землю — но на сей раз не тайно, а со вполне официальным визитом. Глава 7 Когда мы приблизились к Дому, попробовал вызвать Перовского. Тот очень долго не отвечал на звонок. Я уже думал, что всю эту затею с заходом «в гости» придётся отменять... Но наконец передо мной появилась голубоватая голограмма. — Здравствуйте, Федул Саввич. — Привет, Темнозар. — Мы подлетаем. Вы просили набрать, когда будем рядом с Домом. Провестикорабль мимо систем противокосмической обороны... — Да. Переключаю на лоцмана. Не прощаясь, Перовский исчез. Передо мной же вместо него появилась бегающая туда-сюда змейка заставки ожидания, а несколько секунд спустя её сменил мужчина во флотском кителе. — Здравствуйте. Меня зовут Милорад. Мне сказали, что ваш корабль надо посадить на планету. — Да, всё так. — Мне нужно удалённое подключение к системам корабля. Я уставился на него, не понимая — это он серьёзно, или решил пошутить. Так и не сделав никакого вывода, всё-таки ответил: — Нет. Боюсь, это невозможно. — Хорошо. Возможен другой вариант, — лоцман спорить не стал и как-то очень уж быстро и легко согласился, — я пришлю файл с безопасной траекторией полёта и одноразовые коды распознавания «свой-чужой». Когда настроитесь на них, можно будет не бояться срабатывания систем противокосмической обороны. Если, конечно, не выйдете из заданного вам коридора. Только я вынужден буду попросить ещё и односторонний канал, с вашей телеметрией. — Последнее — зачем? — Буду контролировать ваше движение... — Разве сенсоров не достаточно? — Если буду получать данные о работе ваших двигателей и прочих узлов, смогу прогнозировать ваше движение. Это важно, чтобы иметь возможность вовремя предупредить нас, если вдруг будете сбиваться с курса или будет риск попасть в опасную зону. — Хорошо. Это уже приемлемо. Сейчас скину, куда подключаться... И я, конечно же собственноручно, повёл «Косатку» на посадку. Одновременно контролируя, чтобы никто извне не попытался залезть к нам в бортовой вычислитель.