Прилетели они на фургоне маскировочной расцветки, явно армейского происхождения. Увы, взломать блок управления с ходу у меня не получилось, на нём была защита. Поэтому, несмотря на так и не прошедшую до конца слабость, я поднял пистолет и шагнул во вновь открывшийся в скале проход. С последними двумя врагами надо было разбираться самому. Основную опасность представлял Рыжов, но когда я вышел в пещеру, первым на моём пути оказался боец в бронескафандре. Он даже начал поворачиваться и поднимать винтовку — но выпущенная из моего пистолета очередь ракет, которые вылетали одна за другой, уже неслась в его сторону. Взрывы гасил щит, но созданного ими импульса оказалось достаточно, чтобы бойца снесло с площадки. Правда, улетел он не в водопад, а упал на камни внизу. К сожалению, я просто выиграл немного времени — добить врага было невозможно, по крайней мере до тех пор, пока не расправлюсь с оставшимся на площадке Рыжовым. Лис-оборотень, конечно, не стал ждать, пока я его расстреляю. Он прыгнул к бесчувственному бойцу, вырвал из его рук винтовку, и укрылся за большим валуном. На какие-то мгновения всё замерло в шатком равновесии. Воспользовавшись передышкой, Наина и Яромира переползли с открытого пространства ко мне, за угол уходящего к Алтарю коридора. Это сделать оказалось не так просто, у женщин были стянуты за спиной руки и скованы ноги, а Рыжов ещё и попытался помешать. Но я выстрелил за пару мгновений до того, как он высунулся из-за камня, отследив момент благодаря дронам-шпионам. Поэтому обротень нам сделать ничего не смог и был вынужден тут же скрыться за своим валуном. Правда, ничего не добился и я — у противника был неплохой щит. Снова всё ненадолго затихло. Рыжов прятался, упавший вниз боец пришёл в себя и теперь лез наверх. Я следил за всем этим с помощью множества электронных глаз... Как и за тем, как тамплиеры снаружи добивают ещё одного противника и спешат к нам на помощь. К сожалению, слишком медленно. — Эй! Да кто вы такие, Кровавые задери? — Рыжов то ли не выдержал, то ли решил потянуть время разговором — он мог тоже видеть, что один из бойцов лезет ему на помощь. Не стал ничего отвечать — смысла не видел. А вот Наина не промолчала. — Это те, кто тебе не по зубам, псина ты вонючая... Рыжов полез в карман и достал палочку, явно собираясь проучить свою супругу. Момент был слишком хороший, чтобы его упускать. Я вбил в баллистический вычислитель своего пистолета команду, заставляющую ракеты лететь по особой траектории — до определённого момента прямо, а потом резко поворачивая вниз. И начал палить, одновременно выбежав из-за укрытия, в направлении злосчастного валуна. Рыжов, надо отдать должное, не растерялся. Вновь схватившись за винтовку и игнорируя взрывы, приготовился высунуться, чтобы дать мне отпор. Но, видимо, решил подождать ещё пару мгновений, до тех пор когда его боец вылезет наверх и поддержит огнём. Я не собирался давать ему такой возможности. Только голова в шлеме появилась над краем скалистой площадки, фургон поднялся в воздух и, мгновенно ускорившись, опять отправил бойца Рыжова в полёт, вниз. Вычислитель удалось взломать с помощью дрона, который незаметно проник внутрь и подключился к технологическому разъёму, став для меня ретранслятором сигналов. Сам Рыжов успел увернуться, когда металлическая махина устремилась на него. И наскочил прямо на меня. Я видел, как ноздри на безобразной морде раздуваются, как бешеные глаза горят предвкушением. Он наверняка был уверен, что без проблем победит в рукопашной... Выставленная вперёд рука с Когтями Гнева прервала жизнь оборотня. Водоворот звёздочек, действительно большой — возвестил о том, что всё действительно кончено. Одновременно внизу тамплиеры добили последнего выжившего. При этом Луция ранило, к счастью, всего лишь задело мясо. Желание растечься по камням и послать всё к чертям вернулось, но я собрал себя в кулак — ещё ведь ничего не кончилось. И первым делом я наклонился к Рыжову и обыскал его карманы. Нашёл в них, в том числе, и артефактный ключ, с помощью которого снял оковы с Яромиры и Наины. Последняя встала над телом мужа, глядя на него с непонятным выражением лица. — Можешь не бояться. Умер окончательной смертью. — Окончательной?.. — Да. Я убиваю только так. Женщина некоторое время помолчала, не задавая никаких вопросов — видимо, сложила два и два. Но в конце концов всё-таки не выдержала, и сказала: — А ведь я мечтала сделать это сама... На это лишь усмехнулся, намекая, что радоваться надо тому, что хоть как-то его прикончили — всё могло повернуться и совсем иначе. — Увы. Обстоятельства, дорогая тётушка! — Понимаю... — Возьми силу. Наина не верящим взглядом уставилась сначала на меня, а потом на хоровод звёздочек. — Ты серьёзно? — Абсолютно. С моими Источниками что-то не то... Я силу получаю, но куда надо она не доходит. Надо разбираться. А ты из нас всех сейчас можешь принести самую большую пользу. Твои способности — самые полезные из нас троих. Да и... Это будет справедливо. Пусть ты не убила его — но в моральном плане имеешь на его силу больше прав, чем мы. Женщина кивнула. — Спасибо. — Это не подарок, а вложение. Для успеха нашего общего дела. Наина ещё раз кивнула, и протянула руку к водовороту, после чего её пришлось подхватывать — слишком уж много силы она взяла за раз. Дождавшись, когда родственница придёт в себя, повернулся к взобравшимся наконец на площадку тамплиерам. Они были мокрыми, измазанными грязью и заметно запыхались — Пойдём. Нам надо забрать Алтарь, он тяжёлый. И... Поскорее бы сваливать отсюда, пока наши враги не разобрались в происходящем и не решили накрыть тут всё орбитальной бомбардировкой. Нашу миссию можно считать успешной, даже завершённой с перевыполнением плана... Но только если сможем выбраться. Глава 6 Мы выбрались. Сначала с территории Рубцовых, потом из Мглинской области, а после и вовсе с Дома. До последнего я был в напряжении и готовился к тому, что придётся прорываться с боем. Что накроют из космоса, что устроят засаду, что будут преследовать... Удивительно, но ничего такого не случилось. Все про нас будто забыли. Прошло каких-то семь стандартных часов — и вот уже мы выскользнули из гравитационного плена планет, а голубой шарик позади, сначала большой и занимающий все задние экраны, стал стремительно уменьшался, будто его с силой сжимала со всех сторон необъятная чернота космоса. Я позволил себе расслабиться только когда стало ясно уже совершенно точно, что мы ушли тихо и вышли из зоны обнаружения систем противокосмической обороны, а также что нас никто не преследует. Передал управление Александеру и устало «растёкся» по спинке капитанского кресла. Последствия общения с «предками» и использования стимуляторов всё ещё продолжали ощущаться, хотя времени прошло прилично. — Признаюсь, племянничек. То, что вписалась в эту авантюру с Алтарём, это был скорее жест отчаяния... Мне ведь всё равно было нечего терять. Но... Смог удивить старушку, да и ещё и как приятно! У тебя тут, оказывается, на службе самые настоящие тамплиеры, да ещё и корабль необыкновенный... Который ходит на чужую планету, как к себе домой. Наплевав на все сканеры и станции слежения, будто их нету! Вот это я понимаю! Вот это серьёзный подход! Как-то так вышло, что все участники нашей небольшой, но отчаянной команды пробрались за мной на капитанский мостик. Тамплиеры и Яромира — уже привычно, у них даже за минувшее время успели образоваться зафиксированные за ними «свои» места. Наина же была на «Косатке» впервые, но не растерялась, и тоже нашла себе свободное кресло. — Александер, Хосе, знакомьтесь. Это моя... Дальняя родственница, Наина. Наина — первый пилот корабля Александер и юнга Хосе. На то, чтобы сделать это раньше, просто не было времени. Как только мы оказались на корабле — пересели в него прямо над водой, далеко от линии берега — я сразу полностью погрузился в управление. С того момента больше не отвлекался на происходящее непосредственно вокруг и сосредоточился на поступающей со сканеров и камер информации, потому было не до соблюдения каких-то там приличий. Александер и Хосе обменялись с моей родственницей дежурными приветствиями, при этом у нашего юнги, как всегда, челюсть упала и глаза стали как блюдца — как-то он уж больно резко реагировал всегда на всех возникающих поблизости красивых женщин. Александер, напротив, был невозмутим. Внешне. Вот только интерес и любопытство в его глазах я разглядел прекрасно. Усмехнулся и повернулся к «тётушке». — Наина. Такой момент... Я был бы рад принять заслуженную похвалу от тебя. Но, увы. Тит с Луцием — наёмники, и они с нами только пока не истечёт срок контракта. А этот прекрасный корабль... Тоже принадлежит не мне. Вообще-то, его капитан — жрец Хаоса. И мы просто заключили сделку. — Жрец... Хаоса?.. — женщина округлила глаза. Я смог удивить её. Кажется, в обрывках моих воспоминаний она видела, в каких отношениях я с отродьями Разрушителя. — Да. При первой нашей встрече я чуть не убил его, — пожал плечами и улыбнулся. Наина заливисто расхохоталась. Смех её был красивым, очень милым, поистине чарующим. Поймал себя на том, что хочу веселить эту женщину дальше и дальше. Она, конечно же, тут же считала меня и наградила понимающим взглядом. В нём мелькнула хорошо скрытая благодарность. — С тобой не соскучишься, племянничек. И, к слову... Не забыл, ради чего искал меня? — Нет. Тогда не успел, вас надо было спасать. А сейчас сделаю. Вам тоже надо бы привязаться к Алтарю... — Сначала — ты. — Само собой... Ладно, вы правы. Нечего рассиживаться! Я встал, намереваясь пройти к Алтарю, который оставили в нашей каюте. Но наткнулся взглядом на Луция, немного более бледного, чем обычно. — Десятник. Как твоя рана? — Терпимо. — Выглядишь, как будто не очень отлично... Останешься на корабле, с Яромирой. Я высажусь с Титом. — Зар! — Не обсуждается, Яра. Тебе там делать нечего, ты только сделаешь меня уязвимым. Ваша задача — сидеть с Наиной на корабле, никуда не высовываться, и быть готовыми ко всему. — Зар!.. — Яра. Не желая продолжать бессмысленный спор, покинул капитанский мостик и прошёл к Алтарю. Требовалось сделать то, что я и правда не успел при первом разговоре с «предками»: стереть с родного источника Темнозара уже имеющиеся на нём печати и нанести новые. И в первую очередь — ту, которая блокирует бесконтрольную трансляцию эмоций. Процесс этот, увы, далеко не «бесплатен». Мне предстояло расплатиться уменьшением источника — хорошо хоть, он пока был слабо развит, иначе терять пришлось бы больше.