Центурион появился снова почти сразу. В руках он держал обмякшее тельце, в котором я узнал того непоседливого бесёнка, которого притащила с собой на борт Снежана... Что было очень удивительно, ведь я повесил на него маркер для систем внутреннего наблюдения, и если бы он покинул выделенное ему помещение, мне бы сразу пришёл сигнал. Но я его не получил! — Ой... Кажется, наш Центурион случайно кого-то прихлопнул, — пророкотал, пыхнув дымом из ноздрей, Громовержец. И расхохотался. — Темнозар... Объяснишь своей подружке, что подслушивать нехорошо? — Сам горю желанием потолковать с нею. А этот бес... Того? — Вражеский лазутчик нейтрализирован, — металлическим голосом, в котором мне почудилась лёгкая усмешка, подтвердил Центурион. — Тем лучше! Одной проблемой меньше. И... Гром, я решил. — Что именно? — Александер! — вместо ответа, вызвал капитанский мостик. — Слушаю! — Меняем маршрут. Летим на Пси Червя... На верфи! Судя по тому, как у нашего первого пилота загорелись глаза — уговаривать его точно не требовалось. Он всё понял без слов. — Отлично! Уже вбиваю новые координаты... — Форсируй двигатели, насколько возможно. Не жалей, если даже что-то сломается — на верфях починим. Нам бы главное попасть туда как можно скорее. И постарайся сделать так, чтобы наш маршрут не отследили... — Принято. Разорвав связь, посмотрел на Громовержца. Тот расхохотался, сотрясаясь всем своим чешуйчатым телом. — Доволен. Кровавые, как же я доволен! Пусть даже не всё, что представитель высшей формы жизни предложил двуногим, которые оказались всё же частично разумными, пошло в работу... Но, светлый рыцарь меня заруби, первый шаг — это уже много! А где есть первый, там будет и второй. Так, глядишь, и сработаемся! Усмехнулся в ответ. Наш экстравагантный дракон был, конечно, слишком себе на уме... Но пока все те авантюры, которые он так горит желанием воплотить в жизнь, будут на пользу делу — это нам только в плюс. — Сработаемся. Пока не вижу причин, чтобы этого не произошло. — Приятно слышать эти слова... А вы придумали, как будете решать денежный вопрос? — Ещё нет. Но придумаем. В крайнем случае... Придётся брать кредит. Ладно, давайте беса. Отнесу хозяйке и сделаю ей внушение. На этом распрощался с драконом, взял у Центуриона безжизненное красное тельце и в сопровождении Яромиры покинул трюм. Пока мы не спеша, прогулочным шагом шли в сторону каюты, где расположилась Снежана, «Косатка» приблизилась к висящему на орбите возле Дома Маяку — вытянутому в две стороны шпилю, окружённому «юбкой» металлических колец и перемигивающемуся гирляндами огней. С помощью внешних камер я следил, как яхта разворачивается и всё больше ускоряется, проходя от него совсем близко, фактически — впритирку. Конечно, начать разгон до гиперсветовых скоростей, которые позволяют совершать межзвёздные перелёты за приемлемое время, мы могли в любом месте. Главное — чтобы в системе, куда направляемся, имелся работающий Маяк, на который можно настроиться и проложить курс. Так делать было можно... Но так никто не делал. Потому что только перелёты от маяка до маяка считаются гарантированно безопасными, а разгоняться вне проверенных маршрутов не рекомендуется, слишком велик риск аварии. И нам, конечно же, это было просто ни к чему. Было бы до невозможности обидно выжить после всего, но разбиться, случайно врезавшись на огромной скорости в какое-нибудь космическое тело. Когда я остановился возле каюты Снежаны и постучал в неё бесом, тельце которого держал в руках, «Косатка» уже легла на нужный курс и начала всё больше разгоняться. Глава 16 Створки дверей разъехались в стороны, и я молча кинул трупик Снежане под ноги. Девушка отступила назад. Медленно опустила взгляд вниз, на беса, а после посмотрела на меня. — Что это такое? — Это твой подопечный. Который совал свой любопытный нос туда, куда не следовало. — Мой подопечный? — Да. — В первый раз его вижу... Откуда этот малыш взялся? У меня появилось нехорошее предчувствие. Снежана смотрела на меня такими нарочито честными глазами и так подчёркнуто невинно хлопала ресницами, что сразу стало ясно — у неё какой-то козырь в рукаве. Мои подозрения тут же оправдались — сработала «сигналка». Камеры зафиксировали появление беса, точь-в-точь такого же, как убитый. Он покинул каюту, которую делил с частью людей Перовских, и, смешно подпрыгивая на каждом шаге, быстро засеменил к нам навстречу. Когда бес выскочил из-за угла, я повернул голову будто бы «на шум» и сделал вид, что только заметил его. После этого опять посмотрел на Снежану. — Это не мой, — девушка легонько пнула лежащее перед собой тельце блестящим чёрным сапожком. — Меня подставили! — Ага, конечно... У нас на корабле один-единственный демонолог. Вдруг откуда ни возьмись появляется бес, который, презрев все мыслимые правила приличия, подслушивает... И, конечно же, это сделал кто-то другой! — Да не я это! Темнозар... — Темнозар всё сказал. Мы не потерпим на нашем корабле такого! — к нашему диалогу подключилась Яромира, до того просто с ненавистью смотревшая на свою соперницу. — Зар, дорогой... Может, просто пришьёшь этого беса? Если наша гостья не способна держать своих подчинённых в узде... Смерил бесёнка взглядом. Тот принял очень жалкий вид и схватился за ногу Снежаны, спрятавшись от нас сзади неё. Меня это обмануть не могло — я прекрасно знал, как убивают эти якобы безобидные малыши, которые всегда беззастенчиво пользуются своимвнешним видом и некоторым сходством с человеческими детьми. Соблазн всадить в беса заряд, а то и пулю — прямо так, чтобы мозги разметало в стороны — был чрезвычайно велик. Но я удержался. — Знаешь, Яра, очень хочется. Но... Попробуем на первый раз поверить нашей гостье. Мы ведь должны пытаться налаживать надёжные партнёрские отношения с нашими союзниками, не так ли? — Зар. Тебе не кажется, что ты слишком добр?.. — Мне ничего не кажется. Я и правда великодушен. Но, Снежана, послушай сюда... Если ещё хоть один из этих рогато-хвостатых попытается шпионить за нами, последствия будут катастрофическими. У всякой доброты есть предел. — Этот бес был не мой... — А мне плевать, твой, или не твой... Повторюсь: демонолог на корабле один. И все вопросы тоже будут обращены к нему. Я развернулся, подразумевая, что разговор окончен — но Снежана окликнула меня. — Темнозар! — Да? — А ты не покажешь мне свой... Корабль?.. — Позже. Разберись пока с телом. И запри где-нибудь своего рогатого прихвостня, если увижу его где-то без тебя — придётся утилизировать ещё один труп! После этого я, больше не оглядываясь, решительно зашагал прочь, Яромира — за мной следом. Как только отошли настолько, чтобы нас было не слышно, она спросила меня: — Зар. Как ты думаешь, она послушается? — Конечно же, да! Снежана разумная девушка и не будет рисковать отношениями наших семей! Одновременно, отправил Яре на коммуникатор сообщение: «Конечно же, нет». Девушка быстро скосила глаза вниз, прочитала, тут же погасила голоэкран. Нахмурилась. Я обнял её за плечи и притянул к себе. — Так что, дорогая, нам совершенно не о чем беспокоиться! Она в ответ нахмурилась ещё сильнее. — И я всё-таки не понимаю, Зара — чего ты такой добренький у меня?.. Мы как раз дошли до нашей каюты. Я не ответил. Когда створки за нами закрылись, дотошно проверил всё внутри при помощи настроенного определённым образом коммуникатора, находящихся в каюте сенсоров и собственных глаз. Ни жучков, по крайней мере — активных, ни представителей рогато-хвостатого племени не обнаружил. Что было совершенно логично, ведь, по идее, им взяться было совершенно неоткуда — за единственным ведущим внутрь проходом я следил всё время, при помощи камер и датчиков. Но проклятый бес в трюме заставил сомневаться в достаточности подобных мер. И тем не менее, я предпочёл перестраховаться. Даже больше — вызвал несколько сервисных роботов, с целью сделать их дополнительными системами слежения. Быстро написал им простенькие скрипты, периодически отправляющие зашифрованные определённым образом пакеты корабельному вычислителю — чтобы он, если пропустит хотя бы один такой сеанс, присылал мне оповещение. Только после этого, наконец, я ответил Яромире. — Я не добренький. Я очень злой. Но сейчас стараюсь сделать так, чтобы извлечь максимальную для нас пользу из ситуации. — И как же?..