Втроём мы вышли из каюты и прогулялись к открытому внешнему люку. Грузовики с эмблемами «Генома» на тентах уже остановились возле яхты. Из них один за другим ловко выпрыгивали купленные мной искусственные люди. Это были не все, конечно — лишь малая часть от общей партии, ровно восемь десятков. Больше разместить на яхте было проблематично, уже и эти должны были сидеть друг у друга на головах, полностью заполонив трюм и все свободные помещения. Все в одинаковой чёрной форме, в шлемах с поднятыми забралами и лёгкой броне, они были безлики и похожи друг на друга, словно роботы. Одинаковый рост, одинаковое телосложение, одинаковые выверенные движения, одинаковые татуировки под глазом, наконец — очень похожие, практически идентичные черты лиц... Выкинув из кузовов продолговатые ящики с оружием, со снаряжением и припасами, репликанты выстроили позади них ровными шеренгами и уставились на меня внимательными глазами, выражение которых было очень сложно понять. Понять их помогли мои способности. Я знал, что они чувствуют. Некоторое лёгкое любопытство и удовлетворение — наконец случится то, к чему их столько готовили. И никто не задумывался о собственной искусственности, не переживал на тему несправедливости устройства мира, где они, живые существа — всего лишь оружие. — Так, Зар. Я не поняла. А это — что?.. Из дальнего от нас грузовика, заметно отстав от остальных, начали выпрыгивать гибкие стройные девушки. Все в одинаковой одежде — коротких лёгких платьицах и высоких сапожках на каблучках. В отличие от основной группы репликантов — совершенно не похожи друг на друга: разный рост, разное телосложение, разный цвет волос, разные лица. Но все, как одна — спортивные, гибкие и очень красивые. — Не что, Яра. Кто. Это — небольшой бонус от руководства «Генома». Девочки-стюардессы... Чтобы не всё бедным роботам одним страдать, нас обслуживая! — А... Тебе не кажется, что они слишком... — Нет, Яра. Не кажется. Девушка в сомнении хмыкнула, не став продолжать разговор. Зато к нему подключился заметно воодушевившийся при виде самок репродуктивного возраста, хоть даже и принадлежащих другой расе, лок. — Красивые девчонки, вождь! А можно сделать так, чтобы мне парочка тоже досталась? Обслуживать? — Посмотрим. Не парочка точно, но — может быть. И сначала им всё равно надо пройти обучение... Конечно же, отдавать Арраку никого из девушек-репликантов я не собирался. И вовсе даже не потому, что ревновал красавиц, хотел оставить их для себя, или что-то ещё такого рода. Нет, причины были иными. Но не объяснять же локу, что это специально отобранные мной акробатки и спортивные танцовщицы, которые прослушают гипнозаписи определённого плана и будут выполнять для меня вполне опредлённые задачи? В которые не будет входить ублажение одного отдельно взятого лока. Тем временем, грузовики развернулись и один за другим поехали прочь. Я же прошёл к репликантам и встал напротив. Старший чеканным шагом промаршировал навстречу и отсалютовал. — Сотник Шустрый! Неполная сотня репликантов в ваше распоряжение прибыла! — Вольно. Шустрый, у тебя есть настоящее имя? — Моё имя — Шустрый! Его мне дали в инкубаторе! — И другого нет? — Другого нет! Только номер! Но номера сложны в восприятии людьми. Поэтому — у каждого из нас есть имя! — Хорошо. Шустрый, где ваше оружие? — В опечатанных ящиках! Их только доставили с базы хранения, мы не успели распаковать! — Понял. Заносите в трюм, снаряжайтесь, вооружайтесь, печати снять разрешаю. Обо всех проблемах сообщайте мне напрямую. И давайте поскорее. — Так точно! Шустрый развернулся на месте и тут же кинулся раздавать приказания. Судя по той энергии, с которой он взялся за дело, прозвище этот товарищ получил не просто так, для красивого словца, а совершенно за дело. Мы же прошли дальше, к одиноко стоящим и выглядящим потерянными девушкам. Они тоже выстроились в шеренгу и вытянулись в струнку, вот только выглядели в своих костюмах несколько комично. — Кто у вас за старшую? — обратился я к дамам. Ответа не получил. — Ладно, старшей назначаю... — я медленно провёл пальцем вдоль строя, и задержался было сначала на рослой брюнетке, но потом ткнул в рыжую и конопатую особу, ростом наоборот ниже остальных, зато — с выдающимися остальными прелестями. — Имя? — Лисичка. — Старшей назначаю Лисичку. Яра... Отведёшь девочек, устроишь их, сделаешь так, чтобы ни в чём не нуждались? Супруга смерила меня красноречивым взглядом, но вслух ничего не сказала. — Пошли! — махнула она рукой девушкам, и больше даже не взглянув на них и не убедившись, что за ней кто-то следует, быстро зашагала по направлению к пандусу. Мы с Арраком остались вдвоём. И лок не преминул напомнить о себе. — Вождь. Ты так и не ответил, что думаешь насчёт моего предложения... Я сделал несколько шагов в сторону и поманил Аррака за собой. Он прошёл следом. Теперь нас точно никто не мог прослушивать, говорить можно было не опасаясь. И я вынес вердикт. — Насчёт твоего предложения... Оно, безусловно, очень интересное. Но не для нас и не сейчас. — Но, вождь!.. — Без вариантов. — Скажи хоть, почему, — Аррак насупился — мой отказ его явно расстроил. Даже гребень на голове у лока покраснел. — У нас дело. Мы не просто летаем между системами без чёткого плана, куда глаза глядят. Нет, мы летим выручить мою сестру. И так уже отклонились от маршрута... — Ты наверстаешь, вождь! Твой корабль теперь быстрее в... — Не надо говорить вслух лишнего. Помнишь, что я говорил про твой длинный язык? И да, Аррак. Наверстаю. Но — это не значит, что я буду ещё дальше оттягивать перелёт к нашей конечной цели. Нас ждёт Технотрон. Вот только, я не хочу соглашаться на твоё предложение не только потому, что спешу. — Почему же ещё?.. — Ты представляешь, какие последствия будут после нашего нападения? Даже если предположить, что у нас получится всё провернуть — что уже не так просто... Неужели ты думаешь, что нам это так спустят? — Никто не узнает! — Никто не узнает? Ха! — Локи не имеют привычки закладывать тех, кто им помог... — Локи — не имеют. Но они ведь не одни там будут? Наверняка не одни. Так что, вариантов засветиться слишком много. — Много. Но я знаю, где можно купить полную голографическую маскировку для корабля. И загрузить набор проекций. Никто не будет знать, кто мы на самом деле! — Пираты? — Да, вождь. — Хм... При обнаружении такой аппаратуры на корабле... В некоторых системах казнят без следствия. Или наказывают вечным заточением. И я молчу про тот факт, что когда в одной звёздной системе вдруг, совершенно внезапно, объявится целая толпа локов... А в другой системе эта толпа исчезнет... Люди с мозгами могут легко сложить одно с другим. И сделать опасные для нас выводы. — Могут сделать. А могут ведь и не сделать, вождь! Чего тебе опасаться?.. Ну, будет у твоего рода одним врагом больше. Не будут же они специально лететь в другую систему, чтобы как-то отомстить? Это ведь торгаши. Они меряют всё исключительно выгодой... А такое мероприятие принесёт одни только убытки. — Возможно. Но всё равно, Аррак. Риск слишком велик. — Ну ты подумай, вождь. И не понимаю, в чём проблема. Баржа вряд ли будет хорошо охраняться. Перехватить их с нашей яхтой проще простого!. — Перехватить — как? Когда они будут лететь на сверхсвете? Или при выходе у какого-нибудь Маяка? Где всегда охрана, батареи, и всё пишется? Нет, Аррак. Идея действительно хороша. Но... Не в этот раз. Лок поник и нехотя кивнул. — Как скажешь, вождь. Не говоря больше ничего, он резко развернулся и тяжко затопал прочь. Гребень на голове всё ещё отливал красным. А ко мне уже быстрым шагом направлялась Снежана, в сопровождении свиты. Не иначе, собиралась покапать мне на мозг вопросами, не хотим ли мы куда-то ещё заглянуть вместо спасения сестры. И погрозить какими-нибудь карами. Глава 31 — Постойте, постойте. А где это мы?.. Снежана, не веря своим глазам, смотрела на панорамные экраны капитанского мостика.