Я, не скрываясь, усмехался. А Хосе развернулся в своём пилотском кресле и совершенно бесхитростно поведал: — Гамма Копья, сеньора. Мы находимся возле Маяка. Беру курс на Технотрон... — Ах, на Технотрон!.. Неужели наш любящий брат решился наконец заняться спасением своей бедной сестры, попавшей в передрягу?.. — Конечно. А как же иначе? — И правда, Темнозар. А как же иначе!.. Дочь Перовского скользнула по мне насмешливым взглядом. За которым, однако, мне почудилась тщательно скрываемая растерянность. Кажется, девушка действительно удивилась, что мы вывалились из сверхсвета точно возле заявленной цели, а не у Сигмы Рабыни, куда предлагал слетать Аррак за своими неудачливыми сородичами. И не сказать, чтобы идея с вызволением локов меня вовсе не взволновала. В теории это даже было не так уж и невозможно, все озвученные мной Арраку проблемы, в принципе, при некотором усердии решались. Но... Я и правда не хотел больше откладывать решение главного вопроса, ради которого мы покинули родную систему Темнозара. Спасти сестру было нужно хотя бы для поддержания статуса рода и ради той пользы, которую ему может принести полноценная одарённая. Если, конечно, спасти её ещё возможность оставалась... Оказаться в четвёртой по счёту звёздной системе всего за несколько стандартных суток было очень странно. Я никогда столько не путешествовал — ни в прошлой, ни, тем более, в этой жизни. Нас окружили совершенно незнакомые рисунки созвездий, на боковых экранах сиял голубой сверхгигант, а впереди по курсу росла в размерах единственная вращающаяся вокруг него планета. Ничуть не похожая ни на зелёно-синий Дом, ни на полностью водяную Эгиду. Технотрон казалсяполностью созданным из металла и голой функциональности. Никаких крупных водоёмов и зелени. Только поля солнечных батарей, трубы фабрик и кислородных обогатителей, многоэтажные вертикальные фермы, а где всего этого нет — бесконечные жилые кварталы, перевитые кружевами многоуровневых развязок и магистралей, с расположенными на крышах посадочными площадками. Из-за такой насыщенности и концентрации всего получалось, что совсем небольшая по размерам планета, скорее даже — крупный астероид, едва набравший массу для приобретения шарообразной формы, населён чрезвычайно густо. По количеству проживающих на Технотроне людей, да и не только людей, он оставлял далеко позади и Дом, и Эгиду, и уж тем более Ирий. Богатые полезными ископаемыми недра планеты когда-то позволили достаточно дёшево и быстро благоустроить её и превратить в один большой высокотехнологичный завод. Однако, за долгие годы эти запасы, давшие такой хороший старт, истощились. Технотрон стал как выеденное изнутри яйцо — под его поверхностью находились идущие на многие километры вглубь ярусы пустоты, перемежаемые металлическими фермами несущих конструкций, а давным-давно погасшее ядро заменили генераторы магнитного поля и гравитации. Толстые кабели тянулись к этим сверхмощным агрегатам от расположенных на поверхности солнечных батарей, а целые штаты инженеров, техников и роботов ежедневно поддерживали всю эту машинерию в рабочем состоянии. Спутников у Технотрона не было — их все тоже когда-то разобрали и использовали. Однако, на высокой орбите вокруг планеты вращалась главная его достопримечательность — искусственно созданное сплошное кольцо, собранное из множества жилых модулей, орбитальных заводов и посадочных площадок. Были среди них, к слову, и многочисленные ремонтные доки, и верфи. Корабли с них ценились ненамного меньше, чем построенные в системе Пси и Омеги Червя, где мы улучшили нашу яхту. Ко всему этому великолепию со стороны Маяка тянулась вереница тяжело груженных транспортов с предназначенным для переработки сырьём, которое теперь приходилось приобретать в других системах. Другая вереница, уже чуть быстрее и более редкая, двигалась навстречу — закупленные на Технотроне высокотехнологичные товары весили, как правило, значительно меньше, а стоили в разы больше. Мы не стали встраиваться в общий поток — нам экономия топлива была не так критична, как грузовым судам, ползущим исключительно по оптимальным траекториям и с оптимальными скоростями, позволяющими снизить затраты на доставку груза до минимума. Сразу получив моё полное одобрение, Хосе направил «Косатку» в сторону, и мы обогнули остальные корабли по широкой дуге, приблизившись к кольцу чуть со стороны. Диспетчеры направили нас в один из расположенных на внешней стороне ангаров, вход в который был прикрыт не металлическими створками, а особо настроенным слабым силовым полем, которое пропускало корабли, но не выпускало более мелкие объекты — в том числе, молекулы воздуха. Поэтому садиться и взлетать можно было в любой момент, не дожидаясь открытия и закрытия створок шлюзов, что значительно ускоряло и облегчало процесс. Хосе без проблем завёл яхту внутрь и довольно точно посадил в центре подсвеченного специально для нас голографического круга, даже моя страховка не понадобилась. Правда, при этом юнга выглядел всё ещё заметно напряжённым, управление яхтой требовало от него полной концентрации сил и самоотдачи. — Отличная работа. Александер бы лучше не посадил, — подбодрил я парня, когда тот откинулся на своём кресле и устало провёл рукой по лицу. Хосе благодарно посмотрел на меня и кивнул. О том, что как раз сам я бы лучше смог, и намного лучше, он упоминать не стал. Хотя видно было — очень хотел это сказать, слова так и рвались наружу. Улыбнулся парню — надо поощрять борьбу с собственными пороками, и повернулся к причине, по которой ему следовало быть сдержанным и молчаливым. Она барабанила пальцами по подлокотнику кресла, сильно напоминая тем самым своего папашу. — Снежана. Ваши люди, вроде как, должны уже давно работать тут... Где мы можем их встретить? — На планете. Надо спуститься на орбитальном лифте на поверхность. Уже там согласуем встречу. Ваша сестра жила в секторе «А сто семнадцать тысяч двадцать девять». Это обычные спальные кварталы, возле университета и студенческого городка. Там часто живут и снимают жильё учащиеся, кто может себе это позволить. — Ясно. Им удалось раскопать что-нибудь? — О, да неужто у нашего любящего брата наконец появился хоть какой-то интерес к этому важнейшему для нас всех делу, ради которого мы все покинули родную систему и так поспешно сюда добирались!.. — Снежана вновь откровенно усмехнулась, но я зеркально вернул ей усмешку — меня эти слова ничуть не задевали. — Интерес был всегда. Просто были также и дела... Чуть более приоритетные. — Более приоритетные, значит... А я не знаю, Темнозар. У меня, в отличие от тебя, интереса никакого как не было, так и нет. Есть только наказ помочь одному невесть что возомнившему о себе наглецу... Но критерии его выполнения я определяю сама. Так что, извини. Спустимся, спросишь людей моего отца сам. Возможно, что-то знают. Я ничего не ответил, продолжая смотреть на девушку с лёгкой и, боюсь, слегка кривоватой улыбкой. Снежана прикрыла ротик ладошкой изображая, будто зевает. — Ладно, пойду-ка переоденусь и приведу себя в порядок... Без меня никуда не ходите. Всё равно, люди отца говорить с вами не будут. И местные власти — тут же не любят теней и даже есть отделение Инквизиции, вы знали? Так что — ни шага без меня. А я быстро. С видом победительницы Снежана поднялась со своего кресла и прошествовала к выходу с капитанского мостика. Когда створки за её спиной плавно закрылись, молчавшая до того Яромира скривилась и прошипела вслед: — Да и пошла ты, змея. Больно много о себе думаешь. — Ты просто завидуешь. — Чему там завидовать-то, Зар? Да кто на неё посмотрит-то, на такую убогую? Зар? Зар... Зар?! — А, извини, задумался. Ты права! Никто не посмотрит. Я и правда задумался в очень неудачный момент. Подумал о том, что когда со всем завершим, на Технотроне можно прибарахлиться ещё и кое-какой полезной мелочёвкой. В том числе, например, новым бортовым вычислителем для «Косатки». — Зар... Не заставляй меня ревновать! Тяжело вздохнув, подошёл к девушке, наклонился к ней и крепко поцеловал, преодолев лёгкое и больше «для галочки» сопротивление. Отметил при этом через камеры, как стыдливо отвернулся покрасневший Хосе — который, тем не менее, какие-то мгновения не мог оторвать от происходящего взгляда. Спустя пару минут прервал это безобразие и, посмотрев Яромире в глаза, поднял палец. — Это не ты должна ревновать. А она! — В смысле... Она?.. — Ну ты же видела, как она похотливо на меня смотрит? И с какой завистью — на тебя? — Зар... Ты чего? — В смысле — чего? — Ты должен был меня успокоить! А ты... А ты... Наоборот! — А потому что нечего воображать себе всякое. Насчёт Снежаны не беспокойся. Отдадим её Хосе, а то чего парень один страдает. А, что думаешь, юнга? — Сеньор, перестаньте! Вы что! Как можно... Парень покраснел ещё больше и смотрел теперь на меня такими испуганными глазами что я не выдержал, рассмеялся. Когда всё-таки успокоился, Яромира ткнула в меня пальчиком и недовольно буркнула: — Осуждаю. И этим чуть было не вызвала у меня очередной приступ веселья. Но на этот раз я сдержался. — Так, команда. Отставить смешить меня, вашего почти капитана, и давайте займёмся лучше делом. Яра, мы с тобой — на поверхность. Хосе, тебе придётся дежурить тут. Остаёшься за старшего. А то мало ли что... — А чего с этой... Которая должна, как ты говоришь, ревновать? Мне кажется, она специально хочет тянуть время... — А её мы ждать не будем. Нечего задаваться. И да, она однозначно хочет тянуть время, якобы отомстить нам. Вот только уверен, мы прекрасно справимся и сами. Я уже начал наводить справки. — Отлично, Зара. Вот это мне по нраву! Пойдёмскорее, пока эта змея метеоритная не опомнилась! Мы не стали даже заходить в каюту — всё необходимое и так было при себе. Уже на выходе нас нагнали Тит с Луцием, а у опущенного пандуса поджидало вызванное заранее местное грузовое такси, предназначенное для перемещения в пределах кольца. Когда мы в него забрались, жалобно скрипнувшая под весом тамплиеров машинка тут же рванула с места и, под управлением автопилота — а точнее, меня, легко взломавшего защиту — на всех парах направилась в сторону ближайшего орбитального лифта. Там пришлось подождать всего несколько минут, прежде чем грузо-пассажирская площадка, всё ускоряясь, заскользила по прозрачной кишке вниз. Так быстро, что, несмотря на систему искусственной гравитации, у меня ощутимо засосало под ложечкой. В процессе спуска мы смогли сполна насладиться раскинувшимися под нами пейзажами. На Технотроне поддерживалась сухая атмосфера и практическине было облаков, потому ничто не мешало смотреть на раскинувшиеся во все стороны почти идеально ровные прямоугольники жилых кварталов, заводов и солнечных батарей, которые уходили во все стороны, до кажущегося очень близким горизонта. Яромира прижалась сбоку, заглядывая через моё плечо в окно. — Зара. Как же тут... Неуютно. Не хотела бы жить на такой планете! Увиденное её совсем не впечатлило. Меня, впрочем, тоже. — Согласен. Отличное место для работы, даже для учёбы — насколько знаю, тут прекрасные университеты, но вот жить тут... Увольте. Я за традиционные планеты. — Ты ж мой консерватор. Девушка поцеловала меня в щёку. Вернее — попыталась, но я вовремя повернулся, и следующие несколько минут мы упражнялись во владении губами, языком и немножко зубами. Яромира раскраснелась и задышала возбуждённо, под моими руками даже начинала дрожать — но было не время и не место для любовных утех, и потому мы потихоньку успокоились. Так, за разговорами ни о чём и невинными шалостями, мы и достигли поверхности. Быстро прошли таможню — на кольце контроль тоже был, но весьма условный, снизу же прибывающих сканировали, пробивали документы и выдавали обязательные устройства с защищёнными чипами, обязательные для ношения всем — как местным, так и гостям планеты. Пройдя все формальности, мы сели в уже некоторое время поджидающую нас авиетку — как и на кольце, я опять вызвал такси заранее. Лёгкое атмосферное судно обтекаемых и стремительных форм резко поднялось в воздух и рвануло вперёд. Рвануло так, что нас вдавило в кресла — систем искусственной гравитации и компенсации ускорений внутри предусмотрено не было. Все мощности и каждый грамм веса были задействованы только на одно — обеспечение скорости перемещения. Стремительным росчерком мы устремились в сторону того сектора, где сестра Темнозара снимала жильё. И знал я об этом уже не со слов Снежаны, которая легко могла намеренно или даже случайно ошибиться, а подучив информацию из планетарных баз данных. Там даже взламывать особо ничего не пришлось — всё было практически в открытом доступе, просто — если не знать, где искать, можно потратить очень много времени. Но моя интуиция кибермансера позволила получить результат почти сразу. К слову то, что мы покинули корабль, от Снежаны не укрылось. Она внезапно расхотела долго собираться, как ошпаренная выскочила из своей каюты, едва не пинками выгнала следом всех своих спутников и теперь они пыталась нас догнать. Безуспешно. Сделать это было не так-то просто, мы двигались с максимальной возможной скоростью. Быстрее было бы только если выгнать из трюма «Шершня» и сесть прямо на нём — но это было путём в один конец, посадка любых посторонних транспортных средств не на орбитальное кольцо запрещалась местными законами и строго каралась, вплоть до физического устранения объекта-нарушителя. Сели мы прямо на крышу нужного нам дома, где была оборудована удобная посадочная площадка, полностью свободная сейчас. Не теряя времени, мы вчетвером выбрались наружу, на лифте спустились на нужный этаж и прошли до нужной двери.