Пока лежал внутри медицинской капсулы, времени на обдумывание дальнейшего развития было предостаточно. «Косатка» намеренно неспешно ползла от одной планеты Альфы Работорговца к другой, давая возможность полностью оправиться и до конца пройти все запланированные процедуры — спешить всё равно было некуда. Лечение никак не мешало работать с энергетической клеткой — за исключением того момента, что часто и много хотелось спать. Поэтому не стал откладывать в долгий ящик внесение всех запланированных изменений, производил их почти сразу же. На основной источник наложил печать перехвата управления нацеленными в меня умными боеприпасами и ещё одну, позволяющую быстро и легко создавать вирусы для аппаратуры ближней связи. По идее, те же самые вирусы я легко мог создавать и сам, в ручном режиме и более универсального действия, но в таком случае это требовало бы сосредоточения внимания и кое-какого времени. С печатью же достаточно было просто дать команду на заражение, после чего всё происходило само собой, без моего вмешательства. Первая выбранная мной способность банально повышала шансы на выживание в случае покушения или неприятной случайности. Вторая должна была очень пригодиться, когда на Ирии начнётся заварушка. Все приёмопередатчики, какими бы защищёнными они ни были — самая уязвимая сторона любой армии, они же — достойная и первая цель любого уважающего себя кибермансера. На родной источник Темнозара тоже нанёс две новых печати. Первой выбрал так называемое «мерцание» — возможность исчезнуть из поля зрения противника. Ненадолго, но достаточно, чтобы уйти от удара или сбить прицел стрелку. Второй печатью стало отключение разума через касание — примерно то же самое, что применяла тётушка, только слабее и дешевле во всех смыслах. При активации способности сознание покидало жертву ровно до момента, пока сам не разорву физический контакт между нами, после чего возвращалось вновь. Кроме двух новых, нарастил в размере и уже существующую печать, увеличив радиус действия чутья на недобрые намерения. Что касается чёрного источника, управлять происходящими с ним изменениями я никак не мог, как и понять смысл покрывающих поверхность матово-чёрного шарика узоров. Единственное, что можно было сказать, новая печать на поверхности образовалась только одна. Но кроме этого, незначительно увеличились в размерах и все четыре, уже существовавшие раньше — две были со мной с самого начала, две появились после. Вид их я буквально заучил наизусть ещё давно. На всякий случай, чтобы быть готовым к неожиданностям. Благодаря этому, теперь я знал совершенно точно, что чёрный источник может подкинуть мне какой-то новый сюрприз. Непонимание, в чём он может заключаться, изрядно напрягало. Правда — смысла старых печатей я не знал ровно так же. Так что, если честно, по сюрпризу могла подкинуть и любая из них… — Зар. Ты уже десять минут стоишь под душем. Может, нам уже пора? — Да, дорогая. Ты права. Яромира выступила гласом разума, вырвав меня из задумчивости. Поспешно вытерся, вышел из душевой комнаты и поверх толстой футболки привычно уже нацепил кольчугу, щит, кобуру и автодок — не расставался с ними даже на корабле. После этого влез в свежий комплект одежды — аккуратную стопочку идеально отглаженных вещей мне протянула Яромира. Конечно же, это были уже привычные китель и брюки с вставками цветов Огневых, Белых и Разумовских. Её работа. Ненадолго отвлёкся, помог застегнуть девушке бюстгальтер и смачно шлёпнул по голым ягодицам. Я знал, что ей это нравится. Яра не всерьёз на меня ругнулась, после чего сама натянула форменную юбку. Когда спустя несколько минут мы спустились в трюм, в нашу импровизированную кают-компанию, все остальные уже давно были в сборе. И только сели за стол, как держащая сына на коленях Богдана стрельнула в меня глазами и ехидно спросила. — Ну что, братец. Не хочешь нам рассказать, как сходил в театр? Уже всю сеть облетели голографические ролики оттуда… И снимки с балеринами. — Снимки с балеринами? — её вопрос, если честно, застал меня врасплох. — Кстати, да, дорогой. С балеринами! — Яромира обличительно ткнула в мою сторону своим пальчиком и добавила: — Особенно та кукла с голубыми волосами. Это что, ты так решил надо мной посмеяться?.. Быстро же у неё поменялось настроение. И — никогда бы не подумал, что размещение снимков в сети вызовет какой-то отклик. К слову, зачем я это всё делал тогда, не смог бы сказать и сам. Спасибо боевым стимуляторам и обезболивающим, которые бродили в тот момент в крови. Увы, сохранить под их воздействием ясность сознания было крайне проблематично. Залез в сеть, вбил поисковый запрос… И да, убедился в правоте моей сестры. Снимки разошлись и правда довольно широко. Непонятно, почему — я выглядел на них, ну чисто воплощённая смерть: бледное лицо, запавшие, лихорадочно блестящие глаза с расширенными зрачками, застывший оскал… И выглядящие на моём фоне невинными ангелочками перепуганные девушки в откровенных нарядах. Самой распространённой подписью к фотографиям было: «А потом он их съел». Некоторое время обдумывал, не положить ли все те сервисы, на которых разместили это безобразие… Но решил оставить всё, как есть. В конце концов, чёрный пиар — тоже пиар. А популярность это то, что легко можно конвертировать в любые другие материальные блага. — Темнозар! Ты не ответил. — Да полно тебе, дорогая. У меня там такой гремучий коктейль в крови гулял, что я мог ещё и не такие снимки сделать. У тех боевых стимуляторов, которые я принимал, вообще побочный эффект — взрывное повышение либидо. Так что нам ещё повезло, считай! А на эту, якобы косящую под тебя, обратил внимание только после твоих слов. Звук разбившегося стекла заставил всех повернуться в сторону Руслана. Жрец всё это время сидел молча — сначала дремал, потом пробудился и попробовал утянуть со стола какую-то бутыль… Увы, попытка не увенчалась успехом. — Ой. Р-збил… Он сокрушённо развёл руками. — А г-лбая б-лерина… Агент Р-жовых. Влезла в к-др специально. Пр-казали… — Откуда ты знаешь, Руслан? — первой отреагировала и озвучила возникший у многих вопрос Богдана. — Я в-сё зн-ю… На этом жрец уронил голову на грудь — и, кажется, снова впал в забытье. — Вот такие вот пироги с мирийскими тигрятами. Может, всё-таки приступим к трапезе? — я поспешил перевести тему, и меня неожиданно поддержали. — Впервые услышал от вас что-то действительно разумное, неразумные двуногие! Да насытятся же наши желудки! Сидящий возле стола Громовержец подкинул освежёванную тушу какого-то животного и прямо в полёте поймал её своей пастью. Несколько движений челюстями — и мясо исчезло в утробе дракона. Я уж было думал, что самое неприятное позади, и теперь мы наконец поедим — но очень сильно ошибся. Руслан вновь поднял голову и оглядел всех собравшихся мутным взглядом. Я бы даже не обратил на него внимания, но к нему внезапно обратилась Снежана. Ловко выгадав время между репликами Богданы, которая доказывала, что мне надо завести свой официальный канал в сети, она внезапно спросила жреца: — Руслан. А почему вы так много пьёте?.. Вопрос показался интересным всем, и разговоры как-то незаметно стихли. Злосчастный капитан, казалось, просто ничего не услышал. Лениво поднёс ко рту запечённую ножку, укусил её, откинул в сторону. Подтащил к себе очередную бутылку, отпил прямо из горла. Я был почти уверен, что вопрос так и останется без ответа… Но жрец внезапно заговорил, традиционно еле выговаривая слова своим заплетающимся языком. — Я хот-л всё знать. Я уз-нал. Т-перь… Не вижу с-мысла ж-ть. — Всё знать? Это как это — всё? — Снежана вычленила из ответа самое интересное для себя. Душевные страдания собеседника очевидно были для неё не так важны, а быть может — совершенно безразличны. — А т-к. Всё. Н-пример знаю т-вой дар. Ист-нный. — Истинный дар? Но ведь… Перовские демонологи? — вновь сказала за всех словоохотливая Богдана. — П-ровские — да. Но… Не в-се. Снежана явно была совершенно не рада тому, что услышала… Тем не менее, девушка не растерялась, и продолжила наседать на внезапно разговорившегося Руслана. — Ладно, допустим. Но я тебе не очень верю, это просто гадание на звёздной пыли. Докажи. Не убедил. Ты знаешь, например, какой на самом деле дар… У Темнозара? После этого резко захотелось её придушить. Увы — ракета уже покинула пусковую шахту… Жрец и не подумал промолчать. — У н-го три. Источника. Н-стабильная клетка. Н-до провести д-настройку… М-гут сделать т-лько… Н-скажу где. — Вот как. И какой же источник… Третий? В некотором смысле услышать ответ жреца было интересно и мне самому. Руслан ведь мог и правда знать что-то про чёрный источник кроме того, о чём я сам догадывался. Конечно, обсуждать данную тему предпочёл бы с ним наедине, не при свидетелях… Но кто же меня спрашивал? Была крохотная надежда, что он опять заснёт, потеряв интерес к происходящему вокруг… Но жрец разошёлся, и не думая затыкаться. — Трет-й… Ист-чник… Источн-к смерти. — Источник смерти? Никогда не слышала о таком. — Усл-шишь. После этого жрец всё-таки уронил голову на грудь и наконец захрапел, показывая, что больше к сказанному добавить нечего. Я выдохнул, расслабив невольно сжатые кулаки. Это было очень хорошо, что он наконец заткнулся. Слишком уж опасными знаниями этот человек мог поделиться с окружающими. Хотя и узнать, что за способности на самом деле у Перовских, мне так и не удалось… Равно как и то, в чём заключается суть моего чёрного источника. Источника смерти, как назвал его Русан. Нет, кое-какие догадки, конечно, у меня были… Но одно дело догадки, другое — знания и твёрдая уверенность.