Вообще, тётушке предстояло ещё много работы. Следующим этапом после проверки всех главных чинов должна была стать проверка по возможности всех служащих и агентов служб безопасности рангом ниже, вплоть до рядовых… А затем — проверки вернувшихся к нам из-под временного ареста людей, чтобы выявить агентов и предателей. Закончив речь и приняв клятвы верности своих новых подданных, я оставил Наину решать организационные вопросы и планировать работу штаба, сам же отозвал управляющего в сторону. — Вениамин, собирайся. Мы вылетаем прямо сейчас. — Но… Я же должен принимать дела… И моя помощь пригодится оперативному штабу… — Что можно, будешь делать удалённо. Остальное потом. У нас сейчас более важная и срочная задача. Надо как можно скорее встретиться с моим дядей. — Он… Так быстро согласовал место и время, и уже готов с нами встретиться? — Нет. Он так и не ответил. Но мы вычислили примерное местонахождение дредноута, и скорее всего без проблем найдём его. — Хорошо, Темнозар Храбрович… Вместе с нами, на борт «Косатки» прошли также Богдана и Аррак. Сестра, как мне казалось, должна была придать моему положению в глазах родственника дополнительный вес. Лок был очень недоволен тем, что его оторвали от ремонта кораблей — там работы было ещё невпроворот, он буквально только-только закончил наладкуосновных узлов и восстановил системы жизнеобеспечения, но оставалось ещё куча всего, что можно делать только в сухих доках или при наличии нужного оборудования, которого у нас не было. Но что-то подсказывало, что когда Аррак узнает, ради чего его отрывают от любимого занятия, он тут же мне всё простит. Глава 29 — Это… Что это, вождь? Скажи, что глаза меня обманывают! Гребень Аррака покраснел, выдавая высшую степень волнения, а глаза налились кровью. Если не знать, как он реагирует на технику, тем более боевую — можно было бы подумать, что лок сейчас бросится на меня… Но нет. Он всего лишь увидел воочию настоящий имперский дредноут. — Аррак. Глаза тебя не обманывают. Это действительно линейный корабль человеческой империи. Той, которой больше не существует. — Но я слышал, что и таких кораблей тоже больше не существует… — Я тоже это слышал. И тем не менее… Вот. Смотри, любуйся. На передние экраны «Косатки» была выведена картинка со сканеров дальнего обнаружения. Она показывала очертания поистине исполинского корабля. Наша яхта казалась по сравнению с ним крошечной спасательной шлюпкой. Вытянутый пирамидальный корпус длиной в несколько километров ближе к корме плавно переходил в крестообразную конструкцию из четырёх «крыльев», с вынесенными далеко в стороны цепочками маневровых двигателей, — причём, каждый из этих двигателей был больше, чем вся наша «Косатка» целиком. Нос корабля венчала исполинская полусфера орудийной башни, из которой торчали стволы строенной установки главного калибра. Опять же — наша жалкая пушечка по сравнению с каждым из них выглядела просто несерьёзно, словно карманный дамский разрядник на фоне гаубицы. Кроме этого ровно посередине между носом и кормой: сверху, снизу, справа и слева, под углами в сорок пять градусов к крыльям, чтобы иметь возможность стрелять и назад — располагались ещё четыре башни главного калибра, правда эти — всего лишь сдвоенные. На фоне всего этого ярусами, так что каждая следующая находилась чуть выше предыдущей, ютилось несколько десятков пушечек помельче: совсем крохотных противоабордажных и заметно более серьёзных зенитных, способных эффективно противостоять вражескому москитному флоту. Виднелись и ворота ангаров для истребителей. Вряд ли на борту их могло уместиться много, но всё же какое-никакое прикрытие обеспечить они были способны, а может и нанести первый удар на большом расстоянии… И да, мы смогли найти дредноут дядюшки, причём довольно быстро. Не надеясь на возможности собственных сенсоров яхты, выпустили несколько дополнительных зондов, расширив и без того немаленькое поле видимости. Но это оказалось излишним. Больше пользы принесли проведённые мной предварительные расчёты и выявление точек возможного местонахождения корабля. Без этого можно было бы просеивать пространство неделями, прежде чем смогли бы его отыскать — даже с нашей скоростью и чувствительной аппаратурой. А так мы нашли дредноут меньше чем за сутки. Он прятался под прикрытием одного из вычисленных мной астероидов, скрываясь с его теневой стороны. Корабль, если дядя всё же получил наше сообщение о необходимости встречи, ещё даже не начал движение. Возможно, команда запускала реакторы, проверяя перед полётом основные энергетические магистрали и прогревая маршевые двигатели… А может, они не делали и этого. В любом случае — дредноут был перед нами, как на ладони. — Вождь. Я надеюсь, что… — Сам надеюсь. Там, на борту, мой родной дядя. Но радоваться рано… Надо сначала с ним договориться. Тем, что сами нашли корабль, мы выиграли чуть больше двух суток — если бы действовали строго по описанному в файле протоколу, наша встреча должна была произойти только через три дня после отправки сообщения. Но теперь требовалось объяснить, что мы — свои, чтобы не нарваться ненароком на «дружеский огонь». И это было проблемой. Пришлось рисковать. Сняв маскировку и на маленькой скорости войдя в область обнаружения сканеров дредноута, мы начали вызывать корабль всеми возможными способами. Использовали новые шифры и кодовые слова Огневых, которые люди дяди тоже должны были знать — по крайней мере, Вениамин отправлял все необходимые данные моему дорогому родственнику в виде архива, расшифровать который мог только он сам, с помощью известного только ему кодового слова. Я был готов в любой момент начать манёвр уклонения. Тем не менее, мне ответили. Передо мной появилась голограмма напряжённого мужчины в непонятной форме — если это была форма. Он начал сразу же, без приветствий: — Кто вы? Назовитесь и лягте в дрейф. Не предпринимайте резких манёвров, иначе мы вынуждены будем применить оружие. — Мы — гражданское судно «Косатка». На борту я, Темнозар Огнев, моя сестра, Богдана Огнева, и управляющий нашей семьи, Вениамин. Мы прибыли на встречу с моим дядей, Никифором Всемировичем. Отправляли вам шифрованное сообщение, в котором указывалось место и время встречи… Но ответа так и не получили. Поэтому, не желая рисковать, решили разыскать корабль сами. — Как вы нашли его? — мужчина явно удивился. — Очень просто. У нас данные о всех закупках, которые вы делали на Небесной Гавани. Там детализированные чеки, с помощью которых получилось рассчитать расход горючего. А зная параметры вашей баржи, переделанной из десантного челнока… Ну, вы понимаете. Если ещё и наложить на это список точек из файла с шифрами, который использовался для согласования возможных встреч, то всё ещё проще, и добавить хоть мало-мальски значительные космические тела… Мы проверили всего несколько астероидов, вы оказались у третьего. — Ясно, — мужчина кивнул несколько обескураженно. — И… С какой целью вы нашли нас? — Так говорю же. Наша цель — поговорить с моим дядей, Никифором Всемировичем. Это же возможно, так?.. — Оставайтесь там, где находитесь, и не вздумайте дёргаться. Мы держим вас на прицеле. Я буду совещаться с командованием. С этими словами голограмма исчезла. Вновь с нами вышли на связь без малого через десять минут. Я увидел перед собой всё того же мужчину, который опять сразу перешёл к делу: — Одна шлюпка. Мы готовы принять на борт троих человек: назвавшегося Темнозаром Огневым, Богдану Огневу и Вениамина. — Со мной будет два телохранителя. — Два? — мужчина несколько удивлённо поднял бровь. В его взгляде так и читалось — мол, ну какой прок тебе с двух людей? Что они смогут противопоставить наверняка многочисленной команде линкора? Конечно же, я не стал уточнять, что эти двое — тамплиеры. — Наличие телохранителей так критично? — Я всегда с ними. Увы, у нашей семьи очень много врагов. Приходится беречься… — Но на нашем борту вам ничего не грозит!.. — Мне так уже говорили, было дело. Потом всё оказывалось строго наоборот… Так что я настаиваю. — Ладно. Я обсужу и этот вопрос. Ещё несколько минут ушло на согласование. После нас снова вызвали. — Разрешение получено. Но — только для двоих телохранителей. Повторяюсь: только для двоих. Большее количество будет расцениваться как попытка агрессии. — Хорошо, мы всё поняли. Вылетаем. — Дайте лоцманский доступ к системе управления вашей шлюпкой. Мы вас проведём. — Сейчас сделаем. Покидать «Косатку», на которой мы хотя бы теоретически могли спастись, если что-то пойдёт не так, было крайне неуютно. Но — что делать — приходилось подставляться. Слишком уж серьёзный куш на кону. Гигантская туша имперского линкора росла перед нами, увеличиваясь всё больше и больше. Мы будто садились на планету. Скоро все передние экраны занимал корпус корабля. Он действительно поражал своими невероятными размерами… Перед нами открыли ворота одного из ангаров, и мы аккуратно влетели внутрь. Лётная палуба для размещения москитного флота оказалась под стать самому кораблю — просторная, вместительная. Когда я посчитал, что много истребителей на борту не поместится — я, похоже, серьёзно ошибался. Поместится, и ещё как. Да сюда целый флот можно утрамбовать! Особенно, если учесть, что ангаров как минимум несколько. Как только шлюпка села, из открывшихся в стенах дверей выбежало десятка два бойцов в бронескафандрах, и взяли нас на прицел. У нескольких было тяжёлое оружие. Я вышел первым, держа руки на виду и отключив светофильтры в шлеме — чтобы было видно лицо. — Спокойно. Я Темнозар Огнев. — Проходите. Скажите остальным, чтобы тоже показались… — Да-да, конечно. И я напоминаю. Я согласовал, что со мной будет двое телохранителей.