Часть 51 из 64 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Всё это было буквально создано для того, чтобы услаждать взгляд, успокаивать, дарить отдохновение. Вот только картину портили раскиданные тут и там воронки от взрывов, горелые пятна, переломанные тела. Прямо посреди пристани была огромная кровавая лужа, а между двумя бортами, повиснув на них руками, безвольно моталась туда-сюда мёртвая женщина в униформе прислуги…
Даже несмотря на всё это, родовое гнездо Евичей казалось каким-то игрушечным, слишком ярким, ненастоящим. Опять же, по сравнению с той же резиденцией Огневых или Белых поместье выглядело совсем небольшим. Однако благодаря Снежане я знал и о спрятанных в уютных берёзовых рощах пусковых шахтах, и о замаскированных под статуи плазменных турелях, и о покоящихся прямо на дне фонтанов крупнокалиберных автоматических пушках. Пусть род Евичей и не входил в десятку сильнейших на Ирии — но назвать их беззубыми было бы крайне наивно. Приземлялись мы со всеми предосторожностями.
Кроме парадного крыльца в центре фасада, других выходов из поместья видно не было. Однако, уже за пределами сада зиял темнотой выход из подземной парковки, а ещё дальше располагалась посадочная площадка для флаеров и небольших космических кораблей — куда мы и направили «Косатку».
Сели, несмотря на все опасения, без всяких проблем. И сразу же к нам навстречу вышла женщина биологическим возрастом под пятьдесят, в униформе слуги — она появилась из небольшого одноэтажного домика, больше похожего на какую-то сторожку. Когда мы со Снежаной спустились по пандусу, она низко поклонилась.
— Прошу следовать за мной, госпожа. У нас всё готово.
Я обратил внимание на синяк под глазом служанки, на порванный и запачканный чем-то бурым передник, на слишком злой и внимательный взгляд… Но как-то комментировать это не стал. Просто сделал себе мысленную пометку.
Обходя воронки и безобразные горелые проплешины, мы со Снежаной пешком направились к особняку. За нами следовали, тяжко топая, двое тамплиеров — Луций и Марк. Телохранители были настороже и в полной боевой готовности.
Из многочисленных динамиков, расположенных тут и там по территории поместья, вдруг раздались звуки торжественной классической музыки. Играл какой-то бравурный марш. В воздухе появились многочисленные голограммы, с которых на всех снисходительно взирал новый глава рода Евичей. Кажется, он получал настоящий кайф от любования собой.
Живых людей нам по пути больше не встречалось — только тела. Тела на газонах, на дорожках, под деревьями…
Глядя на всю эту красоту вокруг, которую замарали безобразием смерти, я с некоторым удивлением обнаружил у себя лёгкое чувство брезгливости. Правда тут же его подавил. Мне ли судить о таких вещах?.. Ведь благодаря именно моей помощи уже совсем скоро разгорится конфликт планетарного масштаба, и происходящее здесь, на территории отдельно взятого поместья, по сравнению с грядущим покажется невинной шалостью и игрой в бирюльки…
Хвала Кровавым, мы быстро дошли до выщербленного пулями крыльца, и думать об отвлечённых материях стало некогда.
Внутри нас встретил преисполненный чувством собственной важности Евич. Как только мы прошли через парадные двери, он театрально вышагивая спустился нам навстречу по шикарной лестнице, с обоих сторон украшенной дивными тропическими растениями. Шитый золотом халат, туфли с загнутыми вверх острыми концами, ярко-синие брюки… Вид нашего союзника не внушал ровным счётом никакого доверия. Как и то, что он явно караулил там сверху и выжидал момент, чтобы начать величественно вышагивать к дорогим гостям.
Сбоку, в небольшом закутке, стояло около десяти музыкантов. Живых. Они и играли марш, оказалось, это была ни разу не запись.
— Рад приветствовать вас, блистательная госпожа Снежана!
Вперёд выбежали трое детей и осыпали нас какими-то цветными бумажками, лепестками и блёстками. Луций было дёрнулся, но я успел вовремя остановить телохранителя. Снежана, видимо, так же одёрнула своего Марка.
Невольно скрипнул зубами. Этот придурок Евич начинал бесить всё больше и больше.
Тем временем, моя спутница никак не показала своего раздражения, если даже и испытала его.
— Здравствуй, Макар. Это Темнозар Огнев, — она кивнула на меня, представляя.
— Добро пожаловать, Темнозар. Увы, должным образом организовать приём не могу… Поголовье слуг в поместье драматически сократилось, в связи с некоторыми событиями.
Макар радушно улыбнулся, протянув руку…
Но я проигнорировал приглашение к рукопожатию. Пошли они все в Преисподнюю со своими этикетами и манерами. Мне этот человек не нравился, и я не собирался этого скрывать. Не настолько это важная птица.
— Ничего, Макар. Мы переживём без праздничного ужина, — уголком губ, как-то безжизненно, улыбнулась Снежана. — Вот артефакт для отключения орбитальных батарей. Его надо активировать. После этого твои обязательства будут считаться выполненными полностью…
Новый глава Евичей с некоторой опаской взял протянутый ему артефакт, так, словно это ядовитая змея. После этого мы прогулялись с ним до потайного зала с Алтарём и убедились, что Макар подчинит его себе — с этим тоже могли быть проблемы, учитывая недавние события. Однако — пронесло, хотя после общения с предками Макар выглядел потерянным и опустошённым.
И да, он даже не сообразил, что не стоит допускать посторонних в святая святых своей семьи, демонстрировать её главную ценность…
Несмотря на глубокую складку между бровями, которая теперь появилась на его высоком и ранее ничем не омрачаемом челе, новый глава рода, состоящего из одного-единственного человека, послушно поднял к глазам выданное ему артефактное блюдце. И — завис.
— Так… А что же мне с этим делать-то? — растерянно спросил он, посмотрев на Снежану.
Та пожала плечами.
— Активировать. Те, кто дал нам эту вещь, сказали — управление интуитивно понятно. Подозреваю, сюда надо поместить перстень… Возможно, понадобится сделать что-то ещё.
— Кровь, — подсказал я.
— Кровь? — Макар аж подпрыгнул, глядя на меня выпученными глазами.
— Кровь, кровь. Надо пустить кровь, и дать её натечь внутрь…
— Но… Я… — он явно не был готов на такие жертвы. Прикончить, пусть даже чужими руками, родного брата — это легко. А только дело дошло до такой мелочи, как порезать себя острым отточенным металлом — тут уже всё, баста. Новоиспечённый глава Евичей на такое не был готов.
Краем глаза заметил презрительную гримасу на лице Снежаны — дочь Перовского всё же не сдержалась.
Вздохнул. Было противно, но… Шагнул вперёд и сделал всё сам. Достал нож, полоснул Макара по запястью, сжал его руку железной хваткой и в течение пары минут, игнорируя все вопли и попытки вырваться, держал над блюдцем. Сцеживал внутрь артефакта кровь, каплю за каплей — она тут же впитывалась, будто ничего и не было, заставляя волшебное «блюдце» светиться всё ярче и ярче. Когда показалось, что всё, вывернул ладонь Евича и ткнул ею так, чтобы камень с перстня попал точно в выемку посередине артефакта.
После этого перед нами появилась объёмная голограмма, представляющая собой диалоговое окно с одним единственным вопросом. «Послать сигнал на отключение орбитальных батарей?»
Воспользовавшись тем, что палец с перстнем «прилип» к артефакту, я взял свободную руку Макара и ткнул ею в ответ «Да». После этого голограмма исчезла, а я ощутил лёгкое покалывание в пальцах — как раз под перстнями Огневых и Белых.
Одновременно, начали вибрировать и издавать громкие звуки оба выданных мне Снежаной артефакта.
— Кажется, это сигнализация. Все семьи, у которых есть подобные артефакты, должны получить сигнал: батареи пытаются отключить.
Я повернулся к Снежане, но та отрешённо смотрела вдаль — будто внимательно слушая кого-то, находящегося не здесь.
Не прошло и стандартной минуты, как взгляд её сфокусировался, и она повернулась ко мне.
— Флот Ирия пришёл в движение. Засечены старты с поверхности. На батареях какое-то движение… Надо ускоряться.
Ничего не ответив, кинулся наружу. Бежать до «Косатки» было далеко, поэтому поднял её в воздух и направил нам навстречу. Яхта села прямо посреди сада, и так уже изрядно подпорченного, смяв и спалив изрядную часть окружающей красоты. Было плевать, не жалеть же хозяйство этого слизняка Евича?
Алтари Белых и Огневых находились на борту. Третий, Разумовских, чтобы не складывать все яйца в одну корзину, оставил под защитой Наины.
Проклятые артефакты трезвонили всё сильнее и сильнее, безмерно раздражая этим. Так что не стал откладывать. Порезал сразу обе руки и нацедил в оба блюдца достаточно крови, после вставил куда надо перстни, отдал команды — и справился гораздо быстрее, чем когда заставлял всё это делать Макара.
Когда всё было кончено, сразу послал условленный сигнал Перовскому и Снежане, а сам прошёл на капитанский мостик.
— Батареи отключены. У нас получилось, — только вошёл, сообщила дочь Перовского, занявшая одно из свободных кресел. Говорила девушка без всякого выражения. Такое ощущение, что её произошедшее нисколько не волновало.
Яромира же, напротив, радостно взвизгнула и захлопала в ладоши. Хосе поддержал её разбойничьим свистом и какими-то репликами на незнакомом мне языке.
Не стал никак реагировать на всё это. Только спросил у Снежаны:
— Напоминаю, что нам бы согласовать методы распознавания свой-чужой для наших людей.
— Да. Я скоро пришлю все отзывы-пароли, частоты для связи и всё прочее одним файлом.
— Ещё у нас есть пара кораблей с бойцами, которые могут участвовать в высадке. Надо согласовать их безопасный проход в зону боевых действий.
— Нужны сигнатуры двигателей, силуэты, сетевые идентификаторы, маршруты. Массовая высадка запланирована сразу после захвата космических портов, высаживаться придётся после остальных — очередь забита.
— Ничего страшного. На первое место не претендуем.
Удовлетворённый решением основных на данный момент вопросов, я уселся на своё капитанское кресло, будто бы устало прикрыл глаза — а на самом деле полностью отрешился от происходящего вокруг, сосредотачиваясь на глобальной перспективе.
Теперь областью моих интересов было не происходящее вблизи, на расстоянии вытянутой руки — а то, что творилось в миллионах километров вокруг. Требовалось быстро реагировать на сотни различных событий, происходящих в десятках локаций… И выполнить эту работу хорошо мог только я, хотя штаб и выделил десятки операторов, работой которых была координация действий наших сил.
А события развивались стремительно и время всё ускорялось.
Флот Ирия и правда покинул Небесную Гавань, бросив искусственный спутник на произвол судьбы. Но защитники безбожно опаздывали. Корабли Дома уже изменили курс и на полной скорости приближались к нам, готовые обрушить на поверхность всю тяжесть своего огня, а также металлический дождь из десантных челноков и капсул.
Орбитальные батареи, всё это время служившие надёжным щитом от вторжений, выглядели теперь совершенно безжизненными — так, будто их полностью лишили источников энергии. Я задействовал все доступные для меня сенсоры — на «Косатке», расположенные на взломанных мной спутниках связи, заражённых вирусами кораблях и станциях на поверхности. И все они показывали одно: некогда могучие космические крепости выглядели теперь как груды мёртвого металла, с какими-то остаточными следами излучения.
Казалось бы, вопрос с ними закрыт… Но внезапно, появляясь прямо из пустоты, в сторону батарей полетели мощные разряды. Пара минут — и одна за другой крепости начали взрываться, превращаясь в облака разлетающихся во все стороны обломков.
Судя по всему, Перовский не терял времени зря и подготовил свой ответ нашей «Косатке», создав целый флот кораблей с активной маскировкой.
Одновременно атаке подвергся Ирийский флот. Двигаясь на всей скорости, он налетел на обширное минное поле… В считанные секунды не менее трети кораблей получили повреждения, а некоторые и вовсе перестали существовать.
Их, не давая опомниться, тут же атаковали — так же, как будто из пустоты. Шансов отбиться у ирийцев не было: они оказались между двух огней, и могли либо лететь прямо на мины, либо — быть расстрелянными, как в тире.
По поводу кораблей, в принципе, всё было совершенно ожидаемо: флот Дома был просто больше и мощнее. А вот с батареями получилось неожиданно, и для нас — скверно. Хотя — чего я ждал? Перовский очевидно решил раз и навсегда решить проблему Ирия, лишить его защиты. Уязвимый к вторжениям из космоса, теперь он уже точно не сможет быть субъектом, лишь объектом.
А ведь я рассчитывал на то, что когда-нибудь потом получится взять под контроль и восстановить эти батареи, чтобы использовать их дальше уже в своих интересах…
К счастью, у меня тоже был припрятан сюрприз для наших дорогих друзей. Наш линкор по огневой мощи, если удастся его починить, не сильно уступал уничтоженным батареям. И я очень надеялся, что Перовскому и компании этот подарочек понравится. Но до этого счастливого момента ещё было ждать и ждать…
— Хосе. Взлетаем!
— Си, сеньор!
«Косатку» поднялась в воздух, после чего я перехватил управление и задал нам необходимый маршрут.
Снежана, кажется, заподозрила что-то.
— Темнозар! А куда мы летим? Наша миссия выполнена, теперь дело за десантниками…